派往八国的使节，杳无音信。
边境的战火，越烧越旺。
一日深夜，白惜昭独自坐在空旷的偏殿中，案头堆满了最新的战报和求援文书。烛火摇曳，她看着那些文书，看着上面一个个被染红的城池，看着不断攀升的伤亡数字，一种前所未有的无力感几乎要将她吞噬。
她拿起案上那封被八国退回的求和书，看着上面刺目的痴心妄想四个大字，怒火直冲头顶。
“啊——！！！”
她抓起案上的笔洗，狠狠砸向墙壁。瓷器碎裂，墨汁四溅，染黑了墙壁，如同她心中的绝望。
她伏在案几上，肩膀剧烈地颤抖着，泪水汹涌而出，打湿了奏章上的文字。
为什么？
为什么他们不肯给白国一条生路？
为什么一定要赶尽杀绝？
就在她几乎要被绝望淹没时，一个声音在她心底响起。
“白惜昭，站起来！你是白国的女君！你的子民还在等着你！你不能倒下！”
她猛地抬起头，泪眼朦胧中，她仿佛看到了父君病榻前交付印玺时那担忧而期盼的眼神。
她还有父君，有挚友，还有万千子民。
她不能放弃，哪怕只有一线生机。
白惜昭缓缓擦干眼泪，眼中最后一丝脆弱被彻底抹去，她站起身，走到那面被墨汁染污的墙壁前，一字一句道：“白国……可以亡，但我的子民……必须活下去！”
镜中景象再次切换，聚焦在八国营帐之中。
白惜昭孤身立于八国统帅的营帐之内，八国在上，她在下。
帐内灯火通明，却照不透其中的贪婪与恶意。
她强压下心中的屈辱与恐惧，挺直脊背，重复着那早已在心底演练过无数遍的提议：“白国愿割让北境三州、西境五城，并献上国库七成珍宝，只求……只求联军退兵，予我白国子民一条生路。”
帐中短暂的死寂后，爆发出哄堂大笑。
勐国统帅，一个满脸虬髯的壮汉，嗤笑着将酒碗重重砸在案上：“白国女君？真是天真得可笑，北境三州？西境五城？那本就是砧板上的肉，至于珍宝？”，他舔了舔嘴唇，目光淫邪地扫过白惜昭，“白国最珍贵的宝贝，不就是女君你吗？”
峪国统帅，一个面色阴鸷的中年文士，慢条斯理地接口：“女君殿下，到了此刻，还在心存侥幸？白国覆灭，已成定局。我等兴师动众，岂是些许土地钱财所能打发的？”
濮国女统帅娇笑一声，道：“妹妹啊，姐姐劝你一句，认清现实。白国，我们要，你的子民嘛……若肯乖乖为奴为婢，或许还能留条贱命。至于你嘛……”
勐国统帅猛地站起身，走到白惜昭面前，带着令人作呕的酒气：“想要停战？可以！条件只有一个——”
他伸出手指，几乎戳到白惜昭的鼻尖，道：“那就献上你的头颅，亲自捧到你勐国爷爷我的案前来！”
“用你的头盖骨，给你勐国爷爷我做酒碗！”
“否则，城破之日，鸡犬不留！白国上下，尽屠！”
每一个字，都狠狠扎入白惜昭的心脏，她脸色瞬间惨白，身体控制不住地微微摇晃，几乎要站立不稳。她死死咬住下唇，直到口中弥漫开血腥味，才强忍着没有失态。她看着眼前一张张写满贪婪的脸，最后一丝希望彻底粉碎。
原来，从一开始，就没有任何谈判的余地。他们想要的，从来就不只是土地和财富。
她缓缓抬起头，目光扫过那些狰狞的面孔，声音平静却带着一丝不易察觉的颤抖：“……好，我答应。”
说完，她不再看任何人，转身，一步一步，极其缓慢地走出了这座令人窒息的营帐。
身后，传来更加猖狂的嘲笑与口哨声。
回到白国都城，消息不知被谁刻意泄露，早已传得满城风雨。
“女君要死了！”
“她要用她的命换我们活。”
“八国说了，只要她死，就不杀我们！”
“那她还等什么？快去啊！”
当白惜昭拖着沉重的步伐，出现在宫门前，试图安抚惶惶民心时，看到的不是感激，而是一张张过于恐惧而写满急切与怨恨的脸。
“女君，你就答应了吧！”
“是啊！要去就快去啊，别连累我们！”
“你死了就能救大家，为什么还不去？”
“你是不是贪生怕死？要我们全城人给你陪葬吗？”
无数只手伸向她，推搡着她，质问着她；尖锐的，恶毒的话砸向她。曾经爱戴她的子民，此刻眼中只有对死亡的恐惧和对她迟疑的愤怒。
白惜昭站在原地，被这铺天盖地的恶意与背叛冲击得摇摇欲坠。她看着那些熟悉又陌生的面孔，听着那些刺耳的催促，心口如同被万箭穿透，痛得几乎麻木。
她第一次，真切地动摇了。
她拼尽全力想要守护的……就是这样的人吗？
这个国家真的值得她付出一切吗？
无力感瞬间淹没了她，几乎要支撑不下去，想要转身逃离这一切。
就在这时，一名内侍惊慌失措地跑来，声音带着哭腔：“殿下！殿下！君上……君上他醒过来了，要见您！”
白惜昭猛地回神，顾不上身后的喧嚣，跌跌撞撞地冲向父君的寝殿。
寝殿内，药味依旧冲鼻。
然而，白昊竟然奇迹般地坐起了身，甚至站了起来。他换上了一身整洁的国君袍服，面色竟有几分红润，眼神也不再浑浊，变得异常清明。
“昭儿。”，他开口，声音虽然沙哑，却足够沉稳。
“父君！”，白惜昭扑到榻前，又惊又喜，泪水瞬间涌出，“您……您好了？”
白昊没有回答，只是深深地看着她，目光仿佛能穿透她的灵魂，看尽她所有的委屈、恐惧、动摇与绝望。他缓缓抬起手，轻轻抚过她的头顶，动作温柔。
白昊说道：“陪父君……出去走走。”
白惜昭心中不安，却不敢违逆，小心翼翼地搀扶着父君。令她惊讶的是，父君的步伐虽然缓慢，却异常稳健。他屏退了所有内侍侍卫，只让白惜昭一人搀扶着，缓缓走出了寝殿，走出了宫门，沿着阶梯，一步步地登上了都城内最高的城墙。
夜风凛冽，吹动着他们的衣袍。
站在城墙之上，可以俯瞰整个白国都城。万家灯火在脚下蔓延，远处，隐约可见联军营地连绵的火光，将都城紧紧包围。
白昊君久久地凝视着脚下的城池，目光深邃而复杂，充满了无尽的眷恋、担忧与悲凉。
“昭儿，”，他缓缓开口，“你看，这就是白国。我们的国，我们的家。”
白惜昭顺着他的目光望去，心中酸楚难言。
“为君者，”，白昊君的声音陡然变得沉重而有力，“应当以江山社稷为重，以黎民百姓为重。无论他们是否理解，是否感恩，是否背叛，守护他们，是你的责任，是你的宿命。”
他猛地咳嗽起来，身体剧烈摇晃，那抹红润迅速褪去，脸色变得灰败。白惜昭惊慌地想要扶住他，却被他死死抓住手臂。
“昭儿……”，他看着她，眼神中充满了愧疚、心疼与最后的不舍，“父君……对不起你……将如此重担……压在你身上……”
他的声音越来越微弱，气息如同风中残烛：“但你……做得很好……真的……很好……父君……以你为荣……”
他颤抖着伸出手，用尽最后力气，将白惜昭轻轻拥入怀中。这是一个软弱无力的拥抱，却仿佛倾注了全部他残存的爱与歉意。
“你……辛苦了……”，他在她耳边，吐出最后一丝微弱的气息。
话音未落，他身体一软，所有的重量都压在了白惜昭身上。
手臂，无力地垂落。
白惜昭僵在原地，父君最后的话语，那个拥抱，深深烙刻在她的回忆深处。
她缓缓跪倒在城墙砖石上，紧紧抱着父君再无生息的躯体，仰起头，望向漆黑无星的夜空，喉咙如同被死死扼住，发不出一丝声音。极致的悲伤与绝望，瞬间将她吞噬殆尽，眼睛酸涩发胀，可怎么都落不下一滴泪。
许久，白惜昭才喃喃言起：“父君，你忘了吗？昭儿最怕疼……”
景象至此，瞬间模糊，破碎，最终化作一片黑暗，仿佛不忍再展现接下来的惨烈。
地下城中，死寂无声。
南星早已泪流满面，盘瓠发出低低的呜咽，重溟和白泽也沉默地低下头。
白惜昭的魂体颤抖着，她缓缓抬起头，望向身旁始终沉默的珂瑶。
她的声音轻得如同叹息，道：“若你为一国之君，面临那般绝境……你会不会……护下那些百姓？护下那个国？”
珂瑶冷漠地扫过镜中消散的景象，没有丝毫波动，道：“不会。”
“若我为君，城破之前，我会亲手杀光所有欲降者，怨恨者以及背弃者。”
“我的国，既亡，便让它彻底干净地亡。与其苟延残喘，受尽屈辱，不如同归于尽。”
白惜昭几乎不可闻地哼笑了一声，那笑声里充满了无尽的悲凉与一丝了然。
“呵，心口不一……”
她的目光再次投向那已复归平静的轮回镜，魂体开始变得透明，不再言语。