继闻人世家登门，离黎渊世家最近的姚家也来了。姚家主领着姚瑾宣走在前头，随后的还有几个面生的姚家族老。黎渊长君与姚瑾宣互行平礼，与其他的姚家长辈皆行晚辈礼。寒暄一番后，白若黎带着姚氏众人去风骨玉堂拜见黎渊家主。
原以为再后者见的是吕家，没想到是姜家。八姓九族论隐世，姜家比吕世家有过之无不及。姜氏居葳江之上，与宁谷几乎是挨着的邻居，平日无事从不出门。说来也是缘分，之前在水镜中误入宁谷时，他还借用过姜家的旗号。
凭着这缘分，黎渊长君率先迈一步迎接姜家主和姜家嫡子姜树。姜树眉长眼大，远看阴柔近看锋锐，矛盾的美感让人直觉姜家嫡子不是个好相与的。姜家主话也不多，道礼后便由白若黎带去长老院准备的厢房——还有个附庸风雅的牌名，叫“不亦说乎”。黎渊长君垂下眸子，上回黎渊办亲，来的是嫡长公子，这回来的不是同一个人。也罢，大家族子嗣一多难避明争暗斗，家家有经都得自个儿念。他一个外人计较那么多作甚。
姜家前脚进府，吕家后脚也来了。还未见吕家主，吕瑶就跳下马车，隔着一段距离招手大喊：“老三，二哥来了！”吕二姑娘扶着吕家主从车厢里出来，就瞧见吕瑶撒丫子奔向黎渊长君的背影，不由得一番鄙夷。
黎渊长君等着吕家主走近了躬身作揖道：“见过吕世伯。”
吕家主笑着扶起长君：“贤侄有礼。”
吕瑶挤开自家老爹，拉着黎渊长君问：“我大姐呢？怎么不来迎接我？”
黎渊长君笑了笑，对着吕家主和吕瑶说：“嫂子身怀有孕，近日刚满三月。本是想要来迎接父亲和弟弟的，是大哥忧心日头大会晒着嫂子，故而没来。”
吕家主眼睛瞪大，挤开吕瑶问：“可是真的？”得到肯定回答后呆呆咧开嘴角禁不住喜意道：“仙儿有孕了？我有外孙了？这么大的事怎么也不提前写信告诉我？真是，我两手空空地来，也没给外孙带什么礼物。要是早说，我就把家里的灵药朱玉全拿来了！”
吕瑶又挤回去，又急又喜：“快！我要见我姐！我要去看我的大外甥！是男孩还是女孩啊？”吕衣看着在自己面前挤来挤去的两个大老爷们儿，不耐烦地推开两人。对着吕瑶鄙视地说：“是男是女生下来才知道！”然后转头对吕家主不耐烦地说：“灵药可以在长姐坐月子的时候送，珠玉可以在满月宴送！”最后对着黎渊长君彬彬有礼道：“不知我可否见见长姐？”
“当然可以。”黎渊长君道，“隅中未至，纪泉院就在准备接风宴了。现在去诸位正好能用个团圆宴。”黎渊长君转头，正好白若黎过来了，“请诸位跟着白管事走吧。”
吕家主抱拳：“多谢长君”吕衣福礼后跟着吕家主一起走。吕瑶落后一步，拍着长君的肩靠着长君的胳膊，装腔作势地擦着眼角不存在的泪，道：“我的潇洒人生才刚开始，如今就要做舅舅了。嘶，三儿你说我是不是老了？”似乎对时光有无限感怀。
黎渊长君一把拍开期期艾艾的吕瑶，光明正大地嘲讽道：“瑶儿姑娘，你再不走就跟不上你爹和你二姐的步伐了。”
吕瑶撇撇嘴：“什么瑶儿姑娘，本来担心你一个人守在大门口无聊，想陪你解闷。”说着双手叉腰，真装姑娘唾道：“你这汉子，不解风情！”
黎渊长君挪开眼睛：“一天到晚不知道都在看什么话本子！快走吧！”
“天人的世界，一介凡人怎会懂？”吕瑶哼道：“这厢就走！”
吕瑶说完就去追自家老爹和二姐，黎渊长君的耳边总算清静了。半缘姑姑带了茶水过来：“艳阳天热得很，长君还要在这儿守好久。喝口茶歇歇吧。”长君退后几步，站到门内接过半缘奉上的凉茶。
半缘举起食盒，打开盖子：“我还带了几盘软糕，长君先去前堂吃些垫垫肚子，我在这儿替您守一会儿？”
黎渊长君捻起一块放嘴里咀嚼两下咽下去了：“不必，明日家族大比，今日九族皆至。黎渊是第一大族礼不可废，糕点我也吃过了，一时半会饿不着。回头姚瑾宣和吕瑶会宿在我们院儿里，半缘姑姑先回去打点。他们一路远道而来，舟车劳顿，晚膳开小厨房精心准备。”
半缘福礼：“是。”想到长君刚刚说的“九族”，半缘心底的话欲脱口而出，但瞧着长君眼中几不可见的希冀又将话压回去了。放下食盒叮嘱：“软糕且留在这，长君腹中饥时就吃两块。”
黎渊长君轻笑：“好。”半缘姑姑作揖，自回东院了。
越近晌午日头越晒，站在门檐下还能感受到蒸腾的热气。
万俟家同卞家一前一后抵达黎渊世家，卞家主鼻孔看人，拉着卞家长子略略抱拳行礼就唤来小斯带去“不亦说乎”了。万俟家嫡长子走在前头引路，万俟家主随其后。这是黎渊长君第一次见万俟家主，怎么说呢，广袖羽扇，器宇不凡。就是也太年轻了，不笑的时候可见作为一家之主的沉稳持重。然而此时扬唇轻笑，俊美非凡，若闻人猗傩在此必要说句大不敬的话，比如“真像个小白脸”。
黎渊长君作揖道：“山水迢迢，有劳万俟家主不远万里而来。”
万俟家主挑眉道：“世族表率讲话就是动听。”
黎渊长君谦逊道：“万俟家主过誉。”
万俟家主：“我应该不是最后一个来的吧？”
黎渊长君笑道：“不是”
万俟家主点点头。长君道：“厢房早已备好，有仆侍带路，请万俟家主和万俟长公子前去歇息。”
黎渊长君在府门又站了一个时辰左右，闾丘家的车架终于来了。拉车的是一只妖兽——当康。形貌就像小猪长了象牙，不过四足壮硕，充当马力极好。黎渊长君看着闾丘长子甩开衣袖扶着闾丘家主下车，不由得引人发笑。他按照黎渊家主的吩咐亲自在府门口迎接诸位家主和公子。几家中就闾丘最招摇用当康拉车，结果日落之前才赶来。是想压轴取誉吗？
本着克己复礼的念头，黎渊长君作揖：“欢迎闾丘家主，以及闾丘长公子。”
阔别月余，闾丘长子长进不少。之前在他身上所见的盲目自大已被黑袍遮盖不住的杀伐煞气取代。张扬的性子没改，只是更进一步将庸蠢的冒进变成锋芒外露的攻击力，算得上脱胎换骨了。黎渊长君眯了眯眼，看来黎渊家主和闻人家主的忧虑不是对闾丘家实力的夸大。这位下四家家主的手腕与狠心真不容小觑。
闾丘家主颔首，跨入府门。回头见黎渊长君没有跟上，还在看黎渊府前的大路。两边有百姓观望拉车的妖兽，指指点点地议论勋贵大族。于这些老百姓而言，鼎立世族的九大家哪怕什么都没做，只要稳定了社稷，维护好他们安定的生活，就是有功绩，就能当得起“勋”字。
闾丘家主扭回头，看着富丽堂皇的黎渊前堂。说：“不用等了，乐正起尘早同我说过，他不会来。”
闾丘长子看着黎渊长君渐渐僵硬的脊背，双目流露出嘲讽和轻蔑。而后一声不吭扶着闾丘家主走向黎渊世家最北面的极贵之地——风骨玉堂。历代世族的最大掌权者都住在那处，那处已经是最高权势的代表和象征了。
从日中站到日落，黎渊长君本可以推拒这份差事，让长老院来接待八族。只因为他以为今天来的会是九族，所以他接受了风堂的差遣。
傍晚的霞光泛着橘红，照在白墙之上增生不少暖意，偏将黎渊长君肩头的落寞照的清清楚楚。白若黎慢慢靠近他：“长君，宾客齐全，我们可以回去休息了。”
黎渊长君迟钝地转过身来，橘红的霞光落在白若黎温和的笑容上，晚风吹起，黎渊长君泛起晦涩的心慢慢舒缓。不想开口说话，索性一言不发地跟着白若黎回东院。此时膳房和各个院里的小厨房最忙，整个黎渊世家都笼罩在烟火气息里。阔道上侍女比平日早一个时辰点灯。天色在变暗，人间在变亮。“若黎，这算不算万家灯火？”
白若黎听声音就能在脑海里勾勒出长君失望的神情。他没回头，长君也不想他此时回头。“这是我和你的人间烟火。”
黎渊长君眼神松怔，右手搭在白若黎肩上，整个人被带动着行走。他猜白若黎一定在笑，因为他的话音听起来就像糍粑糕一样很甜：
“给你做了觅糖糕和桂花莲子藕粉。”
“独一份的。你待会儿躲屋里吃，别叫院里人瞧见了。”
“明个要大比，我今日忙里偷闲将你的被褥挂后院晒了，今晚的衾被又暖又软，准保你睡个舒舒服服的大觉。”
“长老院将章程送过来了，头几日都是动脑子的局，我给你准备清淡的伙食好提神。后几日比武，再给你加肉……”
藤蔓爬满了九曲回廊，原先还能在缝隙中见天光，如今是半点光也照不进。太阳落山后，回廊里面有灯明亮，从外头看黑漆漆的表面挡住了内里的全部景象，连风都窥探不得。
白若黎被身后的黎渊长君肆无忌惮地环腰抱住，左肩沉沉的是长君的脑袋压在上头。夏夜里的回廊一片静谧，一只知了的吟唱唤起了同伴们的和鸣。白若黎低声问道：“所以，这就是你死活不让半缘除去这些花藤的原因？”