吕瑶摇晃脑袋，甩掉那些不切实际的想法。夹起一块红烧肉塞进嘴里大口咀嚼，也罢，不入浮生也能修炼，天下出路千万条，做什么要拗死自己非走那一条。
姚瑾宣见大哥和三哥都送礼，自己将腰间一块玉佩撤下，递给吕瑶：“我身边无甚金银铭篆，也无贵重的人情。这块玉跟了我……好多年。不腆之仪，二哥不要介怀。”
吕瑶双手捧过这一块无瑕岫玉，道：“岫玉说不上罕见但也极其珍贵，此玉陪伴四弟多年……”吕瑶思来想去，这块玉所寄托的情义太重了，随极其爱惜地还给老四，“这块玉的涵意远胜其本身价值，君子不夺人所好，四弟还是留着吧。”闻人猗傩和黎渊长君也认同这番话。
姚瑾宣：“送出的礼怎有收回的道理，再说我是送给我的……小外甥，也不是给你的，你怎么能替没出世的孩子做主呢？”
吕瑶：“就算孩子出世了也是什么都不懂，这么好的玉他也不识货啊！”
“礼到则心意到，永以为好也。”姚瑾宣看着二人僵持不下，遂退一步道：“若是这孩子将来真的不喜欢这块玉，到时候再还我也不迟。”
话说到这份儿上，吕瑶也不能不识好人心：“四弟铁了心要做吕洞宾，那我也不能做咬人的疯狗。这份礼，我替我们的大外甥先收下。”言尽，吕瑶对姚瑾宣抱拳，作兄弟之揖礼，“忍痛割爱，成人之美，实乃君子风。二哥敬佩你！”
日晷转动一圈，第一关比试结束。大长老核点过关名额，写在宣纸上列为名单，一式九份。一份长老院存档，另外八份在申时送出，陆续递交到各位家主手上。
黎渊家主首先拿到名单：首轮四百人过关，八位世家公子皆获得参与第二轮比试的资格。各家也送来外姓弟子参赛，黎渊世家晋级六十七人，闻人世家晋位七十三人，吕世家晋位三十二人，姚世家晋位二十人。姜世家晋位十九人，闾丘世家晋位八十二人，卞世家晋位五十四人，万俟世家晋位四十五人。
黎渊雍己把单子扔到桌案上，疲惫地靠在高背椅上揉了揉眉心。安景换了一个三彩烛台，低声询问：“家主，可是有哪处不妥？”
黎渊家主放下手，叹了一口气，道：“上四家衰颓！黎渊衰颓！”一纸清单，上四家晋级一百九十二人，总数比不得下四家；黎渊晋级六十七人，单家比不得闾丘。上一届家族大比，黎渊也没拔得头筹。长此以往，必然落得德不配位的境地。
安景在中间接手传达，但也不敢私窥纸上内容。得了家主首肯，才拿起桌案上的名单仔细阅览。黎渊氏在上四家屈居第二，在八姓中跌到第三。安景放下单子，安慰家主说：“此乃首轮，后面还有两关比试呢。疾风知劲草，路遥知马力，咱们不急于一时的成败。”
黎渊雍己：“闾丘广收弟子，今日所见人才英杰不在少数。”
安景低头思索，而后笑了笑，道：“今儿站在家主旁边，我也听了趋才子的故事。我觉得，彼此抽先局势平，傍人道死的还生。两边对坐无言语，尽日时闻下子声。”
黎渊家主单手搭在家主座椅上：“不论此招如何，此局我必定要胜。”
闻人猗傩坐在桌边，单手支着脑袋，入神地看着为他铺床的人：“今天我是走了什么福运，竟能使苌客卿为我舒整寝榻。”
苌楚侧脸问道：“你不喜欢？”
闻人猗傩一脸荣幸至极地道：“喜欢，太喜欢了。”
收拾好床铺，苌楚走到桌边给自己倒了一杯水，一饮而尽。闻人猗傩就这么仰着脸望他。
苌楚放下水杯：“你在阵法中，看见什么了？”
闻人猗傩收回目光，落在自己面前的水壶上：“没什么，左右是陈年旧事。”明显不想说。
苌楚抓住闻人猗傩话里未尽的意味，想问个究竟：“与我有关？”阵法由心而生。一直以来都是闻人猗傩占据主导地位，他想知道，闻人大公子对自己的心意究竟有多深。
闻人猗傩突然笑了：“若与他人有关，我恐今夜不得安眠。”
苌楚不解：“为何？”
闻人猗傩挑眉，端的是公子风流：“醋坛子都打翻了，淋湿的床铺安能就寝？”
苌楚斜了他一眼：“我去偏屋睡。”
“别呀。”闻人猗傩看着人从自己面前走过，想要叫住他：“留我一人孤枕难眠啊！”孰料苌楚既不回头也不理他，兀自掀了缦帘绕到偏屋，“看来，你是铁了心今夜要与我分床而眠。也罢，偶尔分床也能增加夫妻情趣。”
白若黎敲门后推开长君的书房门，道：“库房新添了两箱蜜蜡，工匠特意加宽了尺寸，比起原先能多燃一个时辰。我给你换上。”
黎渊长君：“嗯。”
白若黎走到十五连枝灯台旁，将原先的残烛一一取下，再换上新烛，屋子顿时亮堂了不少：“明明有夜明珠，为何还要用蜡烛？”
黎渊长君执卷翻过一页，漫不经心道：“夜明珠可照百十年而不损，固然是好。但不如明烛能计时，天黑了我便点灯，燃尽两回我便知今日已毕，该入睡了。新换的约莫燃一回就够了。”
“确实。新换更的耐用，我明天白日来替换蜡烛。”白若黎看着熊熊燃烧的橙黄色蜜蜡，道：“倒不是我贪图省事，主要是换蜡烛声音吵，每次一换就是十五支，我在一旁拿小铲子叮叮当当地撅蜡油，你都没法安心看书。”
“你怎么就肯定我觉得你吵呢？”黎渊长君又翻过一页纸，“我与纸墨晤面，你以烛铲鸣乐，焉知不是享受？”
白若黎打量他不是在玩笑：“那明日还给你用小蜡烛？”
黎渊长君：“嗯。”
白若黎：“这些蜜蜡不用，堆在库房里吃灰不是可惜了？”
黎渊长君：“送去长老院吧。诸位长老为族忧心，常常深夜还在批阅案牍，应当需要。”
“好。”白若黎说，“今日院门已落锁，待明日给长老院送去。”
“嗯。”黎渊长君：“吕瑶回来了吗？”吃过晚饭，吕瑶就揣着满怀的礼物屁颠屁颠地去找他姐了。
白若黎：“纪泉院小斯来报过，吕公子不回东院了，就宿在长公子那儿。”
黎渊长君闻言嘴角弯了弯：“他也是个急性子，原以为他要在孩子出生那日才会把礼物送去。欸，小丫头最近如何了？”
提起叶露，白若黎就很无奈：“她在浮生阁吃得好睡得好，我想把她接回来，她不肯。说是要跟着阎阁主修炼玄妙高深的大功法。”
“随她，有进取心总是好的。”黎渊长君俨然一个慈父，俄而又问起白若黎：“近日睁眼闭眼全是事，你的修为如何了？”
白若黎：“明晰自身，已入琴心。”
黎渊长君放下书卷，面带憾然望向白若黎。白若黎心里咯噔一下，莫非是自己修炼太慢，达不到长君理想的结果，遂作揖歉疚：“是我不好，这半月疏于修炼了。”
“非也。”黎渊长君缓缓叹了一口气，说：“超过常限，色返童颜，形悦心安，通灵彻视。我是憾然，我们这辈子都要黑发相伴。”
白若黎：“驻颜则能避色衰，我还怕老了满脸皱纹，不讨你喜欢。”
黎渊长君无比惋惜：“话本里共赴白首的佳事，我们难为矣。”
书房门关着，白若黎轻轻环抱长君：“那就愿得一人心，黑首永不离。”