“郎子安好。”
四目再度相叩时。
莞萱指梢无端一颤——那颤极轻，如琴弦被风撩过，无人听见，只她自己知道。
恰将手中陶盖轻落回钵沿，“叩”的玲珑一响。那响音在耳蜗里盘旋良久，她才发觉腕间力道竟软了三分。
“鄙人侥幸得中，席面无需相赠。”那人转向掌柜，“伏望……莫令小娘子作难。”
“罢罢罢。”掌柜脸色一下松了，“今日杏酪煮老了，算某家的不是。”
莞萱自袖中探出一方月白绢帕，就着案上未干的杏酪渍，湛然走笔，挥开数列小字。
那字迹蘸着乳浆，在帕上泅开，如雾里看花：
红笺欲拆胭脂旧，西风漫卷帘开。
数椽霜色染玉阶，绣户隔烟柳，幽芬沁人来。
高天应解清秋寂，偏教人相猜。
帕角垂落时，檐下风过，将那最后一字的尾笔，吹得微微一漾。
“蒙君雅意相扶，无琼瑶可报，谨以俚句略表私衷。”
语罢，素手托帕，轻轻递于他襟前。那帕角在风里微微一颤，如蝶翼初敛。
他双手承帕。
徐徐对折，一折，再折。每一折都压得极平整，似要将那几行墨痕、那点杏酪残香、那句“偏教人相猜”，一并收入方寸之间。收置怀内贴身处，还以掌心轻按了一按。
“娘子书法妙甚。外示柔翰，内含金针。这蚕头燕尾处，笔笔皆蕴情致。既有此温煦心境，何必尽诉与衰柳霜天？”
“不过应景戏墨——”她尾音软软抛起，似春溪跃石，泠泠地、脆脆地，溅开一圈细碎涟漪，“当不得准。”
“既蒙青眼，某当效颦相酬。”
他向掌柜递过眼风，那眼风极轻，如蜻蜓点水。不多时，一方素宣已铺陈案上。
他揽袖，提狼毫。悬腕，静了一息。
落笔时墨沈铮然入纸，字字筋骨开张：
细雨酥润柳叶眉，风抚桑枝作笛吹。
双燕逐云相偕去，汀洲水暖伴鹭飞。
“试赠春词半阕。”他搁笔，抬眸，“惟愿卿永怀暄和，岁岁秾华。”
“君文藻清发，下笔有贯日之概。”
她微抬螓首。烛火在她瞳底碎成万点星子。
“今幸观止，谨此拜服。薄名莞萱。敢问郎君雅称？”
仙籍既录，俗名尽销。
诸仙皆以所镇宫阙为尊号，犹月府仙。而“莞萱”二字，乃仙姊所赐——取其“忘忧涤尘，生慧守韧”之蕴。佑此灵根，风拂不移其节，柔韧反成其久。
“不肖严朔。”
四字吐得又平又缓，像石入深潭，涟漪未起便沉底。
“谬赞之言……”
忽逸出短促一笑。
“某，岂敢当之！”
当月华漫上绮窗，夜气沉到最浓时，莞萱正将日间那幅素宣在膝上展平。
庭中竹梢儿“沙啦”一响——
前日对舍的女娘已去。借一泓清辉，可辨今夕入住此间的，竟是严家那位相公。
心窍蓦地溅开一粒珠焰。
那焰极小，极烫，像灯花爆落指尖。她不及琢磨，已推扉掠出。
履尖点过湿露的石径。
露水濡湿了鞋尖，沁凉入骨，她却不觉。轻拨开那扇虚掩的门——
严朔方摛笔为文。毫端一颤，竟污了半行字迹。
才抵案边，他急将手簿掖入叠帙，动作仓皇如藏春。
“日间蒙君赠句。”
莞萱恍若未察其仓皇。只将那犀角玉坠轻置砚侧，蜃光流转，映着他半张侧颜。
“特来答礼。”
“无……无嫌！”
这声干涩的推拒跌出薄唇时，竟让莞萱咂摸出一丝可爱的窘态来——如幼鹿初窥人境，欲避还迎。
“‘言念君子，温其如玉。’”她声如温醴，“古贤以玉喻德。严郎气度才识，正合此玉相契，望勿见却。”
严朔怔然片晌。
那怔然里，有千钧之重，有万斛之轻。方欲笼入袖中——
“愿君珍重。”她轻语。
“暂请少待。”
他转身，隐入素屏之后。闻得开屉之声，窸窸窣窣，如蚕啮桑。
莞萱瞧着那卷手簿。
心里直犯疑——偷攒的诗词稿……藏这么紧作甚？
悄然展卷。
月华恰映纸页，字字纤毫毕现：
某日晓市，购梨霜糖画，绘一衔枝雀鸟，翅羽根根分明。
某日午后，倚栏数麻雀，一十七只，飞走其三。
某日对残霞，吟半句“微风万顷靴文细”，不得下联。
某日……某日……
卷中竟细摹她往日琐细行止——
何时立檐下理鬓，何时倚案支颐，何时对灶膛温光展颜，何时于月下拈帕走笔。
纤毫毕现。
如以最细的鼠须笔，蘸着最淡的松烟墨，一笔一笔，描在素笺上，也描在——心尖上。
她捏着纸边儿。
心口像豁开了道冰缝儿。不知是惊，是惘，还是股晕乎乎的热气直往上撞，撞得眼眶微微发酸。
屏帷后，骤起“铿”然一响。
簿册“啪”地摊开在青砖地上。
两相望时。
严朔直挺挺立在那厢，眼里浑浑沌沌一片，竟辨不清其中神色——是惊，是惧，是羞，还是某种压抑太久、一朝破闸的、不知该如何收场的……
穿堂风自窗牖涌入。
拂得地上摊开的簿子页儿“哗哗”急颤，活像一群白鸽扑棱棱振翅欲飞。
每一叠纸声，都脆生生敲在俩人凝冻的寒气上。
莞萱深纳一气。
珠履点过苍苔，一步。
一步。
荡开绵绵的、无着的回音……
月华自雕花长窗静静漫入，与那晃漾的烛光、连纤的兰烟款款相融，织成一匹薄如蝉翼的、透明的时间。
湘妃榻上，冯母垂眸。
指间逐一捻过那串乌润的迦南香珠。一珠，一珠，轻而脆的微响，在静室中舒舒卷卷，如秋虫啮夜，如更漏滴心——恰将冯钰恭立的身影，沉默地、久久地，映在一旁。
她未抬眸。
语声柔婉如常，不疾不徐，像在说今晨廊下那盆素心兰，开得正好。
“戌正既过，尚有何事谒见？”
冯钰肩骨微绷。
那绷紧极轻，轻到几乎看不出。只有他自己知道，脊梁上那根弦，已拉到最满。
“儿恳请母亲——许莞娘子入门。”
“莞娘子……”
她衔住一枚香珠，徐徐扬起凤睫。那眼波温澄澄地笼过来，像三春暖水，却教人衣衫下的肌理，一寸一寸，隐隐发紧。
“所为何人？”
他承住那道目光。
肩骨慢慢松开了。声气儿稳下来，稳得像檐角那枚不动的风铃。
“阿娘既命人探过坊曲，何必复问孩儿？”
木珠落于填漆小几上。
那一声闷响，沉沉的，钝钝的，像封棺时落下的第一枚钉。
“钰儿。”
冯母仍捻着珠串，尾指微微翘起，姿态娴雅如画。
“宅中用人，自有章程。你素来不理这些琐细，此番……”她顿了一息，“莫不是……顾私太过？”
冯钰默然。
那默然里，有千钧之重，有万斛之轻。数息之后，他后退半步，执礼深揖——脊骨折成一张弓，弦上无箭，只绷着一腔不肯言说的执拗。
不置一辞争辩，惟长躬不起。
“……儿谨愿再请。”
烛苗儿“剥”一声，乍吐半朵灯花。
红泪沿着烛身缓缓滑落，在他侍立的身形旁曳开一道瘦金体墨痕——斜斜的，淡淡的，题在云母屏风上，也题在这沉沉的、化不开的夜色里。
来朝日上三竿。
东厢琐窗滤入的秋光，将浮尘照得历历可数。一粒一粒，在半空悠悠地转，像万千未及出口的话，悬在那里，不肯落。
严朔跻身入内。
步音虽敛得极轻，仍拂动案头那缕悬而未决的香篆烟儿——青丝一颤，碎成万千游丝，须臾散尽。
他垂颈侍立于书案三步外。
双手自袂中请出一册簿卷，恭恭敬敬，奉与公子。
冯钰接过册页。
眸光静澹地巡过字里行间，像在检阅一卷与己无关的陈年账册。末了，将簿册轻阖，镇于青玉尺下。
“母亲那处，尚需时日转圜。”
举目间，窗光正淬入眸底——凉浸浸的，如寒泉乍汲。
“自那日回禀父亲旧事后，母亲遣往客栈察探之人，添了不下三拨。”
严朔未敢接这话锋。
喉间那枚玉核，艰涩地滚了下去。一下，两下。
冯钰呵出半缕白气。
那白气极薄，在秋光里倏忽散了。
“你当下之务——护她周全，须臾不离。”
声气儿平平板板，没有抑扬顿挫。却字字如重杵，慢慢碾过青砖地。
“唯。”
严朔应得短促。
折腰时带起泠泠佩鸣，那鸣声清越，像碎玉坠渊。
冯钰的眼风，扫见他袷袍之下——
腰畔玉坠与镂花铜绣囊相缀，穗络上还缠着未化尽的晓雾。一痕淡金，一脉浅碧，如远山残雪，将化未化。
严朔倏然低头。
那低垂来得太急、太重，几近扑跪于地。
“公子明鉴！此物乃寻常文字交之凭，万万不敢有私！”
一阵寒波覆体，在他衣衫骨肉之间，一寸一寸，洇透。久久不肯褪去。
待梁间日痕斜移半指，冯钰才徐徐滑开视线。无言地，抛向牖外那片虚白的庭石。
石上苔痕斑驳，像谁无心洒落的、陈年的墨渍。
更鼓闷闷振过三回，将夜色擂打成冻乳，从茜纱窗隙缓缓注入东厢，铺作一室清寒。
然这溶溶月光落进冯钰眼中，却莫名灼人。
——自窥见那抹冰雪色，素日持守的静气便再难凝定。正是知慕少艾的年岁，活像头初破腥膻的狼羔子，成天惦着那口香软的血食，挠心挠肺得紧。唯于深宵独处际，将箧中手簿反复展看，那纸角已教他指温熨得微卷，权当一剂饮鸩止渴的薄药。