队伍前方，一个看起来约莫四十多岁、穿着粗布短褂的汉子走到了桥前。
他的神情很奇怪。不像其他人那样悲伤或麻木，反倒咧着嘴，脸上肌肉僵硬地向上扯着，像是在笑，但那笑容极其不自然，仿佛被什么东西强行固定住。他的眼神也并非空洞，而是一种…奇怪的亢奋和迷茫交织的状态，眼珠子转动着，扫视着周围，嘴角的笑容弧度却丝毫不变。
那汉子接过汤碗，看也没看，仰头就灌了下去，动作甚至带着一种急不可耐的粗鲁。他喝下汤后，身体猛地一僵。
他手中的碗啪嗒一声掉在桥面上，摔得粉碎。他脸上的笑容瞬间扭曲、放大。咧开的嘴角几乎要扯到耳根，露出了满口黄牙和深红的牙龈，整张脸因为这过于夸张的笑容而显得狰狞可怖。
“哈…哈…哈…”，他喉咙里发出断断续续的笑声，声音干涩嘶哑，毫无喜悦之情，反而充满了无尽的痛苦和疯狂。他一边笑着，双手却猛地揪住了自己胸口的衣襟，用力地撕扯。哗啦一声，粗布衣衫被他轻易撕开。
桥上的鬼差立刻警惕上前，试图按住他：“干什么？！”，但下一秒，鬼差的动作僵住了，桥头排队等待的亡魂们也发出了惊恐声。
只见那汉子撕开衣襟后，露出的胸膛正中，心脏的位置，是一个碗口大小的空洞。那空洞边缘光滑，仿佛是被人精心切割下来的。透过空洞，能清晰地看到后方，没有血肉，没有骨骼，没有心脏。
“哈哈哈…心呢？我的心呢？好开心…开心啊…哈哈…”，汉子一边疯狂地指着自己心口的空洞，一边发出那扭曲诡异的狂笑，眼泪却从他那双痛苦又疯狂的眼睛里汹涌而出，顺着扭曲的笑脸滑落。他手舞足蹈，又哭又笑，状若疯魔。
孟婆叹了口气，对鬼差低声道：“又一个…按住他吧，别惊扰了其他魂，直接送过桥去。”
几名强壮的鬼差冲上去，合力将那汉子死死按住。汉子在鬼差手里扭动着，他仍在嘶喊：“开心啊！好开心！我的心飞了！飞啦！哈哈哈…呜呜呜…”
鬼差们拖着他，迅速走过桥面，将他强行塞进了那片通往轮回的混沌中，那凄厉扭曲的哭笑声逐渐被光芒吞没，最终消失。桥头也恢复了短暂的死寂，只剩下亡魂们压抑的喘息和恐惧的低语。
南星下意识地捂住了自己的心口，那里传来有力的跳动感，却让他感到一阵莫名的恐慌。
那空洞…那空洞后面是什么？真的什么都没有了吗？
“还好吗？”，珂瑶的声音在他耳边响起，才让南星恢复了些许平静。他艰难地点点头，喉咙有些发干：“那空洞是怎么回事？总感觉…有些奇怪。”
孟婆疲惫地擦了擦额前并不存在的汗，道：“主君，您都看到了吧？我在这几百年，什么亡魂没见过，但这种诡异的，可不多见。”
珂瑶掏出生死簿，从簿里牵扯出一条线，递到盘瓠面前，“想知道原因，去看看不就知道了。”
盘瓠闭眼感受，“人界，永善城。”
珂瑶再次牵扯出一条线，盘瓠也再次回答：“主君，还是永善城。”
“哼，走吧南星，我们抓内鬼去。”，珂瑶轻飘飘留下的一句话，倒是让他摸不着头脑，他昏迷期间到底错过了什么大事？
珂瑶收起生死簿，衣袖一拂，乌木舟现。
乌木舟穿过两界壁垒，悄然降落在人界一处僻静的郊野。远处，一座城池的轮廓在初升的日光下显现，炊烟袅袅，隐约还能听到市集的喧闹声随风传来。
“这就是永善城？”，南星深吸一口空气，活动着筋骨。孟婆那药丸确实神奇，虽然体内新接的经络还在隐隐磨合，但行动已无大碍。他好奇地张望着，“看着挺太平的啊，比那金满城强多了。”
一阵黑烟起，盘瓠恢复人身，他盯着那远处的永善城，总觉得有种说不上来的怪异。
南星拍拍盘瓠的肩膀，两眼亮晶晶：“好久不见你人身，还真是…怀念啊。”
珂瑶迈步向城门走去，她换上了一身素雅常服，赤色的发尾在步履中逐渐变黑。
永善城的城门高大，守城士兵精神抖擞，对进出百姓态度也算温和。城内街道宽阔，店铺林立，行人如织，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声此起彼伏，一派安居乐业的景象。
然而，仔细观察，盘瓠那股不对劲的感觉越发清晰。几乎每个与他们擦肩而过的百姓，脸上都挂着笑容。但那笑容…，嘴角上扬的弧度恰到好处，眼睛弯弯的，像是一个模子里刻出来。
热情，但缺乏温度；和善，却不达眼底。
就连街角那个挑着沉重担子的老汉，累得气喘吁吁，脸上也要硬生生挤出一副乐呵呵的表情。
南星似乎也察觉到了，他压低声音对盘瓠说：“盘瓠，你不觉得…他们笑得有点太…整齐了吗？”
盘瓠瓠皱着眉，点头道：“嗯。”
珂瑶的目光落在街道两旁，房屋大多陈旧，不少墙角墙皮剥落，路面虽然干净，但石板缝隙里长着杂草，有些地方坑洼不平。这与城中人们那光鲜亮丽、刻意维持的微笑，形成了一种微妙的割裂感。
“让开！快让开！”，一阵急促的马蹄声和清脆的呼喝声从前方传来。
只见一个锦衣华服的少年郎，骑着一匹白马，正纵马在并不算特别宽敞的街道上疾驰。他看起来不过十六七岁，眉目俊朗，嘴角噙着张扬的笑意，眼神明亮，带着一股蓬勃的朝气，与周围那些标准笑容截然不同，显得格外鲜活。他身后跟着几个骑着普通马匹的随从。
“林少爷！慢点！当心撞到人！”，随从们焦急地喊着。
行人纷纷惊慌避让，有些躲避不及的摊位被马蹄带倒，瓜果蔬菜滚了一地。那少年，却浑然不顾，反而哈哈大笑：“怕什么！本少爷骑术好得很！驾！”
眼看一个挑着箩筐的老妇躲避不及，箩筐就要被马撞翻。就在这千钧一发之际，一道身影从旁边巷口闪出。那是一个穿着蓝色衣裳、面容冷峻、约莫十**岁的青年。他动作快如闪电，一手稳稳扶住老妇，另一只手则精准地抓住狂奔白马的缰绳。
白马吃痛，长嘶一声，人立而起。马背上的林少爷猝不及防，惊呼一声，眼看就要被甩飞出去。那蓝衣青年眉头微皱，在白马前蹄落地的瞬间，手臂猛地一拽，将马头拉偏，同时另一只手迅捷地探出，一把捞住了林少爷的后腰带，将他从马背上拎了下来，稳稳放在地上。动作干净利落，一气呵成。
“哇！”，林少爷惊魂未定地拍着胸口，脸上倒不见多少惧色，反而兴奋地看着那蓝衣青年，“沈默！好身手！又救我一命！”，他亲昵地捶了一下蓝衣青年，也就是沈默的肩膀。
沈默面无表情地松开缰绳和扶着老妇的手，微微退后半步，对着惊魂未定的老妇和周围被波及的摊贩，拱手低声道：“抱歉。”
“没事没事！多亏了沈小哥！”，老妇连忙摆手，脸上又挂起那略显僵硬的笑容。
摊主们也挤出笑容：“林少爷和沈小哥没事就好！东西不值钱，不值钱！”
林琅看着一地狼藉，有些不好意思地挠挠头，对着沈默笑道：“都怪我骑得太快了！沈默，帮个忙，替我赔给大家双倍的钱，算我的！”，他解下腰间的锦袋，随手丢给沈默。
沈默默默接过钱袋，也不多言，开始挨个向受惊的摊贩和老妇赔钱道歉，态度诚恳。他处理事情细致有序，显然不是第一次做这种事。
林琅这才注意到站在一旁的珂瑶一行人。南星和盘瓠的衣着气度都不似寻常百姓，尤其是珂瑶，那份清冷的气质更是引人注目。林琅眼睛一亮，立刻热情地走上前来，脸上洋溢着真诚的笑容：“几位看着面生啊！是第一次来我们永善城吗？刚才没吓到你们吧？实在对不住，我这马性子有点烈！”
他笑容爽朗，让人很难生出恶感，“在下林琅，家父是此城城主。这位是我的好兄弟，沈默！”
他一把拉过刚赔完钱、面无表情的沈默。沈默被林琅拉着，有些不自在地微微低头，对着珂瑶等人拱了拱手，算是见礼，依旧沉默寡言。他的目光在珂瑶脸上停留了一瞬，眉头似乎几不可察地皱了一下。随即移开。
南星见对方热情，也笑着拱手还礼：“林少爷客气了，我们没事。在下南星，这位是…我家小姐，还有这位是盘瓠。”
“原来是南星兄弟，盘瓠兄弟，还有这位小姐！”，林琅似乎完全不在意珂瑶的冷淡，依旧热情洋溢。
“相逢即是缘！看几位气度不凡，想必是远道而来的贵客？我们永善城可是出了名的乐善好施，民风淳朴！既然来了，不如让我尽尽地主之谊？城东新开了家馆子，烤鸭是一绝！我请客！”
他一边说，一边就要招呼珂瑶他们。沈默却突然伸手，轻轻按住了林琅的手臂，低声道：“少爷，几位客人想必旅途劳顿，不如先安顿。”
林琅一拍脑门：“对对对！还是沈默你想得周到！怪我太心急了！几位先去客栈歇息。晚点我再去找你们，带你们好好逛逛我们永善城。”
珂瑶声音平淡：“多谢，不必劳烦，告辞。”
说完，不再理会林琅和沈默，转身便带着南星和盘瓠，汇入了人流之中。