婉娘有别的客人了？严妈妈轻飘飘的一句话在他的心田激起一圈不小的涟漪。
严妈妈和一众女子走开之后，耳边清静了许多，但他的心却一直静不下来，呆坐在桌边，反复思忖着要不要上楼去找婉娘？见了她又该说些什么？种种问题一时之间竟一股脑涌上心头。
就这样过了一阵，喧闹声忽从身后不远处传来，其中还有那熟悉的嬉笑声如环佩轻响，泠泠淙淙。
回头一看，那抹倩影怀抱紫檀木琵琶正往楼梯上去，身后跟着一位大腹便便的中年男子，两人有说有笑，婉娘脸上不见愁容，毫无病后的憔悴之色，反而是一副喜笑颜开的表情，之前从未见过她这么开心。
云鹤再也顾不得其他，一边冲上楼梯一边叫住她：“婉娘……前些日子听说你病了，我本想来看你，但我来了好多次，都被挡在了门外……如今，你这是好了吗？”
婉娘转过身看着他，眼中似有一丝动容，但也只是一闪而过，随即又沉静得像一潭死水：“……嗯，好了。”
婉娘留下这冷冷的几个字之后便欲离去，没成想刚刚转身却被云鹤拉住：“……你是不是不想见我？”
四目相对，他的眼中有期盼、有热切，唯独没有苛责，让人不知如何作答。
这时，那位大腹便便的客人走上前来，一把拉过云鹤，将婉娘和他分开。一时之间云鹤差点没站稳，手中拎的包裹全都摔落在地，里面的马蹄糕、枣泥酥、人参尽数散落开来。
“你是谁？今日婉娘已与我有约，你莫要纠缠！小爷我也不是好欺负的！”客人面露凶光，瞪着云鹤。
婉娘赶紧拉了拉他的衣袖，笑道：“吴大人，咱们不与他一般见识，快随我来吧！”说罢便把这位吴大人拉去了房间。
云鹤就这样看着二人离去，直到背影消失在走廊拐角的尽头他才回过神来，默默俯下身子，将人参拾起，重新用纸包起来。
“我来帮你。”耳边忽然响起一个温柔的女声。转头一看，是韩筱蝶过来了，她正俯下身子帮忙捡拾地上的东西。
韩筱蝶是千娇阁的头牌，以前来找婉娘时偶然见过几次，但两人素无交集，连话都不曾讲过，于是云鹤拒绝道：“区区小事，不敢劳烦韩姑娘，我自己来就行。”
“别说什么‘劳烦’不‘劳烦’的，我这就是举手之劳而已，不用跟我客气。我敬佩公子是个专情之人，说实话，我待在这欢场之中十余年，什么人没见过，有公子这般样貌学识，又深情专一的，还真是没有见过第二个。”说话间，韩筱蝶已经把拾起的东西重新包好，递给了云鹤。
“多谢。韩姑娘谬赞，在下不过是区区俗人一个罢了。”
“婉娘妹妹若真是错失了你这么一位好郎君，那可真是她的损失。”说着，韩筱蝶又凑近了一些，用手挡住嘴，压低声音，“她与你的事，我也曾听她提起过，这些日子她不是不想见你，只是……有些话她不方便与你讲，若是你想听便随我来，这里人多嘴杂，咱们借一步说话。”
云鹤不知该不该信她，犹豫片刻后还是跟了上去，跟着她的脚步踏进了走廊拐角处的房间。
楼下大堂里，严妈妈恰巧将这一幕看在眼里，不禁摇头兴叹，自言自语道：“这男人的嘴果然是不能信的，跟我说什么不需要叫姑娘伺候，装什么清高，原来是没看上……眼光还挺高的，只有婉娘、筱蝶这种头牌货色才入得了眼，真难伺候……”
韩筱蝶的房间里熏香缭缭，刚一进门，一股混合着各式花香的气味便扑面而来。房间里打扫得一尘不染，遍布角落的花瓶里全都插满了今日刚采摘的牡丹，案几上摆放着几本未看完的书，屏风旁边的书架上摆满了古籍、书画，脚下则是自西域客商处买来的地毯，绵软平整，是做工精细又昂贵的好物件，与富贵人家小姐的香闺别无二致，不敢想象此处竟是烟花之地。
韩筱蝶招呼云鹤先坐下，自己去屏风后面取来了一壶酒和一些糕点，给自己和云鹤各斟了一杯。
“韩姑娘不必了，我听你说完就走。”
“别急嘛，我看云公子今日心情苦闷，这美酒最是能解人忧愁了，我们可以一边聊一边喝，我先干为敬。”韩筱蝶说着便饮下满满一杯。
见她先敬了自己一杯，云鹤也不好再推脱，于是也回敬了一杯酒。
“云公子，这段时间你为了婉娘如此捧场，没少出钱出力，你对她的好，她肯定是记着的。”韩筱蝶顿了顿，又斟满了两杯酒，“但是，做我们这一行最怕的就是爱上客人，她既不能与你双宿双飞，又不能好好接客，这往后日子还怎么过下去呢？”
“……这真是她与你说的？”
“我们是好姐妹，有些话不用挑明了说我也懂的，她与你的事我也大概了解得七七八八了，我是盼着你们有情人终成眷属，这才好心相告的。”说罢又是一杯酒下肚。
韩筱蝶喝起酒来甚是豪爽，一会儿功夫就已经喝掉小半壶了。云鹤一开始是推脱不得才喝了几杯，后来便是借酒消愁了。也不知是不是这酒后劲太大，七八杯酒下肚之后，他就开始晕晕乎乎的了，但反观韩筱蝶还是一切如常，脸不红气不喘。很快，眼前的人影就从一个变成了两个、三个、五个……然后眼皮再也支撑不住，眼前一黑便睡了过去。
醒来时已是第二天清晨。云鹤揉了揉惺忪的睡眼，忽然发现自己正衣衫不整地睡在韩筱蝶的房间，熏香还没有燃尽，环顾四周，整个房间除了自己空无一人，不见韩筱蝶的踪影。
脑袋还是昏昏沉沉的，他揉了揉太阳穴，稍微整理了一下衣衫欲开门离去，这地方真是一刻也不想多待。可谁知一开门便碰见婉娘和香灵从走廊左边径直走了过来，两人穿戴精致，有说有笑，似乎并没有注意到他，但他还是注意到婉娘眼角余光扫了他一眼，虽然只是一瞬间，但他知道她可能从此便要像这般离自己远去了，远到再也不会多说一句话，再也不会多看自己一眼。
他忽然心急如焚，想要上前拉住她，想要解释，可脚下刚迈出一步，香灵却突然回头做了个鬼脸，脸上写满了鄙夷、不屑，似乎是在警告他不要靠近。
好巧不巧，在春红房里暂住了一晚的韩筱蝶这时候忽然回来了，朝他笑道：“这么早就起来了，不再多睡会儿吗？”
婉娘和香灵刚走了不远，应该也是听到了这句话的。云鹤当下心如死灰，本欲解释的心也一下子凉了下来，在心里准备好的话彻底说不出口了。这次再也解释不清了。
此时的他，心中有愤怒，有不甘，却终究只化作了冷冷的一句话：“韩姑娘，请自重！”说罢便转身离去。
韩筱蝶“砰”地一声关上了房门，嘴角微微上扬，自言自语地冷笑道：“你抢了我的吴大人，我抢了你的云公子，我们扯平了……”
回去之后，云鹤虽然又多次想要亲自向婉娘解释清楚，但每次靠近明月坊又自觉无颜再面对她，只好就近找个地方喝酒，以此排解心中的苦闷，可谁知，心里是苦的，喝下去的酒也是苦的。
耳边轻歌曼舞的声音仿佛来自另一个世界，他只沉沦在自己的世界中，那里一片灰暗，找不到出口，空无一人。
这样灰暗的日子过了大概有月余，直到一个黄昏时分，天边浮现淡淡的红霞，云鹤正提着酒壶，醉醺醺地走在回客栈的路上。
“云公子……云公子……是你吗？”
身后隐隐传来一个娇滴滴的女声，他一回头便看见香灵跑了过来。这段时间，他整日不修边幅，没有心情做任何事，整个人憔悴了不少，以至于香灵差点认不出他来。
“香灵……你怎么来了？好久不见，你姐姐还好吗？”
“不好了！出大事了，云公子你快跟我去救救我姐姐吧！”
一听香灵这样说，他的醉意一瞬间消退了大半：“发生什么事了？快带我去找她！”
香灵一边带着云鹤往千娇阁走一边向他解释。两人步履匆忙，真恨不得长一双翅膀直接飞过去。
今晚的千娇阁似乎冷清了些，踏入大堂，眼前只有稀稀疏疏的几个身影，严妈妈和其他十数人皆聚拢在二楼中间的茶室门口，有的耳朵紧贴门缝，有的则焦急地来回踱步。
见云鹤来了，严妈妈把他拉到一边，左手捂着红肿的半边脸，语气严肃地低声道：“这伙人不是什么善茬，上次来我们这就搞得一个姑娘在床上躺了大半个月，这次来碰巧遇见了婉娘，非要她作陪不可，她的脾性哪能伺候得了这些个恶霸？我们几个都轮番进去劝过了，他们不肯放人，你也看到了，我现在这个样子，哪还敢再进去？”
“你们在外面等着，我这就进去把婉娘带出来。”说罢，云鹤便不假思索地要破门而入。
严妈妈不太放心，拉住了他的衣袖，嘱咐道：“你可得当心点，这伙人动起手来是没有轻重的！”
“放心，我去去就回。”说罢便将衣袖从严妈妈手中抽出，毅然决然地走进了茶室。
进去的一瞬间他几乎心跳都停止了半拍，只见婉娘浑身是血地躺在地上，那为首的男子身着锦缎黑衣，正翘着二郎腿端坐在前，左手拿着一把扇子，将婉娘的下巴托起，居高临下地看着她，一字一句道：“你若向我求饶，我便考虑放了你。”
旁的男子最先注意到有陌生人走了进来，于是便拍了拍为首男子的肩，提醒他有人闯入。
那黑衣男子这才反应过来，转过头冷着脸睨了云鹤一眼：“又来一个不怕死的？
云鹤虽孤身一人，但脸上却毫无惧色，径直走到他身前：“诸位，婉娘先前若是有冒犯之处，我代她赔罪，改日登门致歉也好，另设酒席赔罪也罢，今日先送她去医馆要紧。”说着便弯下腰扶起婉娘。婉娘整个人身子软绵绵的，完全没有力气，似乎说话都费力，只能以眼色示意他不要多管闲事。
云鹤并未理会，右手环过她的后背，将她整个身子的重量压在自己身上，抬脚便要向门外走去。
这时，那黑衣男子右手一伸，将折扇一横，拦在云鹤身前：“我让你走了吗？”
婉娘被伤成这样，云鹤本就怒火中烧了，只是碍于他们人多势众，不得不暂时压下心中怒火，然而此刻，这火像是被浇上了一瓢滚烫的热油，火苗径直窜上了天，再也压不下去了，当即便和那黑衣男子打了起来。
云鹤要兼顾手里扶着的伤员，只能腾出一只手来应付，处于劣势，与对方难分胜负，相持不下。一会儿过后，那黑衣男子的同伙看准时机，忽然从云鹤手中抢走了婉娘。
情急之下，云鹤不再恋战，只欲夺回婉娘。但他们一伙人看准了婉娘是云鹤的软肋，于是便作势要伤害婉娘，威胁道：“你若再上前一步，这小娘子的胳膊不知道会不会被我捏碎？”
这如何能忍，云鹤迅速出手，将意图伤害婉娘的男子击退，可是这一举动也露出了空门，使得那黑衣男子趁虚而入，一拳打在了云鹤的胸膛上。一瞬间，疼痛感迅速袭来，连带着四肢百骸仿佛都要断裂开来。云鹤不是预料不到敌人的后手，只是他宁可自己受伤也不愿婉娘再受伤。
一招不慎，云鹤便完全处于劣势，加上对方人多势众，很快云鹤彻底落败，瘫倒在地，一个接一个拳头如雨点般落到他的身上。
“别……别动他！”婉娘用尽全力撑着身子站了起来，声音颤颤巍巍。
“小娘子死到临头了还关心别人？这年头，婊子都变得有情有义了？新鲜！”其中一男子停下了手，饶有兴致地看向婉娘。
众人见云鹤已经被收拾得差不多了也就把目光转移回了婉娘身上，打算再轻薄、折磨她一番。
云鹤岂能容忍这种事在自己眼前发生，于是强忍着疼痛，打起最后一丝力气站了起来，从那男子手中抢回了婉娘，把她护在怀里。
又是一阵如雨点般的拳头落到了身上，但他依然死死护住婉娘，直到他们一伙人尽兴之后自行离开。幸好这次没有让她再受伤。
妈妈和一众姑娘们走进茶室时，只见两个相互依偎的人倒在血泊里，鼻息尚存，但已然晕了过去。