“主子，晨露寒凉，此去云安前路未知，这柄伞您还是带上为好。”
羽沐杏趋步上前，躬身递来一柄质朴油纸伞，语调恭谨。
苏辰铭垂眸接过，修长指腹轻轻摩挲微凉伞柄，指节微收，沿着顺时针缓缓旋动。只听细微机关轻响，一柄长剑骤然自伞骨间破隙而出，剑锋清亮，寒霜尽显。
他腕间轻翻，剑影如流萤掠鸿，起落无声，转瞬便敛锋归鞘，重化作一柄无害寻常雨具。整套动作行云流水，熟稔得近乎经年习练，不见半分滞涩。
“行囊点检妥当了？”他声线温平，听不出情绪。
“是，无半分纰漏。”羽沐杏垂首低声应答，
苏辰铭微微颔首，眸光淡敛，状似随口一问：“我离京期间，应天书院课业，何人代授？”
“是宁先生。”
“改日你替我登门致谢。”他淡淡叮嘱，笔尖蘸墨，墨汁沉落纸页，力道克制有度，“我写一封家书，你稍后一并送出。”
落笔稍顿，他抬眸开口道：“我不在京中这几日，府中无事，你便随其余下人一并归府，与家人小聚几日。”
“可能会有信鸽返途，你若有空，便帮我照看一二。”
羽沐杏心下通透，恭声应下：“公子切莫耽搁时辰，此番赴约干系重大，迟则生变。”
书院门外晨光清浅，车马候立。
苏辰铭青衫肃立，衣袂临风轻扬，眉目清隽端方，自带一派温雅君子气度。他躬身拱手，礼数周全：“晚辈苏辰铭，见过许大人。”
许和煦眯眸浅笑，面上亲和：“久闻苏先生人中俊杰，玉树临风今日一见，果然风姿卓绝，名不虚传。”
“大人谬赞，晚辈愧不敢当。”苏辰铭微微欠身，谦和有度，姿态放得极低，却进退有度，不卑不亢，“此番同赴云安查访，沿途诸事，还需仰仗大人周全照拂。”
车马启程，一路颠簸行至半途，车身骤然剧烈一晃。
苏辰铭指尖瞬即扣紧窗沿，身形稳如磐石，耳力却早已捕捉到车厢深处极细微的异动——一声极轻极细的痛呼，压抑短促，转瞬即逝。
车厢之中，除却他与许和煦，本应再无第三人。
空气瞬间微凝。
苏辰铭眸光微沉，语气平和试探：“许御史，方才声响，大人可有听闻？”
许和煦眸底掠过一丝极快的讶异，转瞬掩去，故作疑惑：“莫非是路途颠簸，错觉罢了？”
“并非错觉。”苏辰铭目光落向身侧空置座椅，语调轻缓，却笃定无疑，“声响出自此处座椅之下。”
“还请大人起身。”
许和煦神色微怔，面上漫不经心的笑意淡去几分，依言起身避让。
苏辰铭右手悄然覆上腰间佩剑，左手指尖蓄力，缓步俯身，猛地掀开座垫。
寒光乍破一瞬，少年惊慌失措的面容骤然暴露。
萧君慎双目圆睁，双手慌乱高举，面色煞白：“别、别杀我！”
待看清执剑之人，他骤然僵住，眼底惊惧化作愕然：“苏先生？您怎么在此？”
“这话，该是我问你。”
苏辰铭眸底的凛冽锋芒刹那收尽，冷肃眉眼骤然舒展，剑锋利落归鞘。方才的戒备与杀意尽数褪去，余下的是不易察觉的错愕。
“失礼了。”他回身拱手致歉，语气坦荡，“许大人，此乃晚辈书院学生，顽劣贪玩，私自藏匿至此。”
许和煦眸光微转，打量着慌乱窘迫、耳根泛红的少年，似看穿几分端倪，故作打趣：“原来如此。这位萧学子倒是胆大，竟敢私藏官车，莫不是逃课避学？”
萧君慎面颊滚烫，窘迫垂首，手足无措。
苏辰铭余光尽收眼底，心中已然了然——必是逃课受责，情急之下慌乱藏身，误闯此行险途。
他眸光微敛，适时开口求情，分寸拿捏恰到好处：“此刻已入云安地界，折返回京，既误行程，亦徒增周折。”
他抬眸看向许和煦：“大人意下如何？”
许和煦沉吟片刻，眼底思虑流转，缓缓颔首：“萧家嫡子，身份特殊，若半途折返出了差池，萧家那边难以交代。”
权衡利弊之后，他终是松口：“也罢，便让萧学子随我们同行。”
萧君慎茫然抬眼，懵懂失神，全然不知自己阴差阳错，卷入一场暗流风波。
苏辰铭低声提点，语气轻柔：“你可愿随我们同往云安。”
少年这才恍然回神，慌忙点头应声回答：“愿意！我愿意！”
车马行至云安县衙，方翰林携一众衙役亲自迎候，满脸堆笑，客套热忱至极：“久仰苏先生、许御史盛名，二位远道而来，一路劳顿！”
“方大人客气。”苏辰铭从容回礼，目光淡淡扫过对方履底--鞋边上沾着新鲜湿泥，缝隙间缠挂数片花瓣
他不动声色，开口试探道“大人是刚从外边归来？”
方翰林笑意一僵，转瞬遮掩，言辞含糊：“正是，方才去田间巡查农事，查看作物长势。”
许和煦径直切入正事，神色正色：“今年秋收光景如何？”
方翰林连连叹气，故作愁苦：“入秋寒凉过早，青苗长势孱弱，今年收成恐要大幅折损，民生堪忧啊。”
一番虚与委蛇的客套寒暄过后，方翰林留二人府中赴宴，被他们婉言回绝，只索来近三年钱粮田亩账簿，转身离去。
辞别县衙，几人转道前往客栈。
一路行来，萧君慎褪去往日跳脱灵动，身处异乡陌地，眉眼间尽是拘谨局促。他垂着首，碎发遮眸，双手拢在袖中，步步紧随在后，安静得近乎怯懦，像个做错事的委屈小狗。
街巷青石板凹凸不平，残雨积水未干。少年心思恍惚，步履散乱，全然未察周遭动静。
巷口骤然响起急促马蹄，疾风裹挟尘土雨珠呼啸而来，载货马车疾驰冲撞，势头迅猛凶险。
千钧一发之际，苏辰铭耳尖微动，余光瞬息捕捉险情。
他未加思索，本能抬手，长臂探出，精准扣住少年纤细手腕，骤然发力将人狠狠拽向身侧。
“小心。”
力道稳而迅疾，堪堪避过冲撞。可巷边青苔湿滑，萧君慎脚下骤然打滑，身形失重，直直向泥地坠去。
苏辰铭长腿一迈，瞬息近身，另一手稳稳托住少年腰侧，掌心力道沉稳，硬生生稳住他踉跄下坠的身形。
萧君慎胸口剧烈起伏，呼吸发颤，抬眼便直直撞进苏辰铭深邃眼眸。
千般心绪尽数敛于眸底，像覆了一层白雪，融不尽，散不开。
“你可有事？”
苏辰铭睫羽轻颤，目光细细扫过他整张面容，关切真切，亦藏着一丝不易察觉的情愫。
“没事没事，多谢先生，”萧君慎后怕喘息，鬓边碎发凌乱贴颊，薄汗浸肤，狼狈却鲜活。
苏辰铭缓缓松开托在他腰侧的手，指尖残留少年衣料温热触感。垂眸间瞥见他微跛的步态，声色温润如玉，轻嘱一句：“路滑难行，仔细脚下。”
他沉思片刻，附耳低声说“若实在难受，可以让我背你。”
换来的是少年红着耳朵摇头拒绝。
入客栈落座，萧君慎强撑如常，奈何每一次落脚都牵扯刺痛，步态别扭僵硬。
苏辰铭看得分明，碍于外人在场，只待众人坐定，才侧身俯身，声压极低，私语问询：“严重吗？”
萧君慎嘴硬逞强道：“没事，只是鞋履不合脚罢了。”
用餐完毕后，他起身看向许和煦，礼数周全：“许大人，晚辈尚有私事需处置片刻，劳烦大人先行送萧学子回房歇息，房钱晚辈稍后补上。”
许和煦虽心有疑虑，却并未多问，颔首应下。
待许和煦扶着萧君慎离去，苏辰铭独自寻至城中药铺，购置上好的跌打损伤金疮药。
折返客栈，轻叩房门。
房内传来少年含糊的应声：“谁？”
“是我。”
“我可以进来吗？”
“可以可以。”
房门被他推开，萧君慎正慌忙撑着身子欲起身迎客。
苏辰铭跨步而入，抬手轻按肩头止住他动作：“不必动。”
他将药瓶递出，语气温和：“专治跌打淤伤，你好生敷用休养。”
萧君慎面颊泛红，执意推辞：“多谢先生，药钱我日后定当奉还。”
“不必。”苏辰铭淡淡摆手，语气从容，“你安心在此养伤即可。我与许御史尚有公务待办，这几日若遇突发急事，即刻放飞信鸽传信于我。”
言罢，他转身离去，身姿清挺，步履从容，端的是一派温润风流，气度萧然。
房内独剩萧君慎与一只静立桌案的信鸽两两相对。
虽然但是…
他怕鸟啊喂！！！！
先生救命！！！
信鸽轻轻歪头，缓步靠近几分。
下一刻，少年压抑的惊呼骤然炸响，手忙脚乱扯过被褥将自己裹得严严实实，窘迫又狼狈。
片刻后，他偷偷从被褥缝隙探出头，见信鸽安然伏桌打盹，一时窘迫羞赧，哭笑不得。
客栈庭院僻静处，苏辰铭与许和煦相对而立。
夜色渐沉，风色微凉。
苏辰铭拱手行礼，姿态恭谨有度：“许御史。”
许和煦抬手虚扶，直截了当，褪去所有客套伪装：“苏先生聪慧通透，不必与老夫虚礼周旋，老夫是个粗人，便直说了，今日初见云安县种种异象，先生心中，想必已有论断？”
苏辰铭眸光微深，并未直言案情半句，只淡淡抬眸，
“大人，您袖口脏了。”
他语气平和，仍是笑眯眯的看着对方，温润的嗓音在此刻的夜里，却有些让人胆寒
“不如先随晚辈寻处僻静院落，更衣整理，再细论公事不迟。”
许和煦垂眸看向自己袖口隐秘污渍，眸光骤然一凝，“也好，那有劳苏先生了”