槐江群山西北，留园山脚。
姜啟与姚元宗二人匆匆落地。
“一路上你都不啃声。现在，这祝余草也没了。”
方一沾地儿，姚元宗便面对姜啟双手一摊，忍不住地开口了。
“你说，现在要怎么办？”
时间有限，他心中焦躁不已。
“只还剩大半个时辰了……”
若没能在规定时限内取得尚付蛋，他不但拿不到那三十分，还要被不断减分。
之前，姜啟也只是说了一句，他或许有办法，两人就先紧着往这边赶了。
可一路上两人只顾着闷头赶路，多余的话是一句也没说。
姚元宗这心里也就越发地没底儿了。
他心中急躁，这态度自然也就好不到哪里去。
姜啟倒不介意，心知，姚元宗与自己一样，昨日第二试只拿了五分，若是这第三试再无法按时完成，最终结果必定差强人意。
他边往前走，边和对方解释。
“其实，尚付鸟除了喜食祝余，饱食后便会昏睡这一点外，还有一个特点。”
“什么特点？”
“它有三首，但并不聪明，且每个首各有主意，往往会因意见不同而争吵起来。”
“这我知道，所以呢？”
姚元宗不明所以，用眼神连连示意他赶紧说下去。
“所以，我就想……”
姜啟见他如此焦躁，便直接干脆地阐明了自己的想法。
“我们正可以利用这一点，先诱使它们自相争吵，再趁其不备，去取那尚付蛋。”
听他这么一说，姚元宗立时眼睛一亮，也摸着下巴考虑起其可行性来。
至此，姜啟亦不再多言，只身在前带路，给足对方思考的时间。
姜啟一直居住在留园小院，平时就需要替老供奉干活，看顾照料这山中的灵兽们。
入山干活的第一天，老供奉就已将一整本留园灵兽录交代给他，令其尽早了解清楚。那里面录入了这山中所有灵兽的种类、图样、栖息地和习性等信息。
彼时，他虽然还是个凡人，但好在记忆力一直不错，当天便将这些内容一一背熟了。
现下，也只需依着姜啟的记忆，即可去到那尚付鸟的置巢之地。
姚元宗早就知道题目，当然也曾打听过这尚付鸟的藏身之处。
可他见姜啟却一直胸有成竹地在前带路，而且这路还是对的，心下不禁有些疑惑。
“这小子，怎么知道的？难不成……”
姚元宗一路默不作声地跟着，脑中还一直在思考，对方是否与自己一样提前预知了答案。
二人一路无话，没一会儿，便行至一除山石陡峭之地。
“尚付鸟多见于基山。传说，基山多玉石和怪木，乃是娲皇补天炼石之地。”
姜啟一边费力往上攀登，一边徐徐向姚元宗阐明。
“而尚付鸟就喜欢在多怪石灌木之处就筑巢穴。若我猜得不错，再往上爬一截就能找着了。”
“想不到姜师弟对尚付鸟竟这么了解。”
姚元宗还是没按捺住心中的好奇，又拐弯抹角地打探起来。
“连着对这山中的情况也如此熟悉。”
姜啟并未在意对方的旁敲侧击，只微微一笑道：“想来，姚师兄定不知我住在何处。”
“你这么一说，我倒是想起来了！”姚元宗反应很快，眼珠一转，“你一直不和我们在一处居住，难不成竟是……”
姜啟回头一眼对上姚元宗，直截了当地点了点头。
“你真住在这里？”
“是啊。我就住在半山的那处小院。”
姜啟说着，还一手遥遥指向小院的方向。
“平时，除了早课修炼，我还需要帮这里的老供奉干活。所以，比较了解这山中的情况。”
“怪不得！”
姚元宗听得脸上泛开了笑来，心中这才算是真正落停。
“这便好办了，既然你很熟悉尚付……”
谁知，他还没高兴完，就又听姜啟说道：“师兄还是别放心得太早。我之前接触的主要是灵鹤之类普通的灵兽，像尚付这样的，我也还没接触过。所以，我其实并没有十足的把握。”
姜啟的姿态倒是端得很谦逊，可姚元宗心下却误认为，对方这是在自谦。
“无妨，无妨。”
他不甚在意地一挥手。
“就算你没把握，也至少会比我强上不少。”
姜啟无奈，心想，就快要到了，还是先与其商量好一会儿该如何行动才是。
于是，两人边一边往更陡峭的背阴处攀爬，一边商量着接下来的步骤和分工。
待他们七扭八弯的再转过几道弯，二人的眼前便一下开朗起来。
他们是走半壁小道一直找上来的，此处临近山顶，已是小路的尽头。
两人纷纷停住脚，打算先在此观察一下。
抬目前望，他们的斜侧面乃是一处断壁，壁前有一块不足三尺宽的平台，角上立着一株奇形怪状的老树。
再往里去，可见一座被人工开凿出来的石洞，这洞里应当就是尚付的巢穴了。
因这是背阴面，那洞口便显得黑黢黢的，让人一时探看不清其中情况。
四下皆静，除了呼呼的山风和摇摆的树叶声外，并无任何声音。
二人观望一番，见此处无人，便大着胆子、放轻步伐，悄声摸上前去。
待他们小心翼翼地到了洞外，从洞口往里望去，便见此洞穴约莫一丈多宽，近两丈高，并无想象中的那般大。
而此时，洞内静悄悄的，却不见那尚付的身影。
“怎么不在？”姜啟心下奇怪，正兀自琢磨着，“难不成找错了？”
姚元宗却已快步上前，往洞壁那儿摸去。
待姜啟回过神来时，只见姚元宗已在洞壁前，一只胳膊正伸进洞壁的凹陷处，不知在掏着些什么。
“姚师兄……”
他还没来得及说出心下隐忧，就见姚元宗已一手高举着一颗蛋，兴奋不已。
“找到了！”
姚元宗着实没想到，之前两人那般屡屡受挫，这一下却得来全不费工夫。
姜啟心中亦是意外，立时好奇地走上前去看那洞壁。
只见，这洞壁上被开辟出了不少铺着稻草的大小凹槽，有些里面是空的，另一些上面卧着一两只蛋。
姜啟就近拿起一颗，仔细观察了一番，发现竟真的是尚付蛋。
“为何不见那尚付鸟？”
他虽心有疑虑，但时间紧迫，已剩不到两刻钟，他们还是拿了蛋便速速离去为好。
“呔！”
姜啟这就要将那蛋往怀里揣，却突然听得洞口传来一声尖利鸣叫。
“不好！”
“是尚付！”
“先找地儿躲起来！”
二人正欲躲避，可洞口却已被尚付那庞大的身躯给遮住了大半。
洞内霎时漆黑一片，只留出洞口上方的一小段空间，洒进了些光线来。
“哎呦——”
姚元宗正处在幽暗处，脚下一个没留意，立马就被块石头给绊了个大马趴。
而他那还没完全揣入怀中的蛋亦已脱手而出，滴溜溜地在地上滚了好一截。
“小贼，你们竟敢偷我的蛋！”
话音未落，尚付鸟已往前一步，伸长了三只脖颈，就要向二人袭来。
现下再躲已是不及，眼见着那尖利鸟喙就要啄至眼前，姜啟一个猫身前扑，这才从其颈项下险险擦过。
姚元宗那边也没好到哪里去，尚未全身而起，那鸟喙便已逼至头顶。
他只得匆匆架剑抵挡。
“铛铛——铛——”的几声。
剑锋与鸟喙相击，发出一连串刺耳的金属声。
“怎么办？”
姚元宗一边左右不断、飞速架剑，一边匆忙问着姜啟。
姜啟此时亦十分忙乱，虽不知为何尚付只分出了一首对付自己，但此洞穴本就不大，能寻到的空隙更是不多。
这左突右闪间，他已有些狼狈，好几次都差点儿被尚付啄了个通透。
其实，那尚付蛋已到手，他此时完全可以弃姚元宗而去。
但姜啟到底还是心思简单。
他初入修行没多久，还没明白这修真界的残酷规则，也没那么多的阴暗想法，只脑中急速运转，想着要如何引那三首互相争吵起来。
这只尚付鸟已经在一天之中被好几波人偷了蛋去，此时再见便是狂怒不已。
若不是那些阴损的人类诱它吃了祝余草，让它昏昏欲睡，它早就将那些人给生撕活剥了。
尚付鸟一想到这茬儿就怒火更旺。
它一边拍着翅膀上下跳动，一边用自己的尖喙不断袭向两人。
又是“铛铛铛”的几声。
金戈与鸟喙不断击擦，洞内瞬时满是剑光和火花。
忽然间，一切光影声音尽皆没去。
霎时，洞内复又昏暗一片。
原来，二人架剑，各卡住了一只尖利鸟喙。
但这只是尚付鸟的其中两首，而它的第三首亦已脖颈前曲，就要向着姚元宗的头啄下。
“慢着——！”
姜啟不由张手大喊。
可那第三首听见，也只是顿了顿，复又立刻斜倾而下。
眼见着，那带着弯钩的利喙就要啄入姚元宗的头颅。
“不是他！”
姜啟也是豁出去了，只不管不顾的又喊出一句来。
姚元宗双眼紧闭，头皮发麻，浑身汗毛倒数。
那鸟头却在触及他头皮的前一刻突然刹住了。
“嗯？”
它又陡然收回来，看向姜啟。
“哼！小子，你当我傻么？”
姚元宗一身冷汗瞬时而下，心中暗道，“好险！”
刚才他头皮已感到那鸟喙的冰冷前缘，还以为自己这回定是完蛋了。
他悄悄眯缝起一边的眼睛，偷偷望去。
只见，那第三首向左歪了歪头，眼皮半耷拉着看向姜啟，竟全然是一副鄙夷样儿。
姜啟一手使劲架住剑，一手不住地摇摆。
“不不！真不是他偷的！你刚才看错了！”
第三首又往右歪了歪头，眼珠转了半圈。
姜啟趁机朝姚元宗使了个眼色。
姚元宗心领神会，立刻做出一副老实巴交地委屈样儿，眼巴巴地看着那三首。
“真不是我！你肯定看错了。”
第三首转了转眼珠，复又看向姚元宗，终是显得有些犹豫了。
姜啟见有戏，正要再开口，便听见一声大喊：“少废话！”
手上压力陡然一松，正是原先卡住他剑的二首说话了。
“老三，他们定是骗你的！”
“用不着你说！”被称作老三的第三首立刻回怼二首，“我当然知道他们是骗我的。”
三首一直认为自己才应该是当老大的那个，因此，也最讨厌别人叫自己老三。
于是，它想也不想就立刻回怼起二首来。
二首本是见不得老三如此愚蠢，一个没忍住就松口提醒了一句。
可它没想到，自己一松口，姜啟也没了威胁，这才反应过来，立时头一低，就要向对方再次啄去。
“不不！你们误会了。”
姜啟一边招架抵挡，一边大声解释。
“你看，我都这样了，哪儿敢骗你们。”
“这位……呃，老三？”姚元宗也跟着急急补充，“真的！我们没骗你。骗了你，你不还是随时就能把我们吃掉么。”
谁成想，那三首听到这人类竟也喊它老三，当即更加气急，张口就开始反驳：“我不是老三！它才是。”
说着，它还特意歪了歪头，指向掐着姚元宗剑的这只头这边。
“哦。对不住，对不住！”
姚元宗眼骨碌一转，立马心中有了个猜测。
“那——，敢问，您排第几？”
“我是老大！”
三首说着，还忍不住抖了抖浑身的羽毛，一脸的得意相，连眼下的息肉都跟着一颤一颤的。
“别听他胡说！”
二首趁着对姜啟发起攻击的间隙大声提醒道。
“你说谁胡说！”
三首以为这个“他”是指的自己，登时那原本九成地得意，换成了十分地不满。
“我不是老大，难道你是？”
二首竟猛地止住了对姜啟的攻击，扭着脖颈回怼：“我是！”
三首伸脖怒道：“我才是老大！”
“你说什么？！”
二首努力把脖子抻得比三首还高。
正这时，另一道声音突也加入了进来。
“你们说得都不对，我才是老大！”
是卡着姚元宗剑的一首。
它实在听不下去了，只得先放下了口中的剑，来强调自己的地位。
这下，姚元宗心里立即乐开了花，但没敢真的笑出来。
“原来它们的矛盾在这儿。”
姜啟心下也好笑。
那边尚付的三只头，还在继续争执谁是老大。
一首和二首因开口争吵而停止了对两人的攻击，姜啟和姚元宗也暂时没了危险。
两人当即密语传音，商量着下一步要怎么办。
“姚师兄，一会儿我再给他们加把火，争取让他们再猛烈些。到时，你便见机行事，将蛋取回来。”
“行。一拿到蛋，我们立刻就跑。”
“好。”
二人匆匆议定。
姜啟这就要开口忽悠。
谁知就这么一会儿，这三只头竟已争至白热化，任谁再添一把火候，就能让它们打起来了。
一首正不住地梗着脖颈：“我是第一个破壳的，所以我才是老大！”
“不对！”
“不对。”
另外两首竟异口同声地反对。
“有道理。”
姜啟见此，趁乱插了一句。
“别听它胡说！”
“我最强！”
“我才是老大！”
三只鸟头互不相让。
姜啟见此，眼睛一转，狡黠一笑。
“那谁是老二？”
三只鸟头竟都往同一侧歪了歪。
“它！”
三只脖颈全扭向一侧，三只嘴互相指着，如逆时针一般，都快首尾相连了。
“可刚才……”姜啟一边脚下悄悄往洞口移动，一边为难地将手点向二首，“它说，它才是老大。”
“对！”
二首连连点头。
三首却不干了。
“你是老二，我才是老大。”
一首见此也不干了。
“我才是老大，你是老二。”
三首转向二首：“你说谁是老二？”
二首转向一首：“你是。”
一首此时已气急，立时转向三首啄去。
“你才是！”
有了一首打头，三只鸟头顿时就互相啄了开来，而它们的三只翅膀也跟着扑棱扑棱地舞动起来。
一时，洞穴里竟毛羽纷飞，像是下了一场绒毛雨。
姜啟见机赶紧传音给姚元宗。
“拿到了么？”
“好了。”
此时，姚元宗已顺利将尚付蛋重新揣入怀中。
二人这便贴着墙根，悄摸地溜了出来。
到了洞外，他们也不敢停留，只立刻拔腿就往山下奔去。
临了，还能听见里面遥遥传来三首边打边吵的声音。
“我是老大！”
“我是……”
“老大！”
“你叫谁老大？”
“哈哈哈……我还没见过这么蠢的鸟，它们也太好笑了。”
姚元宗听着捧腹不已。
“明明都是一只。”
姜啟笑着摇了摇头，心里也乐开了花儿来。
下山的路程，若是以御风决跑起来倒也挺快。
两人又熟悉路线，也就不到半刻的功夫两人便已至山下终点。
姜啟一气儿奔到终点的桌旁，直到将手中的尚付蛋交给了执事，这才心中微松了一口气。
他顺眼看了下桌旁的更漏，好在没有超时，而且那漏箭离着最后的刻度还有一隙，竟还早了点，这才彻底放下心来。
今日只是应试，目前看来还有不少人没完成，最终分数以及排名要到明日才会公布。
但若他心中估计得没错，这两天的分数加起来，自己应至少拿到了45分。
“若是运气好，没准还能再高点。也不知能不能进前三？”
姜啟心中还是有些焦虑，亦不欲多留，这便与姚元宗拱手道别。
今日一番鸡飞狗跳，已是让姚元宗心累得不行，何况，他之前还有伤在身，也需要早点回去上药。
二人各说了几句预祝的话儿，这便互相道别，各往住处而去。