苏清的刻意躲避还没持续几日，后山雾林的事就如惊雷般炸响，震惊了整个清郎山。
那日入夜后，金菁揣着袖中半枚断裂的金钗，独自往后山雾林去了。
那钗是她母亲临终前留的念想，白日里练术法时不慎遗落，她寻了一下午都没踪迹，只能趁着夜色冒险入林。
雾林常年被白蒙蒙的雾气笼罩，林间草木生得格外诡谲，藤蔓缠着枯木，像一条条蛰伏的青蛇，连月光都透不进几分。
金菁凭着记忆摸到常练术法的那块青石旁，指尖刚触到泥土里冰凉的钗尖，就听见不远处的乱石堆后传来压低的说话声。
“东西都按吩咐放好了，那苏清的行囊里，如今正躺着满是邪气的铜饰。”是个粗嘎的男声，带着几分刻意的压低。
“莫言师祖那边已经信了七八分，只要再寻个由头，定能将她逐出清郎山。”另一个声音尖细，像夜枭的啼叫，“太白墨祖的预言里说了，五行灵脉之女若不除，清郎山必遭大劫，咱们不过是替天行道。”
“哼，什么替天行道，不过是怕她坏了宗主的好事……”粗嘎男声话没说完，就被尖细声音打断：“噤声！不怕死吗？”
金菁心头一凛，握着金钗的手猛地收紧。苏清？五行灵脉之女？她隐约想起白日里铜雀在长老殿外鬼鬼祟祟的模样，正想再听几句，脚下却不慎踢到了一块碎石，石子滚落的声响在寂静的雾林里格外刺耳。
“谁在那里？”乱石堆后的声音骤然凌厉。
金菁暗道不好，转身就往林外跑，雾气模糊了视线，她慌不择路地撞在树干上，额头磕出一片淤青。身后的脚步声越来越近，带着凌厉的破风之声，她回头瞥见两道黑衣人影，手中握着泛着寒光的短刃，显然是动了杀心。
“抓住她！别留活口！”尖细的声音裹挟着杀意。
金菁咬紧牙关，引动灵力想施展轻身术，可慌乱之下灵力岔了气，只觉得心口一阵剧痛。眼看短刃就要刺到后背，她绝望地闭上眼，却听见一声闷哼，紧接着是重物落地的声响。她睁开眼，看见一个路过的外门弟子替她挡了一击，那弟子捂着流血的胳膊，冲她大喊：“快逃！”
金菁来不及多想，跌跌撞撞地往林外跑，身后的利刃破空而来，她下意识地偏头，却还是迟了一步——冰冷的刀刃划过左眼，剧痛瞬间席卷了全身，鲜血模糊了视线，她眼前一片猩红，再也看不清前路。她凭着本能往前跑，直到撞上一道坚实的身影，才彻底失去了意识。
再次醒来时，金菁躺在青云院的疗伤室里，左眼缠着厚厚的布条，换药时扯下纱布，铜镜里映出的景象让她浑身冰凉——原本清亮的左眼，此刻只剩下一片狰狞的疤痕，再也看不见半分光亮。
消息传开时，苏清正坐在竹屋里练字。案上摊着的是《清心道诀》，她握着狼毫，一笔一划地写着“静心定性，辨邪驱晦”，笔尖的墨汁饱满，正顺着纸纹晕染开淡淡的墨迹。忽然有弟子匆匆跑过竹屋，议论声顺着窗缝钻进来：“听说了吗？金菁师姐在后山雾林遇袭，左眼都瞎了！”“好像是撞见了什么秘密，那些黑衣人还提到了苏清师姐……”
“啪嗒”一声，苏清手中的狼毫直直掉落在纸上，浓黑的墨汁溅开，将“静心”二字染得一塌糊涂。她的心猛地沉下去，指尖发凉，顾不上收拾案上的狼藉，抓起外袍就往金菁的住处跑。
竹屋外的风铃被风吹得叮当作响，苏清推门而入时，正看见金菁坐在窗边的软榻上。她穿着一身素色的襦裙，脸上戴着一枚银质的面具，面具上雕刻着繁复的云纹，恰好遮住左眼的疤痕，只露出一只右眼。
那只眼睛里盛着寒意，像淬了冰的刀锋，落在苏清身上时，带着几分拒人千里的冷漠。她的指尖攥着一方素帕，指节泛白，帕子的边角被捏得变了形。
“是谁做的？”苏清的声音发颤，脚步都有些不稳。她走到软榻旁，目光落在金菁的面具上，心里像被什么东西揪紧了。
她想起初见时，金菁穿着一身明艳的红衣，眉眼张扬，语气尖刻却从不做阴私之事；想起燕青大会上，她虽嘴角带笑，却在她遇险时悄悄皱眉；想起静心崖上，她嘴上说着嫌弃，却递来干净的帕子……那些别扭的、藏在硬壳下的善意，此刻想来竟格外戳心。
金菁扯了扯嘴角，声音带着几分沙哑的涩意，像是喉咙里卡了沙：“没看清脸，只听见他们说‘太白墨祖的预言’‘异形邪修’……还提到了你。”
“预言？异形邪修？”苏清心头一震，指尖猛地 攥紧，指甲深深嵌进掌心，“他们还说了什么？是不是和栽赃我的铜饰有关？”
她急切地追问，想从金菁口中挖出更多线索，可金菁却猛地别过脸，侧脸的线条冷硬如玉石。她的语气陡然转冷，像冬日里的寒风，刮得人皮肤生疼：“别假好心了，苏清。我不用你可怜，也不用你替我出头。往后在这清郎山上，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们各走各的路，互不相干。”
苏清看着她倔强的侧脸，还想再说些什么，却无意间瞥见她垂在身侧的手。那只手紧紧攥着一方帕子，帕子的一角绣着几竿青竹，正是她前些日子送给金菁的。金菁的指腹反复摩挲着竹枝的纹路，动作细微，带着几分不自知的依赖，与她脸上冷漠的神情格格不入。
苏清的喉咙忽然哽住，想说的话尽数咽了回去。她知道，金菁从来都是这样，明明心里不是这么想的，嘴上却总要说出最伤人的话。她轻轻叹了口气，从袖中取出一个小瓷瓶，放在旁边的桌上：“这是师傅给的祛疤药膏，听说很管用，你……你试试吧。”
说完，她便转身往外走，脚步放得很轻，生怕惊扰了榻上的人。走到门口时，她听见身后传来一声极轻的响动，像是帕子掉落在地的声音，她没有回头，只是加快了脚步，走出了竹屋。
门外的风带着山间的凉意，吹得苏清打了个寒颤。她望着后山雾林的方向，晨雾缭绕的山林像一头蛰伏的巨兽，藏着无数不为人知的阴谋。金菁的遇袭，定然和栽赃她的人脱不了干系，而他们反复提及的“太白墨祖的预言”，又藏着怎样针对她的阴谋？五行灵脉之女……这个称呼，她只在藏经阁的残卷里见过，说的是身负五行灵力的女子，能引动天地灵气，也能覆灭一方宗门。难道他们的目标，从来都是她？
苏清的心乱成一团麻，眉头紧紧蹙起，连脚步都有些沉重。她正失神地站在原地，身后忽然传来轻轻的脚步声，沉稳而有节奏。
她回头一看，是慕寒长老。
他立在不远处的梧桐树下，一身素白的道袍在风里轻轻飘动，衣袂翻飞，像山间的流云。鬓角的白发沾了点晨露，在阳光下泛着淡淡的银光，衬得他那张带着皱纹的脸，竟有种难言的温润。
他的手里握着一支竹笛，笛身泛着青润的光泽，想来是刚从后山练笛回来。他望着苏清的眼神里带着几分担忧，像山间的泉水，清冽而温柔。
“别自己乱猜，此事我会查清。”慕寒长老的声音低沉，带着安抚人心的力量，“雾林里的黑衣人来路不明，你往后切不可单独去后山，若是发现什么线索，立刻来告诉师傅，知道吗？”
苏清望着他鬓角的白发，想起这些日子自己的刻意躲避，想起他为她挡下的那三十鞭，想起他替她疗伤时温柔的动作，想起他在大殿上坚定地护着她的模样……心里忽然泛起密密麻麻的愧疚，像藤蔓一样缠绕着心脏。
她攥紧了衣袖，指尖微微发颤，低声道：“谢师傅，弟子知道了。”
话音落下，她便像从前那样，匆匆转身离开， 脚步快得像是在逃避什么。她不敢回头，怕对上他那双带着暖意的眼睛，怕自己会忍不住将心里的委屈和疑惑尽数说出来，更怕自己会泄露心底那点说不清道不明的悸动。
她的身影很快消失在竹林的尽头，慕寒长老依旧站在梧桐树下，望着她离去的方向，眼底闪过一丝极淡的失落。那失落像被风吹散的晨雾，轻得几乎看不见，却又真实地存在着。他抬手，指腹轻轻摩挲着竹笛的纹路，笛身上还残留着山间的凉意。
风穿过梧桐叶，发出沙沙的声响，像是谁在 低声叹息。
竹屋里，金菁缓缓抬起手，取下脸上的银质 面具。露出的左眼上缠着纱布，纱布下的疤痕狰狞可怖，与她右眼的清亮格格不入。
她望着桌上那个小小的瓷瓶，眼底的寒意渐渐褪去，泛起几分复杂的情绪。她伸出手，指尖轻轻碰了碰瓷瓶的瓶口，冰凉的触感传来，让她的心头微微一颤。
窗外的风铃依旧叮当作响，雾林深处，雾气更浓了，仿佛有什么东西，正在暗中悄然涌动。