第242章
中央区，克里斯亚德侯爵府。
这座奢华的府邸与绝大多数府邸不同，即便在白天依旧门窗紧闭，用厚重的窗帘隔绝了所有光线。
一大早，安东尼·克里斯亚德一如往常准备出门工作。脚刚踩上楼梯，就听见走廊尽头传来一阵瓶盏碎裂的声音，紧接着是女人尖锐的叫喊，在闲适的清晨显得格外突兀。
两位值守的侍女听见响动，立马冲进发出声音的房间。克里斯亚德侯爵赶到时，侍女们刚好战战兢兢地被赶了出来。
侯爵的神色和语气中都充满了担忧和急躁：“贝拉怎么了？！”
一位侍女叹道：“侯爵还是请回吧……”
另一位侍女则进了隔壁的房间，从里面带出两个年轻俊美的男人。
克里斯亚德侯爵看见他们，僵在了原地。
直到几人推开那扇看上去格外暗沉的房门，屋内重新安静下来，才如丧家之犬般后知后觉地垂下了头。
他站在妻子紧闭的房门前，皱着脸沉默片刻，苦涩一笑，从马甲内掏出一封不起眼的白色信笺，神色复杂地看了许久。
***
经过几个小时的颠簸，克里斯亚德侯爵秘密造访了别斯图大神殿。
他在助司的带领下来到了一间不起眼的祷告室前。
助司退下后，克里斯亚德侯爵在门口犹豫片刻，才开门走了进去。
通常来说，贵族们使用的祷告室都是单人单间，或家族固定使用的。但这间祷告室却不同。
并不算大的房间内此刻除了克里斯亚德侯爵，还坐着菲利蒙子爵、休伯特伯爵，和史蒂芬男爵。
祷告室的正前方挂着神殿的信仰标志——太阳十字。
以太阳象征博爱与救赎，以十字象征秩序与审判，彰显着创世神和神殿“神爱世人”的宽容性，以及“大公无私”的原则性。
唯一比较特殊的，是挂着太阳十字的地方并非和其他祷告室一样的墙，而是一面隐约能透出些烛光的白色帷幕。
克里斯亚德侯爵看了一眼那道厚重的帷幕，和帷幕后一道影影绰绰的神秘人影，默不作声地坐进了最后排的座位里。
前方双手在面前交握，正闭眸祷告的菲利蒙子爵，在下一刻睁开眼：“欢迎您，侯爵。”
休伯特伯爵和史蒂芬男爵也纷纷睁开眼，停下了祷告。
休伯特伯爵：“侯爵既然来了这里，就证明您和我们有着同样的目标吧？”
克里斯亚德侯爵皱眉：“我要先知道你们有什么计划，才会考虑是否协助。”
菲利蒙子爵：“侯爵何必犹豫？您早就看十三公主不顺眼了吧——因为三公主…不，因为您夫人的事。”
克里斯亚德侯爵神色微动，没有接话。
菲利蒙子爵：“您夫人是中了十三公主的计，才不得不下嫁给您的。她当时十分排斥这桩婚姻，却又无法反抗舆论的压迫和陛下的决定，婚后一直闭门不出，过得浑浑噩噩。侯爵心疼自己夫人，也对导致她落得如今境地的‘元凶’十分不满吧。”
“……”克里斯亚德侯爵沉默片刻，道，“皇子殿下和塔洛克西公爵都不让我们对十三公主出手，不是吗？”
休伯特伯爵：“他们碍于两位殿下血脉相连而犹豫不决，但我们可不一样！我们是七皇子最忠实的追随者，只要是为了殿下好，哪怕他一时无法理解，我们也不应该犹豫！”
史蒂芬男爵也循循善诱：“侯爵难道不想替三公主报仇吗？说不定她看见十三公主倒台，会对侯爵您另眼相看，从此和您过上甜蜜的夫妻生活呢？”
克里斯亚德侯爵一愣，明显对这个假设很是心动。
这时，一道声音从帷幕后传了出来。
对方似乎不想透露自己的真实身份，将声音进行了特殊处理，听上去扭曲且怪异。
“现如今的局势…还有比十三公主嫁去埃斯特雷斯，更好的选择吗？”
菲利蒙子爵：“没错…我们这么做不仅是为了七皇子殿下，更是为了整个帝国！”
克里斯亚德侯爵沉默几秒，一咬牙，艰涩道：“好…我帮！你们打算怎么做？！”
***
菲利蒙子爵思索着说：“嗬嗯…引导舆论是最基本的吧？”
史蒂芬男爵：“我们当中好像没有人擅长操控舆论啊……”
帷幕后传来声音：“不用担心，我这里有合适的人选。”
休伯特伯爵持不同意见：“舆论早就产生，并且已经持续很久了，根本对她没有半点影响啊？！”
菲利蒙子爵：“那是因为舆论还只停留在舆论的阶段。我们可以让报社发表相关的文章，这样联姻就不会只限于民间传闻的程度，而是会成为正式的社会议题。”
史蒂芬男爵：“光这样也不足以让公主动摇吧？！”
菲利蒙子爵笑道：“没错。所以…我打算去接触一下希瓦利埃·霍尔。”
克里斯亚德侯爵：“希瓦利埃·霍尔？！那分明是十三公主对其他派系的挑衅，是一场光明正大，又傲慢十足的阳谋！”
菲利蒙子爵：“但希瓦利埃·霍尔没有承爵是事实。每个人都有弱点，没有人是完美无缺的…你们难道从未怀疑过，像希瓦利埃·霍尔那般的骑士，为什么会在公主还无权无势的时候，就甘愿屈从于她？”
休伯特伯爵恍然：“…公主可能抓住了他的把柄？！”
菲利蒙子爵：“我认为就算有陷阱，他和公主之间也有值得深挖的矛盾和秘密。那——才是我们真正要利用的东西。”
克里斯亚德侯爵：“但联姻或战争，最终决定权其实在于陛下，而不是公主。”
菲利蒙子爵笑了：“所以我们得先做个局，让七皇子和陛下主动舍弃公主才行。”
***
密会结束时，菲利蒙子爵叫住了克里斯亚德侯爵。
菲利蒙子爵：“侯爵请留步。”
克里斯亚德侯爵停下了正欲离开的脚步。
菲利蒙子爵递给他一个礼盒：“听闻您夫人爱酒，正好我最近得到一款刚开发的新酒，味道十分不错，就送给侯爵当个见面礼吧。”
克里斯亚德侯爵犹豫道：“我可以收下吗？”
菲利蒙子爵：“当然。毕竟以后还要请侯爵多多关照。”
克里斯亚德侯爵笑着接过了礼盒：“那就多谢子爵了。”
盛夏的蝉鸣嘈杂且聒噪，将两人的对话淹没在一片滚烫刺耳的鸣叫中。
祷告室外天青云阔，无风无雨。
紧邻着窗边的古树却惊出三两飞鸟，在无人问津的角落留下几片变形的旧叶。
***
当晚，水晶宫。
雷赫翻进一间漆黑的房间，恭敬地单膝跪在了沙发前：“王，对倪克斯公主的追加调查有结果了。”
沙发上的伊莱显然刚沐浴完，只穿着一条纯黑的浴袍，发梢和皮肤上还带着些许水汽。
听见雷赫的话，伊莱动作一顿，放下了手中的高脚杯：“说说看。”
雷赫从怀中掏出一个小玻璃瓶，双手呈上：“公主每天早上都会在饮品中加入一种药水，我偷偷装了两滴回来。”
伊莱接过玻璃瓶，举在半空观察片刻。忽然打开瓶盖，拿起桌上的香槟倒进瓶中些许，仰头将混杂进药水的液体喝了下去。
他伸出猩红的舌头舔过唇瓣，眯着狭长的眸子细细品味过，才若有所思地开口：“是稀释过的圣水，加上大师级的神圣力，有一定的加护效果。”
伊莱把玩着玻璃瓶，若有所思：“但是…区区大师级的加护，真的能抵抗连S级魔物也会乖乖屈服的瞳术吗？”
思索片刻后，他朝身侧伸出手，半空中立马裂开一道异形截面。
伊莱将手伸进“空间”，也掏出一个玻璃瓶，丢给了雷赫：“你知道该怎么做。动作一定要快。毕竟…我们马上就要和公主一起去欧洛斯了。”
“是！”雷赫将玻璃瓶收进怀中，眨眼便不见了踪影。
伊莱端起剩下的香槟，靠进沙发，看着杯中的液体，眼底翻涌起晦暗不明的情绪。
欧洛斯，欧洛斯……
欧洛斯之旅，将是改变公主想法的最好时机。
不论威胁还是逼迫、暴力还是控制…哪怕用尽一切手段——
也要让她答应联姻。
伊莱将玻璃杯送至唇边，仰头一饮而尽，放下空杯起身打算去休息。
路过窗边时，视线扫过水晶宫的庭院，不由地停下了脚步。
他的目光落在了满院盛放的夏花上。
她说喜欢梅花。
梅花……
伊莱收回视线，唇角不自觉地微微扬起。
到底是什么样的花呢……
***
8月15日，周五，别斯图领主会议。
由于国际协商涉及贵族们的利益，且牵扯甚广，皇帝克莱尔也决定出席此次领主会议。
会议因此正式升级为最高级别的国家型会议，并改在金宫的谒见大殿举行。
大神殿亦派出威尔·路特斯大神官，携圣殿骑士长克利夫兰·斯莱德、第三圣殿骑士团团长里希·罗兰，共同出席。
以迪伦为首的魔法师团成员守在殿内布置的落地镜前，源源不断地向带有通信魔法的镜中输送着魔力，将这场会议的内容转播给未能出席的领主们。
绝大多数皇族、贵族，和有官衔的官员们，都参与了此次会议。按照身份分站在殿内两侧，又按照官职分站成一小片一小片，竟也将偌大的谒见大殿挤得人满为患。
更多的人并不具备参与此次会议的资格，或因某些原因没有进入谒见大殿，只能在殿外和当值的近卫骑士们大眼瞪小眼，伸长脖子透过“人网”的缝隙旁观。
比如第2至12近卫骑士团的骑士们，比如迪贝利缇家的小姐和少爷，比如弗兰德里克·坎桑雷特、辛迪亚·克拉克、安迪·波顿、朱莉·普里斯特利亚，再比如……十七皇子厄瑞玻斯·奥罗拉。
水晶宫，伊莱坐在大开的落地窗前，视线遥遥投向金宫的方向，仿佛能将百里之外发生的事尽收眼底。
中央区，奥罗拉帝国唯一的领事馆，则被他们自家的二皇子兼大公敲开了大门。
所有人都目不转睛地盯着大殿入口，等待着帝国主人的到来。
4月29日是本作主角「倪克斯·林·奥罗拉」的生日，祝她生日快乐。
作者有话说
显示所有文的作话
第242章 第 242 章