现在是晚间八点零五分。
手机屏幕在羽绒服袖口亮起幽蓝的光，姜柔看了眼时间便摁灭，迈步走进便利店，带入一阵刺骨的风。
深冬的夜晚寒气逼人，一进室内，热意裹着关东煮的香味扑面而来，灯光从天花板垂落，刺得她眯起双眼。
不知谁的手机正在外放社会新闻，字字句句清晰入耳：“发现第三名受害者，警方已成立专案组，并初步认定系同一嫌疑人所为……”
太冷了。姜柔把冻僵的脸往围巾里缩，打算和往常一样，挑些糖果和熟食。
这本该是个再普通不过的夜晚，直到一声咒骂猛然爆发——
“操！老子不是要蓝莓味吗？怎么给我草莓的？眼睛瞎了还是耳朵聋？”
这声响太凶太狠，姜柔被吓了一跳，循着声，看见收银台前的几道人影。
清一色高高壮壮，穿深黑皮夹克，是经常在这条街游荡的混混。
与之对峙的，是个身着便利店工作服的男青年。
他过于瘦削，站在混混们高大的影子里，像被一群鬣狗围猎的羚羊。
店员说：“您要的就是草莓味口香糖。”
音量不大，四平八稳的，不带半点起伏。
他难道不害怕吗？
姜柔想，那几个家伙凶神恶煞，很明显在故意找茬。
这不是她第一次撞见类似的事。
自从一周前在附近的写字楼里报了素描补习班，姜柔几乎每晚都来这家便利店。店员是个清秀的年轻人，沉默寡言，苍白消瘦，除了必要的沟通，从不与顾客多说一句话。
混混们大概咬定了他不会反抗，隔三差五出现在这里，要么对他冷嘲热讽，要么把袋装泡面捏得稀碎，然后嘻嘻哈哈走开。
一来二去，连姜柔都眼熟他们了。
店员冷淡的反应显然没让混混满意，为首的黄毛龇牙扬起拳头，还没往前挥，被身旁的小弟按住胳膊，朝门口示了下意。
是提醒他有人来了的意思。
因此很不幸地，门边的姜柔与黄毛对上视线。
她肉眼可见地瑟缩一下，迅速低头，唯恐引火烧身。
外人的闯入破坏了欺凌的乐趣，混混们识趣地没惹麻烦，离开前，朝店员竖起挑衅的中指。
姜柔与他们擦身而过，下意识往墙边靠拢几步，把存在感降到最低。
穿皮夹克的黑色身影齐齐离去，便利店内重归寂静。
几秒钟后，那则新闻开始新一轮的播报：“据悉，受害者皆为二十至三十岁女性，生前遭到长达十五天的囚禁，后被残忍杀害……”
店员默不作声，关掉他手机里的短视频。
这场风波来得快去得也快，身为一个连他名字都不知道的陌生人，姜柔最好的选择是置身事外。
她做好了绝不插手的打算，自顾自挑完购物清单上的一切，走到收银台前，动作却顿住了。
一碗泡面被人打翻，浑浊的汤汁泼满台面，店员正用抹布一点点擦拭，宽大的袖口下露出嶙峋腕骨，和几道类似烫伤的陈年疤痕。
看起来单薄又可怜。
人类本能的同理心压过了冷漠。
出于某种不知名的冲动，姜柔主动开口：“是那些人弄泼的？要我帮忙吗？”
听见她的声音，店员掀起眼皮。
直到这时，姜柔才发现他的眼珠极黑，在灯下，泛起玻璃珠色的冷光。
“不用。”
他直起身，露出袖子上湿漉漉的污渍，似乎不太习惯与人交流，停了片刻，才补上剩余的两个字：“谢谢。”
对方的态度不算糟，给了姜柔说下去的勇气：“他们经常来闹事，对吧？我见过两三回。”
“嗯。”
“不能让店长来处理吗？或是报警。”
在她的注视下，店员擦净汤水放下抹布，表情是近乎柔软的无奈：“店长管不了，报警也没用——这事太小了。”
几个捏扁的饭团、几袋碎掉的泡面、几句造不成实质伤害的恐吓，无论对谁而言，都是不值一提的事。
除了被恶意羞辱的他。
哪怕是有心帮他的姜柔，也想不出有效的解决方法。
她能做的，只有从口袋里掏出几张纸巾，递给满手脏污的店员：“你擦擦手吧。”
店员没立即接下。
也许是错觉，在姜柔低头去看他指尖污渍的间隙，有道目光扫过她脸庞，悄无声息，转瞬即逝，像被微风拂动的蛛丝。
等她抬眼，收银台后的青年已经接过纸巾，嗓音温和又腼腆，比起之前多了几分温度：“谢谢。”
他很不好意思的样子，睫毛低低垂落，没头没尾地问：“今天也要买熟食吗？”
姜柔愣住了。
她下素描课后正值晚饭时间，五次里三次来便利店，都要带走一碗热腾腾的食物和几袋糖果。
“这几天，你常来。”
她的怔忪让对方更加局促，店员的耳根隐隐泛红：“我有印象。”
姜柔眼底漫上笑意：“你记得我啊。”
人与人之间的联结就是这样简单直白，哪怕一分钟前还是两条互不干涉的平行线，一旦有了交汇，就延展出无穷尽的相交的可能。
“要两根照烧脆骨丸。”
姜柔把大包小包的零食放上收银台：“我在隔壁的楼里上兴趣班，以后应该常来买东西——冬天得吃点儿暖和的。”
她话一转：“我叫姜柔。”
没料到她会自报名姓，这一次，店员的沉默持续更久，可惜他低着头，姜柔无法窥探那双眼里藏匿的情绪，只听他答道：“李怀舟。”
李怀舟。
她把这个名字在心里默念几遍，看他一个个扫过商品条形码，每日鲜奶、黄瓜味薯片、可乐软糖……
“对了。”
姜柔问：“店里卖防身的刀吗？”
“刀？”
“最近的连环杀人案，你听说过吧？”
这个话题自带低气压，姜柔收敛了笑：“就是我进店时，你手机里提到的那件事。”
她在提问前就知道答案，李怀舟的回答必然是“听过”。
整座江城，没人不知道那桩轰动全国的大案。
第一起凶杀，发生在两个多月前。
死者是个父母双亡的大学生，因长时间失联，朋友及时报了警，失踪十五天后，她的遗体在河边被发现。
据报道，死者浑身上下布满绑缚、磕碰、殴打的痕迹，应是遭到监禁后被杀害，抛尸于野外。
警方最初的调查方向集中在仇杀情杀，直到第二名死者被找到，以同样残忍的手法。
前不久，出现了第三名被害人。
毋庸置疑，这是一起穷凶极恶的连环杀人案。
“受害者全是二十多岁的女人。”
回想这几天看过的新闻，姜柔用力裹紧外套，试图汲取虚无缥缈的安全感：“真吓人……我听说，她们要么是学生，要么是文员，平时安安静静温温柔柔的，凶手专挑这类女人下手。”
她皱起眉：“变态。”
“是该小心。”
李怀舟看一眼门外的天色，转而望向她：“店里不卖管制刀具。天黑了，你尽量走有人有路灯的地方。”
不怪姜柔警惕，她的长相和气质，完全符合被害者的特征。
她面容秀气，个子不高，及肩黑发柔顺披散，浅色羽绒服里搭了条毛衣裙，学院风格的皮质双肩包一丝不苟背在身后。
毫无攻击性，掺杂三分书卷气，像根纤细的青竹。
对手持凶器的屠夫而言，折断一根竹子，实在轻而易举。
李怀舟问：“你家离这里远吗？”
“我读大四，住在学校宿舍。”
姜柔说：“江大，离这儿五站地铁，不算远。”
李怀舟“嗯”了声，把购物袋和脆骨丸一起递给她：“注意安全。”
“谢谢。”
姜柔抬手去接，拇指微微后移，只握住其中一根。
她之前始终垂着头，这时仰起脖子，围巾滑落，露出上扬的嘴唇，一双眼睛带了笑，像骤然点亮的星。
关东煮的汤锅咕嘟作响，热气蒸腾，在两人之间拉起雾帘。
姜柔说：“一根我的，一根你的。拿着吧，别因为那群人坏了心情。”
一份没有预兆的善意，成为今夜对话的尾声。
李怀舟本能推拒：“不用，我……”
没等他说完，姜柔已后退两步。
“我走啦。”
塑料袋被轻盈提起，姜柔转身离去，感应门自动打开，几片细雪落在她发梢。
她挥挥手：“再见。”
姜柔没多停留，只剩李怀舟独自立在原地，握着那根竹签。
他没出声也没动，就这样看了半分多钟，在脆骨丸彻底冷掉之前，张口咬下一颗。
咀嚼声几不可闻，便利店里静得过分。
没了陪在身边说话的人，理应做点什么，用来填补漫长的寂静。
于是手机被重新打开，屏幕上停留的，仍是有关凶杀案的新闻。
李怀舟凝望静止的画面，按下播放键。
“凶手控制欲极强，有一定暴力倾向。”
视频里，主持人面色冷肃：“被害者均有贴身物品遗失，疑似被凶手保存。李教授，这种特定物的收集，是否具有仪式性？”
主持人身侧，刑侦顾问作答：“在以往的不少案件里，犯人行凶后，会留下被害者的器官或物品，用于收藏留念。”
“到目前为止，已有三人被害。”
血腥的现场照片被马赛克模糊成暗红色块，主持人道：“请您从犯罪心理学的角度，为我们进行分析。”
“首先，凶手的犯罪手段极端残忍，对被害者的长期虐待，带有强烈的情绪宣泄倾向。”
两道交替的声线穿透手机扬声器，在冬夜里，竟也显出机械般的冷意。
李怀舟从头到尾认真在听，单手揣进外套口袋，脸上没什么表情。
听得困了，他打一个哈欠。
“至于留下被害者的贴身物品——”
“打个比方，就像猎人在家悬挂兽首标本，在凶手看来，这也是一种‘战利品’，能为其带来心理上的满足。”
“通过它们，凶手获得掌控权和支配感，比如第一名被害者的手串和钱包，第二名被害者的珍珠项链……”
夜色沉甸甸下坠，窗外冬风的呜咽仍未止歇，李怀舟咽下脆骨丸的最后一块碎肉，无声笑起来。
视频结束，他的右手从口袋抽离，带出玉石碰撞般的脆响。
李怀舟手中，静静躺着一串护身符手链。
珠串晶莹，中央是枚刻有“平安”的玉牌，精致小巧，温润剔透——
前提是，忽略玉牌上早已干涸的暗褐色血迹。
24小时内，评论区都发红包～身体太差了一直生病，只能先写写小短篇T T，这篇定位是女性向悬疑，不是爱情哦！一共十几万字，全文免费，谢谢大家支持冷门题材[亲亲]
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第1章 姜柔