第一章鼠毛疑云
夜色浓稠如墨，汴京城三更更鼓，悠悠响彻街巷。
展昭城外巡防归来，马鞭尚未收好，便听见府衙大堂传来凄厉哭喊，声声皆是冤屈。他快步步入正堂，只见一身锦袍的中年男子跪在地上，对着包拯连连叩首，姿态惶恐至极。
“大人明察！草民当真冤枉！那幅《江山雪霁图》，是草民耗费两千两白银重金购得，乃是无价珍宝！贼人盗走名画不算，还特意在墙上钉下一撮白毛。整个汴京，除了锦毛鼠白玉堂，谁有这般狂妄行事？！”
展昭眉头微蹙。
他与白玉堂相识虽浅，却深知此人性情孤傲不羁，行事肆意张扬，却素来不屑行鸡鸣狗盗、偷窃财物的龌龊勾当。此事蹊跷，定然另有隐情。
包拯神色沉静，沉吟片刻，抬眸看向展昭：“展护卫，你与白玉堂素有交情，此事便劳你前往陷空岛探查。切记暗中行事，万万不可打草惊蛇。”
“属下遵命。”
展昭抱拳领命，转身纵身，悄然隐入沉沉夜色。
陷空岛距汴京不远，策马疾驰半刻便可抵达。展昭赶到时，天边刚泛起淡淡鱼肚白，晨雾漫覆整片芦苇荡，马蹄惊起成群水鸟，四散纷飞。
白玉堂并不在岛上。
随从回话，五爷昨夜便动身前往汴京，至今未曾归来。
展昭只得在岛上静候，直至日上三竿，一道轻快洒脱的脚步声，才自远处缓缓传来。
“稀客呀，南侠展大人，是什么风，把你吹到我陷空岛来了？”
白玉堂一身白衣胜雪，腰间银丝佩剑清雅利落，手中提着一壶佳酿，笑意盈盈走入院中。神色悠然自在，全无半分被官府追查、身负嫌疑的慌张模样。
展昭直言不讳：“昨夜城东富商周德远家中失窃，王维传世真迹《江山雪霁图》不翼而飞。案发现场留有一撮白色鼠毛，满城传言，皆是锦毛鼠所为。”
白玉堂脸上笑意微微一僵，转瞬便恢复如常。他随手将酒壶搁在石桌上，慵懒落座，翘着二郎腿淡淡开口：“展大人此番前来，是要拿我归案？”
“若是你所为，展某绝不徇私。”展昭目光沉静，紧紧望向他双眼，“可我知晓，白玉堂纵然桀骜狂傲，也不屑行偷盗卑劣之事。”
白玉堂先是一怔，随即朗声大笑：“这话，本五爷最爱听。”
他起身走到展昭身前，缓缓道来：“实话对你说，那幅画我确实见过。三日前路过周府屋脊，无意间听见他与人争执，口中频频提及赝品、以假乱真。我好奇一瞥，名画正挂于书房墙上。可我白玉堂若真要取物，何须特意留下鼠毛当作标记？这般蠢笨行径，岂是我会做的？”
展昭取出袖中小布包，缓缓展开，一撮洁白鼠毛静静躺在其中。
“这便是现场证物，你一看便知。”
白玉堂捻起几根毛发，凑近鼻尖轻嗅，又对着天光细看，脸色骤然微变：“这并非我的雪貂银毫。我的鼠毛取自长白山雪貂尾尖，质地柔滑、色泽偏银灰。眼前这些，不过是普通白鼠尾毛，人为染色做旧罢了。”
展昭心中了然：“有人刻意布局，嫁祸于你。”
“正是。”白玉堂将毛发放回布包，“展大人，我与你做个约定。给我三日时限，我自行查明真凶，洗清冤屈。你只需配合查案，开封府暂且不要将我定为嫌犯便可。”
展昭稍作思索：“你可否保证，绝不节外生枝，惹出事端？”
“我白玉堂一言九鼎。”他伸出手掌，“击掌为誓。”
展昭抬手相击，清脆一响。
“一言为定。”
离开陷空岛，展昭并未即刻返回开封府复命，径直前往周德远府邸探查案情。
周府宅院阔气，门前石狮威严气派。管家匆匆迎出，面色苍白局促，眼神躲闪不安。
“展大人，我家老爷受惊过度，正在内堂休养……不知大人今日前来，是……”
“带我前往失窃书房，查看案发现场。”
书房坐落于花园东侧，门窗完好无损，门锁没有丝毫撬动痕迹。展昭俯身仔细查验窗棂，木杆上留有一道极细划痕，似金属丝划过，痕迹崭新，显而易见案发不久。
好一手精妙开锁手法。
不用蛮力，仅凭细丝便可在外拨开窗栓，不留破绽，此人身手极为老练。
墙上挂画之处留白一片，墙面色泽明显浅于四周。展昭细看钉孔边缘，布满细微磨损痕迹，显然这幅画，此前曾被反复取下悬挂。
“周老爷平日里，时常取下这幅字画吗？”
管家言辞支吾，含糊推脱：“小人不知，老爷书房素来不许下人随意进出。”
展昭不再追问，四下巡视书房，忽见书架后方暗藏隐秘暗格。打开一看，内里空空荡荡，却仅有一层薄灰，足以证明暗格近日刚刚被人翻动清理过。
离开周府后，展昭辗转走访城内多家当铺、古玩字画铺打探线索。
在宝墨斋掌柜口中，得到关键消息：三日前，确有一名外乡人四处打听王维字画价格，点名询问《江山雪霁图》。
“那人样貌如何？”
“中等身材，身着青色短褐，北方口音，右手虎口长着一枚铜钱大小的黑痣。”
展昭默默记下特征，接连走访数家商铺，所得线索高度吻合。
近期常有这名虎口带痣的外乡人，流连汴京字画市集，四处打探唐宋名家真迹行情。
日暮时分，展昭返回开封府，将全部探查所得一一禀报包拯。
“白玉堂自认清白，现场鼠毛并非他随身貂毫，此案绝非表面那般简单，不宜仓促定罪。”
包拯微微颔首：“你思虑周全，不被表象蒙蔽。便依你二人约定，给他三日查证时日。但你务必暗中监视，谨防白玉堂借机生事。”
“属下谨记。”
展昭走出大堂，公孙策早已等候在长廊之下。
“展护卫，我已查清周德远底细。”公孙策递过卷宗，“此人原本是江南布商，五年前来汴京经商，绸缎庄生意兴旺。可去年铺子遭遇大火，损失惨重，近来家底拮据，手头十分窘迫。”
“囊中拮据，却肯花两千两重金买画？”展昭神色微动，暗自思索。
公孙策轻抚长须：“此事本就反常。那幅《江山雪霁图》市面估值不过八百两，他高价购入，不合常理。”
展昭心中已然生出猜测，却并未直言。
他望向窗外渐沉暮色，想起白日与白玉堂击掌之时，掌心传来的温热触感。
三日期限，转瞬即逝。
只希望这位肆意洒脱的锦毛鼠，不要辜负这份信任。
（第一章完）