“陛下的密令，我能奈何？”
迟疑了两息，李青阳权衡了一下，蹙紧眉头，咬牙道：“公务繁忙，我没能好好陪你，确乃我的不是。可是姐姐——”
青蘋缓缓道：“所以其实你知道巫蛮当年的密辛，由来已久，未曾对我吐露一点？”
李青阳焦躁地撇开头：“平白无故，我说这陈芝麻烂谷子的事做什么？更何况，其中牵扯甚广，我不想把你卷进来。”
“倘若我是巫蛮人呢？倘若，我真是那个巫蛮圣女呢？”
“你不是！”
李青阳斩钉截铁，被她满是疑云的眼神望得咬紧牙根，又红了双眼。
她只觉肩头骨裂般的生疼，忍不住嘶声，目光却毫不退让，仍与他对峙。
“姐姐，都是误会，都是那个徐回把你扯了进来，你是无辜的！”他抿起的唇似笑非笑，一向张扬的眼角却垂耷下来，似要哭一般。
“你疑心身世，难道我就不曾怀疑过么？”
“我早就去巫蛮调查过，去向父王的旧部打听过，当年的巫蛮王都几乎被夷为平地，父王亲自下令纵火屠城！就算白芷同情孤幼，又怎能带走一个有巫蛮血统的孩子？”
他说屠城的时候，意味深长。
“反而，父王麾下曾有一名李姓将军，家在巫蛮边陲，妻子亡故，家中无人，因而行军时带上了无人照看的女儿。”
“后来他为我父王挡了巫蛮人的毒箭，重伤难治，临终托孤于父王。父王承以婚约，可在王都之战时，这个女孩在战火里失踪了。”
这个与之前她的任何推测都截然不同的故事，颇具一种诱惑力，只要她接受，就能得到彻底的安心，稳定的生活，以及过去不曾附加的荣耀。
他的话令人心驰神往，手上的劲道却让她拼命挣扎抗衡。
不对，这个故事，太顺了……
“姐姐，你明白了吗？不是巫蛮人，更不是什么巫蛮圣女，你是大魏的遗孤，是我命中注定的妻子。”
青蘋握住他的手腕：“……你先松开。”
“我找到了你，我可以竭尽所能地弥补你，为什么一定要将一切都说得透彻？”
“你为什么就不能完全地相信我？一定要我抽丝剥茧，将事情剖给你看，将我也剖给你看……”
“为什么就是不能听话？”
他的唇和身体一起覆压下来，血污也沾到她身上。
一厢情愿的痛苦，一旦遇着血腥气，就纠缠在了一起，就无法分辨是来自他人，还是自身。
他用力将纤瘦的身子揉进自己怀里，鼻尖和唇在她脸颊，唇瓣，下颌上反复地摩擦，胡乱地点啄，似要将一座冷酷无情的玉雕摩挲出温度来。
沮丧的低音在侵掠唇舌的喘息间溢出。
“姐姐，等取了月相昙花，我们就回京……好不好？”
原来他也知道，故而一心要去论剑大会。
“你会好的……建木沉香，月相昙花……任何向天借寿的东西……”
“不惜一切代价……”
青蘋一瞬的恍惚。
她总是忧虑温言软语里头包藏祸心，更厌烦盛气凌人的做派。是故男人一旦开始委屈悲愤的哭腔，反而能侵蚀动摇了她。
执着到死的爱意，这不是她以前向徐回求索的么？
徐回对她的死谈之色变。
但李青阳反而能坦然地谈论，更愿意上穷碧落下黄泉地寻觅她的一线生机。
她……还有什么不满足？
人何故如此贪心，得陇望蜀？
在李青阳的呜咽里，她伸手环住他的腰身。
“……青阳。”
难得酝酿的温情，李青阳还未贪够，却听得身后传来脚步声。
“非礼勿视！非礼勿视！”
陈静笃刚上了几阶楼梯，撞见这鸳鸯交颈的旖旎景象——虽然实情未必，但他一个情窦未开的少年人哪里敢拿正眼瞧，只转身退了下来，背对着他们，举起袖子捂了眼睛。
尴尬道：“……那什么，青蘋姐，不知道那裴姑娘可有说什么线索出来？这院落我们都仔仔细细探查了一遍，大伙都在大堂里等着，准备商量下一步怎么办呢。”
青蘋咳了一声，整理了仪容，让李青阳上去换身衣裳再下来，自己跟着陈静笃去见诸位侠士。
下楼时，余光一扫。
萧闲月躺在长桌主位的太师椅上，正揉着眉心，眼下烟熏般，浮着乌黑，身后规矩站了玄机楼的其他弟子，也都困乏不已。
玄机楼是一个她觉得很奇怪的门派。
武学宗师，开宗立派一般无外乎两种。一种是以血亲传承，譬如云梦山庄和昔日的天琴派，绝世武功只教给自己的儿女。好处是能把一家之姓抬得极响，名震江湖，并且很难被人冒充，名誉能得到保证。坏处就是如此条条框框，收不了太多弟子，门庭狭小。
另一种，则如药王谷、寒山和芙蓉台。学宫一般，弟子来源繁杂，既有重泽青蘋这样的孤儿，也有一些大家子弟慕了名声前来拜师。因起家于某类营生，武功也有大多与此有关，譬如药王谷以医入武，寒山以道修剑，芙蓉台就更直接了，因祖师娘娘是位裁缝，武器就是针线剪刀。
但玄机楼不一样。
它虽然也收外姓弟子，但楼主之位和核心功法只传授与萧家人。且观他们相处的举止，总让人觉得外门弟子有如家仆一般围着姓萧的转，被呼来喝去，颐指气使。
寒山弟子来了四个，正好围了一张八仙桌，正襟危坐，不知是不是寒山主张养生有道的缘故，熬了一大宿，仍然是容光焕发，神采奕奕。
琴台旁倚了三名水红衫裙的女儿，相依相偎，眼睛已经都快闭上了，略略认了一下脸，都是她不眼熟的芙蓉台弟子。
另有无量寺的和尚敲着木鱼颂往生经，其余门派来得人少，捡了玄机楼霸占的长桌，凑合一起坐了，也无所谓谁主谁客。
萧闲月见她下来，向她颔首：“青蘋你来了。我们发现厨房后头有个暗门，通向酒窖，徐道长陪着重泽兄还在勘察，只希望他们能找到解药或毒方，回头带给辛长老对症下药。”
相思门的一位女侠取出怀中的账本放到桌上，伸手掩了呵欠，道：“我看了一宿——这店的账目俱是假的，应付官家课税罢了，且这店从去年九月才开始营收。”
陈静笃说：“九月，不正是云梦山庄得了论剑东道的时节。”
“陈道长这是什么意思？”
一声扇响，门口施施然走进来白衣男子，峨冠博带，翠玉环佩玎珰。
这人举止形容，青蘋总觉得无比熟悉，更有一种看到就想给他来两针的冲动。
他摇着团扇，睨了陈静笃一眼：“难不成是说这黑店和我们云梦山庄有干系？”
陈静笃“唷”了一声：“真是稀客啊，余三庄主。”
提了这么一下，她想起来了。
说来好笑，云梦山庄整个架构听起来和绿林山寨差不多，后者分大当家二当家，他也分大庄主二庄主如此排去。
可奇的是这辈竟有七位庄主。
听闻换代的时候，老庄主怕家族内斗，人心散乱，一直没拿定主意怎么给他们分出个大小王来。这大庄主的位置就一直空悬。
他们一路行来，有风言风语说，云梦山庄如此注重这场论剑，也有想请诸位武林豪杰见证，光明磊落地选出大家主的意思在。
那余三庄主，名叫余连溪，听闻他无心武术，也无心争夺家业，倒是爱好风雅，还攒了一个什么松泉雅集出来。一把扇子摇得些许不更事的少女芳心大动——这些事迹就是药王谷晚辈里的小姑娘传的。
陈静笃揶揄：“您那腿脚赶明儿得请药王谷帮忙修修了，别不是得了什么隐疾。明明大伙一同出发的，你没半日就掉后头，等我们都打完了，你倒是赶上了。”
哄堂大笑。
连萧闲月都掩了唇。
看来这余三的做派早惹了众怒。
余连溪一口气上不来，脸憋得通红，将扇子狠狠往桌上一拍：“陈静笃，你欺人太甚！”
陈静笃拔剑出来：“怎么，过两招？”
只剑鞘里露出一截雪白的刃，并未全拔出。可见只是意思意思吓唬他。
但余连溪竟被吓软了腿，扶着交椅坐下，口不择言：“寒山怎么、怎么出了你这种戾气滔天，动不动喊打喊杀的人！”
要是平日，大家还能装个一团和气，忍了他这少爷脾性。
可他不知道昨夜在座各位的兵器都血了刃，杀气激荡起来，红过眼，人总是敏感暴躁一些，故而这夜大家说话都不客气，摩擦频生。
“好了好了，”萧闲月出来打圆场，“陈道长还是留着些力气在论剑台比试为妙。不过，我也觉得这个时间太赶巧了，可能贼人是意在云梦山庄，或是意在论剑大会。”
芙蓉台的一个姑娘开口：“不若这样想，设偌大一个局，谁得利了？”
“既专门化人武功，自然是冲着论剑来的，谁武功差谁得利呗！”萧闲月身后的玄机弟子接话，“只是，各派精英弟子几乎都中招，这也太杀敌一千自损八百了。”
“这里武功最差的，怕不是余三庄主了吧。”
不知谁接了一嘴，大堂里又响起了笑声。
“你们！”余连溪咬紧牙关，环视了一周，“那也不止我家未中此毒！那药王谷，寒山还有无量寺不都未中招吗？！”
他瞪向陈静笃：“我看怕是另有其人！谁知道徐回是如何霸得论剑魁首三年？寒山大有蹊跷！”
陈静笃冷笑：“你不会以为徐师兄真是好性，不会拔剑对人吧？昨天大家都看见了——”
“阿弥陀佛！”无量寺的行惠禅师打断，“药王谷的重泽施主昨日也中了毒，至于寒山观与本寺皆有戒规，弟子不得饮酒，想来是因此幸免。三庄主，不可妄言呐。”
余连溪说：“难不成是朝廷？”
他说完这句话，无人反驳，觉得甚是奇怪：“你们都朝看楼上干嘛？”