那年的腊月，出了一件事。
沈延之深夜入宫，被先王悄悄召见。召见的时辰是亥时，走的门是御花园后头的角门，连个灯笼都没打。
先王没有瞒岑渊。
"渊儿，今夜你就在帘后坐着。"先王说，"沈卿要说的话，你该听听。你将来要坐这个位子，有些话，得趁父皇还在，先听进耳朵里。"
岑渊应了一声，正要往帘后走，先王又叫住了他。
"渊儿，朕再教你一句话。"岑乾望着他，烛光映着老皇帝浑浊的眼睛，"帝王心里，不能只有仁义，也不能只有权术。仁义没有权术做底，是给人送刀；权术没有仁义兜底，是自断根基。你今夜听沈卿说话，不要只想着'他说得对不对'，要多想想——他为什么这么说，他说给谁听，他说完，谁最睡不着觉。"
"父皇，"岑渊问，"那您今夜，是睡不着觉的那个吗？"
岑乾没有回答。他只是沉默了很久，才轻轻说了一句："朕怕睡不着觉的那个，是你。"
岑渊心头一紧，却见父皇已经转过了身，摆了摆手："去罢。帘后坐着，听。别出声。"
岑渊于是坐在御书房那道珠帘后头，听着沈延之的声音，在寂静的深夜里，一句一句，落进殿中。
"陛下，臣有本密奏。"沈延之的声音很稳，稳得像是每一个字都提前在舌尖上掂量过千百遍，"其一，摄政王于城西大营，豢养私兵。臣查过，名义上是'护庄'，实为募练，人数已逾三万，兵甲齐备，非一日之功。"
"其二，摄政王与北狄外藩，书信往来频繁。臣截得密函抄件一封，信中虽未明言，然观其措辞，已涉'割地互市'之议。"
"其三——"沈延之顿了顿，声音更低了几分，"摄政王府，常有来历不明的黑袍人出入。臣派去的人，跟过三次，三次都跟丢了。最后一次，那人回头看了一眼，臣派去的人，回来便病倒了，至今未愈。"
"陛下，臣把这桩桩件件拼在一处，拼出一个最坏的猜测。"沈延之的声音沉下去，"摄政王练兵，不是为了防边。北狄密函里那句'割地互市'，也不是真想做生意。至于那些黑袍人——臣查过江湖上的路子，有一个说法，说临安城里，近来有'玄'字号的来历不明之人走动。这'玄'字号是什么来路，臣查不到，也不敢查。臣只知道，这三件事，指向同一个方向——"
他没有说下去。御书房里，静得能听见烛花爆裂的声音。
帘后的岑渊，把每一个字都听进了耳朵里。他想起朔州那本账上的记号，想起城南客栈那枚"神武营"的腰牌，想起父皇那句没说完的"朕怕的是——"。
原来，父皇早就知道。
岑渊坐在帘后，指尖发凉。他想起郑魁那句"练兵，是为了打仗"；想起朔州那本账上画着记号的名字；想起城南客栈那把从宫墙里伸出来的刀。今夜，沈延之的密奏，把他脑子里那些零散的碎片，一块一块拼成了整幅。
三万私兵，一纸割地之约，一群来历不明的黑袍人。这三样东西，就像三根柱子，撑着一座他没看见的殿——而那座殿的殿主，此刻正在临安的城西，等着落子。
他忽然明白父皇为什么要他坐在帘后听了：父皇是要他亲眼看见，这盘棋的对手，已经把棋子摆到了哪里。
"朕知道了。"先王的声音从案后传来，听不出喜怒，"沈卿，你府上也该早做打算了。朕的儿子还小，朕的天下……还得有人替他看几年。"
他顿了顿，忽然从袖中取出一物，放在案上，推向前方。那是一枚虎符，青铜铸的，虎口中锋，在烛光下泛着沉沉的光。
"这是朕分出来的一半虎符。"岑乾说，"另一半，朕已藏在渊儿处。这枚虎符，调得动京畿大营里朕的旧部——不多，一千人，但都是跟了朕三十年的老卒。沈卿，朕把它交给你。若有一日，朕不在了，渊儿还小，你就拿这枚虎符，护着他，往西走。"
沈延之的呼吸，猛地一窒。
他缓缓上前，双手接过那枚虎符，捧在掌心，忽然跪了下来，伏地叩首，声音已经变了调："陛下——臣，接。"
"哭什么。"岑乾笑了一声，"朕还没死呢。朕只是……先把后事，料理清楚。"
"沈卿，"他说，"朕这一生，最大的幸事，是当年立了你做太傅。朕的儿子，就托付给你了。"
沈延之沉默片刻："陛下放心。臣的女儿，是太子未过门的妻子。臣这一族，从定亲那日起，就与太子殿下，绑在一处了。"
"好。"先王说，"那朕，就把渊儿，托付给沈卿了。"
帘后，岑渊的眼眶忽然一热。他低下头，把拳头攥得紧紧的，没让一滴泪落下来。
就在这时，御书房的窗外，忽然掠过一道黑影。
岑渊心头一跳，想也没想，拔腿就追了出去。那黑影身手极快，翻过宫墙，一路往西，直追到御花园深处的假山群，才失了踪影。
假山群里九曲十八弯，夜黑如墨，岑渊追到岔路口，四下张望，却连一丝衣袂翻飞的声音都听不见了。他不敢声张——若惊动了巡夜的禁卫，反倒打草惊蛇。他贴着假山石壁，一寸一寸地摸过去，鼻尖忽然闻到一缕极淡的血腥气。
血腥气从脚下石缝里冒出来的。
他顺着那缕血腥气摸过去，忽然在石缝里，踩到一样东西——一枚扳指。
玉的，温润沁凉，像是刚从人手上滑落的。扳指上沾着一点暗红的血迹，翻过面，内侧刻着一个极小的字：玄。
玄。
岑渊捏着那枚扳指，站在冬夜的假山里，手指冻得发僵。他回头望向御书房的方向，窗纸上的烛光还亮着，父皇和太傅的影子映在窗上，一动不动，像两尊沉默的雕像。
他慢慢收好扳指，没有声张，也没有告诉任何人。
回毓秀殿的路上，他一直在想：那个黑影，是来杀父皇的？还是来杀太傅的？还是——只是来听的？
如果只是来听的，那他和父皇今夜说的话，那个人，听去了多少？
他推开毓秀殿的门，坐回书案前，铺开一张纸，提笔写了两个字：防人。
又觉得不对，划掉，重新写：疑。
最后，他把纸揉成一团，扔进火盆里，看着那团纸慢慢烧成灰，轻声说："我爹教我做太子，太傅教我查案子，郑师傅教我练武功。可没有人教我——怎么在这张网里，活下来。"
他吹熄了灯，和衣躺下。
黑暗里，他摸了摸贴身收着的那枚扳指。扳指冰凉，像一块埋在雪里的玉，把那个"玄"字，一寸一寸地，烙进了他心里。
其实他回到毓秀殿之后，先做了一件事：他点着灯，把今夜听到的一切，一笔一画地记进了一本空册子——摄政王豢养私兵三万，在城西大营；与北狄通信，涉及割地；府中有黑袍人出没，来历成谜；父皇把半枚虎符交给了太傅；御书房窗外，今夜有人来过。
他写得很慢，每一个字都用力压着笔尖，像是要把它们刻进纸里。写到"父皇说，朕的儿子，就托付给你了"这一句时，他的笔尖停了很久，才又落下去。
写完，他把册子藏进床板暗格，与那枚神武营的腰牌放在一处。暗格里已经攒了四样东西：一本朔州账本的抄本，一枚死人的腰牌，一枚带血的扳指，一本写满秘密的册子。
这就是他十一岁这年冬天，全部的积蓄。
作者有话说
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第8章 天上人间之太傅夜奏