用过晚膳后，果冻叫车夫把那盒银票藏进了马车，驶停在他在京中的私院门口。
后头跟着驶来一辆马车。车窗的帘子是平充属国常用的纹饰，程笑希从窗口探出个脑袋，穿着厚裘衣，头上戴着他受封平充世子时御赐的冠。
“我看到你从酒楼里出来了。”程笑希笑嘻嘻地看着他，说道：“你是不是点陪酒去了?”
“我……”果冻怔了片刻，“我才没点！纯污蔑啊。”
程笑希摆摆手，"你没点，那就是有人找你为吴王信物的案子谈通融呗。"
他摆出一个"我都懂"的表情。
百年前梁国开国之初，程笑希曾祖父就作为拥立国君的开国老臣受从龙之功，封地平充，封号平充王，后允许其自立封国，封国有权自设官府。
近年来虽然世家斗争变故颇多，许多自命不凡的大世家和试图逆天改命的小族都焚身其中，但这些权斗多围绕在以京都为中心的北方一带。平充一族的封国偏安在大梁最南端的南域，他们远离京城，机会少了，但危机也少了。
果冻出身的哈力克氏和程笑希出身的平充自祖父辈就因通商相识。十五年前哈力克氏覆灭，平充王仍念着昔日旧情，因此也就一直维持着联系。
程笑希明着套话，果冻不答反问："你要说什么事?”
程笑希在京城的院子之一正好挨着果冻的院子。他掀袍下车，走到他面前说道：“那个案子的见证也找了我。”
果冻愣了愣：“竟然给你都叫去了。这回的动静这么大吗?”
“那文房器的前主是我爹旧友的儿子。他也被卷进这桩案子里，我来看看。”程笑希说道，“所以想让你给我讲讲你听的风声嘛。万一我们俩在堂上的说法不一样，岂不是引火上身，对咱们俩都不好。”
“真没听见什么风声。”果冻说道，“唐故的一个亲戚找到我，求我帮他，他自己也没主意。在吴王的事上我肯定不敢乱指认，我只能说尽力。”
“亲戚?”
果冻抬手道：“是谁就别问了。”
“行，”程笑希笑了笑，“不用问，我知道是谁，他家除了他没别人会找你。”
果冻抿嘴没接话。
“那我放心了，咱们想要的方向是一样的。”程笑希慢悠悠地晃，晃到自家院落门口站定，看着果冻说道：“我也希望唐故别被定罪。我打听到，唐故院中受牵连的家丁里有个十六岁的举人，我想认识认识。”
“十六岁的举人?”果冻怔了怔，“中举这么早啊。他是武举吗?”
程笑希说道：“想不到吧，他是文举。听说家里还穷，在唐故家中靠着做杂役抵押学费来读书。”
“这念书的本事真是天赋异禀。”果冻说道，“那这人真值得找。有才又没家世，你就是他唯一的依靠。”
“属国躲避纷争太久了，我没法让他一靠到底，他以后肯定还要找下家的。不过无妨，趁着他年少心思稚嫩，我给他第一桶金，也足能让他记我半辈子。”
果冻点点头：“正好他缺钱。”
“所以我想着能救则救，但实在开脱不了的也只能认了。”程笑希耸耸肩，说道：“希望这个文曲星命够硬，别死在这案子里。”
堂审的前一晚，鲁亚辉已经做好了归西的准备。
时值初冬，薄霜初起，再过一月便要有风雪。牢狱的房里就这么一间小窗，还比不上一张脸大，用铁栏杆锁着，冷风顺着窗子往人脖领里灌。
他不怕冷，他就这么趴在窗边望月。
儿时他经常在这样的月夜里奔在乡野。一片走道直延向天边，两旁便是稻田，他趿拉着拖鞋，穿着阿妈硬给他套上的厚衣，听着蛐蛐声伴着野蛙声此起彼伏，若是哪只被他看见了就非得要逮住不可。
乡野的月亮又大又亮，伴着星斗，也不用隔着窗子和铁栏杆看。路过村口闲坐的老头子，老头子告诉他，咱们州巡抚步青云啦。
他问，青云是哪？老爷子回身一指，说，远着呐，在京城。鲁亚辉顺着他指的方向望去，只看见一轮圆月，黄澄澄的。中秋刚过一两日，他想起了晚上刚吃的酥皮月饼。
他又问，京城是哪？老爷子说，那是皇上待的地方，他去皇上那当官了。
皇上他认识。阿妈同他讲过，皇上就是神明，是老百姓的天。别提到皇上身边当官了，就算是能看见皇上一眼，他都觉得这辈子足矣。
每逢七八月皇上总会微服私访，下乡看民生。那时候鲁亚辉总会换上一年里最舍不得穿的衣服，下了学就跑到村口等。
他家也没银子，但爹娘借钱也要送他读书。学堂的老师说想当官就得读书考试，考到县里，州里，再能耐些还能去京城当官。
鲁亚辉便说，他想去京城当官。满屋的同学都笑了，老师也笑，告诉他县里还从没出过在京城当官的。鲁亚辉还是没笑，他说他可以做第一个。
那时候光是下学的路就要走上一个多时辰，踩着落霞走到夜月长明，跨过盛着碎月的小水坑，跑到村口远远地望。
今天皇上又没来。
夜风蚀骨，又是刚下了雨，他冻得瑟缩一下，没再等下去，小跑回家。
后来再听说巡抚的消息时，老头子的脸色就变了。他脸上没了艳羡，只是嚼着烤地瓜云淡风轻地一句:"犯了死罪，砍头啦。"
鲁亚辉吓了一跳。"他犯什么事了？"
"听说是勾结吴王余党。"
这个吴王他也认识，是天下的大叛徒，村里孩子都会唱歌儿骂的罪人。一听说是和吴王搭上了关系，他便不觉得县令可怜了，应了一声便跑开。
后来他在十六岁那年中了举，远近村都没出过岁数这样小的举人，乡亲纷纷劝他再接着读下去。
可若是想再考下去，就要去京城更大更好的学堂里念书。京城的学堂太贵，家里交不起学费也租不起住房，他便去央求了村里混得最好的人家，给他介绍了一份京城的差事。
那差事便是住在唐故家中做扫院小丁。
元谏扶持唐故开了家书院，虽然在京城里并不入流，但也已经是鲁亚辉能争取到的最好机会。鲁亚辉每日需要晨起撒扫院子和去集市采买货物，晚上搬运东西，拾掇仓库。做工没有工钱，工钱抵押了居住吃饭和上学堂交学费的银子。
唐故在偏房里给他腾了间屋舍居住，屋舍离书院不远，他用腿赶路就能去学堂。
他在京城的窗子里也望过月亮。城里寂月高悬，没有乡野的月好看。而且城里的人总是急匆匆的，不知在忙些什么。
有时他也望着城中月想乡下村，但转念一想，就算这样的差事也是来之不易。他出身于穷乡僻壤，能年少中举已经是村子里远近闻名前无古人的神话，如今还能念上京城的学堂，能跟一些做买卖的小富贵人家做同窗，实属不易。
那晚他趴在窗口往外头望，突然就想起当年那个被打成吴王同党的巡抚。
现在他自己也要成吴王同党了。
如此一看，那巡抚也未必十恶不赦，也许只是像自己一样没什么脑筋，被人一忽悠就上钩，稀里糊涂地被砍头了。
县衙堂上，一只文器物被呈于桌上。知县坐于堂主位，双手搁在桌上，扫视一周。视线触及几位证人，知县的脸上明显露出了和颜悦色的笑意。
地上跪了一行人，约摸四五个，皆垂首视地。
知县叩了叩桌，朝底下问道：“这器物是何时由谁带入院子的?”
底下寂了寂。过了片刻，一人小声道：“是我。”
屋子里众人的目光都被这声音吸引而去。知县也看向他，说：“你实话实说，说详细。”
“我……在唐老板家中做杂役。那日我照例去集市采买，顺便把家中用旧不要的玩意拿去当铺当掉，当铺的老板便把此物拿给我看，问我要不要买下。”鲁亚辉声音有些颤抖，“我看着这文房器是上好的做工，当铺老板开的价又极低，我便准备先买下它，等下回赶集时再把这文房器高价转卖，赚些银子补贴家里。”
知县直盯盯瞅着他，等待他接下来的话。
“然后，然后就……”鲁亚辉的声音带上些哭腔，“还没等到下次赶集，这文房器就被人瞧见了，报到了官府。知县大人，我只知道这器物名贵，想捡便宜赚些银子补贴家里，我真不认得这是什么啊！我刚买下此物就被人报官，是有人要陷害唐老板……”
“住口。”知县拍桌子道，“究竟是陷害还是刻意为之，暂不用你来下定论。且就算你是被陷害，家中出现禁忌之物也一样要受罚，还得革去你的举人功名。”
话音落下，程笑希比鲁亚辉抬头的速度还快。
他抬起眼循着看去，视线停在地上那个衣裳肮脏卷发乱蓬的人身上。鲁亚辉察觉到有人毫不掩饰地投来目光，于是回望看去。
他视线低沉，目光的移动自下而上。先是看见他秋香色暗花云纹锦缎衣摆，然后是玄色织金缠枝莲绦子滚花边的袖口，紧接着是莹白透粉的脖颈，最后是程笑希头上的并蒂莲赤金簪。
别的他都不认得，但他认得金子。他见过县里最有钱的地主媳妇一年只在寿宴上戴一回的金钗，竟然还没眼前这只簪子的一半粗。
鲁亚辉看到他簪子的一瞬间，也正好对上了程笑希的目光。他微微仰着头，身上的鞭伤令他吃痛，残破的麻布袖攥在手里，毛边掀起，上面血迹斑斑。
与此同时，程笑希也怔了怔。
十六岁，举人，目前看来似乎这消息是准确的。但他看着眼前的人，总有种说不出的感觉。
就他年少中举啊?
就这模样，看着又倔强又呆头呆脑，没有一点天赋异禀的聪明劲，怎么能是年少中榜的举人呢?
可事实摆在眼前，他就是。
程笑希歪了歪头，他有点想会会这小子。
“咳。”
知县清了清嗓子，看向程笑希这边。果冻坐在不远处，闻声也抬起头。
“疑似禁物的文房器已呈在桌上。”知县看着他们说道，“请诸位辨认。”
程笑希缓过神来，看向那文房器。为着谨慎起见，他故意等同行的一两人先起身，后才缓缓走上前去。
还没等他看清，他便听到果冻开口道：“知县，这器物是仿造的赝品，不是真货。”
程笑希止住脚步，抬头观望。
“既是赝品，”知县顿了顿，“它模仿了何物?”
“这宝蓝色的漆是后做上去的，不是器物原有的颜色。”果冻把手从那文房器上移开，说道：“霁青釉是发自西疆的名器，吴王封地曾在此地，如今我在这里任职，所以认识这器物，也听闻他确实常用。但真正的霁青釉色是胎土里带出来的，浑然天成，与这后做上颜色的赝品自然不是一种东西。”
“若是赝品，此事怕是不好定罪。”知县偏过头，看向底下的一众人，“若家中私藏或买卖禁器，当以谋逆定罪。但此物虽为赝品，仿造的却是禁器的样貌形态，若说买卖者全无过错，怕是也不妥当吧。”
“并无不妥。”果冻看向知县，说道：“虽然霁青釉相传是吴王最喜爱的瓷器，但此种器物并非吴王独用，只是出自西疆的一种名贵制器方子而已。名贵之物大多都有赝品随之出现，若要以相似为由定罪，那这相似的界限如何裁定?总不能把天下用蓝色瓷器的都缉捕了。知县，既然已经辨认出此物为假，相连的罪名也就不必再定了吧。”
“我看这东西也像赝品。”程笑希在后头清了清嗓，小声说：“知县，买卖主家中都已被搜过一遍，看样子也并没发现其他禁物。仅这一只仿造的瓷器，我觉得……实在犯不上定罪。”
话音刚落，他感觉地上那群人里有目光投射过来。等程笑希扭头去看时，鲁亚辉已经背过了头，装作无事发生。
知县颔首，扫视其余的证人，见他们并没意见，便定下道：“劳县丞核验，若无其他问题，便不定罪了。”