不知过了多久，所有人的脚步好似又远去了。
混沌之中，我的肩膀被人轻拍，而就是这轻轻的一触，也令我浑身震悚。
我惊魂未定地仰起头，看见王兄居高临下朝我挑眉一笑：“吓傻了？”
他怎能如此轻松地提及此事？
我喉头干涩答不出话，颇为艰难地张开嘴唇又闭上。
王兄更是乐出了声，边扶我起身边道：“北地民俗与这儿有所不同，男子相亲之事，亦不罕见。”
我又张开唇，做出想要说话的努力，却依旧徒劳。最终我也只是抿着唇，无力地摇了摇头。
王兄对此事熟视无睹，是因为在更远的北国度过了廿余年，早已接受了这样怪异的风俗么？
不晓得他第一次听闻时，是否也会同我这般难以置信。
震惊之余，我迷迷糊糊又想到一件事，忍不住唤道：“王兄……”
“嗯？”
他停住动作，身子与我靠得很近，手还托在我臂弯。
“你……”话在舌尖滚了滚，终究还是没出口，“无事，我们走罢。”
但承暻何其聪明，早已将我心思看透。
“你在怕甚么？”
他问。
我不敢去看他的眼睛，生怕将自己出卖得更彻底，“不是怕……只是觉得有些奇怪。”
“世上有女人也有男人，爱上哪一个，皆不足为奇。”
他说得那么理所应当，好像父王的后宫里本就该有几位男妃。
我皱起眉，仍感到有哪里不对，却说不出个所以然。
承暻向前走了几步，发觉我还愣在原地，侧身回眸，接着缓缓朝我伸出一只手。
手掌向上摊开，他细长交错的命纹就毫不避讳地暴露在我眼底，像某个昭然若揭的谜。
我的定力变得摇摇欲坠，无法自制地想去触碰他的谜以看清他种种不为人知的过往。于是我将我的掌纹，印在了他的掌心，以我的命数，去窥探他的秘密。
而手心纹理交错的刹那，我脑海中蓦然浮现的却是父王伸手去牵那名男宠的画面。
我猛然向后缩手，指尖却在脱离王兄掌控前被牢牢抓住。他将目光从我的脸一寸寸下落至我们相触的手指上，随后用他微凉却比我温暖的手，完全将我的掌心拢住了。
我恨自己将所有事情记得太过楚，以至于往昔点滴在此刻一齐涌上心头，堵在我呼吸之间让我因摆脱不得而痛苦。
在那个残阳如胭脂的夕日他牵着我的手高高放起纸鸢，令我的手心留下一道线绳割伤的疤痕；乞巧花火绚烂的街头他紧攥我的手，却仍不敌人潮汹涌与我走散；高耸入云的山林间他握住我手将狼狈的我从地上拉起，旁边还躺着野狼冒血的尸体……
我分辨不出，每一次从他手上传来的温热，是否同他的心那般诚实。就在今日以前，我始终认为，王兄不过是出于假意的同情对我施以援手。
可他将我抓得愈来愈紧，我怕我会开始习惯，无论是他的真心还是假意。
并非人人都有王兄那般广的见识，能将男子相亲之事看得如此淡然。
父王将那男宠带回宫中，也将蜚语流言带了回来。它们纷纷飞入各位美人妃子的寝宫内，躲在她们的枕被里，像细密的针，总扎得她们心惊肉跳不得安宁。
可无论旁人怎样惊异怎样暗中咒骂，那男子的的确确住进了宫里日夜与父王相伴，甚至令父王甘愿冷落了先前颇得恩宠的几位夫人，毫不遮掩地在大庭广众之下与他亲昵地相拥。
这些流言自然飘到了母后耳朵里，可她却从未提及此事，即便别宫的夫人齐齐上她那儿诉苦，她亦面色平静地捧着手中茶盏，不急不躁地一口一口抿完，然后以时候不早为由打发人回去。
既然她有意避而不谈，我自然不会当着她的面再提。这些事情，是我悄悄向她贴身宫女打听的。我了解母后，知道她心中亦苦闷；她又何尝不了解父王，知道他对美色的追求向来无人能阻挡。
好在母后还有公主承暄解闷，小小的人整日绕在她膝下像母后不离身的裙带，对人世间的一切都显得好奇。她为深宫黯淡光景添上一笔生动，总令人生出疼惜之心，不忍让各色流言玷污了她的天真本性。
学傅养病期间虽不出户，当然也听闻了这桩称不上是秘密的宫闱情事。和母后一样，他也甚么都没对父王说，只是将医官嘱咐的静休半年缩至半月，身子才稍好了一些，便日日在书院为我与王兄开堂讲学。
我劝他不必如此急切。
他还是那句话，“来不及了。”
因此我与王兄每日对坐书案，以九州地势为疆场，以黑白双棋为人马，做纸上论兵之事。而学傅就在边上静观其变，间或点拨一二，直至有一方犯了兵家之忌露出纰漏来，他方断言此局交战胜败如何。
在我与王兄各执一方交战的情形里，王兄堵我的兵从来不心慈手软，我给他挖坑设伏亦不留情。有时学傅特意不制止，我们便相互厮杀直至手边无棋可用。
王兄在为人处世上行事大胆，在排兵布阵上却极为慎重。而我渐渐享受到突袭的惊险，又因并非直面活生生的血肉之躯，无所忌惮，出手便愈发凶猛。
我早已习惯与他针锋相对，但某日，学傅忽然要我们同守一方，与他对战。
这场仗，从落日西斜打到月上树梢。
学傅端坐在书案对面，稳重如一座亘古的山，寥寥几次出手，便将我们逼入了进退两难的境地。
而这边的我与王兄，擒敌不成，先在己方阵营起了争端：王兄主张以静制动，我嫌他太过保守，认为此时当以先下手为强。
月华无声地淌在案上一卷牛皮地势图上，将墨迹镀得发亮。我用指腹摩挲着冰凉的棋子，细细端详此时局势，坚持己见道：“按兵不动看似稳妥，实则坐失先机。”
承暻斜对着我坐，一抬眸，烛火便在他墨眸中跳跃，“此地易守难攻，三千残兵对上五千铁骑，隐匿待机尚得转圜余地。若贸然进攻，倒是正中敌军下怀。”
他伸手将案角的茶盏推过来，指尖不经意擦过我手背，像落了片极轻的雪。
我屈指点在牛皮卷上，垂眸道：“出奇方能制胜，若趁夜派精锐扰其粮道，再借洛水之势设伏，岂不比困守孤城强？”
抬眼时，目光正巧撞进他深邃的眼眸。我顿了顿，又偏开视线，但余光却感到王兄仍一错不错地盯着我。
“孤注一掷，恐怕覆水难收。”他执起一枚黑子，虚虚落在图中描绘的咽喉要道处，并未松手，“粮道有重兵看守，洛水汛期未到，此计风险太大。若是败了，行予可愿领罚？”
“按我计谋，若败，我为你研墨三月，若胜，则你为我研墨三月。”我按下他手腕，将那枚悬而未决的棋子置于实处，挑衅似的问他，“王兄可愿下注？”
“落子无悔。”
承暻笑得云淡风轻。
我松开他的手，转而看向静默不语的学傅。
烛火烧到油芯，猛然晃了晃，将他面色映得阴晴不定。
老人终于开口：“行予，你该听你王兄的。”
胜负已定。
我们败了，我也输给了王兄。
学傅指责我不该如此冲动，未全然陷入绝境便轻易用此险招。王兄受我牵连，一并被罚抄兵法，只因他明知此计难成，还以赌约为由，放任手下兵马去送死。
“一军之内，统帅者竟因互争高下，将打仗视作儿戏！若你们手下是活生生的三千兵马，不知还能剩几个喘气的回来。”学傅严肃地戳穿了我与王兄之间微妙的敌意，停了半晌，才放缓语气，“记住今日之教训，天色已晚，二位公子请回罢。”
王兄起身先行告退。
我心中却装着一件事，因而迟迟未动。
学傅瞥我一眼，“你可是不服气？”
“非也。”我犹豫道，“只是学生有一事不明。”
“你想问，为何我要让你们同习战术。”
“是……”
我暗自感叹学傅心思缜密，我这些日子未开口的疑虑原来早被他察觉。
“行予，你可知我最后一次督军作战是何时？”
我想了想，答曰：“廿三年前，与北边安国交战。”
老人叹了口气，似不忍回忆般阖上眼，轻声道：“当年我领兵时，有一处思虑不周，以至昭国惜败。”
“我听父王说过当年战况，并非您思虑不周，是敌将太过刁猾……”
学傅微微扬起手，示意我不必劝慰，“正因那次战败，彼时出生才满一年的承暻，不得不被送往北地雪原，在严寒中受了这么多年苦，才得以重归故地。”
若此时我面前有一面铜镜，它定能映出我眼底满满的惊诧之意。
老人絮絮追忆起那段我从来不知的往事：“承暻的生母不显贵，他出生得太早，夺走了你长子之位，被当时众人视作宗谱上的污点。因而当北国使臣带来如此有辱国格的质子之求时，我们几乎毫不犹豫地应了下来，将其赶出了昭国国土。
“可在承暻走后，我后知后觉地明白，自己竟将战败的怨愤无耻地推到了一个才满一岁的孩童身上。可怜朝中如此多官员，甚至你父王，都在借他人之手谋杀这个孩子。
“我追悔莫及，多年以来午夜梦回时，仿佛都看见承暻浑身鲜血地在冰天雪地里一步步向我爬过来，后面有人追着他，他声声向我求救，我却被冻住了手脚，只得困在原地看他再度被人夺走。
“良心不安的不止我一人。你父王虽然嘴上从不提起，可终于还是将他从北地带回了宫中。时过境迁，过往人们耿耿于怀的有关他身世的结，居然又可笑地烟消云散了。
“没人知晓他所经历的一切，他回来后，从未提及半句在敌国所受的屈辱。但我对承暻，始终心有愧疚。我不愿再见到你与他兄弟二人因争夺王位反目成仇，甚至挑动昭国内乱。在阖上这双昏花的眼之前，我要尽最后一点力气，让你们彼此离不开对方。
“无论日后谁继承大统，剩下的那个人，必须忠心臣服。”
最后几个字重重落在我心头，我仿佛听见甚么东西轰然被压塌，也许是千里之外一座孤寂的山峰，也许是我早已麻木而不堪轻击的骨骼。
小昼：今天天气真好，对了哥哥你是gay吗？
作者有话说
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第15章 习惯