第二章蛛丝马迹
次日清晨，展昭换上一身寻常便服，径直前往汴京城东最为热闹的宝墨斋字画铺。
掌柜素来精明圆滑，见有人上门，立刻满脸堆笑迎上来：“客官想看扇面、宣纸还是名家墨宝？小店既有苏州缂丝扇，也有徽州澄心堂好纸。”
“我不问字画，只打听一事。”展昭亮出腰牌，压低声音，“近日是否有人前来出手古画，尤其是唐宋名家真迹？”
掌柜神色一变，迟疑片刻才如实作答：“回大人，三天前确实来过一个外乡人，拿着一幅董源《潇湘图》。小人细看便知是赝品，拙劣不堪，顶多算是印刷仿图。那人听闻是假画，脸色难看至极，卷画匆匆就走了。”
“那人相貌如何？”
“中等身材，青色短褐，北方口音。右手虎口，还有一块铜钱大小的黑痣。”
展昭暗自记下特征，接连走访多家当铺、古玩商行，所得线索全都一致。这名虎口带痣的北方男子，连日来拿着各式高仿古画四处打探，既不像寻找买家，又像是在试探市面行情。
与此同时，白玉堂换上一身粗布旧衣，悄然潜入城南聚财坊赌坊。
他故意接连输钱，故作懊恼骂骂咧咧，凑到一名醉醺醺的赌徒身旁，递上一壶好酒：“老哥，今日手气如何？”
此人正是刘三。他接过酒一饮而尽，口齿含糊地炫耀：“兄弟运气好，马上就要发大财！事成之后，我请你喝酒逍遥！”
“什么好买卖这般赚钱？”
刘三四下张望一番，压低声音：“有人雇我盯梢，只要看好一个外地人，每日汇报行踪去向，就给五十两银子，够我快活大半年！”
“盯的是什么人？”
“城南悦来客栈，一个姓王的外乡客。只需看他出入、会见何人，回去禀报便可，轻松得很。”
白玉堂心中了然，面上依旧笑意盈盈，举杯附和：“那可要恭喜老哥了。”
日暮西斜，二人相约在悦来客栈对面茶楼汇合。
展昭点了一壶清茶静静等候，白玉堂大大咧咧落座，一饮而尽，将赌坊打探到的消息尽数说出。
“刚好对上。”展昭缓缓开口，“我查到的可疑外乡人，同样住在悦来客栈，北方口音、虎口带痣，终日拿着假古画游走市井。”
“定然是同一人。”白玉堂眼前一亮，“一个倒卖假画的中间人，为何会花钱雇人盯梢？他到底在监视谁？”
展昭沉吟片刻，沉声推测：“只怕他盯的不是人，是那幅失窃真迹《江山雪霁图》。真品依旧留在汴京，他不过台前棋子，幕后真正买家，还未曾现身。”
白玉堂重重放下茶杯：“还等什么，今夜便去会一会这位王先生。”
展昭望向渐暗的天色，缓缓颔首应允。
二更时分，客栈屋顶两道黑影静静蛰伏。
蚊虫萦绕不休，白玉堂抬手轻拍手臂，低声抱怨：“这地方蚊子比人还多，展护卫就不能选个安稳些的蹲守之处？”
“屋顶视野最佳，不易暴露。”展昭目光紧锁客栈门口，神色丝毫未动，“你若是不耐，大可先行离去，我一人看守便可。”
白玉堂冷哼一声，不再多言。
一炷香过后，客栈门口一道身影匆匆走出，青衣短褐，肩挎布包，快步往城西而去。
“就是他。”
二人身形轻盈，自屋顶悄然滑落，不远不近紧随其后。
那人熟悉汴京街巷，时而疾行、时而放缓脚步，频频回头张望。好在展昭和白玉堂轻功卓绝，屡次险况都顺利藏身暗影，未曾暴露。
半个时辰后，那人拐入僻静深巷，尽头竟是一座荒废已久的土地庙。
庙中早已有人等候。
来人头戴斗笠，压低帽檐，看不清容貌。姓王的外乡人上前低声回话：“画已经到手，可仿品破绽太多，买家不肯认可，需要重新临摹仿制。”
斗笠人声线低沉晦涩：“周老爷催得急切，三日之内必须出手真迹，否则所有人都难逃干系。”
展昭和白玉堂相视一惊。
周老爷？报案失窃的苦主周德远？
难不成是苦主自盗名画？
只听那人继续道：“假画我已放回客栈，明日便可交由买家查验。银两到手，我们即刻远走高飞。”
“切莫多言，妥善藏好真迹。”斗笠人递出一个布包，“这是一半定金，事成之后，尾款绝不拖欠。”
王姓男子接过掂量一番，满意点头。
忽然夜风掠过，吹动枯草。白玉堂脚下不慎踩碎瓦片，发出一声轻响。
“谁在外面？”王姓男子骤然惊觉回头。
展昭不再隐匿，纵身跃出，白玉堂紧随其后。
那人反应极快，甩手将布包砸向展昭，同时摔出烟雾弹。白烟轰然炸开，弥漫整片庙宇。
展昭挥袖驱散烟雾，再去追赶，两人早已翻墙逃窜，不见踪影。
原地只余下那个遗落的布包。
展昭拾起展开，正是传闻失窃的《江山雪霁图》。绢本山水，峰峦层叠，江面辽阔，笔触精妙，乍看与真迹别无二致。
可他凑近轻嗅指尖摩挲绢边，当即摇头：“这仍是仿作。画绢是新料人为做旧，墨色浮于表层，毫无古画历经岁月沉淀的温润底蕴。”
白玉堂凑近细看，冷笑一声：“荒唐至极。自己报失窃案，丢出去的居然还是假画。这周德远，心思当真诡异。”
展昭将画卷收好：“暂且返程。明日我彻查周德远账目往来，你暗中盯紧周家管家。若是自导自演，此人必定知情。”
“没问题。”白玉堂拍去尘土，坦然一笑，“方才瓦片声响，我是故意的。不引他们现身，怎知包袱里是什么货色。”
展昭淡淡瞥他一眼：“倒是十分理直气壮。”
“那是自然。”白玉堂眉梢微扬，满是得意，“这叫顺水将计就计。”
二人一前一后走出小巷，清冷月光，将两道身影拉得绵长。
四更时分，展昭赶回开封府，将仿画与夜间探查详情悉数禀报包拯。
包拯轻抚长须，沉声道：“自盗名画、伪造失窃、嫁祸旁人、骗取钱财，此人心机深沉，狡诈无比。你务必深挖线索，寻得铁证，不可冤枉好人，也绝不纵容奸邪。”
“属下遵命。”
展昭退至堂外，公孙策依旧在灯下查阅往来账目。
“展护卫。”公孙策连忙唤住他，“我查清周德远近况。绸缎庄去年失火亏损惨重，三个月前，他以《江山雪霁图》为抵押，向永安钱庄借贷白银三千两。”
展昭一愣：“画作早已抵押钱庄？”
“正是。”公孙策点头，“画已归属抵押范畴，他本无权私自变卖。可一旦画作‘失窃损毁’，他便可向钱庄申领巨额赔付。一幅名画，两头牟利。”
所有线索瞬间串联清晰。
周德远债台高筑，先用名画抵押借款。随后找人仿制赝品，谎称失窃，嫁祸白玉堂混淆视听。既可以骗取钱庄赔款，又能暗中倒卖真品古画，一举两得，歹毒至极。
“算盘精妙，行径卑劣。”展昭低声叹道。
公孙策轻叹：“世事险恶，人心难测。明日一早，我与你同往钱庄，核对抵押契书，坐实证据。”
“有劳公孙先生。”
窗外天色渐亮，黎明破晓。
可庙宇中神秘的斗笠之人，究竟是谁？
（第二章完）