送走红姐后，三人心中的迷雾不仅没有散去，反而愈发浓重。
整件事最关键的三处节点，依旧死死卡在原地：红姐失踪多年的兄长、当年工地的神秘老板、以及雨夜现身的陌生黑衣男人。
这三者之间到底藏着怎样隐秘的纠葛，谁也说不清。
线索彻底陷入死局。
良久的沉默里，李绪眸光沉沉，像是终于下定了某种冒险的决心，缓缓开口：
“或许，我们可以回到过去看一看。”
吴量学当场愣住，满脸难以置信：“回到过去？怎么回？你难道真的能穿梭时空？”
李绪侧头看向卢翠花，眼底带着一抹笃定的神秘：“你应该知道，我以前不止一次误入过过去的幻境。之前我一直以为只是单纯的巧合、阴差阳错。但经过基地系统特训之后我才明白——幻境不是偶遇，是可以人为主动触发的，只要凑齐对应的条件。”
卢翠花立刻正色追问：“什么条件？只要我们能做到的，全力配合你。”
“以前都是旧地重游、被动拉入幻境，完全不受我控制。”
李绪语速沉稳，认真解释，“但这次我要主动回溯，需要先让自身进入濒死临界状态，再借助本案相关的媒介、关联旧物做锚点，才能稳定打开过去的幻境通道。”
他顿了顿，继续道：“按金木水火土五行归类，整件事围绕酒店建筑而起，属土元素。
但主动入幻境极其凶险，幻境夹缝极易滋生游荡恶灵、怨念邪祟趁机缠扰。所以，需要你们两个在外围替我死死护法，守住法阵，不让任何东西干扰我的灵体。”
三人再无迟疑，立刻着手筹备一切，静待夜半吉时。
夜里十一点，整座酒店静谧幽深。
吴量学以纯黄土为引，在大厅正中央，亲手绘制出一座纹路繁复、气场厚重的巨型土系法阵。
卢翠花拿出一只密封小瓶，里面盛着新鲜的鲜红血液，郑重递到李绪手中：
“红姐说，她哥哥几乎没有留下任何遗物。二人血脉相连，亲缘血是最好的溯源媒介。她听完我们的打算，直接刺破指尖，为我们留了这瓶血。”
李绪看着血瓶微微点头：“有同源血脉做锚点，幻境会更稳定，回溯画面也会更清晰。”
说完，他取出护身符箓贴在肩头，拧开瓶塞，将掌心浸满鲜血，抬手缓缓抹在眉心。
接下来便是最危险的一步。李绪将麻绳圈套在脖颈之上，另一端交由吴量学把控。伴随着吴量学缓缓发力拉紧绳索，窒息感瞬间席卷而来，李绪的面孔迅速涨成紫红色，视线骤然发白，身体控制不住地发软。一直留意着李绪手上铃铛动静的吴量学见到铃铛彻底沉寂，不敢耽搁，立刻松开麻绳，小心将浑身瘫软的李绪摆放成打坐姿态。
刹那间，周遭空气微微震颤，空间泛起细微的涟漪。
在外人视角看来，李绪依旧静静端坐阵中，身形纹丝未动。
可此刻他的意识早已恍惚抽离，灵魂如同坠入无底深渊，一点点沉落进脚下的法阵中心，彻底挣脱现世束缚，坠入了二十三年前的过往幻境。
——
眼前光影一晃，场景骤然切换。
老旧的农家小院映入眼帘，十几个孩童在院内嬉笑追逐、打闹玩耍。
李绪目光快速扫过众人，很快锁定人群里那个身形偏高、眉眼清瘦的少年。
他的五官轮廓隐隐和红姐极为相似，不用多想——这必定就是红姐苦苦寻找、下落不明的亲哥哥。
李绪正想靠近细看，院角突然窜出一个七八岁的小男孩，哒哒小跑追上高个少年，仰着小脸脆生生喊：
“福生哥哥！福生哥哥等等我！”
这一刻，李绪，第一次得知他的名字。
原来，红姐的哥哥，名叫牛福生。
幻境画面温柔又鲜活。
牛福生闻言回头，眉眼温和，抬手轻轻揉了揉小男孩的脑袋，待人极为亲昵，看得出来两人从小相伴长大，感情极深。
可转瞬，一阵无形狂风席卷而过，眼前所有孩童嬉闹的画面瞬间吹散、清零。
时空流速骤然跳转，画面一晃，跨越数年光阴。
此时的牛福生已经十四五岁。
小院门口站着一对朴素夫妇，旁边牵着一个小小的红衣女孩，正是年幼的红姐。
这是当年牛福生被家人寻回的那一天。
昔日跟他最要好的小男孩哭得满脸泪痕，依依不舍，把一枚透亮的玻璃珠死死塞进牛福生手里，哽咽着和他道别。
幻境画面开始倍速播放，匆匆掠过数年岁月。
李绪静静旁观着这家人的命运：幼年失散、少年归乡，紧接着父母接连积劳离世，年少的牛福生硬生生扛起所有重担，独自咬牙拉扯年幼的妹妹长大。
一路颠沛、一路清贫，无人可依。
很快，画面流速骤然放缓，定格在命运转折的那一天。
天光微亮，牛福生背着工具，独自前往在建的酒店工地务工。
视角跟随他踏入喧闹的工地，他埋头勤恳干活，不多时，便被工地老板单独叫进了办公室。
办公室内光线偏暗。
除了面带笑意的工地老板，屋内还立着一道极具压迫感的身影。
男人身着长款黑色大衣，头戴一顶费多拉帽，身形挺拔高挑，目测身高一米八五以上。
他全程背对门口，不露半分面容，身形轮廓隐在暗色之中，整个人被厚重黑衣彻底包裹，周身萦绕着阴冷、沉默、危险至极的神秘气场。
这时，工地老板率先开口，语气看似和善，实则暗藏算计：
“福生，你在工地上干活最老实、最勤恳，我一直都看在眼里。桌上这两万块，你先拿着。
不过这钱不是白给你的，我有个重要的活，只能交给你做。
咱们这家酒店，正中央要立一根巨型擎天柱做门面核心，最后的封顶工序精细又关键。
我思来想去，整个工地只有你最踏实稳重，我信得过。
明天你跟着我上房顶，我亲自教你怎么做。”
牛福生眼底浮出一丝不安，谨慎问道：
“老板，就我一个人上去吗？”
“对，就你一个。”老板笑得温和，话语却处处透着古怪，“工程基本收尾了，就剩楼顶最后一个窟窿需要封堵。
活儿简单，但极其关键。
封顶之后，我们还要往柱体内部灌注一批独家研发的特殊材料。
属于内部机密，不能让外人知晓。
所以我才专门挑了你这种老实本分、嘴严可靠的人。
明天你跟我上来，把材料灌好、封死洞口，就算大功告成。”
年少的牛福生心里满是疑惑、隐隐不安，可面对老板抛出的许诺与这笔巨款，他最终还是半信半疑，轻轻点了点头。