昆仑小秘境是一处奇诡的空间。
在地形上，它被分为外、中、内三圈。
而在空间上，它每次开启后的第二天开始会逐渐缩小开放区域，每三日缩小一圈，简称“缩圈”。
外圈的缩圈正是由第二日辰时开始，至第四日辰时结束，整个外圈将不在对外开放。
每个圈层缩圈时的形式和情况不一，例如，之前姜啟他们察觉的瘴气便是外圈的缩圈形式；而再往后进入中圈和内圈中，他们有可能会遇到天塌地陷，也有可能会遇到雪崩滑坡等各种灾难和危险，入境之人只有置身其中之时才会明了。
之前，幸亏小白嗅觉异常灵敏，早早地嗅到了瘴气的味道及时预警，这才令姜啟这一行人能尽早避开瘴气侵蚀、留得性命。
几人一路往中圈的方向急赶，终于在终于在第三日傍晚前接近了中圈边缘。
外圈的最后一处缓坡地带。
姜啟举目遥望，前方天空一半乌云密布，一半却阳光灿烂，闪电暴雨之下青草茂盛，斜阳普照之下草木金黄，其间泾渭分明却又有一种独特的美丽。
“师兄，中圈地貌复杂”，偃无闷向陆贤提议，“不若，我们先在附近休整一夜？”
“也好。”陆贤点头应肯，“尚有一晚，今夜在此休息，明日早点动身，争取在辰时前进入中圈范围。”
几人皆已陆贤为首，见他发话，便开始在附近寻摸起合适的休憩之地。
此处荒原上间或会有稀树生长，几人很快便在附近找到一株还算茂盛的，各自依树而坐。
这两日接连赶路，期间只短暂停留了两个时辰，姜啟疲惫不已，寻到地方后立马便一屁股坐了下来，又从乾坤锦囊中拿出先前带的干粮来。
见他拿出食物，偃无闷讶异道：“你不是筑基了吗？”
“不是给我的”，姜啟怀抱着小驺吾，将那干粮掰成小瓣送到了小白的面前，“是给小白的。”
他寻思着小白还是个幼崽，这么长时间没吃东西定是饿了，幸好自己筑基未久还保留着时不时吃点凡人食物的习惯，临行前就顺手收拾了些放到乾坤袋里，不然他还真不知道该怎么办了。
这时，小白从姜啟怀里探出头来，用肉乎乎的小粉鼻子只嗅了一下，就又立刻窝了回去。
姜啟愣了愣，再次将手掌上的东西凑到了它嘴边。
谁知，那小东西竟“喵呜”一声，将头偏到了另一边。
“哈哈哈哈！”
偃无闷和姚元宗乐不可支。
姜啟傻眼，心想，我也没别的吃食了，这可怎么是好。
正在这时，一只白净修长的手伸了过来，掌心上还摊着一小块精致的糕点。
姜啟怔愣，抬眼一看竟是陆师兄。
偃无闷一脸惊讶：“师兄，你带了吃的？”
不怪他如此。陆贤一向清修，自筑基以后，偃无闷就没见陆师兄吃过什么东西，说是餐风饮露亦不为过。有时候偃无闷贪嘴，被陆贤看着，亦会被师兄教育，要摒弃杂念、清心寡欲才利于修行。
因此，当偃无闷看见一向对自己比对他人更严苛的陆贤，竟会从乾坤袋里拿出吃食，还是这么精致的糕点，他简直觉得是匪夷所思。
陆贤却没理会这他茬儿，只道：“这芍药糕是由灵稻制成，内含酸枣、茯苓、甘草、白芍和祝余草，你试试看它吃不吃。”
姜啟还有些怔愣。
他也没想到陆贤会带吃的，那一枚芍药花状的糕点，晶莹剔透又粉嫩可爱的置于那玉白掌中，衬得那手更加的白皙修长。
姜啟不由心想，“真好看。”
也不知他是在感叹那糕点，还是在感叹陆贤的那只手。
陆贤见状一挑眉，又将东西往前递了递。
只见，还未待姜啟反应过来，一只白毛团儿忽的一闪而过，陆贤掌中的那块糕点便已不见了。
“哈”，偃无闷笑道，“它倒是精明。”
姜啟这才反应过来，立时涨红了脸，羞窘不已。
却见小白已狼吞虎咽的将那糕点入了腹中，吃完后，竟还小粉舌头一伸舔了舔嘴边残渣，又咂么了好几下嘴，这才意犹未尽的“喵唔——”一声，坐好了。
“……”
姜啟无语凝噎。
“哈哈哈哈哈！”
姚元宗和偃无闷捧腹。
只有离着几人稍远一些的姞瑜，表面正做假寐实则视线阴沉的睨着几人。
陆贤也是心中暗笑，面上却仍正经对小白道：“不可贪食。”
“可不是么, 这里面又是祝余又是灵米的，成年人吃一块都顶上好几天了。”偃无闷憋着笑道，“小东西,为虎要有自觉，可不能太贪心哟!”
他说着，还趁小白没注意，迅速的捋了一把那绒毛。
“喵，喵！”
小白见这不熟之人不但将自己喊作“虎”，而且还“偷袭”自己，立刻“喵呜”着表达不满，又乍着毛浑身抖了几抖，这才在姜啟的抚摸下安稳下来。
几人见状又是好笑，姜啟却是害臊得都快要找个地缝钻进去了，又愁着这小东西这般挑食以后可要怎么养才好。
经过小白这一番闹腾，众人原本一直紧绷的神经终于松快了一些。之后，几人又商定了轮番值夜的人手，大家这便各自安定下来打坐调息。
明日就要进入中圈，其中地貌多变，既有高原裂谷，也有湍急河流与雨林沼泽，各种情况只会比外圈更加复杂艰险，大家皆全心投入、专心致志调整状态，一时倒也静谧安宁。
夕阳西下，日月轮替。
弯月垂挂，银色月光洒下，连绵起伏的荒草矮坡也被披上了一层银纱。
温柔纱帐中，树下几人静息入定，时而冒出的一两声虫鸟嗡鸣，更显得周遭寂静空灵。
星月交辉，斗转星移。
姜啟眺望着远方的一抹黑色地平线，又抬头看了一眼月色，子时刚过，该轮值换班了。
他走到姚元宗身侧，刚好对方已吐纳完毕，抬眼问姜啟：“几时了？”
“快要到丑时了。”
“好，接下来便换我吧。”
两人交换了位置，姜啟这便盘膝而坐。
他将小白安顿于膝上，见其酣睡，这才安然开始入定。
数次呼吸吐纳之中，姜啟心内逐渐平静下来，不久便进入周身舒麻却又有些浑浑噩噩的感觉。
这是入定过程中的一种将入未入的中间状态。
姜啟已是筑基之人，这打坐入定对他来说本已是轻而易举之事，可今夜这次却令他有些意外。
他能感到自己的介于关注自身与脱离外物两种状态之间，本来他一心浑然忘我便能很快入定，怎料自己心中却总像是有什么杂念挥之不去无法安然。
心态不稳、情绪不定乃是修行大忌。
他时刻谨记陆师兄的教诲，这就又再次沉凝吐息，吐纳交换之间将心中浊气一一排除，又多耗费了一些功夫，这才进入那种浑然忘我又灵台清明的状态。继而开始运转真元，吸收灵炁，再入丹田蕴养。
小秘境中除了有各种奇珍异草、珍贵兽类、灵宝矿产外，最大的一点好处便灵炁丰沛。这种充沛在一进入秘境时最为明显。
当时，姜啟刚由外界进入，双脚一着地，第一口呼吸之后便感到浑身舒畅不已，即使不用运功，仅如此呼吸吐纳便能吸收不少。
对比之下，怕不是比外界灵炁充裕又十倍之多。
如此，自从入秘境后，他便时候运功，抓紧每一分每一秒的时间去吸收灵炁。现下将所有储存的灵炁一一纳入丹田蕴养，又在真元运转之下游走于全身，他能感到也就这两日下来，自己的经脉竟已拓宽不少，修为也隐有提升。
就在他正全心全意沉浸其中的时候，忽感到膝上趴着的小白正躁动不安。
驺吾本就对周遭环境具有非同寻常的灵敏度，先前它团窝在姜啟膝头睡得正香，却突然耳朵动了动又竖了起来。等完全被惊醒后，就立刻站在姜啟膝盖上，两爪前扑，一个劲儿要往上蹦跶。
姜啟觉着不对，结合小白之前对瘴气的准确预警来看，此次也定是感到了什么危险才如此。
他稳住心神，开始快速收功，又有十几息过去后，这才由入定状态中醒转过来。
一旦脱离入定五感尽皆回拢，姜啟便听到小白不断地喵叫声，以及姚元宗的说话声。
“不确定是什么，应是兽群。”
他迅速睁眼，就见姚元宗正和陆贤交谈。
陆贤闻言，几个纵身后就立于树端远眺。
“怎么了？”
姜啟向姚元宗问道。
姚元宗表情有些凝重，“似是有兽群迁徙，正往此处而来。”
姜啟诧异，兽群深夜长途跋涉极易被天敌偷袭猎杀，故而，一般动物迁徙都在白天，这更深露重的，真是怪了。
未及他再问，陆贤已一跃下树，言简意赅道：“是孛马群，目测距此不足百里。”
“多少只？”
“夜色太黑”，陆贤顿了顿，面色凝重：“恐有几千只。”
“这么多！”
姚元宗惊慌不定。
他话音未落，大地已然开始颤抖。
“无闷怎么还没醒？”陆贤皱眉，“我去把他唤醒，我们这便启程。”
“好。”
“我这就收拾。”
姜啟与姚元宗二人立刻开始熄灭火堆，收拾物品。
大地的抖动愈发剧烈，连姜啟都可以感到远处万千马蹄奔腾不息的声响。驺吾本就纯良，小白又还是个幼崽，此时已缩紧了姜啟的坏兜里，贴着他的内衫瑟瑟发抖。
姜啟一边以灵力复掌抚摸小白，一边向着轰鸣传来的方向眺望。
视线之中，这片荒原与北方山脉交接的地平线上，已隐隐可见星夜之下长长的一线黑色正不断向这边涌动而来，显得越来越宽。
未待他再多看，几人已收拾停当，这就要立刻出发。
偃无闷率先动作又招呼道：“快走吧。”
姜啟正要跟上，却听姚元宗喊道：“等等！”
“嗯？”
“姞小公子呢？”
众人一瞧，这才发现，不知何时姞瑜已没了踪影。
偃无闷怪道：“你没喊他？”
“我以为……”，姚元宗支支吾吾的道，“不是，我和他也不熟啊。”
“刚才我值夜时，他不是还在的么？”
姜啟亦觉奇怪又看向姚元宗。
“我值夜时他应该还在”，姚元宗说着又有些不确定，“但发现兽群后，我就去找陆师兄了，就没再留意了。”
“我去找，你们先走。”
陆贤心中自责，若不是自己一时大意全然入定，也不至于待那马群如此近了才发觉，弄得一下兵荒马乱的。
见此，姜、偃二人异口同声道：“不行！”
“这样”，陆贤回头看了眼远方情况，“这荒原缓坡川平，我们分散开来找，半刻钟内不见其人就立刻启程。”
“好。”
几人当即同意，分散开来寻找。
按照孛马狂奔的速度，百里距离也就不到两刻钟的时间便会至此，众人不便走太远，匆匆在附近寻了一圈，却四处不见姞瑜身影。
时间不等人，那马群狂奔的震动和嗡鸣已越来越近。
姜啟回往，此时已隐约可见群马狂奔间，连片孛马头上接连起伏的雪亮尖角。
几人只得立刻启程，以决御风往前飞掠。
孛马取材自《山海经·北山经》：“又北又北三百五十里，曰敦头之山，其上多金玉，无草木。旄水出焉，而东流注于印泽。其中多孛马，牛尾而白身，一角，其音如呼。”
译文：再往北三百五十里，是座敦头山，山上有丰富的金属矿物和玉石，但不生长花草树木。旄水从这座山发源，然后向东流入邛泽。山中有很多孛马，长着牛一样的尾巴和白色身子，一只角，发出的声音如同人呼唤。
作者有话说
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第40章 进入中圈荒原妖兽（1）