深庭寂寂。
悬丝斜挂，像几缕迟迟不肯散开的旧梦。
萧彦贞的故居秦游章一直在让人洒扫，可到底无人居住，花木疏野，室内器物净而光泽黯。
纸钱和香烛味儿弥漫。
火盆里，火舌刚吞噬完纸钱，就有新的添上。
烧纸的女子生得灵秀，满面悲伤，泪如雨下。
“兄长，贞儿来看你了，怪贞儿没出息，都这么多年了还没找出害你的凶手。”
“世上真有亡灵吗？若真有，兄长是不是在边上看着我？”
“贞儿好想你……”
呜咽的哭声让虞辛棠也红了眼，她不忍地退到门外。
待星火熄灭，余烟游走，萧绿贞才支着身子踉跄起身。
“苏姑娘，多谢你肯陪我来祭奠兄长。”
虞辛棠侧首看向萧绿贞，她虽说眼睛还是红肿的，但没再掉泪，眼里隐隐透着坚毅和韧劲。
原本打好腹稿的安慰被咽了回去，“不必言谢。”
而后两人安静地往外走。
忽地，虞辛棠鼻翼动了动，有些奇怪道：“好大的烧纸钱的味道。”
“应是我身上的。”
“不太像。”
萧绿贞身上的确沾有烟熏味，虞辛棠在她靠近之初就闻见了，可都走了这么远了，怎会不淡反浓呢？
虞辛棠让萧绿贞站远了些。
味道还是没散。
果然不是萧绿贞身上的！
“绿贞，好像还有人给你兄长烧过纸钱。”
偌大的庭院静得可怕，假山布满苔藓，流水哗啦，池边枯草几乎有大半人高，依稀可见其在夏季的葳蕤模样，虞辛棠干涩的声音被西风吹散，有些渗人。
这时，猝不及防地，一个不小的动静在枯草里响起。
虞辛棠白了脸，一把抱住了萧绿贞，嗓音颤抖，“里里里面是有人吗？！”
萧绿贞也屏气敛息，盯着那处，如临大敌。
未几。
又是一阵肆意的动静。
“谁！”
萧绿贞冷喝。
顿了顿，“唰”的一声，一个黑影从草丛里窜了出来！
虞辛棠把萧绿贞抱得更紧了，眼睛半张半阖，虚虚看那黑影。
嗯？不对。
这黑影怎么那么像……
抱在怀里的身子发出颤动，虞辛棠抬头一看，萧绿贞正忍俊不禁地望着她，“苏姑娘，你胆子也太小了，一条黑犬罢了。”
虞辛棠面露赧然，却犹自强辩：“也不能全怪我胆小，方才异响忒骇人了些！哪儿像是犬？倒像是有人存心作弄出来似的。”
“况且，”她走了几步，行至水边，伸手比了比，“这草长得那么高，藏个人也很容易！”
萧绿贞：“苏姑娘言之有理。”
嘴上是这般说，眼里却满是戏谑。
虞辛棠理屈词穷。
她往回走，却被枯枝勾住了裙，俯身去解，陡然僵住了。
萧绿贞调侃，“怎么？苏姑娘又发现藏人了？”
隔了一会儿，她才听见虞辛棠情真意切害怕的声音。
“绿贞，这里有人的脚印。”
水边湿地泥土软烂，轻易拓下了半只脚印。
萧绿贞蹲下身，仔细查看，“瞧足迹的大小与深浅，应当是一女子留下的。”
另一边的虞辛棠又发现某处的杂草茂盛得有些刻意，扒开一看，泥土明显被翻动过，泥上还残留了一片指甲大小的灰烬。
她赶紧喊萧绿贞过来看。
两人对视一眼。
同时折断身旁较粗硬的草茎，以此为挖掘器具，翻开泥土。
黑漆漆的，全是纸钱烧过的灰，好大一堆。
“真的有人来祭奠过你兄长。”
“连烧过的灰也要掩埋吗？莫不是兄长故友，怕惹上麻烦才躲躲藏藏不敢被人发现？亦或者，”萧绿贞眼睛眯了起来，“是对兄长心怀愧疚的人，所以连赎罪都畏首畏尾!”
凌厉的声音刚落，假山后就响起枯枝断裂声。
一道影子一闪而过。
虞辛棠和萧绿贞毫不犹豫地朝那边追过去。
庭院布局雅致，一步一景，移步换景。虞辛棠发现自己和萧绿贞走散了。此刻她的前方是一条水榭，右侧是一道月洞门，隐约能见到几根湘竹。
走哪条？
罢了，随便走吧。
最后她去了右侧月洞门。
小门后是粉墙相夹的青石板过道，铺满了飘落下来的竹叶，一双秀鞋踩在上头，发出“沙——噼啪”声。
虞辛棠倏然睁大了眼睛，大叫，“站住！”
那双绣鞋已经走到了路的尽头，它的主人乍然听到身后的叫喊，也是一惊，回头看了一眼，而后拔腿就跑。
二三十岁，身量纤合，鹅蛋脸，厚嘴唇，左唇角下方有颗痣，容貌艳丽。
虞辛棠一边回想刚才那女子的相貌特征，一边追。那女子身形灵活，体力也远胜她，没一会儿就没了影。
她只好就近去找，没找到，无奈放弃了。
“苏姑娘，我适才听你喊了一声，人呢？”萧绿贞赶来问道。
虞辛棠喘着粗气，“跟丢了。”
她嗓子眼发疼，不想多说，下巴朝某处抬了抬。
萧绿贞循着她指的方向看过去。
那是一道门——一道出府的小侧门。
人想必是彻底跑掉了。
萧绿贞肩膀耷拉了下来，毫不掩饰失望，笑容有些勉强，“逃掉就逃掉吧，我总会找到她的，苏姑娘，有劳你……”未说完，一张香气扑鼻的妃色香囊兀地出现在她脸前。
她偏过头。
对面的女子还是一副累得直不起腰的样子，但扬起的脸眉眼弯弯，有些得意道：“不过我捡到了这个东西！”
一通跑酷让虞辛棠疲倦得紧，甚至在回王府的马车上就睡了过去，可不幸被猛然颠醒了。
“发生何事了？苏木。”
苏木：“回姑娘，是一童子摔于马前，但并无大碍。不过前方有贵人挡道，我们需得等上一等。”
贵人？
虞辛棠撩开帘子朝外看去，哟，这贵人居然是秦燕仪。
他搂着一女子，对地上正哀嚎打滚的一肥头大耳的男人冷笑不已，“谁给你的胆子？敢用脏手碰她。”
男人拖着已被打断了的手臂，跪在地上求饶。
“请荣王世子息怒，小的再也不敢了！再也不敢了啊！”
秦燕仪俨然怒气未消，竟又命人砍手。
男人闻言，哭得跟杀猪似的。
秦燕仪怀里的女子拍了拍他的胸膛，为他顺气，低声耳语，似是在劝他收回成命。秦燕仪并不听，催促属下动手。
可砍手的血腥场景并未出现，只因那女子做了一件让虞辛棠分外震惊的事——
那女子见秦燕仪不听劝，居然直接给了秦燕仪一耳光。
隔老远的虞辛棠“嘶”了一声。
好响。
她为女子默哀，毕竟秦燕仪这种装货最爱面子，当街被打这种耻辱他岂能忍得下？
下一瞬，令她惊掉下巴的事又发生了，秦燕仪居然不怒反笑，温柔地吹了吹女子的掌心，仿佛生怕女子的手打疼了一般。
见状，虞辛棠又“嘶”了一声。
牙疼。
这个害人精真坠入爱河了？
一回清景苑，虞辛棠就对着彩练哀嚎，“好饿好饿。”
彩练赶紧让小侍女们把温着的晚膳端了上来，虞辛棠埋头苦干，吃过后草草沐浴一番，扑进床榻就睡了过去。
她睡前灌了不少茶水，半夜被尿意憋醒了，迷迷糊糊爬起来，甫一落地，便打了一个大大的寒颤。
好冷。
潮湿冰冷的风迅速带走她身上的暖意。
彩练忘记为她关窗了吗？虞辛棠往窗口看去。
这一看，吓得她瞳孔收缩，尿意全无。
红衣似血衣披在男人欣长的身躯上，空中是随着风张牙舞爪翻动的发丝，肌肤莹白，潋滟的桃花眼冷幽，浑身肆意散发邪气和恶念。
虞辛棠看清了他的脸。
但语气还是有些不确定，“宝珠？”
“嗯，姐姐。”
他轻轻地应了一声。
风正好停了，他的发丝也落了下来，温顺地淌在肩头和后背，散发着光泽，宛如上好的绸缎。
虞辛棠挑了挑那盏长颈莲花灯，在明亮的光线里，她又去看纪羡。
看得有点久了。
令纪羡疑惑地歪了歪脑袋，朝她眨了眨漂亮的眼睛。
又是熟悉的天真无邪。
好似之前那幕只是她的错觉。
虞辛棠抿了抿唇，朝纪羡走去，刚迈了一步，就被纪羡叫停了。
“姐姐，别过来，就在那里说吧。”
如若是平日里，她才不会理会他这种无理的要求，而是径直走过去，或者问清他的缘由，但今晚她却什么都没说，依言停下了。
“宝珠，”虞辛棠小心翼翼地问，“你是不是想起什么来了？”
纪羡咧嘴笑了笑，微微露出尖锐的虎牙。
“猜对了，姐姐真聪明！”
虞辛棠被他夸得心肝一颤，背后发凉。
“都、都想起什么了？”想起他曾经想要她的命没？
纪羡面上有些发愁，“有些许复杂，一时不知该如何给姐姐说。曾经我是一个阁主，手下管了不少人。这个阁……”语顿，“就是做一些买卖的，生意还算尚可，我貌似也很风光。”
买卖？
人命买卖是吗？！
还生意尚可。
虞辛棠听得眼角直抽抽。
“但，”他的脸陡然沉了下来，阴郁可怕，“其实这个阁分为了真阁和假阁。我是假阁主，表面风光无限，实则却被真阁主拿来挡刀。他拿了很多脏活累活给我做。”
虞辛棠忽地想起与纪羡的初遇，那时她本是奔着千机阁去的，不料途中发生意外，差点被拐卖。最后虽没找到千机阁，却偶遇了千机阁阁主，也就是纪羡。
当时她就觉得违和，为何干这种勾当的机构的一把手毫不掩饰自己身份。
原来如此，真阁主压根不是纪羡。
“真阁主是谁？”
“是一个窝囊虚伪挟恩图报的畜生，他拿走了我最珍贵的东西，逼迫我成为了他的走狗。”
熟悉的杀意。
虞辛棠想到了一个人，忠靖侯。
“宝珠，他拿了你什么？姐姐也想帮你把东西拿回来？”她忘记了之前纪羡说的，情不自禁抬脚，朝他走了过去。
在外人看来，纪羡从一介乞儿变为侯爷义子是鸡犬升天，走了天大的好运，可谁又能想到，这其实是大难临头。
他以前不知吃了多少苦头。
虞辛棠眼里充满了心疼，伸手去摸他的脑袋。
纪羡乖巧地低下头，任由女子在他头上作乱，还满足地眯了眯眼睛。
直到头上的手停下，才缓缓直起身子。
他的视线落到女子刚收回的柔荑上，右手，其腕上戴着一只银镯，坠着两颗哑声的小铃铛。
散漫地笑了笑，他道：“东西已经不重要了。”
“只是真阁主委实让我恶心，一日不杀他，我就一日不得安宁。”
“我近日重回阁里了，除掉了很多不听话的人，我在慢慢蚕食真阁主的势力。等着瞧吧姐姐，很快这世上将不再有什么真假阁主的说法，因为阁主只有一个，就是我。”
“对了，姐姐，你不用担心我，我是伪装过了的，没人看过我的脸。”
随即他又严谨改口，“没活人看过我的脸。”
听完这一席话快要裂开的虞辛棠：“……”
天菩萨。
好凶残。
还担心，她到底该担心谁啊！
虞辛棠久久吐不出一字，看着他的红衣咽了咽唾沫。
怎么感觉有股血腥味儿？