石台上，苏木栩将昏迷的弟子靠在山壁上，自己半蹲在石台边缘，侧耳听着头顶的动静。
追兵的脚步声和呼喝声在崖壁上方来回奔走，火把的光亮偶尔扫过崖边，却没有往下探，他们暂时还没搜到这片凸出的石台。
护山大阵已经全面开启，灵力的涟漪一波接一波扫过山体，苏木栩能感觉到那股压迫感正从四面八方收拢，像一只无形的手慢慢攥紧。
必须在大阵彻底封锁之前离开。
她低头看向脚边昏迷的人。
方才那短暂的交手，让她对这个年轻弟子有了全新的判断，能在无意识间触发护体灵力，根基之深厚在落云宗年轻一辈中恐怕屈指可数。
而他醒着时那副散漫茫然的模样，与体内那股精纯灵力的反差，让她隐隐觉得不太对劲。
一个修为不低的弟子，半夜三更独自一人跑到后山，见到陌生人第一反应不是戒备，而且在与交手中还会分心。
苏木栩抬手捏住他的下颌，指尖透出一缕极细的青色灵光，探入他的经络。
她需要确认一件事。
灵识沿着他的经脉游走，反馈回来的信息让她眉梢微挑，他体内的灵力极为浑厚精纯，丹田处一团温润的清光缓缓旋转，稳定得毫无波澜。
这具身体的根基之好，在年轻一辈修士中堪称翘楚，可他方才表现出来的那点本事，与这身修为完全不成比例。
是藏拙，还是单纯的缺乏实战经验？
她收回灵识，指尖在他颈侧的穴位上一拂，注入一缕木系灵气，这灵气温和地刺激着他的神庭穴，足以让他从昏迷中苏醒，却不至于立刻恢复行动能力。
弟子的睫毛颤了颤，片刻后，他缓缓睁开眼。
那双眼睛先是迷茫地眨了眨，随即瞳孔聚焦，看清了面前的人，一身黑色夜行衣，脸上带这个木头做的奇丑的面具，那双窟窿眼里面倒映着他的身影。
唯一不同的是，他感觉自己能从眼前人身上闻到一股有些熟悉的淡淡香味，像是空山落雪后的枯木香，不浓不腻。
是熟人吗？可他不记得有谁身上的味道是这样的。
“醒了。”
她的声音没有温度，沈寻棠想动，却发现四肢沉重得像是灌了铅，他低头看了看自己瘫软的手脚，又抬头看了看她，露出一个十分复杂的表情。
那表情里有困惑，有后知后觉的恍然大悟，但唯独没有恐惧。
“你之前那一下…”他开口，声音沙哑：“打在哪个穴位上的？我方才运了三次气都没冲开，手法很特别。”
苏木栩沉默了一息。
她审过很多人，有人嘴硬，有人求饶，有人试图谈判，有人在恐惧中语无伦次，但一个刚从昏迷中醒来，四肢动弹不得的人质，第一句话居然是在探讨她用了什么穴位……
她没见过这种人。
“少废话。”她单膝点地，凭空出现的短刃横在他的颈间，刀锋贴着皮肤，冰凉的触感让他微微缩了一下，但仅仅是缩了一下，旋即又恢复了那种过分坦然的神色。
“我问，你答，你若是迟疑一息，我便废了你这一身修为。”
她说这话时语气平平，很是轻松，像是普通一件寻常的小事。
沈寻棠看着她，沉默片刻，然后点了点头。
“后山禁境，在哪里。”
她的问题简洁直接。
沈寻棠眨了眨眼，似乎花了片刻才消化这个问题，然后他露出一个有些困惑的表情：“禁境？”
“不要装糊涂。”
“我没有装糊涂。”他诚恳地说：“后山确实有禁境没错，但那是宗主和几位长老才知道的地方，我只是一个普通弟子，连禁境的门朝哪边开都不清楚，你要是真想找禁境，劫持我真的没什么用。”
苏木栩盯着他的眼睛。
他的眼神清澈坦荡，没有丝毫闪烁，呼吸平稳，心跳的频率也在正常范围内，没有撒谎时的生理波动。
要么他说的是实话，要么他的心理素质好到了令人警惕的程度。
“一个普通弟子，”她重复了一遍，语气里带着一丝若有若无的嘲讽：“半夜独自前往后山，遇到袭击时护体灵力自动触发，根基深厚到能隔开我的第二击，你管这叫普通？”
沈寻棠沉默了一瞬，才恍然大悟的说道：“原来那是后山啊！”
苏木栩：？
“你误会了，我半夜去后山不是为了什么禁境。”他说：“我是想出宗，结果迷路了。”
“迷路？”
“对。”他坦然承认，脸上的表情像是被抓到偷吃的小孩，有几分心虚，却并不狼狈：“我是新来的弟子，对宗门并不是很熟悉，还在摸索阶段。”
苏木栩凝视着他，忽然轻笑一声，刀锋往下一压，逼退了他分毫：“你是觉得我很好骗？”
沈寻棠听着那声轻笑，没什么感觉，而是说道：“我骗你干什么？我说的都是真的！”
话音刚落，沈寻棠感觉到脖颈上的锋利骤然离开，还未松一口气就看到了苏木栩手中的白玉令牌，先是一愣，然后慌张的抬头看向自己如今空空如也的腰间。
“这个材质的令牌，想必是亲传弟子才会拥有，如今，你还不肯说出你的身份吗？”
沈寻棠盯着那个面具上的两个窟窿洞，脖颈上重新迎来了熟悉的感觉，死亡的威胁直挺挺的摆在他面前。
在苏木栩少的可怜耐心下，沈寻棠终于开口：“我确实骗了你，但我只骗了你一件事。”
“说。”
“我确实是第一次来落云宗，对这里不是很熟悉，因为我师尊也就是宗主的师兄，今日刚带着我回来认祖归宗。”
落云宗宗主的师兄，不是传闻和道侣游历天下，无大事不回宗吗。
像是察觉到了苏木栩的疑惑，沈寻棠解释：“是我师傅回凡界忙事情去了，师尊一个人带着我觉得有些无聊，便带着我回宗门认祖。”
“师傅？”
“就是我师尊的道侣。”
“神弓。”
苏木栩对他们宗门的称呼表示不感兴趣，所以她换了一个问题：“落云宗的神弓，现在何处。”
沈寻棠的表情终于变了。
不是恐惧，不是警惕，而是意外，那种意外像是一个早已落定的结论忽然被人推翻，他怔了一下才说：“神弓？”
“不要重复我的话。”
“不是？”他语速比方才快了半拍，像是某个他关心的点被触动了：“你来找神弓？那把弓不是在几百年前就丢了吗？”
“丢了？”
“早就丢了。”沈寻棠说得很肯定：“这件事在落云宗不是什么秘密，百年前神魔大战之后，神弓便下落不明，宗主这些年一直在找，翻遍了各处都没找到，你若不信，可以随便抓个落云宗弟子去问。”
他的每一个字都落地有声，眼神里没有任何躲避的痕迹。
苏木栩沉默着，手中的刀纹丝不动，但她心里有什么东西在往下沉。
神弓早已丢失。
可阁主给她的情报是，神弓藏在落云宗禁境，需要她潜入夺取，她花了三个月时间准备，今天翻遍了落云宗后山每一寸土地，打晕了这个行踪不定的弟子，触发了护山大阵，差点被整个宗门围剿。
而神弓根本就不在落云宗。
这个认知像一根细针刺入她的后颈，冰凉而尖锐，但她的表情没有一丝变化。
枯玄阁的情报系统极少出错，阁主也不会拿假消息骗她，所以很显然是眼前这个人在撒谎。
“证明。”
“证明？”沈寻棠愣了一下，然后苦笑：“这种事怎么证明？弓丢了几百年，我又不能凭空变出来给你看，不过你真想确认的话，可以去找宗门的典籍记载，神弓失落的记录在《落云纪年》里有明确记载，你既然是来盗弓的，总该比我知道得多才对。”
他说这话时，语气里有一丝极细微的异样，不是挑衅，更像是在不动声色地试探她。
苏木栩听出来了。
她没有接这个话茬，而是问了一个新的问题。
“你的名字。”
“沈寻棠。”他倒是答得爽快：“落云宗宗主师兄的唯一弟子，你可以叫我……”
“沈寻棠。”她重复了一遍这个名字，没什么情绪：“你出宗是出去干什么。”
沈寻棠沉默了。
他沉默的时间很短，不过两息，但那两息里，他眼底的神色变了，从方才的坦然散漫，缓缓沉下去，沉到了一个更深的，不为人知的地方。
“我要去找一棵树。”
他说这句话时，语气和方才判若两人，没有了插科打诨的随意，也没有了被刀架在脖子上的紧张，他的声音很轻，像是在说一个藏了很久的秘密，忽然被一个陌生人撬开了锁。
“一棵树。”苏木栩皱眉重复。
“是流苏树。”沈寻棠看着她，月光倒映在他漆黑的瞳孔里，竟有几分不合时宜的认真：“从小到大，我反复做一个梦，梦里有一棵流苏树，开满了白花，长在一个我从来没见过的地方，每次梦醒，我都觉得它在等着我去找它。”
苏木栩没有回应，她的表情依旧没有任何破绽，但他的这番话，让她心底某根弦轻轻动了一下。
流苏树。
“荒唐。”她低声说，语气冷硬，像是在评判他，也像是在提醒自己。
“是吧，我也觉得荒唐。”沈寻棠笑了起来，那笑容里有自嘲，也有一种说不清道不明的执着：“可每次想放下的时候，它就又出现了，所以我想着，趁这次溜出去，往南找一找，听说南边有座山上有一片野流苏林，也许就是那里。”
苏木栩没有继续这个话题。
她觉得胸口有一种奇怪的感觉，像是被他那番话触动了什么深埋在体内的东西，但那感觉来得快去得也快，被她稳稳地压了下去。
她站起身，拎着他的衣领将他半拖起来。
“你方才说的这些话，若有半句虚言”
“你会废了我的修为。”沈寻棠替她说完了后半句：“我记得的，不用再提醒一遍。”
苏木栩没有理他。
她押着他走向石台的另一侧，在崖壁上摸索了片刻，指尖触到一道极细的缝隙，那是她之前探查时发现的，石台背靠的山壁其实并不完整，有一道天然裂隙，通向山体内部的暗河。
她将灵力沿着裂隙探入，片刻后确定了走向，回头看了一眼沈寻棠。
“我现在要带你从这里离开，不要出声。”
“从这里？”沈寻棠打量着那道裂缝，里面漆黑一片，深不见底：“这会不会太挤了点？”
苏木栩没有给他发表意见的机会，抓着他的衣领将他推向裂隙入口，沈寻棠被推得踉跄了几步，勉强侧身挤了进去，石壁冰凉粗糙，蹭过他的肩膀和后背。
“你们枯玄阁的人都这么不讲究吗？”他在黑暗中闷声道。
身后陷入了一片沉默。
沈寻棠走了几步，没听见她的回应，正要回头，冰冷的刀锋重新抵在了他的后颈上。
“你方才…”苏木栩的声音从黑暗中传来，缓慢而危险：“说枯玄阁。”
沈寻棠的脚步僵住了。
“嗯。”他只是安静了一下，然后承认了，语气平静得连他自己都惊讶：“方才是故意试探，你的穴位手法带着草木灵气，出手习惯偏向暗杀而非正面交锋，问起话来干脆利落不绕弯子，尤其是你那个奇丑的木头面具，整个修仙界能有这种风格的刺客，只有枯玄阁一家。”
黑暗中，苏木栩没有说话。
“你是什么时候发现我是枯玄阁的。”她问，声音冷得像刀刃上的寒光。
“从一开始。”沈寻棠说：“你打我的第一下，我就知道了。”
身后安静了片刻。
“那你方才”
“方才那些话。”沈寻棠打断她：“都是真的，神弓确实丢了，我说的没有一个字是假的，还有我梦里的那棵树……”
她刀锋压得更近，他已能感觉到刀刃在皮肤上印出的那一道细细的凉意，他没有躲，只是在黑暗中极轻极轻地笑了一声。
“好了好了，我不说了，不过你动手之前记得想清楚，我现在是你离开落云宗唯一的筹码。”
就在这时，裂隙上方传来一阵沉闷的响动，有人在凿击崖壁。
声音从高处一层层传下来，越来越近，追兵终于开始搜索崖壁了，碎石从裂隙入口簌簌落下。
苏木栩收回刀刃，一把拽住沈寻棠的衣领，将他往裂隙深处拖去，沈寻棠被她拽得重心不稳，整个人几乎是被拎着往下跌撞，却还不忘压低声音说了一句：“左边有个岔口，往左。”
苏木栩没有问他怎么知道的。
她伸手在左边摸了摸，果然摸到了一处空洞，侧身闪入，这是一处天然形成的岩穴，入口极窄，内部却勉强容得下两人蜷缩，她将沈寻棠推进去，自己紧随其后，背靠着冰冷的石壁。
追兵的灵识扫过头顶，距离极近，近到她能听见有人在裂隙入口处说话。
“这下面有道缝，搜不搜？”
“先封住崖底，等天明再来探。”
脚步声渐渐远去。
苏木栩侧过头，与沈寻棠四目相对，黑暗中他的眼睛依旧亮得出奇，映着不知从哪里折射进来的一缕月光。
“你方才说”她开口，声音压得极低：“你是我离开落云宗唯一的筹码。”
“是。”
“你觉得你值多少。”
沈寻棠想了想，认真答道：“够你活着走出这片山。”
他没有危言耸听，也没有趁势谈条件，他只是安静地蜷缩在狭窄的岩穴里，月光落在他的侧脸上，神色坦然而笃定，像是已经看穿了什么，又像是在等待着什么。
苏木栩盯着他看了片刻，偏过头，不去理会。
她捻出一缕极细的追踪灵丝，无声地按进了他的肩窝。
他没有察觉。
崖底的暗河在黑暗中轰鸣，水声如雷，裂隙深处，两个人沉默着，各自盘算着天一亮就要做的事。