田里的秧苗一节一节往上拔，绿意菶菶。除了隔几日去清遍草、瞅一眼田里的水深，倒也不需要怎么费心打整。
前院那片移栽的薄荷，才三两天功夫就冒了新芽，嫩生生的，一片葱郁。叶宁每回路过都要多看两眼，光是看着那股子绿意，都觉着周身的暑气薄了几分。
从白清湖网来的鱼，叶宁怕全翻了肚，自家留了条大翘壳，第二日就催着贺海朗去县里卖了。上回卖菌子的人情没白送，张厨子没多废话将大鱼全收了，十四多斤的鱼卖得五百六十文，省了贺海朗不少脚力，小鱼又做了人情。
山里掐回来的薄荷昨日才陆陆续续晒干，收了一小筐。贺海朗起了个大早，说要趁清晨凉快，去县里找医馆出货，早去早回。
出门前，贺海朗央着叶宁一道进城。叶宁心里惦记着家里活，头一回没应他。他心里有分寸也没再磨，只是那背影耷拉着，不时回头看一眼，拐了弯彻底瞧不见人了，脚下步子才迈得大了。
叶宁站在门口目送人走远，想起他那背影跟没讨着食的狗似的，没忍住背着人偷偷笑了一下。
送走人，叶宁回头伺候院里张嘴等食的鸡仔，往常醒来头一桩事就是喂它们，今日先紧着进城的人，鸡仔们已经挤在栅栏边叫了半天。昨日特意多打了些鸡草，剁碎了拌上两把麸皮，倒进食钵里，总算消停了。
后院地里的胡瓜藤这几日谢了花，早晨去看时，已然坐稳不少嫩果，拇指大小，脆生生的。只要浇水勤些不遭旱，要不了几日就能摘头茬的嫩瓜。
沤了半旬的粪水正好能用上。贺家以前的肥坑在后院，天气一大，在屋里都能闻着刺鼻的气味。成亲后贺海朗怕给人熏着，在屋外重新挑了个地儿挖肥坑，叶宁当时没敢拦，只当他一身蛮力没处使。
虽是干惯了的活计，那味还是直冲人天灵盖。叶宁干活前找了块碎布叠了两下系在脑后，捂住口鼻，否则被那味一冲整天都吃不下饭。
等挡严实了，挑着粪桶去屋外舀底肥。回来一小截路他走得稳当，桶里粪水晃动着，半点没溅出来。底肥烧根，叶宁往里兑了些清水，握着四尺长的粪瓢搅和匀，见肥水色儿差不多了，黄褐褐的，才一瓢一瓢往地里淋。
头茬嫩瓜用井水拔一拔，什么料都用不上，空口吃就清甜脆嫩得很。想到那个滋味，叶宁不自觉咽了咽口水，干活都有劲儿了。顺带也给豆角上了肥，已经打了花苞。再过些日子也该挂了。
一通忙碌后，也是赶在日头出来前浇完地。叶宁摘了脸上的布，扯着衣裳看了一圈，没溅上粪水，这才坐在檐下喝口薄荷水歇气，顺便散散身上的味儿。
气顺匀了他也没闲下，家里的草绳给贺海朗扎鞋用了一大截，剩的不多了，得搓上些备着，扎鞋捆柴哪样都离不了。坐在檐下搓了小半个时辰，手心通红，中途地气升起来了，院里的热浪直往人扑，站起来捶了捶腰，又换到堂屋里接着搓。
日头爬到正当中时，叶宁抬头看一眼外面火辣辣的天，心里估摸着贺海朗回来的时辰，放下手里的活，起身进了灶屋。留的那条大翘壳一直养在桶里，倒是没翻肚，只是怕越养越瘦，白瞎那么大一条。
他提前杀鱼洗净，开好花刀码上盐，贺海朗想吃清蒸的，索性一整条没切，鱼肚里塞上葱段去腥，等人回来直接上锅蒸。
案板上的血水刚收拾干净，院门响了，比叶宁估摸的时辰要晚些。
“宁哥儿！”贺海朗的声音从院里透进来，高亢得很，一听就知道卖了个好价钱。
叶宁撩水洗净手，扯下布巾浸湿拧干，又倒了碗薄荷水，一并端着迎出去。
贺海朗走到堂屋门口，一脑门的汗，前襟后背都湿透一大片，叶宁把布巾递过去:“先擦擦汗。”
等贺海朗擦完汗，又灌了一碗水，顿时感觉清爽了不少，伸手拉着叶宁在条凳上坐下。
“你猜猜卖了多少？”贺海朗嘴角压不住往上翘。
叶宁见他他这副模样，知道肯定比两人原先盘算的多，试着说了个数:“一两二钱？”
贺海朗摇了摇头，见他杏眼渐渐瞪得圆溜，没忍住掏出钱兜放桌上让他自个看。钱袋没之前鼓，叶宁倒出来一看，居然有颗花生大小的碎银子，白花花的，还有一小堆铜钱。
“一两四钱并六十九文。”贺海朗没等人挨个数，先报了数。
钱多自然是好事，叶宁怕出岔子，还是问道:“怎的多了这么些？”
提到这个贺海朗反而眉头皱到一块，开口道:“我先是去的济世堂——”
一提到济世堂，叶宁气息短了半拍。
贺海朗察觉到，凑近了些，手覆在他手背上，接着道:“那儿的掌柜说他们有稳定的药材商供着，平日只收些稀罕药材，我便换了一家药铺。”
“结果那家说咱们的不是苏荷，只出九十文一斤，最气人的是他们压秤还不让人走。做买卖你情我愿的事，他们做出这般行径来，也不怕砸招牌。”贺海朗说到这语气沉了沉。
叶宁鼻翼微微翕动着，也上了火:“那你咋脱的身？”
“看我一个乡下汉子，以为好拿捏。”贺海朗哼笑一声，“他们来两个人也拦不住我，我嗓门大些，他们怕我闹得做不下去生意，这才放我走的。后头换了家诚心的，看这薄荷根根带叶带花，出的价也公道，一百三十文一斤，给齐了数。”
虽说中间生了变故，好在钱是换回来了，叶宁听完只觉着长了记性，往后得绕开那家。
日头毒，生火做饭是个磨人的活。叶宁站在灶台前切菜，汗水顺着叶宁的下巴一滴一滴往下掉，这么多年早已习惯，倒也没觉得什么。旁边忽然一股一股风送来，叶宁偏头看了一眼，是贺海朗举着蒲扇，一下一下朝他扇着，风带着热气，也总比没有的强。
叶宁笑眼弯弯，低头专心切菜。
吃过晌午饭是一天里最热的一阵，两人什么活都不想干，打算回屋睡一会儿。
炕上的竹席冰冰凉凉的，贺海朗躺上去发出舒服的喟叹，可没过没一会儿，身下的竹席便被热气捂热，他翻了个身，侧躺盯着躺得板板正正的人。
叶宁合着眼，睫毛搭在下眼睑上，又长又密，被欺负狠了时，一颤一颤的，像那振翅的蛱蝶。贺海朗一时没了睡意，生出逗人的念头来，伸手拨了拨他的睫毛。
叶宁半睡半醒，眯着眼拍开那只讨嫌的手，翻个身想接着睡，身上忽觉一热，被拥在怀里。偏偏汉子的手一点不安分，撩拨得人无法安睡。
或是太过炎热，豆大的汗珠从额角密密沁出，沿着腮边滚落，脸侧的竹席没一会就汪了一摊水。
还是叶宁没忍住带着哭腔求饶，屋里的动静才渐渐平息。
*
午睡醒来，叶宁咬着唇恼得一直没搭理人。
贺海朗心虚，跟在他身后亦步亦趋，看他手上攥着弄脏的垫布，赶紧一把扯过，先钻进灶屋打水去了。
叶宁没跟他争，活计又不止这桩，转身去给鸡仔们添水换垫草。夏鸡最怕的是天热，水跟不上，要不了几个时辰，鸡仔就蔫头巴脑的。
贺海朗蹲在檐下搓洗垫布，搓两下抬头看一眼叶宁，张了张嘴，半天没憋出句话。
垫布刚晾上竹竿，门外传来大伯娘的声音，
贺海朗扯平布角，回头说了句:“我去开。”
门一打开，大伯娘一手拿着草帽扇得呼呼响，一手还拎着半篮新摘的胡瓜。
贺海朗侧身让她进门，看了眼当空的烈日，“咋还这时候过来了。”
孙小兰大步往堂屋走，瞥见叶宁冲人招了招手，边走边说:“你们住得远些，有个事怕是还不知道。”
叶宁会意，进屋给她倒了碗水，孙小兰接过仰头灌了一气，抹了抹嘴，压着声音说:“邓婆子死了。”
话一出贺海朗和叶宁对视一眼，都怔住了，眼里满是惊愕。邓婆子才六十不到，虽说是瘫了这么些年，可谁都知道杨惠芬照料得好，平日没见她害过病。
“死了？”贺海朗挑了挑眉，“前几日上门那会儿，那婆子骂人还中气十足，这才过了几日。”
“可不是么，早上我去河边浆洗，听秦淑华那妇人在那儿摆，只道今早没了，具体的怎么死的就不晓得了。反正晌午后邓泉风到处找人帮忙挖坟抬棺。”
“这么急？”贺海朗拧着眉有些想不通，一般家里长辈去世便是盛夏都会守灵三日，在第二日才会张罗挖坟抬棺的人，邓泉风这般在村里少见。
“就是说呀。”孙小兰凑近，掩着嘴说:“他们有人说邓婆子死得蹊跷，邓家才着急下葬。”
她见两人愣着，摆了摆手:“我就是来给你们提个醒，这几日小心着点，旁的也就没了。”
话音一落就准备起身走了，蓦地身形一顿，手指点了两下带来的胡瓜道:“早上现摘的，本想着太阳下去再给你们拿来，这不出了这事。赶紧吃，别放蔫了。”
送走孙小兰后，叶宁倚靠在门框半天没动，心里七上八下的没底。
贺海朗走过来，手掌在他眼前晃了晃，拉着人按在条凳上，倒了碗薄荷水往他手边推了推，安抚道:“大伯娘只是来提个醒，莫要乱想了。”
叶宁小口喝着水，放下碗说:“我晓得，只是怕这事没玩完了，糟心得很。”
闻言贺海朗突然想到什么，跟人打商量:“不若咱家养条狗？留你一人在家，我也放心些。”
“养狗？”叶宁摩挲着碗身，拧着眉说道:“那家里岂不又多了一张嘴。”
“土狗顾家，给口吃的就能养活。”贺海朗越想越觉得可行，一屁股坐他身旁揽着肩说:“就算不看眼下，日后也是有用的。”
叶宁没吭声，眉头松了些。村里有几家人养狗，每回光是路过，那大狗都冲人吠两声，吓得人不敢停留。
贺海朗也没催促，只让他多考虑一番，自个脑子里已经盘算着上哪家抱只狗崽回来了。