实验进行到第四个月的时候，栖砚玄辙发现情况不对了。
谢荼开始不满足于拥抱了。他会在拥抱的时候故意搂得更紧，会把下巴搁在玄辙的头顶，会在他耳边说话，声音压得很低，带着那种似笑非笑的调子。玄辙想退开，他就稍微松一点，等玄辙放松了又贴上来。
“谢荼。”玄辙终于有一天忍不住了，从他怀里挣出来，“实验结束了。”
谢荼歪着头看他。“什么实验？”
“我拿你做实验。”玄辙说得很直接，“我最近状态不好，想通过情感刺激恢复。你是实验对象。实验周期三个月，已经超了。结束。”
谢荼看着他，脸上还挂着笑，但笑容一点点变淡了。最后只剩嘴角还翘着，眼睛里的光沉了下来。
“玄辙先生好过分。”谢荼说，语气还是甜甜的，但底下有什么东西在响，像冰面裂开的声音，“人家这么认真，你跟我说是实验。”
“我从一开始就没说过是别的。”
“你没说，但也没否认。”谢荼往前走了一步，“我抱你的时候你没躲，我靠近的时候你没跑，你主动找我说话，你盯着我看。我以为你在给我机会。”
“我在收集数据。”
“数据。”谢荼笑了一声，那声笑很短，不像平时那种拖长了调子的笑，“那我也收集到了一些数据呢。比如玄辙先生被我抱着的时候，虽然身体僵，但心跳会加快。比如你躲我的时候，其实跑得掉，但你每次都跑得不够快。比如你看我的眼神，有时候会忘神。”
玄辙的眉头皱了起来。他没想到谢荼会注意到这些细节。他以为谢荼就是个满嘴废话的乐子人，什么都不往心里去。
“那是实验观察。”
“你说是就是吧。”谢荼又往前走了一步。玄辙退了一步。谢荼再往前，玄辙再退。退到墙角，退不动了。谢荼比他高九厘米，平时说话的时候会微微弯腰凑近他，玄辙一直没怎么注意过这个身高差。现在谢荼站在他面前，没有弯腰，就那么低头看着他。玄辙才发现自己得仰头才能对上他的视线。
“实验结束了，”谢荼说，声音很轻，“但我不想结束。”
“谢荼——”
“你堵不住我的嘴的。”谢荼弯下腰，凑到他面前，很近，近到玄辙能看清他眼睛里那些五彩斑斓的颜色，“玄辙先生，你选了我就别想轻易跑掉。你以为我是什么？你说开始就开始，你说结束就结束？我虽然是妖刀第二席，但我也是有感情的呀。”
玄辙张了张嘴，想说“你哪来的感情”，但没说出来。因为谢荼已经低头亲上来了。
玄辙的脑子嗡了一声。他活了这么多年，打过架，杀过人，受过伤，扛过痛。但他没被人亲过。兄长竹晏只亲过他的脸，额头，从来没有亲过嘴。他不知道被亲的时候应该怎么办，是该推开还是该咬，是该闭眼还是该瞪眼。他僵在那里，手悬在半空，不知道该往哪儿放。
谢荼亲了一会儿，退开了。他看着玄辙的脸，笑了。
“玄辙先生，你脸红了。”
玄辙的脸确实红了。从耳根红到脖子，红得像是被烫过。他一把推开谢荼，退到墙的另一头，整个人都在抖。
“谢荼你——”
“我怎么了？”谢荼歪着头，又恢复了平时那副笑嘻嘻的样子，“实验对象的反馈，玄辙先生要记录吗？还是说实验要改一改，延长个几年？”
玄辙转身就走。他走得很快，快到差点撞上走廊的柱子。谢荼在后面喊“慢点走呀别摔了”，他没理。
完了。真的玩脱了。
二
玄辙开始躲着谢荼。
谢荼出现在冥衍阙东边，他就往西边走。谢荼在走廊上等他，他就绕路走。谢荼来他的宫殿找他，他就把自己关在书房里，让门房说“家主不在”。
但他躲不掉。谢荼太了解冥衍阙的构造了，也知道玄辙的活动规律。他在玄辙必经的路上堵他，在玄辙的宫殿门口等他，有时候干脆就坐在玄辙书房门口的地板上，靠着墙，翘着腿，拿个小扇子扇风，等他出来。
“玄辙先生——你出来嘛——我有话跟你说——”
“滚。”
“好凶哦。但我不会滚的，我等你出来。”
其他鬼也注意到了。第三席凌恪衍有一次路过，看到谢荼坐在玄辙书房门口，脚步停了一下。谢荼朝他挥手：“凌恪衍先生！玄辙先生不理我！”凌恪衍面无表情地看了他两秒，转身走了。第五席池琢渊有一次来送东西，看到这一幕，“艺术品”都差点摔了，回去之后跟第四席褚殊离的分身们八卦了半天。
“第二席和第六席，他俩到底什么关系？”“不知道啊，但第二席天天守着第六席的门，像是被抛弃的小狗。”“不对吧，我听说是第六席先招惹的。”“谁说的？”“我听楚弦睇说的。”“楚弦睇又听谁说的？”“不知道，反正都在传。”
玄辙听到这些风声的时候，脸都绿了。他去跟冥衍阙的管理者楚弦睇说“别乱传”，楚弦睇面无表情地说“我没传”，玄辙说“那你从哪儿听来的”，楚弦睇说“谢荼自己说的”。玄辙想死的心都有了。
还有那些关于妖王赵无忧和玄辙的旧流言。玄辙被传过是赵无忧的禁脔，传得有鼻子有眼的。赵无忧从来没有澄清过，甚至有一次当着其他鬼的面搂了玄辙一下。玄辙当时整个人都僵了，差点当场跪下，事后又觉得屈辱，又觉得羞耻。他想澄清，但赵无忧说“澄清什么，让他们传”，玄辙就不敢说了。
现在可好。旧流言还没消停，新流言又起来了。第六席玩弄第二席的感情，始乱终弃。第六席是妖王禁脔，还敢勾搭第二席。第二席甘当备胎。一个比一个离谱，一个比一个传得广。玄辙走在冥衍阙的走廊里，感觉所有妖看他的眼神都不对。谢荼倒是大大方方，见人就打招呼，笑得一脸无辜，像是被人欺负的小可怜。
玄辙憋了一肚子火，没处发。
三
肠子都悔青了的玄辙想起来实验的开端——
玄辙最近很不对劲。
他自己知道，身边的人也知道。早上起来对着账本发呆，一份文件看了半个时辰没翻页。管事跟他说话，他应了，但应完之后管事问“家主刚才说什么”，他愣了半天，说“我忘了”。这种事以前从来不会有，他脑子好使是出了名的，三年前的账目细节都能随口报出来，现在连今天早上吃了什么都想不起来。
竹晏的旧衣服他拿出来看过，没感觉。那些自制的刀剑他擦了一遍，没感觉。他连吃了三个人，吃完之后跪在木匣子前面忏悔，忏悔到一半睡着了。
他坐在书房里翻书，翻来翻去翻到一句话：“情之所至，生之所达。若心有懈怠，可寻一段情缘，以情养心，以心养志。”旁边有一行小字批注，不知道是哪个前辈写的，说是“谈恋爱也行，找个人折腾折腾自己，就不懈怠了”。
玄辙盯着那行字看了半晌。
谈恋爱？他这辈子只喜欢过一个人，那个人死了。他找过替身，找了两回，加起来不到三天，最后把自己恶心得够呛。现在要他去谈恋爱，跟谁谈？怎么谈？他会谈恋爱吗？他这辈子跟人打交道，不是在算账就是在打架，要不就是在装正常人。谈恋爱这种事，他光是想想就觉得浑身刺挠。
但他实在太懈怠了。再这样下去，栖砚家的产业要完蛋，他不能让自己把家业败在懈怠上。他想了想，列了个名单。
某位千金小姐。家世好，性子温柔，见过几次面，对他有意思。如果去提亲，对方大概会答应。婚后相敬如宾，生个孩子，演一辈子恩爱夫妻，好像也行。但他一想到要跟一个不喜欢的女人过一辈子，就觉得对不住人家。他不想祸害好人家的姑娘。
谢荼，十二妖刀的第二席。长得好看，话多，黏人，妖术是冰系，脑子有病。实力比他强，但脑子有病。脑子有病的人一般好骗，好骗的人一般好拿捏，好拿捏的人……好像可以试试？
玄辙把笔搁下来，往后靠在椅背上，盯着天花板想了半天。谢荼那家伙，每次见他都凑得很近，笑得一脸灿烂，说话拐弯抹角又黏黏糊糊的，跟块牛皮糖似的。以前玄辙烦他烦得不行，但现在想来，牛皮糖的好处是黏上了不容易掉。他要的是“刺激感官”，谢荼够刺激，感官天天被他烦得嗡嗡响。
“就他了。”玄辙自言自语，“实验对象，谢荼。”
他在纸上写了一行字：实验目的——通过情感刺激恢复工作状态。实验对象——谢荼。实验周期——三个月。实验内容——逐步推进亲密行为，观察自身反应。
写完之后他盯着“亲密行为”四个字看了半天，总觉得哪里不对。然后他把纸折好，塞进抽屉里，决定先不想了，明天开始。
实验第一个月，玄辙请谢荼喝茶。
谢荼坐在他对面，端着茶杯，眼睛亮晶晶的，笑得满脸开花。“玄辙先生今天好奇怪，居然主动请我喝茶！是不是有事求我？还是说你想我了？”
“我想跟你聊聊。”玄辙说，语气很平。
“聊聊？”谢荼歪着头，“聊什么？我最近又杀了好多人哦，你要听吗？还是说你想听我讲笑话？”
“聊你。”玄辙看着他，“你平时喜欢做什么？”
谢荼愣了一下，然后笑得更大声了。“玄辙先生居然关心我喜欢做什么！好开心！我喜欢看人痛苦的表情，喜欢漂亮的东西，喜欢蝴蝶，还喜欢你！”
“……喜欢我什么？”
“喜欢你好看呀！”谢荼凑近了一点，“你长得像雪做的，冷冷的，白白的，一碰就碎。但我知道你其实不碎，你硬得很。这种反差好有趣！”
玄辙面无表情地记了下来：实验对象有强烈的视觉偏好，喜欢反差感。
第二个月，玄辙开始主动找谢荼说话。有时候在冥衍阙的走廊里遇到，他停下来打个招呼。谢荼一开始还惊讶，后来就习惯了，每次见到他都要凑过来说几句。玄辙发现谢荼的话虽然多且没营养，但听多了之后好像也没那么烦了。谢荼的聒噪在某种程度上变成了一种背景音，像下雨天的雨声，听着听着就习惯了。
第三个月，亲密行为推进到了拥抱。
是谢荼先伸手的。那天玄辙在冥衍阙的花园里坐着发呆，谢荼走过来，蹲在他旁边，歪着头看他。“玄辙先生今天看起来好累，要不要抱一下？”
玄辙还没来得及回答，谢荼已经伸手把他搂进怀里了。谢荼的怀抱很宽，玄辙的脸贴在他的胸口，听到他身体里某种不属于人类的心跳声。谢荼身上有一股甜甜的、像花蜜一样的味道，不讨厌，但有点腻。
玄辙僵了一瞬，然后放松下来。他在心里记录：拥抱时心率加快，但可接受。实验进展良好。
他不知道的是，谢荼搂着他的时候，低头看了他一眼。那个眼神和平时的谢荼不一样，安静了很多，也深了很多。像是一汪水，表面笑着，底下沉着什么东西。
四
“你最近跟谢荼走得很近。”
赵无忧的声音从上面传来，不咸不淡的。玄辙跪在下首，正在替赵无忧治疗旧伤。银灰色的光点缠在赵无忧的胸口，他额头上出了一层薄汗，但表情没变。
“谢荼话多，听他说话解闷。”玄辙说。
“解闷？”赵无忧低头看着他，“我听说你们抱在一起了。”
玄辙的手停了一瞬。银丝抖了一下，赵无忧皱了皱眉。玄辙立刻稳住，继续治疗。
“实验。”他说，“我最近懈怠，书里说情感刺激可以恢复状态。我在拿谢荼做实验。”
赵无忧没有立刻说话。等玄辙治疗完了，收回银丝，赵无忧才抬起手，按住了他的肩膀。力道不轻不重，刚好让他站不起来。
“实验。”赵无忧重复了一遍这个词，语气里有一点听不出是什么意味的东西，“你拿第二席做实验。”
“他脑子有病，好骗。”
“他脑子有病，但他不傻。”赵无忧松开手，“谢荼这个人，你觉得你在玩他，他也在玩你。你实验他，他也实验你。你确定最后玩脱的不会是你？”
玄辙沉默了一会儿。“我会控制住的。”
赵无忧看了他半天，嘴角动了一下，像是想笑又懒得笑。“行。你控制。玩脱了别来找我哭。”
“不会。”
“还有，”赵无忧叫住要退出去的他，“北平那边的事，处理干净了？”
“处理了。”
“嗯。”
玄辙退出去的时候，腿有点软。赵无忧按他肩膀的那一下，力道太熟悉了。上次赵无忧搂他的时候也是这个力道，搂得他差点当场吓死。事后想起来觉得屈辱，又觉得羞耻。他是第六席，是栖砚家的家主，但在赵无忧面前，他永远是那个被捏在手里的小玩意儿。赵无忧甚至有意纵容那些风言风语。玄辙不知道赵无忧在想什么，也不想知道。他只需要记住，别惹赵无忧不高兴就行。
五
想到这里，玄辙揉了揉眉心，走进了栖砚宫，推开朱红大门，扑面而来不是杀伐，是一整座复刻出来的山水庭院。青山湖水，桃林落瓣，都是赵无忧赐给他的幻境。
屋子里案几上摆着一件旧物——冯道送给他的那只铜木机关鸟。
指尖无意扫过鸟身的红宝石眼珠。
一瞬间，仿佛又听见破旧茅棚里铁锤敲打铁片的叮当声响，少年人满头油污，眼睛亮得像星火：“玄辙！你看！它以后一定可以飞起来！”
这一幕只在脑海里一闪而过。
玄辙猛地收回目光，把那点幻影压下去。回到现实，木鸟安安静静躺在案上，再也不会有人兴冲冲举着零件跟他说话。
他抬手抚上自己的手腕，指尖触到那根陈旧褪色的红绳，绳结打得死死的，这么多年始终摘不掉。
漫天炸开的烟火，女孩小小的身躯扑上前，剑尖穿透胸膛，那句轻得快要消散的“你开心就好了”撞过来。
他迅速闭了闭眼，强行切断画面。
胸腔闷得发疼。
这些故人从来不会完整地涌出来讲一整个故事。总是这样，看见一件旧东西，就扔过来一记重锤，然后又消失不见。
他抬手抚向发髻，摸到那支中义留给自己的梅花金簪，冰凉的金属贴着头皮。
脑海掠过那个傍晚，中义不合礼数的拥抱。又转瞬消散。
太多人的命运，都叠在他一个人的身上。
如今又凭空多出来一团剪不断理还乱的纠葛。谢荼没有罢休，赵无忧冷眼旁观，而他还要按期去承受赵无忧身体里绵延千年的伤痛。
窗外幻境的桃花还在无休止地飘落花瓣。
玄辙缓缓坐在廊阶上，孤身一人，望着这片借来的山河。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 玩脱了