楚清霜好几日都没来。
楚清离不知道他为什么不来，明明那日，她们坦诚了心迹。
虽然，兄长不知为何匆匆离去了，大约是时辰太晚了，怕被父皇得知后降罪，或是被皇后娘娘责罚吧。
那位皇帝对她周边的人一直怀有恶意，兄长也是因为皇后娘娘庇护的缘故，才能常常来，所以她从不敢多留他，生怕为他惹来麻烦。
可为什么，这些日子都不见人影了？
楚清离很难过，但她不敢擅自离开这座宫苑去寻他，只能坐在院中等了一日又一日，仍不见人。
直到，院内的梨花开至最盛，将要敛去芳华。
是她的生辰到了。
楚清霜还是没来。
她终于后知后觉的意识到，自己是不是有哪里惹兄长不高兴了？
兄长和母妃一样，都说，她的生辰可是头等大事，是无故绝不可缺席的。
可生辰这日，却直到天黑也不见兄长身影。
她再耐不住性子了。
枝头梨花开得正好，她爬上树，折了一大捧花枝，抱着偷偷溜出挽秋居，想要去兄长宫中寻他。
兄长说过，他最是疼她的。
虽然不知道是哪里惹兄长生气了，但今天可是她的生辰，只要她先认错，兄长一定会看在她生辰的份上，不那么生气，会愿意见她吧？
她好想见到他！
分明两年间日日朝夕相伴，可独独这一月却突然没了半点音讯，任谁都会受不住的！
她没离开过挽秋居，不知道兄长住在何处。
旁人她也不敢问，她怕被父皇知晓她偷偷离开挽秋居。
她只能小心避着人，躲在角落里去望路边来去宫人的脸，一点一点寻着兄长曾带来过的，那些她眼熟的宫人。
没寻多久，她就被人发现了。
所幸，来人是皇后宫中的近侍宫女。
那人将她带去了皇后宫中。
楚清离知道，皇后是兄长的生母，她一定知道兄长的宫苑所在，于是欣然跟着前去。
可她来到皇后宫中，还未开口询问，却先听得一句警告。
“回去吧。你若是不想霜儿因你被降罪责罚，以后，就再也别离开挽秋居。”皇后冷声说。
“可是……我，我只想见兄长一面……求您……”楚清离笨拙的朝皇后跪下请求道。
她甚少与旁人接触，也不太敢与她人攀谈，今日离开挽秋居，更是下了莫大的决心，想要见到楚清霜。
她实在不懂要如何面对这样的情形。
皇后未回应，只冷声说：“你应该还记得你宫中那些宫人的下场吧？”
话音落，某些她拼命想要遗忘的记忆瞬间钻出来，侵入她的大脑，楚清离的身子不由自主的打起冷颤，惊恐的跌坐在地上。
她想要忘记，可还是记得，清晰的记得每一次。
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最初，是母妃离世那日，父皇震怒，斥责挽秋居中的宫人未看护好她，竟让母妃险些害了她的性命，于是下令将所有宫人在院中杖毙。
父皇说，这是为了安抚她，让她不必害怕，以后再无人会伤她性命。
她被拉出去，亲眼看着挽秋居内，那些同母妃一起照看着她长大的人们，一个一个死在她面前……
后来，有宫人同她多嘴几句，说了什么，她早已忘记了，可那日不巧，被父皇路过瞧见，便又是当着她面的一场虐杀。
父皇说，那人多嘴，挑唆她们之间的关系，容不得。
此后来照顾她的宫人们再无人敢搭理她，与她说上一句话……
再后来……
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她的思忆被皇后打断。
皇后说：“你父皇甚是讨厌你离开自己的寝宫，更讨厌你与别人交好。霜儿能去挽秋居，已是我在其中百般遮掩庇护，才让你父皇未有察觉，可你今日所为，实在是危险！若是你父皇知道你为了霜儿擅自离宫，你知晓他会如何？”
楚清离又忍不住缩了缩身子，低垂着头。
她当然知晓，就是因为知晓，才不敢再与人言语，不敢再踏出那座宫苑一步，生怕牵连别人，再看见那血肉模糊的景象……
明明早已经决定，早已经告诉过自己，可，她以为，她真的以为，兄长会是例外。
他来她院中两载，几乎从未间断过，仍还好好的，她便以为，过去的一切都不作数了，她们可以一直这样。
她不知道，这一切的原因，是因为皇后在其中遮掩。
可她实在不想与兄长分开。
她竭力想着办法，断续道：“父皇身边近侍的宫人说，父皇很喜欢我的，只要我乖顺听话，想要什么，父皇都会答应的，我，我很喜欢与兄长在一起，我很喜欢兄长，我可以去求他，让他应允我……”
“霜儿可是你的亲兄长！你说你喜欢他？”皇后猛然抬声呵责道。
楚清离被吓到，哆嗦了下，小声说：“我，我知晓……”
“你知晓什么！你真的知晓你与霜儿到底是什么关系吗！若你父皇得知你的这份心思，你是要他重罚你，还是要他重罚霜儿！”皇后厉声打断她。
“兄，兄长……”楚清离想要辩解，越是着急，越结结巴巴说不出话来。
皇后再不给她机会，刺耳的拂袖声将一切打断，她转身彻底离开了。
远处等候的宫人扶着她的胳膊，半拖着她，将她带出了那座宫苑，又带回了挽秋居。
楚清离离开后，躲在屋内看到这一切的楚清霜终于忍不住冲出来，来到皇后面前，拦下了她的去路。
“您明知道她什么都不懂，她所言不过无心，您又何必如此责难她！”
皇后淡淡看过楚清霜，道：“你我母子数月未见，你今日见我，所说的第一句话，便是诘问？楚清霜，本宫养你十几年，便是将你养成了这样？便是将你养得心思都落在了外人身上，不认我这个母后了？”
楚清霜眸中神色沉了几分，但还是反驳道：“她不是外人。母后，我已经照您所说行事，也绝不会辜负您的筹谋，还请您，在孩儿不在时，不要再为难她。”
他说完，便大步离开了。
皇后的贴身侍婢上前几步，道：“殿下定是又去寻她了，如此深夜，若陛下一时兴起……”
皇后冷哼一声道：“我已安排妥当，陛下今夜不会离开寝宫。让他去吧，只有去过，去亲眼瞧见过她现在是什么样子，他才能更下定决心，听从我的吩咐。”
·
楚清霜来到挽秋居内。
整座宫苑，只有楚清离的寝宫中燃着一盏烛火。
他走进去。
床上没瞧见人。
地上，散了一地记着伦理纲常的书卷。
是皇后遣人送来的。
楚清离缩在角落里。
她身边，碎裂的花枝落了一地，眼泪也是。
听见动静，她缓慢抬起头，一双已哭不出的，红肿的眼睛，漠声盯着他。
借着昏黄烛火看清她的样子，楚清霜的心狠狠揪了起来。
“离儿……”
他开口，想要解释，想要安慰，想要心疼……
他有太多话想说。
未说出口，楚清离先出了声。
“你是我的兄长，我们是不可能在一起的，是不是？”
楚清霜启唇，嗓音却有些哑，闷声道：“虽说不能如夫妻一般，但我们仍能在一起一生一世。离儿，只要你愿意，仍可留在兄长身边，兄长会养你一世。”
楚清离没有说话，只将脑袋埋起来，不想听。
楚清霜站在原地，只是沉默。
他当然知道她在等什么，她想听些什么。
二人在一起时，也有过不少安静的时光，却没有过现在这样，安静的，如隔天堑。
有铁甲撞击声，从院外传来。
是手下将领赶来寻他，催他离开。
这最后一点安静的遥远的陪伴，也再不能了。
他从怀中取出一个盒子，打开，放在地上，转身离开。
那是一枚珠玉梨花簪。
他一早定好，要在今日送她的生辰礼。
哪怕他远在边境，也记着时日，赶在今日回来。
他本是想着求母后给她，自己便不见她了。
他怕见到了，便舍不得离开了。
可去了母后宫中，却看见那一幕！
她到底不是母后的亲女儿，这世间除了他再没人会对她好。
他绝不能困于一时心软！
如今父皇病重，边境亲王趁机作乱，他亲自带兵前去镇压乱党。
母后说，宫中一切有她与外祖家打点，他必须要拿下这记战功，得百官拥戴，才能更加名正言顺的，坐上那个位子！
如今，朝中上下已有动向转而拥护他，在这个节骨眼上，他绝不能心软！
·
尽管不如她所愿。
可兄长到底还记得她的生辰，兄长到底还是在乎她的。
楚清离握着那枚玉簪，哭了好久好久，后来不哭了，又沉默了好久好久。
久到大概一月过去。
她终于踉跄着从地上爬起来，来到屋外，去望那一片明亮的晴空下，满院的梨花。
花期已过，花儿已经敛了。
可她想通了。
她砍了几丛枝干，在院中空地架了火。
她把屋子里所有书写礼义廉耻、或人伦道德的书全都烧了。
她就是喜欢兄长，不管兄长喜不喜欢她，都没有关系，只要能和兄长一直在一起就好了。
兄长也是这样说的，他也愿意一直和她在一起的。
虽然擅自离开挽秋居，去寻兄长太危险，被父亲发现了会怪罪兄长或她。
可她打听到了，父亲最近生了场重病，已卧床不起许久了，想来根本没空管她这里，她可以趁此机会，偷偷去见兄长一面。
她想亲口告诉他，她还是很喜欢他，可是她想通了，其余一切都不重要，她只要能和他在一起就好了！
她只要能每日都见到他就好了！
她这么想着，又悄悄来到皇后寝宫外。
再见到她，皇后明显没什么好脸色，冷声责问道：“你又来干什么！”
她这一次跪的熟练了许多，请求也是。
“我只想见兄长一面，我有些话想要当面和他说，我会很快就走，求您，只要让我见兄长一面就好。”
皇后没有直言拒绝，她盯着她看了一阵子，道：“可以。但今日不行。”
“为什么？”楚清离闻言欢喜，却又很快被浇熄，急切问道。
皇后冷冷瞪了她一眼。
她抿唇，连忙改口问：“那，那几时可以？”
“六月初五，宫中有一件大喜事，我已向陛下请允过，那日，你也可以出来凑凑热闹。待那日你再去见他，大可光明正大，再不必担忧。”皇后说。
“六月初五……可如今才四月。”楚清离蹙眉算着日子。
“你等不起？”
“不，我等得起！能光明正大的去见皇兄，无需躲藏便能立于他身侧，再久也等得起！”她连忙道。
皇后摆摆手说：“回去吧。”
楚清离连忙应下，欢喜的离开了。
旁侧，侍婢不解问：“六月初五可是殿下大喜的日子，您这是何意？您就不怕她，搅了殿下的亲事……”
这门亲事，的确是皇后去向皇帝求来的。
美名曰冲喜，借此幸事，以求驱除宫中病气，皇帝才答应，她才能让楚清霜娶到朝中重臣之女。
闻言，她却只淡淡笑了笑，道：“此事，本宫自有主意。你且吩咐下去，命宫中众人管住嘴巴，此事切不可被殿下知道！”
“是。”
·
楚清离数着日子，一直等到六月初五。
天刚亮，她就立刻爬起来，简单梳洗过，便想要去找楚清霜。
皇后很守信。
专门安排了宫人为她引路，但却留她直到午后，才肯让她与那宫人离去。
她猜定是有缘由，没有多问，只乖乖等候着。
宫中十五载，她最熟记于心的便是要乖顺。
那宫人只负责引路，将她带到楚清霜宫门外便离开了。
楚清离看着面前陌生的宫门，往来堂客络绎不绝，如皇后所说一般热闹。
她从来没有见过这么多的人，来过人这样多的地方。
心中瞬间生出怯意。
可她很想见兄长。
她还是硬着头皮走了进去。
宫苑内客人更多，大约她太过眼生，才一进来，便有不少人的目光落了过来，不断打量着她。
她内心恐慌不已，只能死死攥着拳压抑着让自己不去管，到处寻着兄长。
但她没能找到兄长，她先看到了满宫的红绫，与堂前喜字。
这阵仗如何，她心中隐隐知晓。
与恐慌一时袭来的，竟似乎是痛苦。
她走不动了，僵硬的站在院中，只望着那大红喜字，眼睛，似乎模糊，那红色的字也花了。
有身影遮住了她的视线。
她望过去，模糊的轮廓并不熟悉。
但那人开口，却如救命的甘霖。
他说：“太子殿下请您去偏殿。”
楚清离大喜，连忙跟过去。
引路人带她来到偏殿外，便离开了。
她着急的推开门走了进去。
殿内却有一人，不是楚清霜，是一个陌生的年长者。
她四处张望着，不见楚清霜的身影，她有种被骗的愤怒，责问那人道：“你是谁？我兄长呢！”
那人开口道：“今日是殿下大喜的日子，你当真要在这样重要的日子里去见他？”
“我只是想见他。”她解释道。
“若你亲眼见到殿下另娶他人，见到他们拜堂成亲，见到他们恩爱不疑，你还能平淡说出自己只是想见他，却其余什么也不做，什么也不说？”他问。
楚清离张了张嘴，脑袋却先一步跟着话语绘述出那样的景象。
只是想到，心中痛苦便更甚。
那人又继续道：“你是无心，可今日这样的场景，你的出现，便是错误。你若见他，便是害了他。你既然爱他，又为什么要害他？”
辩解的话说不出，又或者，她的内心竟已认同了他所言。
她恐慌的盯着面前这个男人。
明明已不再身处人声鼎沸处，明明只有他们两人，可她感受到的压迫与痛苦却丝毫不减。
她承受不住着样的痛苦，猛然跌坐在地上。
那男人看着她，语气渐缓，道：“其实殿下并非真心喜欢这个女子，但你知道他为何要娶她么？”
像是抓住一丝希望，她忙盯着他问：“为何？”
那人说：“殿下身位太子，未来的储君，娶一个太子妃，无非是这个女人能帮他夺得帝位，稳固朝堂。而你，什么也做不到，什么也帮不到他，如今，却还要为了一己私利，阻拦他实现自己的抱负。”
“我……我也可以想办法帮他……”她不愿自己被说得一无是处，竭力想要自证，可话说出口，却是苍白无力。
男人听了，也只有冷笑：“你？能帮他什么？你有华贵的母家？还是有滔天的权势？你什么都没有！你什么都做不了！”
他贬低过，又顿了顿，忽而话锋一转，“倒也不是什么都做不了，你虽然这般废物，却有一件事，你或许，还真能帮到殿下。”
“是什么？”楚清离迫切问。
她自己想不出，别人给的一点答案，都让她急切不已。
那人说：“江湖之上，有一宸阁，为本朝心腹大患。你若能毁掉宸阁，杀死宸阁阁主，倒真是帮了你王兄的大忙。”
他望向她，似引诱道：“我这里，恰有一个古法，可毁掉宸阁，只是需要以异常残忍痛苦的法子，献祭一名女子。你，可愿为你兄长做至如此？”
他说着，几乎不给她思考的时间，又冷然拂袖转身道：“不愿也罢。不过想来，除此之外，你当真是于你兄长再无半点用处了！你就继续去做你兄长的拖累吧！”
“什么法子？”
他话音落，楚清离便问。
那人做出一副惊诧之态，转头看她问：“你，真愿意去？”
“只要能帮到兄长，我愿去试。”她说。
她仍跌坐在地上，长发遮面，看不清神情，可语气却明显。
那人眯了眯眼睛，又问：“即便百毒穿心，生不如死，也愿意去？”
“无妨，只要能帮到兄长。”
“跟我来。”那人说了句，便朝殿外走去了。
楚清离扶着身子站起来，一步一步，跟着他走进院中。
天色已暗却，前院锣鼓喧天，热闹非凡。
听着声音，是他们在拜堂。
胸口还在痛，痛得眼睛有些湿。
可她知晓，她与兄长，只能是兄妹，再无其他，也不该有其他任何念想。
既如此，与其留在他身边，无力的看着他成亲，看着他对另一人好，看着彼此相互折磨，不如努力，去做一个对他有用的人。
楚清离攥了攥拳头，跟着男人踏出小门，朝宫外的黑暗中走去。