“皆是本殿家仆，随行入京。”玄女婋俯视着城门郎，一双眼里看不出喜怒。
那城门郎本欲拦阻核验玄缨卫，被这么一噎也只得悻悻闭嘴，敛了神色，躬身退至一侧：“那……殿下，请进城。”
玄女婋不再看他，勒马缓行。玄缨卫们沉默地跟在身后。
长安。他终究还是重踏了这是非之地。
巴锦婆踱在队伍末尾，对那看似仍心有不甘的城门郎摆了摆手，语气散漫：“劳侬费心嘞。”
行不多时，便有宫中一老太监在路边躬身候着——面上恭谨，却将玄女婋和身后玄缨卫滴溜溜打量个遍。玄女婋最厌烦这般藏不住窥探的姿态。
“殿下回京，陛下早已备下府邸。新府已清扫妥当，殿下先回府安置，待祭祀事宜敲定，宫中自会传旨。”
“新府？”玄女婋怒极而笑，“好啊，好一个新府。裴珩还真是给我准备了一份厚礼。”
虽是早已知道旧时先帝亲赐的公主府早被他抄没易主了，亲耳听来，玄女婋还是压不住愤怒。
老太监面色未变，也不让话头落下：“殿下终归是长公主，陛下亲妹，陛下自然多记挂些不是？”
玄女婋无心与这老东西纠缠：“引路。”
一行人穿街过坊，周遭人烟渐疏。直至永乐坊深处，才见一座朱门紧闭、规制略小的新府。
凌天佑早已面露不悦，碍于老太监在前，只得强压着不满，不发一言。
玄女婋心头仍盘旋着旧府旧事，他早知裴珩恨他——恨先皇后留下的血脉，却未曾想这份恨意竟这般不加掩饰，拙劣得可笑。念及此，他唇角勾起一抹冷笑。
老太监上前示意门吏开门。两扇厚重木门缓缓向内推开。前院不大，还算规整。青石板铺地，两侧分列厢房，庭中似是匆忙移栽了几棵枯树，一阵风吹过，枯叶卷地而起，堪堪落在老太监脚边。
那老太监也不尴尬，堆着笑侧身引荐：“殿下，府中陈设皆已备齐，内侍仆妇也都在堂下候着，任凭殿下差遣。”
玄女婋勒马，目光扫过院中垂首而立的宦官和仆役。不用想也知是裴珩眼线。
“不必了。”玄女婋提着大斧从马上翻下，示意凌天佑牵走马匹，领玄缨卫安置。
他缓步上前，慢慢逼近老太监：“一柱香内，你的人，一个别再让我看到。”
老太监正欲开口，玄女婋随手将大斧掷在枯树下，金石相撞的巨响震得众人耳膜发颤。
他抬眼看向老太监：“还有事吗？”
一众宦官仆役早已吓得脸色发白，头也不敢抬，惶惶然躬身退去。
老太监险些失禁，面上强撑着赔笑：“没事，没事。老奴告退。殿下若有吩咐，随时传唤便是。”
玄女婋神色稍缓，径自走到院中的石桌旁坐下。待所有眼线尽数撤离，项田抬手合上府门，落锁声清脆，将长安的喧嚣与窥探隔在门外。
“将军，天佑已将厢房分配妥当。”项田在玄女婋对面坐下。他翻出一副茶具，正摆弄着。
“你还懂这些。”玄女婋笑了，“新环境，怎么样？”
“比安北军帐舒适些。”项田也勾起淡淡的笑容，“属下不通茶艺，只是看着这东西小巧可爱，瞧着喜欢。”
玄女婋忍俊不禁：“你且玩吧。”他站起身，回头看向项田，“我去看看。”
不过数步，这新府的底细便看得一清二楚。
赐府？明眼人都看得出是挑衅。
地方小的可怜。规制一降再降，城中中等世家的宅院都比这宽敞规整。放眼望去没半点公主府邸该有的气派，只有敷衍与怠慢。
玄缨卫们正忙着整理厢房。一群在沙场上杀伐果断的将士此刻难得放松地低声说笑，手脚麻利地收拾着住处。
于他们而言，比起安北，这里的环境已舒适许多。他们向来容易满足，只要在将军身侧，便无处不可安身。
可玄女婋看着这一幕，心头怒火却翻涌得愈发厉害。
“今日不必折腾修葺，先将就歇息。轮值守好府门，其余人养足精神。”
林喜子颔首：“是。”
玄女婋看向凌天佑：“天佑，你若是得闲，便给凌骄那边报个平安。”转而又对巴锦婆道：“婆婆，换身衣服随我上街。栖云楼。”
巴锦婆眼睛一亮：“得嘞。”
出了永乐坊，长街渐宽，人声渐稠。
车水马龙，商贩叫卖。一派盛世景象。
巴锦婆瞅着周围人忌惮又不敢打量的神情，乐呵呵道：“将军即使是这般模样，走在街上，回头率也不低啊。”
玄女婋淡然：“无事。”
拐过两条街，一座雅致楼阁静立坊中，匾额上书三字——栖云楼。
门庭清雅，往来皆是文人雅士、官员士子，无喧嚣粗鄙，外人只当是京城名士聚集的清贵酒楼。
而玄栖，在此等候多年。
玄女婋抬步拾级而上。
巴锦婆则不动声色地守在楼下，扯了把椅子过来坐着，一副老太太晒太阳闲人勿扰的模样。
刚至二楼雅间门外，门便从内轻轻拉开。
那人立在门内，身着素色长衫，眉眼温润，气度如玉，活脱脱一位长袖善舞的东家。
玄栖微微躬身：“将军。”
玄栖侧身迎他入内，反手合上房门。
雅间有窗，陈设清雅，铜炉生烟。玄栖引玄女婋入了座，斟了茶，语气平淡如叙家常：“将军一路辛苦。要不要先听属下说说，这几年长安的动向？”
受环境感染，玄女婋心情舒适许多，他嗅着茶香：“说说看。”
“裴珩这两年忙着收权，宗室被压得噤若寒蝉，文官嘴上颂圣，实则心中各有盘算。”玄栖声音轻缓，像在说什么无关紧要的市井闲话，“京里盛行清谈，名士扎堆，日日在我楼上饮酒作诗，一副太平盛世模样作派。实则底下小吏贪腐，军籍虚耗，流民暗增，人口买卖、高利贷猖獗，只是没人敢摆到台面上讲。”
“而且……将军在安北的一切，能压的都压了，能抹的都抹了。长安或只知安北有位长公主，或早忘干净了，总之，没人知道玄女婋这号人物。朝臣皆以为，将军那天下兵马副元帅不过是沾了宗室身份的虚衔，便是武将之中，也没几人当真。”
这些事，信中玄栖从不敢明写。
玄女婋点点头，似是了然。
玄栖见他神色不动，便继续拣要紧的说：“宗室大半温顺，偶有怨言，也被压得无声无息。军方几派互相牵制，裴珩谁都不信。文官集团仍以贺相为首，看似依附皇权，实则自成一派。
后宫平静，那皇后似是个手段的，没几年就将后宫治得服服帖帖。常年称病，不涉朝政，却把内廷管得滴水不漏。”
玄女婋抬眼：“暗室在哪？我想亲自去看看。你忙去罢。”
玄栖微微一笑，起身引他至走廊深处，走到墙边，轻按一块砖。
墙面无声滑开，露出一道窄门，内里幽暗，只点着两盏长明小灯。
“将军多年未归，信中言语隐晦，许多事，实是您亲自过目更稳妥。”玄栖微微躬身，“里面按年月、类别分好，军政、人事、后宫、士族、市井、刑狱，都在。您慢慢看。”
玄女婋起身，踏入暗室。玄栖在她身后轻轻合上暗门，将墙面恢复原状，仿佛那暗室从未存在过。
他整理了一下衣袍，神色变回那副温润圆滑的酒楼东家，缓步下楼。
巴锦婆正坐在门口椅子上晒着太阳，见他下来，抬眼瞥了一下，嘴角一扯：“唷，玄栖啊，没把我们这帮老骨头忘了吧？”
玄栖失笑，往他身旁一站，将手揣进袖中：“婆婆说笑。死生之交，怎会忘呢。”
巴锦婆嘿嘿一笑，不再多言，只是悠哉悠哉地晒着太阳。
暗室之内灯火微茫。
玄女婋站在一排排卷宗前，静静看着这几年被裴珩偷走、篡改、掩埋的长安。
他随手抽了几卷，随意翻看。
过了几条他觉得不太重要的信息，被玄栖标记为“重要”的一条，闯入他的视线：
“中宫贺氏，深居简出，常年托病。近一年整顿内廷，裁汰冗员，拔擢孤女寒婢，暗中收拢京中女子脉络。不结党，不张扬，于无声处控后宫耳目、牵文官动静。性沉，心细，手段稳而静。
其所布脉络与栖云楼有所触，故得其行迹，然不知其行事动机，不可轻视。”
——本卷完。