沉默似是持续了很久，其实只过了几个呼吸的时间。
庐主唇角微扬，说道：“十年前我就知道，艾绒，你是个值得信赖的人。”他清凉的嗓音带了些温度，“这就是我选择你掌管夕阳山的原因。”
艾绒心里一跳，脑海中闪现出了阁楼里的画面。
“放手去做，我会派傀儡协助你。”庐主双手交叉，放在桌上，身体微微前倾，“但沙沼的改良计划不能停。等你的章程完善，我要在整个寒荒庐推行。现在我们的粮食完全受制于雪地联邦，但凡他们堵死我们南面的海域……你明白这有多重要。”
感受到庐主的信赖，艾绒觉得心里暖暖涨涨的，不自觉地抬头挺胸，大声应了下来：“是，庐主！”
又商议了一会儿细节，艾绒恭敬地告退，临走前悄悄地瞥了眼庐主的身后悠然而立的傀儡。这次的会议里，高级傀儡们除了简短的应答以外，没有说过一句话，但他们的存在没有人会忽视。
他们的战斗力和传言固然可畏，而他们超出常人的美貌，又极具吸引力，稍一松懈就会看得入迷恍惚。
寒荒庐里流传着许多不乏恶意的揣测，觉得他从小就荒唐，男欢女爱荤素不忌，在城堡中成日里被神秘俊美的傀儡们，一定与他们有着不堪的关系。
他心里的念头一闪而过，那白衣玉面的傀儡突然抬眼。那双漆黑如黑曜石的眼眸泛起星子般的微光，嘴角噙着的笑意让艾绒后背一凉，寒意丛生，再不敢多看，慌忙退出。
“砰。”
门扉合上的声音还未完全消散，书房里就响起了一声长长的叹息。
玉君子收回目光，看着他的主人一把扯下面具，随意拨乱束得整齐的头发，单腿屈起踩在椅子上——方才那个威严的庐主瞬间消失不见，只剩个懒散的年轻女子，一脸疲倦。
傀儡眼中冰雪消融，笑意盈盈：“主人一定是傀儡师之中演技最好的。”
苏静揉了揉太阳穴：”我什么时候真成傀儡师了？”她整个人瘫在椅子里，像只被抽了骨头的猫，双手捂住脸，呻吟道，“这日子真是没办法过了……”
玉君子修长的手指搭上她的肩膀，力道恰到好处地揉按起来。感受着掌下单薄身躯逐渐放松，他微微一笑，俯身在她耳畔轻柔地说道：“何必这般辛苦？只要你愿意，你就可以在城堡里舒舒服服地待着。吃喝玩乐，珠宝首饰，或者尽情研究傀儡——你想做什么都可以。”
他的声音如春风，吹得人微醺，蜜糖般的温柔里藏着魅惑人心的毒针，稍不注意，就会被勾入甜美而又致命的梦境里。
苏静闭着眼睛，闻言哼笑了一声，悠悠说道：“听起来很不错呢。让你来替我当这个庐主，就更不错了，是吧？”
“傀儡怎么能做主人呢？”他笑得温柔似水，漆黑的眼眸凝视着近在咫尺的主人的脸庞。
“如果那个主人不幸遇上了一个狡诈的傀儡，又有什么是不可能的呢？”苏静慢条斯理地说道。
玉君子低笑出声，指尖缠绕着她一缕散发：“那我只好日日祈祷，”发丝掠过他苍白的唇瓣，“愿主人身边的傀儡都乖巧温顺了。”
苏静淡淡一笑。
他们之间总是要保持着这样微妙的距离才能交流，各自拽着蚕丝的一端，轻柔地缠绕在手心，既想将丝线全部攥在手心，又怕扯断了那根脆弱的连结。
安静的书房如同襁褓，倦意如潮水般涌来，苏静逐渐感觉到了昏沉，连手指都懒得抬起。
她放任意识沉入睡海之中，如同孩子安然地归入母亲的怀抱。
她知道，在这里，她是安全的。
听着她的呼吸变得均匀绵长，玉君子缓缓停手。他俯身，将少女完全笼罩在自己的阴影中，黑发垂落，隔绝了所有光线。
她完全地拢在了他的阴影之中，仿佛只要收起手臂，她就是他的，完完全全。
此刻无需掩饰，他的目光明暗不定地逡巡，从她的眉到眼，到鼻，到唇，直到每一寸肌肤细腻的纹理里都烙上了他贪婪的注视。
不知从何时起，他感到了不满足。
那是一种隐隐的缺口，渴望像附骨之疽，每当得到满足就会在玉石骨架上生出新的血肉，一层层贴在他玉石所做的骨干上，让他愈发接近”人"的模样，继而再滋生出新一重的贪欲。
她一直在满足着他。一遍一遍地承诺他唯一的地位，应允他不会丢下他离去，默许他侵入她生活中的每一寸细节里——她给了所有傀儡奢望的一切，他还有什么不满足的？
他这段时日，扰人的思绪总是在烦恼着他。
他无法理解，他焦虑不安，他急迫地想要抓住什么，可伸出去的手在接触她的脸庞之前顿住，玉白的指尖透着一丝怯意。
他看着自己的指尖，似是第一次见到，乌黑浓密的睫毛垂下，神情如孩童般迷惘。
他一贯是随心所欲地触碰苏静的。
坊间荒唐的传言他有听说过，无论是红莲还是苏静，他们看着高级傀儡的眼神都是清明冷静的，从来没有见过他们如同外界的人一样露出痴迷的神情，所以他都只一笑置之。
既然他的触碰是清白的，对她的抗拒与戒备，他也就不以为意，甚至着意让她习惯，这中间带着多少的傲慢，他们彼此心知肚明。
到了如今，她鲜少抗拒，他似乎得到了随时触碰的权利——可此刻，他却不敢。
他竟不敢。
玉君子惊诧万分，不得其解，可无论如何，伸出的指尖似是被铁线紧紧捆缚缠绕，再无法往前半寸。
僵持间，苏静在睡梦中偏了下头，脸颊即将划过他的一瞬间，他猛地收回手，退后一步，心跳轰然如雷鸣，又在心头下起了滂沱大雨。
他无措地看向她，他的主人依旧睡得香甜。
那样警惕心强的人……
他苦笑了一声，看久了，也痴了，方才的茫然胆怯褪去，他感到了一阵餍足与安宁。
***
寒荒庐的白昼日渐缩短。
今年的冬日比往年还要冷些，雪雾如同手持镰刀的魔鬼，在幽幽大地苍白地飘荡，寻找着容易勾走的脆弱生命。
鹅毛大雪覆盖了寒荒庐的屋舍，连盗匪都缩在屋里烤火，杀人的刀被用来劈柴，烧起一窝壁炉取暖。
但炉火映照的脸上少见愁容。
——他们的庐主回来了。这个念头像暗夜里的火把，在每个人心头跳动，连寒冷也不再难耐。
他带来了傀儡、粮食，希望以及尊严。
他总是会有办法的。
风雪盖住紧锁的密集石屋，掠过冰封的湖泊与连绵的山脉。
灰黑色的山脊像是野猫肚皮上的斑点，灌木丛中发出几声风的呜咽，传递到了城堡上的护城结界，就销声匿迹了。
巍峨的城堡背靠高山，被尖顶雪白的树林拱卫。
一条被打扫得干干净净的道路从中间蜿蜒向远方，车马不停歇地行驶，马蹄留下泥泞的印迹，又很快被沉默的傀儡们扫去痕迹。
风雪肆虐的荒原上，唯有寒岭城堡周围流动着生机。
苏静忙得脚不沾地。
她本以为自己之前已经够忙了——调度兵力、寻找盟友、保障物资、学习傀儡知识……但当她干掉冷松，正式站上舞台，她才发现那都只是毛毛雨。
冷松的余孽早已不足为惧，搜索的网已经逼近寒荒庐的边边角角，而对于漏网之鱼，寒冬自会替她完成最后的清洗。
从寒岭城堡到整个寒荒庐，乃至一衣带水的雪地联邦，现在的重心都已不在这里。
每天都有领主带着厚礼前来。她必须像修复傀儡一般梳理错综复杂的关系网——该拉拢的，该扶植的，该震慑的，该杀鸡儆猴的，一时人头滚滚。
“庐主”的亲信逐渐占据空位，艾绒远赴夕阳山后送回的密信，正将整片荒原逐渐编织成她的蛛网，新的势力围绕着骤然得势的青年而起，信件情报往来密集，似是要在偌大荒芜的土地上空划出一道道密集的丝线，编织成茧，慢慢地束缚住关键的人、财、粮、权。
在旁人眼里，归来的庐主愈发深不可测。他惜字如金，变得喜欢绕着圈子说话，甚至会明知故问，让人提心吊胆；
但又仿佛一点没变，一样的残忍、一样的冷酷，精准地操控人心。
围堵、切割、分配、调度，整个寒荒庐就像他手中的提线木偶，每个关节都随着他的心意转动。
试探性的反抗在他坚定冷硬的手段中被瓦解，这座生了锈咯吱作响的偏远小城被上了油、拧了发条，在统一的意志下重新行动力了起来。
在被人敬畏的视线之中，无人知晓，苏静感觉她才是被无形之手操纵的傀儡，徒劳地跳着滑稽的舞蹈。
作为冒牌的“寒荒庐庐主”，她的生活紧凑得喘不过气来。
她没有多少时间来阅读傀儡的文书，也没有多少时间去思考她关心的那些事情。
在翡翠城平平无奇的生活，仿佛是很久以前的故事，她的亲朋好友也仿佛已被她遗忘在了脑后，所谓运筹帷幄，不过是人事追着赶着，拼命地跟上变化的脚步罢了。
只有从梦中惊醒，披着被子赤脚站在晨曦之中，沉沉地望着雪白之中逐渐刺目的银色反光，慢慢等待那真切的思念与急迫平复褪去，她才感到自己是活着的。
她的感情、生活、命运……她攥紧窗棂的手指微微发白——绝不能，绝不能被这片雪淹没在荒僻之地。