老天爷啊，能不能给条生路给大家啊。
这边余英男刚把爹的老命救回，那边医馆的老账房“噼里啪啦”扒拉一通算盘珠，“承惠十三两三钱。”
两？？她穿书这么些天，就没见到过传说中的银锭银块，来回过手的尽是些锈迹斑斑的铜钱，而一千个铜钱兑换一两银。
余英男扶额要晕倒，她只想逃单。
秦大夫见孝女一脸愁容，开口请掌柜免除余家父女这几日在医馆的住宿费、伙食费。
善良的秦大夫看不透人心，余英男已决定把便宜爹留在这里抵账，将来赚到钱再来赎，谁让她穷呢。
可惜，好好的计划竟然被五颗破干枣打乱。
秦大夫开的是救命的猛药，味道刺鼻且极其涩苦，特意嘱咐小伙计喂完药给病人两粒干枣甜甜嘴。
几顿药喝下来，余海棠攒了五颗红枣。
见女儿来，他虚弱地咧嘴笑，从枕头下摸出一把东西，塞进她手心里，笑眯眯地道：“枣可甜了。”
余英男坐在门外的驴车上一脸茫然，嘴里嚼着枣，心里却是发愁。
本来大家又不是真父女，趁这机会摆脱了这累赘，她也不至于有心理负担。可这几颗枣子.......吃人的嘴短啊。
没得办法，看来只能把驴卖了，余英男站在街边，拉着驴却不知该去哪里贩卖，正要开口问问人。
医馆的伙计小张见她这样，开口询问，后又指点找专门买卖牲口的XX牙行。
牙人自称姓鱼，说叫他鱼小二就行。
既是要卖就先验货，没多余客套话，从掰开驴嘴的牙齿到揉摸驴肚，验的极其细心。
鱼小二满意地点点头，“要是不着急使钱，慢慢等呗，总能遇到合适的买家，兴许能卖十五两的高价也好说。可小娘子急着用钱，只能由我垫钱先买下再去寻下家，不过价格给不了高的，给您算十二两吧。”
余英男觉得自己应该还还价，下巴颏微收，挂上矜持的微笑，“我见东街那边还有一家牙行，货比两家嘛，不若我去问问价。你也知道我家大人让我出来办事，要是卖低了太多，我怕挨骂啊。”
鱼小二嘻嘻笑道：“问也是白问，他家做生意出名的奸诈，绝不能比我的价高，再说先垫钱的买卖，他家不一定接。我呢也是看在张小哥面上，吃些亏，车架子也折算我，给您包圆十三两，不要再说了。要不信，您自管去，回来还按这个价。”
话说得太诚恳，余英男摸摸大灰驴的脑袋，接过鱼小二递来的银子。
秦大夫说病去如抽丝，要根治这积年的病根，需隔一日就要来医馆针灸半个时辰，而一次就要三十文钱费用。
泰平镇离县城这么远，加上驴车也卖了，来回实在不便，客栈不适合久住，最好是租赁一间又能做饭。
余英男在这只认识秦大夫和牙行的鱼小二。
她要便宜还想离集市近的住所，鱼小二麻溜地给她推荐了柳树巷里的一处大杂院。
出租的是间西晒的厢房，里头盘着个光板土炕，家具就是破旧的炕桌和一把瘸腿条凳。租金是一百文，可以月付。
鱼小二听余英男打算整个吃食摊，又带她去一处旧货店，赁到个带炉子案板的木推车，买了些半旧的锅碗瓢盆过日子的那些零碎。老板笑说能给送货上门，只需五文的跑腿费。
余英男赶忙笑拒，这些已花费四百文，兜里快没钱了。
东西团堆捆好，自己慢慢推回去吧。
巷子里有个共用的轱辘井，打了一木盆的水，她撕块破布将这空荡荡的屋和那些家伙什都给擦擦。开窗换气，院里那些住户探头探脑地朝她屋看。
安置好这些，余英男又要去医馆接人。
余海棠等的心急，胡思乱想英儿会不会不来接他，想去站店外迎人，不料店里活计怕他跑，死活说不通非拉着他在店里头坐等。
久等不来，余海棠想去茅厕，脚后跟也跟着人，和店里的伙计一对眼，那人就假笑。唉，这叫什么事！
“驴车呢？”
“卖了。”
“卖了？钱呢？”
“你没看见我刚才付药费吗？不然您能出大门？别说话了，赶紧走吧。”
“那要不雇个车吧，爹病刚好腿软走不动道啊。”
余英男烦死他了，被褥用力甩背后，加快脚步走前头。
余海棠赶紧跟上，尬笑大声道：“走走也好，走走也好。”
余英男走过一处巷子，指着那边，“过了巷子左拐是个集市，我准备摆个摊档。”
余海棠疑惑问道：“租房那处也有石磨盘家伙什？有言在先哈，我身子虚推不动磨盘的。”
余英男：......
心累，不想说话。
待回到租房处正是傍晚了，院里多了好些人，或是站那里聊天嗑瓜子，或是在井边洗衣服。
余海棠有礼地笑笑，算是同邻居们打了招呼。
余英男在门口生炉子，洗药罐开始煎药。
有人走过来询问：“这是家里人病了？啥病啊？”
………
炕够长，父女两一人一头睡，中间隔着个炕桌，那头的余海棠时不时轻咳几声，余英男蒙着头都吵死了，一阵醒一阵迷糊睡着。
安顿下来就得谋生大业了。
余英男去外头转，有卖饼、卖馄饨的摊档，还有卖羊肉泡馍的店……
溜达一圈，买了几种尝尝，也摸清了价格行情，她想到做锅贴来卖。
早早起床，余英男揉面，炉子上煮粥，喊起还在睡的余海棠盯着粥，她还要集市买肉买菜。
等剁馅料包好两竹屉的锅贴，推着车要出门。
余海棠让她等等，要跟着一起去，余英男一眼看穿他的假模假样，开口让他歇好别累着就是帮大忙了。
别家各种摊档早已热气腾腾，余英男捡了个空地停车，通开炉子，加些煤球进去。
架上锅铛，用猪鬃刷在底部涂刷上猪油，捏好的锅贴拿出来一个个摆放进去。
没一会刺啦啦的声响起，香味发散，竹铲子顺着锅边一铲，焦焦的底面被翻了个个，切碎的葱花均匀地撒在上面，炫了点水撒上，立马白热气起来。
余英男把写字的麻布条挂上：肉馅锅贴三文两个，五文四个。
当下有人过来，指着布条道：“来五文的。”
余英男多送了他一个，说是开张生意吃好再来。那人闻着香，接过来就开吃，锅贴一下喉咙，他就竖着大拇指连连夸赞“脆，香！”
旁人见他吃的香，也都凑上来买了尝尝鲜。
一叠子粗竹麻纸很快用完，她准备的二百来个锅贴也卖的光光。
余英男算是吃了定心丸，此时不过十点样子，有衙役摸样的人来说要收两文的摆摊费，她也高兴地给了。
几日后，一个代写书信摊子在锅贴摊子边支棱起来。
两旧凳一张旧桌子摆好，余英男把人往那里一按，指着桌面的纸张和笔墨说：“爹想想针灸一次的费用，那可都是钱啊。”
余海棠羞愧啊，读书人在街头抛头露面赚几个铜板，那不是等同乞丐？
他不想斯文扫地，说能起早帮着捏锅贴，可他身子被药味浸透了，手指捏的锅贴有药味且难看......
余英男见他不是找块帕子把脸挡住，就是侧脸歪坐用手挡脸。
真是烦死他这幅不大方的做派，可不管当爹的怎折腾，她就是不松口：太阳上班，您就得坐班！
露天买卖，余海棠总唏嘘：今儿风大了受寒，太阳晒猛了脑袋，明日得在家躺着养养,下雨了可不是我想躲懒......
院里人好奇他家事，找借口来串门聊天。
知晓余家父女是来县城看病的，女儿在街市卖吃食，生意挺好。
又见家徒四壁的余家总炖锅骨头汤（是用来調味锅贴馅料的），都是住大杂院的穷人，凭啥你家活的这么滋润？
东首厢房住着李姓夫妻带着三个半大的儿子，男人在货栈抗大包的，女人在家看孩子，有时去大户人家洗衣服干着零碎活。
余英男开炉子，哪怕是煎药，他家的三个儿子一溜蹲地看稀奇......
李婶子活泛，常趁着余英男不在家，悄没声地挤在门边瞄，不是开口说借半碗面就是孩子馋嘴了想借碗骨头汤尝，或借几块煤用……
总是有借无还，余英男只要在家不是笑脸推说：没了；就是板着脸：让先还前头的再说这回的事。
李婶子觉得余家不厚道，是打她脸面，便在院里故意高声阴阳怪气地瞎编排。
余海棠听不下去了，心软面薄的人，只能主动求饶求和气。
李婶子得意了，越发过分，拿话聊骚余海棠，抢着要给他洗衣服，还脚软往他身上倒.....吓得余海棠不敢独自在家。
余英男本诧异这懒货爹咋不惧风雨了，后来明白了，哭笑不得，总不能让爹当老三啊。这种事这种人是搞不赢她的，只能搬家。
鱼小二听说又有佣金拿，办事那叫讲究利落，很快又给寻了一处。
是文清巷里尽头的一处一进的院子，正屋和厢房都锁着，两间相对的耳房才是往外租赁的。
房子通着前面正街的“文清书斋”，房子主要是用来做库房堆放杂物的，两间耳房空着不如出租，也算是有人免费给看房子。
价格倒是不贵，一百五十文两间，不过院里没井，得走着串两条巷子去打水，院里也不让生明火，只让在大门口做饭吃。
麻烦是麻烦点，可是没大娘大婶，清净啊，正是余家父女需要的。
耳房仅仅六平米大小，余英男却很满意，总算能把脑袋露在被子外头睡个安静觉了。
既然余海棠总偷懒不摆摊也赚不来几个钱，不如捡柴火打水那些杂事让他慢慢做，他也需要锻炼锻炼了。
因是私宅，文清书斋的老板龚顺富得同租户面对面的签约，鱼小二带着余家父女去了前头店铺。
龚富顺听说余海棠是来城看病，知道他在街面上写书信为生，问他可有功名在身。
余海棠自嘲：屡试不中的老童生。
龚老板面带尴尬，安慰道：有些人运气不好，考一辈子都是童生的，也是有的。
余海棠，余英男，鱼小二：.......
（真话真不如不说）
龚富顺清清嗓子掩饰，想补救一下：店里有抄话本的活计，若余兄弟不嫌事多钱少，不妨试试。
余海棠最爱看话本了，有钱拿有书看，还不用抛头露面地吹风暴晒，哪里还忍得了，立即拱手道谢。
龚富顺才想起还未检验他的字迹，万一字丑......
作者有话说
显示所有文的作话
第5章 第 5 章