第一章鼠毛疑云
夜色如墨，汴京城的更鼓刚刚敲过三更。
展昭刚从城外巡检回来，马鞭还没来得及放下，就听见府衙大堂里传来一阵哭天抢地的喊冤声。他快步走进正堂，只见一个穿着锦缎袍子的中年男人跪在地上，对着包拯磕头如捣蒜。
“大人！草民冤枉啊！那幅《江山雪霁图》可是草民花了两千两银子买来的，价值连城！那贼人嚣张至极，偷了画不算，还在墙上钉了一撮白色鼠毛——除了锦毛鼠白玉堂，这汴京城里谁还有这般手段？”
展昭眉心微蹙。白玉堂？他虽与那人只有数面之缘，却也知道此人行事虽狂，却从不屑于鸡鸣狗盗。这里头只怕另有文章。
包拯沉吟片刻，抬眼看向展昭：“展护卫，你与白玉堂有过往来，此事便由你去陷空岛走一趟。记住，莫要打草惊蛇。”
“属下领命。”
展昭抱拳，转身没入夜色之中。
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陷空岛离汴京不远，策马半个时辰便到。展昭抵达时天边刚泛起鱼肚白，晨雾笼罩着芦苇荡，几只水鸟被马蹄声惊起。
白玉堂果然不在岛上。他的随从说，五爷昨夜去了汴京，至今未归。
展昭只好在岛上等候。直到日上三竿，才听见一阵轻快的脚步声由远及近。
“哟，这不是南侠展大人吗？什么风把你吹到我这儿来了？”
白玉堂一身白衣，腰间别着银丝长剑，手里还拎着一壶酒，笑吟吟地走进院子。他看上去心情不错，丝毫没有一个“被通缉之人”的自觉。
展昭开门见山：“昨夜城东富商周德远家中失窃，一幅王维真迹《江山雪霁图》被盗。现场留下一撮白色鼠毛，坊间皆道是锦毛鼠所为。”
白玉堂的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他把酒壶往桌上一搁，坐下来翘起二郎腿：“展大人这是来抓我的？”
“若真是你所为，展某不会客气。”展昭盯着他的眼睛，“但据我所知，你白玉堂虽然狂傲，却从不屑于偷鸡摸狗。”
白玉堂一愣，随即哈哈大笑：“这话我爱听。”他站起来，走到展昭面前，“实话告诉你，那幅画我确实见过——三天前，在周德远的书房里。当时我路过他家屋顶，听见他在跟人吵架，什么‘赝品’‘以假乱真’之类的。我好奇看了一眼，那画就挂在墙上。不过我白玉堂要偷东西，用得着留一撮毛当签名？那也太蠢了。”
展昭从袖中取出一个小布包，打开，里面是一小撮白色毛发。
“这是在现场发现的。你看看。”
白玉堂捏起几根放在鼻尖嗅了嗅，又对着光看了看，脸色微微变了：“这不是我的银毫毛。我的鼠毫是取自长白山的雪貂尾，质地柔软，色泽偏银灰。这些毛……是普通白鼠的尾毛，染色做旧的。”
展昭心中已有判断：“所以有人故意嫁祸于你。”
“正是。”白玉堂把那些毛扔回布包，“展大人，我有个提议。你给我三天时间，我自己把真凶揪出来，还我清白。条件是——你得配合我查案，开封府那边暂时别宣布我是嫌疑人。”
展昭略作沉吟：“你能保证不节外生枝？”
“我白玉堂说话算话。”他伸出手掌，“击掌为誓。”
展昭抬手，与他清脆地击了一掌。
“成交。”
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从陷空岛出来，展昭并没有急着回开封府复命，而是直接去了周德远家中。
周府占地不小，门前两只石狮子威风凛凛。管家出来迎接，脸色有些苍白，眼神闪烁。
“展大人，我家主人受了惊吓，正在内堂休息。您看……”
“带我去看看现场。”
失窃的书房在花园东侧，门窗完好，锁也没有被撬的痕迹。展昭蹲下来仔细检查窗棂——木头上有一道极细的划痕，像是被金属丝划过。他用指尖摸了摸，划痕还很新。
“高手。”他心里暗暗想。能用金属丝从外面拨开窗栓，而且不留明显痕迹，此人的手法相当老练。
墙上原本挂画的地方空出一块，颜色比周围的墙壁浅一些。展昭注意到，钉子孔周围有细微的磨损，显然画被取下来过不止一次。
“周老爷最近经常把画取下来吗？”
管家支支吾吾：“这个……小人不太清楚。老爷的书房平时不许下人进。”
展昭点点头，没有再问。他又在书房里转了转，发现书架后面有一个不起眼的暗格，打开一看，里面空空如也，但落了一层薄灰——说明暗格最近被清理过。
从周府出来，展昭又去了几家当铺和古玩店打听消息。在一家名叫“宝墨斋”的字画铺里，掌柜告诉他，三天前确实有个外乡人来问过王维的画价，特别点名要《江山雪霁图》。
“那人什么模样？”
“中等个头，穿青色短褐，北方口音。右手虎口有块铜钱大的黑痣。”
展昭记在心里，继续走访。接连问了五六家，得到的线索大同小异——一个右手有痣的外乡人，最近频繁出入汴京的字画市场，专门打听王维、董源等名家真迹的价格。
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傍晚时分，展昭回到开封府，向包拯禀报了初步调查情况。
“白玉堂否认作案，现场发现的鼠毛并非他的银毫毛。属下以为，此案另有隐情，不宜过早下定论。”
包拯点了点头：“你做得对。凡事不可只看表面。那便按你与白玉堂的约定，给他三日时间。但你也要暗中盯着，莫让他钻了空子。”
“属下明白。”
展昭退出大堂时，公孙策正站在廊下等他。
“展护卫，我查了一下周德远的底细。”公孙策递过一本簿册，“此人原是江南布商，五年前来汴京开了一家绸缎庄，生意做得不小。但去年他的铺子失了一场大火，赔了不少钱，最近手头似乎很紧。”
“手头紧？”展昭若有所思，“一个手头紧的人，却花两千两买一幅画？”
公孙策捋了捋胡须：“正是奇怪之处。而且我托人打听了一下，那幅《江山雪霁图》在市面上最多值八百两，他花两千两买下，不合常理。”
展昭心中隐隐有了一个猜测，但没有说出口。
他望向窗外渐渐暗下来的天色，想起白天与白玉堂击掌时那只手传来的温度。
三天，说长不长，说短不短。但愿那位锦毛鼠不要让他失望。
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（第一章完）