早年楚王在楚地时，令建暖阁，本欲接王妃来住，未料后来事。暖阁连后殿，是说若从事归晚或需早离，不必惊扰夫人，又不至相距遥远。
旧居前后今听令暖阁开，皆惊不能言，悄然热闹相问，却无可得——储君令开阁，又令清台，不得擅近。
嗯？什么味道？这样香。
太子入阁上楼，片刻便觉肩上苗儿出，又寻周遭有好奇思意。宣齐洲步稳面平，未看阶侧椒墙，只心中略不喜。
啊……还是宣齐洲更好些。
肩上又趴回，心有软叹。
太子面无色，轻抚过怀中。
兰草眸眨，便眯目无声缩了缩脖颈，又靠上人面侧仰蹭了蹭。
雪夜似有些笑。
至阁二层，案上餐羹已摆。女使已闻事，便有私心，此案上淡味虽不少，甜食却各样愈多。
兰草觉味，唇微动便出，回头看。
宣齐洲……定有许多钱。
苗儿纯然心想。
太子取湿帕净手，觉思，手中便顿，想起怀中……
宣齐洲闭目，无声平息。
只放巾帕回。
“啊……”兰草看盘中伸手也想要。
宣齐洲取新帕，圈上怀中薄叶。
而后只似未觉少年心欢喜，面平放回湿帕，回身，端碗，倾身舀——味淡咸羹。
颈侧只压面上，兰草稍惊忙让身，才觉已不似从前身小，合应往一旁自坐，便看人张口——
太子落匙，放碗至手侧，收左臂重过腰间，右手舀碗中又至人唇边，目不显绪，看少年。
兰草便半懵，看了看，接下。
……不好。
苗儿靠回肩上只唇悄动。不见神色。亦无言语。
“如何？”宣齐洲落匙问。
“可。”怀中点头答。
宣齐洲未言，右手轻握少年颌抬起，低头压上，左臂又抬，轻托上人后脑。
兰草瞳惊。
怎了……为何……
苗儿有些慌茫。
宣齐洲手中松少年颌，缓抚上面颊侧轻摩。
“嗯……”
半刻，兰草不住看人，稍挣，耳红觉窒。
宣齐洲轻放开些少年教喘息，又目看低言：
“非在军中，不喜可言。”
而后轻传意看少年，抚过背，教说。
兰草喘息目懵看人。
他怎知我不喜……
宣齐洲未强。托少年后脑，低头又压。
“唔……”舌尖教弄得麻痒极了，兰草目朦，便攥手下衣袖，软呼不停。
好了……好了……不能……
苗儿不会换息，半刻已委屈觉窒。
宣齐洲心软松。又目看喘息。
“不……不喜。”兰草便急摇头看对说。
宣齐洲抚背轻吻过少年眉心兰印，取盏便舀甜羹。喂羹如方才。
嗯嗯嗯嗯嗯嗯好好！
……太慢了。
少年饮下羹显欢欣，唇动间又回肩上。却仍无言语。
快食不宜。宣齐洲自饮羹稍想。
而后端盏轻至人唇边。
兰草稍愣未饮，看人。
宣齐洲见半刻无言，便端盏将自饮——
“啊不不——”少年不知怎便料随后如何，急瞠从人手中端走甜羹仰头大口饮尽，而后不住：
“嗝……”
兰草悄放盏回案上，才小心又看人。
“可还要？”宣齐洲抚过背问。
“我想要……青菜。”兰草摇摇头又看人轻轻说。
北境天寒路远，主面食肉食，芜菁之流皆不多，葵菜等等更是几无。
宣齐洲点头应，选各样素肴夹入碟中，又……夹满筷给少年尝。
兰草惊喜，张大口便接下，欢欣极。
宣齐洲也吃一些。随少年欢欣枕肩上嚼作小兔。只片刻又给。
“宣齐洲，我想要……”兰草忽想起什么，有些馋，即离肩殷殷看人言，却不记得名。
“嗯……”少年眯目微蹙想。
苗儿可爱。
宣齐洲目看片刻，无问只待，眉间过温笑。
“这么大。”兰草只好试比划。
便眼眸纯然看人，抬左手如握近二寸粗柱。
少年指如春葱。
宣齐洲见，顿片刻，只无异，又看少年。
“是软软的。”兰草又认真补充。
宣齐洲吃过……那个软软的小白糕……北境没有。
苗儿全殷殷看，纯然心念。
宣齐洲垂目似思……便作是看分明。
“糖饵。”又轻看人问：“晚间可好？”
“嗯嗯！”苗儿喜笑连点头。
满眼怀中笑，宣齐洲唇侧也染了些笑，心中雪席如针碾却自始未停。
北境如何无。
只是三年极少往城中游看，若随往从事，便选便宜存放，而后寄回。临行时，家中带去钱银，尽予军中。
宣齐洲浅饮甜羹，取筷夹菜，又见欢喜。
今……是何年岁？
苗儿肩上心思。
太子手中筷微顿。
外间……成了什么模样？
少年心有叹。又忧，对事未能控。
宣齐洲可是身有恙？
太子蓦觉人心沉，又多不尽忧惧。
为何要近澧水……
怀中身忽紧成僵。
几刻才松。
太子默看碟中。未言语。只教人多用些饭。
于是至近饱时，少年离肩上看人唤：“宣齐洲……”
才算肯开口。
太子目默放筷，而后看少年，抚背示说。
兰草即欲言。
……莫再提，都好好的。
却满心犹豫，顷刻强压忧思，只盼好，不敢提。
“爹爹如何？”少年忽念，便不住看人笑询。
而后笑蓦顿，瞬后悔。
便觉心慌笑，成忧，未觉紧抿。
太子看少年，默不能答。
“七年闲事，饭后我对你说可好。”掌下后背温热无伤，宣齐洲触及便眼中不能寒，于是只声轻答。
兰草紧抿点头。
宣齐洲觉怀中心愧。
只又教人用饭。
……唉。
苗儿心闷。
……好容易学会言语，都说些什么？
又暗懊恼。
宣齐洲只略前倾身，取点心。
少年见花瓣粉红酥点顷刻惊喜：
“这是何物？”
宣齐洲手中持点心，目看少年惊喜张唇尝。
“楚地人喜花，点心便多如此。”宣齐洲又轻答。
少年即笑尝间欲接过点心，教宣齐洲莫占手。
太子目看少年，抬手也自尝。寸大点心，教咬了些，其余便教尽入口。
兰草懵然目惊。
而后懵愣着，抬手接过人递来的整块新点，小心再吃些。
……不是……只喜咸点？
苗儿有些羞，又心懵惑。讶然只过一瞬。
太子无声看怀中，而后只自用饭。
身可用饭时轻快枕肩上，心中顾虑却较羹中水米还多，便是已会言语，换一人来，早无顾虑。
并非畏惧不敢言语，否则如何数月查尽关外事。是对他便不敢恣肆，不敢随性，乖巧纯然……却竟还知君臣。
外间旧人见他行礼便舒心调笑，心上旧人枕他肩上，言语寸寸小心。
宣齐洲只目看怀中自用点心，觉人温热，而后可压心思平息。
过些时刻。
少年有了点心便不肯再用饭，宣齐洲便直取点心自入口，又压几筷，至觉心说吃不下。
“嗝……”兰草眯目轻嗝，口中反茶点香，只又摸肚子，觉久未如此饱。
宣齐洲真好。苗儿心又欢快。
太子方饮茶清漱罢，觉思不住顿，片刻垂眼，放盏，起身离案。
往三层。
宣齐洲近软榻，抚怀中低言：“我往沐浴，需三刻，你在此自——”
苗儿抱脖颈愈紧。不言。
“……要随我？”宣齐洲微顿询。
“唔……”兰草闷声犹豫，还是轻摇头，松脖颈出看人。
“我就在这……”又对说。
苗儿不多委屈。
宣齐洲只默轻放人至榻，又整眼前身上薄被，抚过少年头，便转身往。
少年看背影至不见。
……唉。
苗儿又叹。
……梨树与我生疏。
苗儿悠悠愁思。
太子行路不住无声笑。又闭目颔，微蹙暗啮深吸，勉压身火。
兰印黑眸似精怪，少年无处不动人。
此处竟这样高。软榻上，兰草近窗看，便讶然见外间南北宫台宇皆覆白雪。
白雪。
少年便久看窗外。
……七年。
该要如何过。
才会这样年轻便生白发。
少年闭目无声，眼前便浮人身后，丝缕灰白发。而后只如从前，支手臂倚窗台，又看外间天地竹林清远静谧。
……无甚积蓄。少年忽想。
军中兄弟说，不能教心上人白等，回时要带些更好的物件，要人喜欢的，能用上的，不必看着念的。
再离时，便作是，留在人身边陪着了。
水中涟漪本连泛，太子目忽睁，动作停，神色心绪渐不可辨。
而后低头默片刻，直离池中往熏发。
北境是有好活计的。兰草看窗外，带了些笑又想到——他见过，是一郡的酒楼中，有人卖字画。不必如田中人一般忧心多劳，只写些字，画些马儿草儿之类，便竟有人抢着出价，且价不低。
……不过他就罢了。少年思及自写的笔墨，不由笑——他只可给那些出价的富贵客扛些纸卷。
较车还要先到家中。可会多给些酬金？
少年又笑。而后微愣，稍坐起。
就见窗外远处阁台上，雪中行迹末，几个绿衣女儿家——应是方从阁中离——正小青雀儿一般朝他此处笑着探看，又可爱跳跳。
此处……似较宫中活泼些。少年思及曾见典乐事，不由微笑又想。
太子对镜熏发，几刻觉少年无可奈何叹。
宣齐洲便又默。
旧年位高时，令无不从，不知奈何苦，只当少年纯善性过软，想留进取念。
后才知，非是性软，是苦无力改。
无力改。
太子闭目颔，持梳指渐青白，几刻无声。
而后深吸睁目，断去白发，起身离。
“啊，看见了，看见了！”绿衣小女侍雪中不嫌冻风红脸，只仰头矮偏身目心喜笑探看阁上窗，忽见窗户影动稍起，虽不能清见面容，也见黑衣，便不住激有喜声又压声悄。
“是美人，是美人！啊呀啊呀！”另一绿衣小侍见身影轻缓动作，亦清笑喜声不住，便原欢快地几跳。
“是什么模样，我看不见！”又一小侍眯目勉力，也只见阁檐模糊。
“嗯……像是雪中黑曜，是黑衣，黑发，极肤白！”小女侍便激不住直对说所见，又环看右侧周遭悄声言：“欸，我们该走了——”
“为何在此不离。”身后便忽有女使声。
三侍人瞬身怔，面可见成惊恐，顷回身便拜伏，却惶皆不能言。
竹宁未令起，只垂看。
兰草不明又愣，便离窗台坐起身看。方才只见竹宁上阶，至几姑娘身后稍近处。
宣齐洲行间觉少年心紧不明，回便见人眉蹙对外。
“何事。”太子近榻，出声问。
兰草闻声回头，见宣齐洲，唇稍微动。
却未能言。
太子见，只往榻侧，看阁下。
而后片刻开几寸窗。
兰草目随人，眼眸未移。
“来。”宣齐洲抬手看少年。
兰草即起身，披被行近，看人眉间懵。
“唤‘竹宁’，说‘无事’。”宣齐洲看少年轻声。
兰草愣。
“快些，开窗冷。”宣齐洲抚少年又言。
兰草看眼前人，喉间有咽，即转身撑台扶窗看阁下黑衣女使，启唇紧声扬唤：
“竹宁，无事！”
女使蓦怔惊，目红抬头。
是公子，久未见。
太子轻合窗。
而后看少年如何显松气。
便臂过腰间收薄身近，托后脑起，看过惑心黑瞳兰印，闭目低头寻软处压。
兰草未反应，心中懵片刻，而后不由眯目张唇随弄，几刻觉舌尖极酥麻，身便渐如云软下。
“唔……”苗儿目中迷朦，声又软旎。
“楚地称‘妻’为‘夫人’。”半刻，宣齐洲稍松唇瓣有言，目看怀中少年懵神喘息，又低头轻吻唇侧，轻触眼眸。
“……嗯？”兰草闻言，几刻哑声，看宣齐洲黑眸纯然惑。
北境学字书中、人言中，皆无如此字言，少年当是人教他何物楚地叫法。
太子只好体贴传意——
你传令，用我使卫，便与我一体，人称如此为“妻”，楚地唤“夫人”。
兰草瞬愣。
……好。
苗儿心懵也应。
“那，你，呃……你呢？”少年仍懵，又似求知，轻指人示，又有声询。
太子悦极。
“夫人自查。”宣齐洲声便低沙哑不成常，答罢收少年又将压。
若无七年前。怀中早已是妻。
“欸，”少年忽只狡黠笑，捂人唇仰身，又温纯看言问：“你怎不能对我说？”
宣齐洲闻言，看眼前少年笑，几息，目便渐深，瞳便渐暗。
你要，我对你说？
宣齐洲看人，无声确问。
兰草懵眨，又稍愣。
……啊？
……不……不可吗？
是不是——
“可。”宣齐洲点头应，竟渐笑。