他不能回去。
在宁古塔这个偏远边塞他还有一席之地，回去了才是无处立锥。
他滞留京城的那些时日逐渐摸索出了吴兆骞的社会关系谱。
吴兆骞在江南主导的慎交社同南党关系密切，顾贞观的曾祖父顾宪成更是东林书院的创始人。
前朝时，阉党为了制衡东林党，拉拢过不少像齐党，楚党这样的乡党，东林党和阉党相继湮灭后，两派人竟默契十足地按地域划分成了南党和北党，前朝没斗出胜负今朝再续，不斗得你死我活不善罢甘休。
不同的是，如今龙椅上的天子从汉人换成了满洲人，作壁上观，倒也乐见其成——这些汉臣若是铁板一块才令人寝食难安。双方你来我往，奏折如雪片般飞向御案，他只需伸出手轻轻一拨，让一片雪落在另一片雪上。
南党把持着户部，江南士绅连年拖欠钱粮税款。他早就想整治一番，奈何南党在朝中势力庞大阻碍重重。南闱科场的弹劾恰到好处地给他送上了一个削弱南党的机会。
这一回，皇帝显然希望北方的雪下得大一些。
这场舞弊案看似祸从天降，实则只是冰山一角，背后关系错综复杂牵连甚广。
他若是回去，想留在京城只能争取入朝为官。官场上几方势力暗中博弈层层算计，更别提吴兆骞过去恃才傲物举止放旷，与不少人结过深浅不一的梁子。他要是进官场，怕是活不过三集。
不做官，就只能回苏州。吴兆骞在慎交社可不是只挂空名的——社盟定期组织社集，即席唱和，互相酬答。他往那一站能干嘛？玛卡巴卡？
就算回去了，他也只能躲在家里终日闭门不出。问题是一大堆家人们他谁也不认识，只能要么装失忆要么装傻。
吴越埋头行礼：“谢总管，草民……并无南归之意。”
“你不想回去？”巴海腾然起身，回过头匪夷所思地看着他。
吴越咬牙回答：“京城自是繁华。只是朝堂之上风云变幻难料，总管也知我不善与人周旋。至于功名利禄，于我本无益处，所谓‘世与我而相违，复驾言兮焉求？’”
不出所料，巴海道：“你大可以回苏州。”
吴越早有准备，叹了口气，故意露出愁容：“物是人非，触景生情，只怕徒增牵扰。留在宁古塔，倒还能落个清净自在。”
牵扰？巴海思量，和离后女子改嫁乃是常情。不忍亲见发妻另许他人，竟甘愿避在宁古塔？牵扰这二字平白无故倒牵扰了他，他的眼神锐利起来，像是长了看不见的刺，又尖又凉地划过吴越的脸：“怎么，你真想下半辈子在宁古塔种地？”
民以食为天，种地是什么很丢人的事吗？这是什么嫌弃的口吻？吴越腹诽。但在这个万般皆下品惟有读书高的时代，他说了巴海也不会理解的。他应承道：“草民惟愿躬耕于宁古塔白山黑水之间。”
巴海当然不理解——一个书香门第官宦世家的举子，非要赖在宁古塔种地，怕不是有什么大病。
吴越怕他再细想深究下去，赶紧挤出了一个哈欠，眼带泪光地望着他。
巴海顿了顿，道：“你一夜未合眼，想必困了，休息吧，午膳再叫你。”
吴越如蒙大赦，道：“方才吃了点心，已经不饿了，午饭就不用了，晚饭再叫我就是。”他的逻辑十分简单——他醒着的时间越少，巴海和他说话的机会就越少，他说错话把自己坑进沟里的几率也越小。
卧室里只剩他一人。他夹在两层松软如云的裘毯之间，如同一只舒服的绵羊。在外面狂风呼啸和雪粒打在窗纸上的噼啪声中，他枕着赤白松的香气，昏昏沉沉地安然睡了过去。
巴海坐在书房中，仍在咀嚼着刚才他说的话。
他不愿应酬权术怕卷入党争，自比陶潜归隐种田——诚然，陶潜因不堪忍受官场**而辞官，但他并非没有兼济苍生的抱负，晚年也曾考虑出山，甚至说过“哲人卷舒，布在前载”这样的话。
他是想暗示自己“邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之”？要看自己作为一地长官值不值得他委身投效？
在果断排除了正确选项之后，巴海沿着缜密而错误的逻辑推理一路疾驰。
诸葛亮出仕前也一直躬耕于南阳——汉人士大夫口中的“躬耕”能是真的种地吗？那必然是不能。躬耕，是一个典故，是一种情操，是对士逢明主的寄托。
诸葛亮尝言聘贤求士犹嫁娶之道。汉人写的文章，总是有诸多奇怪的比喻。以前学课文时他不曾仔细钻研，现在回过头看，顿时领悟出此话并非空谈。他考察了对方的才学品性，却不曾透露自己对地方上诸多事宜有何计划安排，确实显得缺乏诚意。
他绷了绷不自觉微微扬起的嘴角，暗幸没有因为汉语造诣不够炉火纯青而错过他话中的弦外之音。
他知道如何将他拿下了。
吴越不知道自己一觉醒来已然成了别人志在必得拿下的猎物，只觉得巴海叫醒自己时格外和颜悦色，心里不禁犯嘀咕。
用膳的地方在正厅另一侧，兼作会客厅，一张宽大的圆桌围了八张椅子。想到巴海每天独自一人坐在这空荡荡的房间里吃饭，吴越忽然有点可怜他……旋即又觉得，整个宁古塔需要可怜的人里，他应该排最后一个。
菜已经布好了，用的白釉瓷盘，在宁古塔是奢侈的罕物。三只深盘中盛的是榛蘑烩山鸡，雪里蕻炖豆腐，清炒苤蓝，主食是黄灿灿的稗饭。
吴越并不喜欢稗饭的口感，觉得干硬，尽管稗子是宁古塔最贵重的作物。许多人家连稗子也吃不起，一年到头只吃粟。至于一碗松而不散、晶莹润泽的白米饭，更遥不可及的奢求——满洲人不吃稻米，本地也不产，和盐一并从高丽进口，数量稀少且价格极昂。
他夹起一片苤蓝，嚼了一会儿，渐渐皱起眉头——这菜好像，淡得像是没放盐？
他悄悄瞥了一眼巴海，他刚吃了一块榛蘑，波澜不惊神色如常。
回想起之前置裘衣时，别人告诉他满洲人平常做菜不很用盐，于是话到嘴边又咽下去了。
巴海将一片苤蓝放进嘴里后却皱眉：“这菜没放盐你怎么不说？”
啊……？他哪知道，他还以为厨子故意的。毕竟迄今为止他吃到的满洲食物味道都相当诡异，相比之下，做菜不放盐算是其中最正常的了。
“你运气不好。”巴海笑着摇头。
“怎么？”吴越知道自己运气不好，运气好他也不会坐在这里了，但这菜没放盐和他有什么关系？
“负责私厨炊事的伙夫年纪大了，记性不行，每个月总有一两回出差错的时候，让你碰上了。”
问题到也不大。吴越环顾四周，问：“屋里可有盐罐？”
“没有。也是最近才开始的。我一直忙，就忘了提。” 他用筷尖指了指那盘榛蘑山鸡，“这道菜正常，吃鸡`吧。”
“说鸡不说吧，文……”吴越口中念念有词，念到一半突然刹住了，惊出一身冷汗。
巴海跟他差不多年纪，约摸比他小两三岁，因着守丧的缘故大半年未曾剃头，额发及眉。刚才闲聊几句，他居然产生了过去跟室友同门吃饭的错觉，不自觉开起了玩笑，忘了眼前这个跟他言笑晏晏的年轻人，既不和他来自同一个时代，也不和他属于同一个阶层。
“你说什么？”巴海凑近了些，微微皱眉，脸上半是诧异半是费解。
吴越汗流浃背，嘴里像含了半口水似的混淆音节：“我说，这鸡不错嘛，文火慢炖的一看就是……”
巴海直起身子挪回去了，但那股隐约的压迫感还在。
吴越夹起一块鸡肉埋头扒饭，巴海就坐在边上看着他，目光中三分玩味七分探究。
“说起来，我有一事不明。”
“何事？”吴越的心立刻提了起来。
“当初家父回京治病一事不曾对外张扬，”巴海微微顿了一下，”你是如何得知他回京一事？”
我怎么知道你爹在家？好问题，吴越扶额。我真的只是单纯路过好奇上去看了一眼啊！我要知道那是你家我就绕着走了啊！
吴越权衡再三，觉得在这个问题上没有必要遮掩，还是说了真话：“回大人，我并不知沙将军回京看病一事。那日路过贵府门前，见门上铺首造型奇特，过去在江南一带从未见过，故而心生好奇，上前揣摩了一下，多有冒昧，还请见谅。”
这个回答并不在巴海的意料之内，他扬起眉梢，很快便又释怀道：“看来是一场误会。阴差阳错，倒也无妨。”
“既然总管提起，可否赐教——铺首的造型究竟是什么动物？”
“是狼。家父生前喜欢狼，觉得它们有智慧，讲纪律，善于合作，会观察狼群狩猎，从它们的策略中研究战术。”
吴越一愣，觉得有些意料之外，却又在情理之中。
后人只能从留存下来的遗迹和文物推测一个时代。虽然博物馆里许多展品其实在当时也属于罕见之物，但总体上一个样式造得多了，保存下来的概率自然就更大。想来令尊这过于独特的品味并没有在历史长河中流传下来。
“确实独树一帜……难怪不曾见过。”
巴海却将话锋一转，对准了他：“我看先生也是个与众不同的人物。”
他听出巴海话中别有深意，不知作何解，只好打太极：“人各有志，静躁不同，趣舍万殊，方才有大千世界众生百相……”
“先生可愿闻在下之志？”
好端端的忽然自谦起来，多半有什么蹊跷。吴越有点如坐针毡，但仍勉力保持镇静：“愿闻其详。”
接下来的小半个时辰，他就坐在那里听巴海从减轻赋税以鼓励垦荒，谈到设立官学开化百姓，再到招抚边外部族加强羁縻巩固守备。
渐渐地，吴越开始神游太虚，直到一句石破天惊的话将他猛然拽了回来。
“我愿效三顾之礼，恳请先生入衙署为官，襄理地方政务。”
吴越石化。
不是，等……等一下，他哽得连话都说不出来了。你当你刘备还是当我诸葛亮？谁要跟你玩三顾茅庐play啊！
请欣赏，全障碍沟通（。
（1）世与我而相违，复驾言兮焉求。——《归去来兮辞》
（2）哲人卷舒，布在前载。——《陶征士诔》 大意：智慧通达的人审时度势决定隐退（“卷”）还是出仕（“舒”），这种自由灵活的处世之道遍布前人记载。
（3）邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。——《论语》 上面一句话的“卷舒”是对这句话用典。
（4）……，是以聘贤求士，犹嫁娶之道也。——《兵法二十四篇》
作者有话说
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第30章 三顾