“保有对世界的好奇与疑问，这就是孩子的象征。”她神神秘秘地说道。
“照你这么说，世上就没有’大人’了。”磐石气急败坏。
“怎么会。”苏静笑，“有人得到了足够现在用的答案，有的人放弃了得到答案，这些’大人’随处可见。”
“包括你？”磐石仰望着澄澈如洗的苍穹。
冬日的阳光穿透无云的碧空，为翡翠城学院的褐石建筑镀上金边，如纯粹的海洋。
年轻学子们抱着书本穿梭在拱廊下，宛如流动的星河。
风向标在屋顶懒散转动，折射出细碎光斑。
他听到她又笑了。
他仿佛能看到，她脸上浮现出的不是那个恭顺顽皮的女仆的神情，而是更加锐利、更加冰冷、更加讥诮的微笑——属于苏静的神情。
”你猜。”她语声里带着狡黠。
磐石从肺里深深吐出一口气。
如果说在初识的时候被她这样作弄，他一定已经拔刀相向，但现在，不幸的是，他已经习以为常。
他甚至带这些不情愿地觉得，他是喜欢这样的对话的。
周遭充盈着青春的喧响：无伤大雅的戏谑，琐碎日常的分享，激烈执着的争辩…….这些鲜活的声音像刚出笼的包子蒸腾着热气。
那些意气风发的年轻人里，是否也有谁像他这般，怀揣着无解的疑问混迹于人潮？
有时他不禁思忖：他们这些滋生情感的高级傀儡，才是有瑕疵的“劣种傀儡”。
主人真正渴求的，是兼具低级傀儡的忠诚与高级傀儡的能力的完美工具。
倘若此刻红莲突然现身，命令他立刻杀死苏静…….
思维就此终止，他不敢深想。
可不去想，他也知道，背着忠诚的命运降世的他，无论再怎么烦恼，也只有一个选项。
***
“我把名单交给你们……”学生攥着衣角，“不会惹上什么麻烦吧？”
橡树林旁的湖泊泛着细碎涟漪，白色石椅间隔排列，学生们三三两两而坐。
苏静三人混在其中，敞亮又不怕旁人听到。
眼前神色不安的学生的校服与校园里大部分人穿的校服略有不同。
料子缺乏应有的光泽，袖口翻出的衬里是绿色而非蓝色，领带并非是条纹状而是素色的——每处细节都在诉说着“助学生”的处境。
他们是这座象牙塔的异乡人，与贵族同窗活在平行的世界。同在一个教室里上课，却不会产生交集。
“当然，我们只是在找人而已，一切合法。”磐石干巴巴地说道。
“我需要钱，先生，但我不会赌上前程。”学生加重语气，眼中交织着畏惧与倔强，“你或许觉得我走投无路，可翡翠城学生的身份本身就拥有信用和价值，我不会在这里交出一切。”
进入翡翠城学院，意味着他和他的家族即将脱离现有的阶级，他站在两个世界的交界点，拧着尊严摇摆着立场，缩着袖子伸手要生活。
诚如所言，他可以去伺候他的贵族同窗们，当一个叠被铺床的用人，或将未来十年抵押给某个权贵的产业，换取一笔急用的钱。
但苏静二人心知，他此刻坐在这里，已经说明他没什么像样的选择。
他的母亲在等待他的钱救治。
昨夜磐石从情报商处购得的名单里，正记载着这些家中突逢变故的助学生们——他们是翡翠城光鲜表皮之下，另一重真实的倒影。
“我是寒荒庐的执事……”见学生面露困惑，磐石顿了顿，“昨夜我们刚与西蒙城主面谈过，今早是风琴队的先生亲自护送我们入校的。”
这话一出，他们顿时从蛮荒来客变成城主贵宾，连磐石刚硬的轮廓都从野蛮粗鄙变得威严尊贵起来。
学生神色稍缓，又听磐石补充：“如果有人问起，你如实说明就好。”
“你们真要犯事？”学生脸色发白，“我是普通市民，我们全家都是普通市民，你、你不要逼我……”
好极了，转眼他又成了胁迫无辜的恶徒。苏静为磐石的谈判技巧啧啧称奇。
磐石被人类跳跃的思维噎住：“你见过罪犯这么大摇大摆的吗？”
“我们前任校长因为贪腐被抓前……”学生小声嘟囔，“每天都是坐着四驾马车呢，鎏金家徽可拉风了。”
磐石正要解释贪腐与招摇的辩证关系，苏静拽衣袖，让他闭嘴。
她转向学生绽开甜笑：“先生放心，我家主人在寒荒庐是出了名的忠义可信——啊您不懂这个词？总之他对城主忠心耿耿，待下人体贴宽厚，绝不会做违背良知的事！啊，良知这个词你知道的吧？”
磐石震惊了。
这解释怎么比得上他刚刚准备好的逻辑通顺、思维清晰的辩证？
更令人诧异的是，对方看着苏静，脸微微一红，竟全盘接受了这番说辞。
“给，”学生终于递来纸张，“机械学院全体名单，总共两百零二个人，连城主大人也收录在内——我抄了一个晚上呢。”
那张轻飘飘的纸页，在阳光下泛着珍珠般的微光。
“他不是早就退学了吗？”
苏静随口说道，接过名单急急扫视，目光如饥似渴地掠过每个名字。
“城主大人只是为了继任城主之位被迫离开了校园而已！”学生立即反驳，眼中闪着捍卫偶像的决绝。
苏静：“……”
一般来说，世人称之为退学呢小同学。
“为了表彰卡特莱尔家族对学院的慷慨捐赠，感谢西蒙为了维持适宜学校生存发展的环境做出的巨大贡献，学院承诺这一届四年级生毕业的时候也给他一个毕业证书。”学生语气庄重。
苏静闭上了嘴。
?好吧，这就是特权阶级，是她见识浅薄了。
名单上二百余个姓名以华丽繁复的笔迹蜿蜒排列，每个词尾都缀着藤蔓般的卷曲，仿佛在举行一场阅读障碍大赛。
她强忍眩晕从二年级开始搜寻，心跳随着目光急速下坠。
直到最后一行，她仍未见那个熟悉的名字。
指尖微微发颤，她不死心，从头细读——没有，没有，就是没有！
她的目光几乎要穿破纸面，可那些该死的反复字迹却还是无情地断绝，续写三年级的姓名。
“哎，你们总该告诉我，你们是怎么找到我的啊，万一人家问起，我也有个说法。”学生狡黠地试探，却见苏静毫无反应，直愣愣地盯着纸面，脸色看起来比刚才还要白。
他挑眉，探头去看她神色，磐石适时接话：“照实说就好。”
学生摊手：“我什么都不知道啊。”
余音消散在风中，而苏静仍伫立在姓名的迷宫里，彷徨无措。
“你要是什么都知道，才会惹上麻烦。”磐石嗤笑一声。
学生被说的脸红，有些恼，可看了眼磐石结实的肌肉，脾气又变得温和了起来，催促道：”我把东西给了你们，你们也该结账了！医院不见钱不肯救人……那群该死的吸血鬼！”
“寒荒庐从不食言。”磐石递过早已备好的绒布钱袋。
学生急切地解开系绳，几颗饱满的樱桃石在日光下流转着瑰丽光泽。
他拈起一颗对着阳光端详，通透的晶体内毫无杂质，晶莹剔透，顿时喜形于色——昨夜通宵整理名单的辛苦总算值得。
“多谢阁下。”他恢复在学院里打磨出来的优雅仪态，起身抚胸行礼，打算告辞，“祝二位在翡翠城……”
话音未落，手腕猝然被人攥住。
他踉跄着险些跌倒，精心维持的风度荡然无存。
“你什么毛病啊！”他恼羞成怒，朴素的乡音脱口而出。
方才温顺爱笑的女仆此刻眼神凌厉得像是要吃人，劈头就问：“你这名单确定没问题？”
“没、没啊……我还特意借着给贵族少爷打工的名义去教务处核验过！”学生挣着手腕，还挺自豪，“绝对完整！”
“一字不差？”那小女仆不依不挠，“四年间，所有在籍学生都在上面？”她的指甲几乎掐进他皮肉。
学生勃然大怒——可以质疑他的人品，但不能侮辱他的业务能力啊！
他可是千里挑一考入翡翠城学院的佼佼者！
“我亲自核验的名单！”他面红耳赤地拔高嗓音，引起了不远处小情侣的注意，”难道还能凭空变出二百个名字？你，你简直不可理喻！”
亏他刚才还觉得这女仆有那么一点漂亮，尤其是在她那魁梧的主人身边，更显得娇俏可爱，谁知她一褪去笑容，就与她那主人如出一辙的蛮横。果然小城邦的人就是善于伪装……
等等！?
他猛地甩开她的手后退：“你们不会想赖账吧？”
紧紧护住胸前的钱袋，他厉声警告：“我不知道你们在自己的地盘是什么样的，但在翡翠城，就要讲这里的规矩。我告诉你们，学院里可到处都是卫兵——”
不少人已经闻声看了过来，磐石眉头皱起，按住苏静肩头，却被她啪地拍开。