中圈腹地，雨林溶洞。
“唔……”
姜啟醒来，头脑酸胀不已。
“我这是……”
他尚且有些恍惚，一时回想不起此前发生了何事。
“喵！”
小白轻唤一声，高兴地贴着姜啟的脸颊左右蹭个不停。
姜啟转头，眼前一团白毛，眼神渐渐聚焦，透过层层茸毛正可看见洞内另一侧陆贤盘坐着的身影。
那侧影带给人的感觉却似与以往不同。
没等他想明白就觉眼前一晃，那身影已起身而来。
“我这是怎么了？”
姜啟扶着额头坐起，喉头干渴之下连着声音也喑哑非常。
怎料，这声儿入得陆贤耳中却又是另一番尴尬滋味。
他没作声，只默默伸手递出一只水袋。
姜啟正口渴，接过水壶便是“咕咚”一通畅饮。
“此前……”，陆贤缓缓开口，“你吸入蝶粉中毒昏了过去。”
说到此，他忽然顿住，又过了一会儿，方才再度启唇。
“现下已解。”
只有短短四字，却是陆贤绞尽脑汁所得。
之前姜啟毒发的状况实在令他难以企口，左思右想之下只得囫囵带过，也幸好对方干渴难耐，只顾着大口往下灌水，没注意到他的异样。
姜啟一口气喝干，又接连晃了晃水袋，直到连最后一滴水也不剩了这才抬头来一脸古怪地看着陆贤，心中奇道，“师兄这是怎么了？看起来不太对劲啊。”
陆贤只觉师弟的眼神好奇直白，如此直直地望着自己令他心中越发地尴尬无措。
忽然，姜啟右手一指，惊讶道：“师兄，你这是怎么了？”
“嗯？”
顺着对方的手指，陆贤下意识地摸上左耳，待反应过来之时，心中轰然羞愧不已，连着脸上也臊得不行。
姜啟还在好奇：“谁伤了你？”
陆贤却半张着口哽住了，他总不能说正是被对方咬的吧？
之前，情急之下他一掌劈向对方侧颈，哪知这发了疯的家伙竟一下咬住了自己不撒口，直到那尖利虎牙划破了耳垂，这人才彻底昏死过去松了口。
陆贤心中苦笑，实不知要如何回应。
正这时，洞外传来一阵脚步声。
“师兄！”爽朗熟悉的呼唤声响起，“阿啟，你们在吗？”
人未至声先到。
姜啟连猜都不用猜，这不是偃无闷又会是哪个。
眨眼之间，偃无闷已到了洞口，冲着二人招手又咧嘴道：“太好了，都在。”
他身后紧跟着一人，正是姚元宗。
二人的到来即时化解了陆贤心中的尴尬又顺利转移了姜啟的注意力。
四人招呼一番后，陆贤便觑着洞外的天色道：“已近正午，明天便是第六日，得抓紧时间了。”
此前几人分散，姜啟又受伤，不得不多停留一段时间。现下众人汇合，他们需得赶在第六日辰时前进入内圈才行。
中圈不同于外圈，缩圈时机不定、情况也不定，多待一刻便多一分危险，四人一致决定立刻动身。
雨林地面湿滑、植株密密匝匝，四人之中依旧由陆贤领头一路劈砍前进，倒也走得尚算顺遂。
期间，偃无闷看着陆贤只顾闷头向前的样子，心中颇感怪异。
刚入洞中之时他便注意到了对方耳朵上的伤痕，而且师兄和姜啟之间的气氛也很是奇怪。好奇难耐之下，他故意放慢了些步伐，转而与落在队尾的姜啟并肩而行。
待离打头的陆贤又稍远了些，他这才悄声问对方：“出什么事儿了？”
“嗯？”
姜啟不明所以。
“他这里”，偃无闷指着自己的耳垂，奇怪道，“怎会伤到这儿了？”
“我也不知道”，姜啟只摇头，“他没说。”
“奇怪了……”
偃无闷正摸着下巴猜测，忽听姜啟恍然大悟道：“会不会是之前碰到的那妖蝶？”
“你个呆子”，他话音未落就被偃无闷给果断截住，“什么蝴蝶能咬成这样？”
姜啟懵然，转头就听见偃无闷悄声嘀咕道：“那分明看着就像是牙咬的。”
他忽的愣住，心中猛然现出一个猜测，“该不会是——”
偃无闷见姜啟没跟上，诧异回头：“怎么了？”
“啊，没事儿。”
姜啟回神，赶紧跟上。
“难道真的……是我？”
他心中无措，仍不敢相信自己竟做出了如此荒唐之事。
“师兄为何既无言语，也无丝毫责怪？就是骂我一顿也好啊……”
他心慌意乱，而这慌乱之中却又似夹杂着一丝莫名的酸涩。
“也是，他那般光风霁月的人……”,姜啟心中苦笑，“多半是根本就不在意吧……”
这一路上，诸般思绪皆在其心中一一走过，直让他更加心乱如麻。
待到身前之人忽然停步，姜啟这才猛地一顿脚，收回了那颗早已神思不属的心。
“怎么了？”
姜啟边问边抻头张望，一看之下，这才发现前方乃是一整片望不到头的湿地草甸。
“过了前面这片湿地便能进入内圈了。”
陆贤觑着天色，心中暗自皱眉。
日影西斜很快便要入夜，夜间行路虽多有危险，可眼前草甸茫茫，若是在此耽搁便要赶不及在明日辰时前进入内圈。
其他三人也都明白陆贤言语中的未尽之意，当即互看一眼，一致点头交由陆贤决策。
“也罢”，见三人如此，他倒也没有推脱，而是当即决断道，“湿地多沼泽泥潭，大家都多警醒些。”
之后便由陆贤带头探路，偃无闷在队尾掩护，四人呈纵队向前深入。
整个中圈地势外高内低，这片湿地是中圈的最后一块，也是地势最低的一块。
它本就是由雨林延伸而出，加之林中河湖与广阔草甸交汇形成。其中，不乏有大片大片的低洼积水、杂草丛生的泥沼地带，又有各种高低不一的蒿草与灌木丛露出水面，而水下也遍布着各种植物根茎、奇异鱼虫和千万年堆积而成的厚厚淤泥层，若一不小心陷入其中便绝难脱离，因此，四人一路行走地十分谨慎。
陆贤拄着一截粗枝在前带路，每前进一步便要将树枝戳入前方地面以查看是否有泥沼陷阱，确保安全后方再迈步前行。
夜间行路本就不易，四人耗费了好几个时辰才到达湿地中心地带。
此时夜已过半，空中一轮弯月透过湿漉漉的夜雾洒下些许朦胧光辉，四下里除了偶现一二虫鸣之声，就只剩下几人穿梭于草甸泥洼中的“啪嗒”脚步声。
姚元宗刚要跟着姜啟再又向前迈出一步，忽而被身后的偃无闷一把拉住了身形。
他下意识回头，正要询问对方为何如此，就见偃无闷一指竖在唇前做无声警告样。
“嘘——”
姚元宗正不明所以，就见偃无闷另一手指向一侧。
他当即顺着对方手指的方向望去，待看清状况之时，他立刻全身紧绷再不敢动了。
这时前面已走远几步的姜、陆二人也已察觉出不对，停步回望。
就见离着几人十来丈远的水中正有一暗黑巨影在缓缓向此处游来。夜色太黑，草甸泥沼又浑浊，令人辨不清楚那是何物，只见一高高的鱼鳍露出水面左右摇摆划来。
一阵微波振动，陆贤果断布下一层无形结界。
结界中四人屏息凝神，一动不动地看着那尖鳍缓慢靠近。
“哗——哗——”的水波荡漾开来，姜啟眼见那尖角离着自己越来越近，不觉将手中剑柄越攒越紧。
三丈……
两丈……
一丈……
他已能感到泛开来的涟漪接连打在了身前透明屏障之上，带起一阵波纹动荡。
“哗——”
透过动荡波纹看去，那尖鳍此时距离他们已不足三尺，却仍旧在直向前逼近。
几人已做好随时动作的准备。
黑夜里回荡的水波声显得四周更加地安静，姜啟暗自咽了口吐沫，再次攒紧剑柄，只待那东西打破结界的一霎那，便立刻暴起突袭将其绞杀。
“哗——”
在又一声划动声后，那泥沼中的巨影忽然顿住了。
身侧响起极其轻微的“咔哒”一声，姜啟眼角瞥见姚元宗手中剑已出鞘却忽被偃无闷一把按住。
“哗，哗——”，又是两声划水声。
待姜啟循声望去，就见那尖鳍已调转了方向，沿着另一侧划去。
那尖鳍越划越远，一直到它没在湿雾之中没了身影，这边几人才呼出一口气放松下来。
陆贤又警惕地感知了一会儿，确认周遭再无那巨影之后，这才撤去结界招呼众人继续前行。
“你可看清那是什么玩意儿？”
姚元宗对着姜啟好奇问道。
姜啟只要摇了摇头：“我也不知。”
“该不会又是那什么鼍吧？”
姚元宗尚有些惊魂不定。
姜啟正想着不若问问师兄，就听最后面的偃无闷嗤笑道：“你小子，该不会是一招白蛇咬十年怕井绳了吧？”
“胡说！”姚元宗被嘲笑，立刻怒而反驳，“小爷我怎会怕那玩意儿。”
“哈，也不知当时是谁……”
偃无闷刚要继续嘲笑对方，却忽然没了声音。
姜啟听着觉得不对，立马停下来回望，就见最后面的偃无闷忽然停在了原地一动不动。
姜啟奇道：“怎么了？”
“哈哈，还说我呢”，姚元宗反讥，“看你怕的……”
说着他就要反身往回走，好就近看看偃无闷害怕的样子。
偃无闷陡然出声阻道：“别动！”
作者有话说
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第47章 湿地沼泽泥潭深陷（1）