日子如流水，转瞬即逝。
烟花划开黑夜，绚丽的火焰花在头顶炸开，星星点点四散，照亮人间万家灯火。
除夕已过，他们没什么要紧事，都窝在院子里休养。
两人成婚不过两月，此刻却是少有的闲暇。
每日午饭一过，院里就格外的热闹。
“这是我第一次安安稳稳过年呢。”
桓乐倚在窗棂，看着青雾四下寻着迎风，树梢微颤，一截黑色衣摆一闪而过。
青雾还在找着，嘴里嘟嘟囔囔数落迎风玩赖。
手里的雪球从左手换到右手，抬胳膊蹭了蹭脸上的雪，气势汹汹连假山都掀开翻找。
突然脖颈一凉，又一雪球落在身上，抬头望去只有还在抖动的枝桠。
“迎风！别叫姑奶奶找到你。”
回应她的也是一片安静，迎风缩在房梁上，皱着鼻子得意洋洋，一手扒着木头，另一手不老实地团着雪球准备故技重施。
“哎呀……”
迎风一个激灵，面门中雪。
“哈哈，找着你了！”
青雾的雪球紧随其后，结结实实砸了他一嘴。
“耍赖！你找外援！”
“那又怎样，有本事你去砸世子妃，看看世子饶不饶得了你。”
青雾猛地捂嘴，忐忑抬头看向窗后，迎风也收了玩闹站在原地惴惴不安。
他们几个以前都不是奴籍，头一次入府便是桓乐当主子，说话没大没小成了习惯。
“外面冷，你风寒没好，别再招风。”
她喜这样的气氛，一群人热热闹闹的，心里暖和。
乳酪的香直冲天灵盖，桓乐低头，眼下白白嫩嫩的乳酪盛在碗里，上面还浇了桂花蜜。
姬乐游斜靠在对侧，探出身体拨弄那束惹眼的梅花，雪簌簌地落，飘了桓乐一脸。
带着梅花味的雪飘在脸上有些痒，桓乐躲了下没避开，佯装嗔怒斜睨了姬乐游一眼。
“多大人了，学迎风作弄人。”
姬乐游笑笑收手，从怀里摸出一个镯子。
“我长你两岁，不过十七而已，有些小孩子脾气不正常吗？”
桓乐没想到他知道自己的真实年龄，有些错愕。好像察觉到她的反应，姬乐游有些强硬地把镯子塞进她的手里，“你的身契，我从顾府偷出来了。”
桓乐一怔，“可有见到张忠？”
见姬乐游摇头，舀了一勺乳酪入嘴，思及废纸一般的身契，苦中作乐道：“也好，有总比没有强。”
她写得一手好字，也擅长临摹各色各样的名家。行骗多年，身契这样的的东西对她来说不过是一张无用的纸。
嘴上是这样说着，但她心里还是有些道不明的心思。那张身契上写着她的生辰，来历，家人。
它若在，妹妹和母亲也在。
“你不是不识字？怎样找到的？”
姬乐游垂了眼，卸下面具后她说话越来越直白，他却不觉难堪，心里只有些道不明的心思忽的不知该如何面对。
只能扬扬手，接过空碗，抬脚下楼去了。
“反正找到了。”
桓乐摸不懂他的脾气，悻悻地摸着鼻子收回目光扯着嗓子喊道：“谢谢。”
见他摆摆手，视线越过他落在廊下的善蓉身上，撑着脑袋在脸颊轻敲。
她这几日有意冷落香茗和青雾，格外重视善蓉，园子里大大小小事物都让她安排指挥。
与她不对付的长眼丫鬟叫华光，被她安排在了采买一事上，公平公正未借机报复，是个当大丫鬟的料。
没成想一时间找不出破绽，反倒将许多权利移交到她手中，真是偷鸡不成蚀把米。
她原想着善蓉接不下来着一摊子事情，所以想看她笑话，谁知她如此争气。
“善蓉，调一个识字的小厮去世子跟前伺候。”
“这几个懒蛋不争气，让他们扫院子，结果倒是玩起来了。尤其是迎风！不是让你陪世子读书？你在干什么！”
迎风委屈，团圆病倒了，世子便没了书童。给世子念书的事就落在了他的身上，他今日领了任务后，督促不成倒是被世子耍着干了不少苦力。
先是东街买糕，再是西街买衣，转了一圈就是不回来看书。
真搞不懂满街道的流民落魄的紧，看得他揪心难受，有什么好逛的。
他催促的话没说出口，就被世子用馒头噎了回来。连吃了十个馒头，傻子也知世子不想学习。
好在他长了心眼，后面的二十个都塞给了路边的人，要不真的要将肚子撑破。
迎风看着圆鼓鼓的肚皮一口水都不敢喝，他自然不能将世子出卖，只能耷拉眉毛跪地任由桓乐责罚。
善蓉领命，很快迎风手里的活也被人接走了大半。
**
年后天气渐暖，融融的阳光洒在庭院里让人莫名懒散。枯枝黄土下，蕴含着不可小觑的积蓄，处处都散发着蓄势待发的生机。
桓乐近日寻到一本《山川实录》的抄本，现下正在细细研读。
姬乐游趴伏在不远处的书桌上，面前铺了一堆纸，勾勾画画不知在描什么。
这几日两人将京都各方势力盘点个遍，在桓乐不懈努力下，姬乐游还是没遭住将关系全都吐露出来。
“也就是说，陛下并未表露心思，可按现下形式看，大有平衡各方的意思。”
陛下一共五个儿子，养在跟前的，只太子、澜王、五皇子，四位皇子。还有一位七皇子在外从军打仗。
太子是工部尚书之女出身的皇后所生，手里握着工部，且与户部交好。
澜王和五皇子都是程贵妃所生，她虽得宠，但去世的早，母家的支持远没有太子来得殷实。
澜王能如此嚣张跋扈，一是陛下觉得程贵妃早逝，他们自小便没了母亲，二是澜王讨喜，在一众孩子中与他最是贴心。
五皇子就不同，程贵妃因生他而难产，本就让陛下痛惜。又加上他天生病弱，更是不得陛下欢心。
至于七皇子，远在边境，已经七年未曾回京。
“澜王为何如此讨厌你？”
桓乐百思不得其解，澜王一个皇家子弟，不想着如何拉拢国公府，反而对姬乐游处处为难。
虽说国公府以姬乐游为耻，可他如此折辱，定是得不到姬讯的助力。
“程贵妃生产那日，我在宫里。”
那女人疯了，被四四方方、高耸入云的宫墙逼疯的。那时姬乐游刚从江南求医无果归来，姬讯带他入宫求皇上帮助。
高耸的城墙庄重威严，姬乐游抛着手里的球，怎样都找不到与他玩耍的小太监。
他只是去捡了个球，人怎么就不见了呢？
一路走来，一人未见，姬乐游只能顺着记忆里的路漫漫摸索。
不知不觉走到一处宫殿，和父亲带他去的地方好像又有些不同。相较而下，没有前殿巍峨，他推开门再三确认，“有人吗？”
无人回应，他关上门意欲再寻。
“谁？”
“请问，御花园怎么走？”
“你是哪家的……”
女子从拐角转出，绫罗绸缎被风吹起飘逸弧度，翩翩纷飞，如马上就要振翅而飞的蝴蝶。
她走地慢，脚步也带着拖沓。圆滚滚的肚子在风的轻抚下很是明显。
“拜见娘娘。”
周遭安静，剧烈呼吸从她口中呼出，退后两步摔倒在地。
“别过来！你是谁家孩子？”
她意识已经模糊，腹下剧痛撕扯内脏，肚子里的孩子察觉危险，挣扎着要从这个幽闭空间破出。
“你是谁家的孩子？”
姬乐游不知所措，愣愣后退两步高声大喊：“救命！救命！”
下人一直就在不远处，拿着茶点正欲过来，几步路的空隙，就出了这等惨事。
“宫中说我与程贵妃八字不合，五步之内就会犯冲，故此冲撞了她。”
“幸得当日皇后娘娘也在现场，即便如此，澜王还是认为，是我害了程贵妃。”
他说得轻巧，桓乐知晓他心里也是不好受的。
“你要我如何帮你？”
她折起书页一角，合上书等着他给答案。
姬讯作为国公爷，虽名头显赫，可实际上并无实权。用兵调遣、钱财人脉处处受制，更多的只有府兵和庄子田产。
姬乐游要得，远不止此。
他放了笔，将手里的画吹干，仔细叠好放到内侧里衣，“民心。”
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今年是个灾年，暴雪泛滥，关中多地都遭了害。收成少，流民便多了起来。京都严格控制，可街角各处衣衫褴褛的人也还是越积越多。
带着暖意的风一吹，时疫开始四散。
姬居安一进院子就被扑面而来的艾草熏得打了个喷嚏，“倒也不用如此。”
卫舒和接过他的外衫挂在龙门架上，催促他净手后，拿着小艾草条细细熏着衣服。
“今日时疫高热的人又多了许多，桃儿去了趟街，见巡抚营的人正抬着一具具尸往城外去呢。”
他何尝不知此次时疫严重，今日朝堂之上告假半数有余，就连陛下都再三叮嘱各位朝臣注意身体，若有发热呕吐等，告假即可。
可他却瞧着，陛下是最该休息的那个，今日说话时他脸色发白，咳嗽接连不断。但众人都不敢提及，只能一概如常。
“说起这个，叶侍郎的女儿与你交好的那个。”
“叶语嫣。可是有何事？我正想和你说呢，她前些日来了书信，叫我一起去施粥。”
“你没去吧！”
姬居安立刻白了脸色，茶都没来得及放下扶着把手站了起来。卫舒和被惊到连连摆手，“未去未去。这几日忙于府上事务，我不便抽身。想着安稳些再去。”
“唉，那便好。她怕是……抗不过去了。”
他缓缓坐下，掀开茶盖押了口茶。回来前去了趟叶府，只远远站着便能听见屋里的哀嚎。
“听人说，那姑娘已经烧坏了脑子，成日呓语不断，眼睛连着三日都没睁开。”
他平时断不会嚼这样的舌根，只是——有些唏嘘。陛下要设惠民药局，朝堂之上满是推脱。最后唯有叶侍郎接过重任，领着巡抚营的人在外散药，派员监督。
门被叩响，却无下人入内通报。
隔着门，一道捂在布料后的闷声响起。
“哥哥、嫂嫂！乐游发高热了。”