秦勋的失控与逃离，如同在勉强维持平静的营地水潭中投下巨石。恐慌、猜疑、不安的信息素如同瘟疫般弥漫。霍克中将不得不花费大力气弹压骚动，加强警戒，并组织人手在营地外围设立更严密的防御圈，同时严格限制人员外出，尤其是靠近秦勋消失的那个方向。
秦江成为了临时的“技术顾问”，他提供的污染区坐标和秦勋身上出现的诡异纹路信息，被迅速共享。马库斯博士带着仅有的医疗资源，对所有与秦勋有过近距离接触的人员（尤其是最后拦住他的几名士兵）进行隔离检查，幸运的是，目前并未发现类似感染迹象。但这并未打消人们的疑虑，尤其秦勋最后那句指向秦江和祝情的嘶吼，在私下里被反复咀嚼、传播。
祝情成为了某种意义上的焦点。她肩头那片暗金色的血迹，在虫族敏锐的感知下无所遁形。那是秦江的血。而秦勋正是在看到这片血迹后，反应才变得尤其激烈。尽管没有证据表明血迹本身有问题（秦江本人看上去一切正常），但联想、猜忌如同藤蔓，悄然缠绕。
她回到了自己的遮蔽所。秦江赠予的药剂和能量结晶就放在手边，但她没有立刻使用。一种莫名的不安，如同冰冷的蛛网，缠绕在她的精神核心。秦勋的失控，那些暗红色的纹路，还有他最后看向自己时，眼中那混合了憎恨、痛苦与一丝……仿佛看到同类堕落般的绝望眼神，不断在她脑海中回放。
“……是你们……把它……带进来了……”
“它”是什么？污染？还是别的什么东西？
她下意识地抬手，指尖轻轻触碰肩头那片干涸血迹的边缘。触感粗糙，带着布料的纹理。没有任何异常的能量波动，只是普通的、凝固的虫族血液。但为什么……
突然，一阵极其细微的、仿佛来自脑海深处的、如同金属刮擦玻璃般的杂音，毫无征兆地响起！紧接着，一股阴冷的、充满混乱与扭曲恶意的精神涟漪，如同潜伏的毒蛇，猛地从她精神世界的某个角落窜出，狠狠噬咬向她本就脆弱的精神核心！
“呃！”祝情身体剧震，闷哼一声，眼前骤然发黑！剧烈的、仿佛灵魂被撕裂的痛楚瞬间席卷了她！比之前在通道触发警报时更加凶猛，更加……邪恶！那并非纯粹的能量冲击，而是夹杂了无数混乱意念、痛苦嘶鸣、以及某种难以言喻的、仿佛要污染、同化一切的黑暗渴望！
污染！是遗迹的污染精神辐射！在她精神力枯竭、心神不宁的间隙，竟然无声无息地渗透侵蚀了进来！或许是通过她之前探查地底时的连接残留，或许是通过秦江血迹中可能沾染的、极其微量的污染因子（如果真有的话），或许……只是这片遗迹对那些精神力敏感者无差别的恶意！
祝情死死咬住下唇，鲜血的腥甜在口中弥漫。她试图凝聚残存的精神力进行抵抗，但那股污染力量狡猾而狂暴，如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着她的意识，试图将她拖入无边无际的混乱与黑暗。冰冷、恶臭、金属锈蚀的幻象在她眼前闪现，暗红色的菌丝状纹路仿佛要在她的精神视界中蔓延生长！
不行！不能在这里失控！不能像秦勋一样！
强烈的求生欲和一丝源自灵魂深处的、绝不屈服的桀骜，让她爆发出最后的力量，强行封闭了大部分精神感官，试图将那污染暂时“禁锢”在一角。但这只是权宜之计，污染的力量在不断冲击着她的禁锢，她的精神世界如同暴风雨中即将倾覆的小舟，意识开始模糊，身体的感官变得迟钝，冷汗瞬间浸透了她的后背。
就在她感觉自己即将被黑暗彻底吞没的刹那——
遮蔽所的帘子被猛地掀开！秦江的身影如同鬼魅般闪入，他甚至没有敲门或发出任何预警。当他看到祝情蜷缩在地上，身体剧烈颤抖，脸色惨白如纸，双眼紧闭，眉宇间充满了痛苦与挣扎，周身散发出极其不稳定、且隐隐带着一丝不祥暗红微光的精神波动时，他浅金色的复眼骤然收缩！
“精神污染反噬？！”他瞬间判断出了情况，脸色变得极其难看。没有任何犹豫，他一个箭步上前，单膝跪在祝情身边，伸手想要探查她的状况。
然而，就在他的指尖即将触碰到祝情额头的瞬间，祝情紧闭的双眼猛地睁开！那双总是清冷平静的复眼，此刻却布满了血丝，瞳孔深处倒映着混乱的暗红光影，充满了痛苦、警惕，以及一丝被逼到绝境的、野兽般的凶戾！她仿佛认不出秦江，或者说，将他视为了威胁，喉咙里发出一声含糊的、充满敌意的低吼，握着金属短棍的手猛地挥起，朝着秦江狠狠刺去！
秦江侧身避开这毫无章法的一击，动作快如闪电，同时右手如铁钳般抓住了她持棍的手腕，左手则迅疾如风，一把扣住了她的另一只手腕，将她双臂交叉制住，按在了地上！动作干净利落，充满了力量与不容抗拒的掌控力。
“祝情！看着我！醒过来！”秦江低喝，声音中带着罕见的严厉和一丝不易察觉的急迫。他试图用自己的精神力去冲击、唤醒她被污染侵蚀的意识。
但此刻的祝情，精神世界已被污染的黑暗与混乱占据大半，对外界的刺激反应混乱而暴戾。她被制住，更加疯狂地挣扎起来，身体如同离水的鱼般剧烈扭动，双腿乱蹬，试图踢打秦江。她的力量大得惊人，完全不像一个重伤未愈的雌性，那是被污染激发的、濒临崩溃的狂暴。
秦江眉头紧锁，不得不加大力道，用身体和体重将她更彻底地压制在地上。两人的身体紧密地贴在一起，她能感觉到他胸膛的坚硬和灼热的体温，他能感受到她身体的柔韧和因痛苦而绷紧的颤抖。汗水、尘土、以及她身上散发出的、混合了清冷信息素与一丝诡异腐锈气味的复杂气息，交织在狭小的空间里。
“放开……我……”祝情从牙缝里挤出破碎的字眼，眼神涣散而疯狂。
“你这样下去会彻底失控！像秦勋一样！”秦江的声音在她耳边响起，带着不容置疑的决断，“听着，我现在要用我的精神力强行介入，为你构筑临时屏障，驱逐污染！过程会很痛苦，你必须要配合，至少……不要抵抗我！”
强行精神介入？这在虫族社会是极其危险且禁忌的行为，尤其是在对方精神核心受创、且被污染侵蚀的情况下。稍有不慎，施术者也可能被污染反噬，或者对被介入者造成永久性的精神损伤。这无异于一场刀尖上的共舞。
但秦江似乎已没有选择。任由祝情被污染吞噬，不仅会失去一个“有价值的合作者”，更可能让污染在营地内扩散，或者催生出第二个“秦勋”。于公于私，他都必须冒险。
他没有再多说，深吸一口气，浅金色的复眼中光芒大盛！一股磅礴、精纯、且带着某种奇特秩序感的强大精神力，如同决堤的洪流，不再温和试探，而是以一种近乎霸道、不容抗拒的姿态，强行冲破了祝情脆弱混乱的精神防御，狠狠撞入了她濒临崩溃的精神世界！
“啊——！！！”
祝情发出一声凄厉到不似人声的惨叫！身体猛地弓起，如同被投入滚烫油锅的虾米！秦江的精神力，如同烧红的烙铁，蛮横地在她混乱的意识中开辟道路，所过之处，带来撕裂灵魂般的剧痛！但同时，那股冰冷邪恶的污染力量，也在这灼热、霸道、充满“秩序”感的精神洪流冲击下，如同冰雪遇到骄阳，发出“滋滋”的、仿佛被灼烧消融的声响，开始剧烈地退缩、抵抗！
这是一场在她精神世界内部展开的、无声而惨烈的战争。秦江的精神力如同最锋利的手术刀，精准而冷酷地切割、剥离、灼烧着污染的“菌丝”；污染则如同最恶毒的寄生虫，疯狂反扑，试图污染、扭曲秦江侵入的精神触须。祝情的意识被夹在中间，承受着双倍的、难以想象的痛苦与冲击。
她的身体在秦江的压制下剧烈地痉挛、颤抖，指甲深深抠进他手臂的绷带，渗出血迹。汗水如同溪流般从她额头、颈项滚落，浸湿了两人的衣物。喉咙里发出断断续续的、压抑到极致的痛苦呜咽。
秦江的情况同样不容乐观。强行介入他人被污染的精神世界，对他自身是巨大的负担和风险。他能清晰地“看到”那些污染的黑暗与混乱，感受到其中蕴含的恶毒与扭曲。他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋暴跳，豆大的汗珠滚落。但他浅金色的复眼始终死死盯着祝情痛苦扭曲的脸，眼神中没有退缩，只有一种近乎偏执的、一定要将她“夺回来”的决绝。
“撑住……看着我……祝情……”他的声音嘶哑，精神触须的动作却更加凌厉、坚决，不断将污染的黑暗逼退，同时，小心翼翼地在她精神核心最深处，那最后一点尚未被污染的、属于“祝情”本我的意识周围，构筑起一层由他精神力凝聚的、闪烁着浅金色光芒的屏障。
这个过程不知持续了多久。对祝情而言，仿佛经历了无数次灵魂的撕裂与重组。对秦江而言，则是精神力的巨大消耗与意志的极限考验。
终于，当最后一缕顽固的暗红污染被秦江的精神力彻底灼烧、驱散，那层浅金色的屏障也稳稳地守护住了祝情最后的本我意识时，秦江猛地切断了大部分精神连接，只留下一丝极其微弱的、如同锚点般的联系，维系着屏障的稳定。
“呃！”秦江身体一晃，猛地喷出一小口浅金色的、带着精神力的鲜血，溅落在祝情汗湿的颈侧。他眼前阵阵发黑，几乎脱力，压在祝情身上的力道不自觉地松懈了几分。
而祝情，在污染被驱离、剧痛如潮水般退去的瞬间，紧绷到极限的意志骤然断裂，极致的疲惫与虚脱如同山崩海啸般将她吞没。她的身体软了下来，不再挣扎，只是大口大口地、贪婪地呼吸着空气，仿佛刚从溺毙的边缘被拉回。她涣散的复眼缓缓聚焦，映入眼帘的，是秦江近在咫尺的、苍白如纸、嘴角带血、却依旧死死盯着她的脸。
他的眼神不再有平时的温润从容，也没有刚才的霸道凌厉，只剩下一种深沉的、混合了极致疲惫、如释重负，以及某种难以言喻的、仿佛刚刚从死神手里抢回珍宝的、后怕与庆幸的复杂光芒。汗水顺着他完美的下颌线滴落，砸在她的脸颊上，温热，微咸。
祝情张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。她能感觉到，自己精神世界深处，那层由秦江精神力构筑的、散发着浅金色微光的屏障，如同最坚固的堡垒，牢牢守护着她最后的本我，也隐隐传来一股属于他的、稳定的、带着“秩序”感的力量，安抚着她尚未完全平复的悸动。而那股力量，与她自身的精神波动，似乎产生了一丝极其微弱的、奇异的……共鸣与联系。
秦江也喘息着，看着她复眼中渐渐恢复的清明，以及那丝茫然与尚未散尽的痛苦，他缓缓抬起一只微微颤抖的手，指尖轻轻拂过她汗湿的、粘在额前的银色发丝，动作带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎本能的轻柔。
“暂时……没事了。”他嘶哑地开口，声音低沉得几乎听不见，“污染……被我暂时压制驱散了。但你的精神核心很虚弱，需要时间恢复。我留下的屏障……能保护你一段时间，也会……让我们之间有一丝微弱的感应。不要抗拒它。”
他解释着，目光却始终没有离开她的眼睛。那场在精神深渊中的生死搏杀，强行建立的连接，留下的屏障与感应……这一切，都已远远超出了“投资”、“合作”或“关照”的范畴。在他们之间，打下了一道无法轻易抹去的、极其深刻而复杂的烙印。
祝情静静地看着他，看着这个刚刚以最霸道、也最危险的方式，侵入她的精神，将她从污染深渊中硬生生拖拽回来的雄性。疲惫、虚弱、劫后余生的茫然，以及一种对眼前这个复杂存在的、前所未有的、难以定义的情绪，充斥着她的胸腔。
她没有说话，只是缓缓地，闭上了眼睛。
而秦江，看着她在自己身下闭上眼睛、仿佛彻底卸下防备（或许是无力维持）的苍白面容，浅金色的复眼中，那复杂的光芒缓缓沉淀，化为一片更加幽深的、仿佛确认了某种所有权的、深沉的暗涌。
他轻轻吐出一口气，小心地从她身上移开，靠着遮蔽所冰冷的金属墙壁坐下，将她依旧微微颤抖的身体，以一种保护的姿态，轻轻揽入自己怀中，让她靠在自己同样疲惫不堪的胸膛上。
外面，营地的警戒与骚动似乎还未完全平息。
而在这狭小、静谧、弥漫着激烈余韵的空间里，两个伤痕累累、精神刚刚经历一场生死交锋的虫族，以一种近乎相依为命的姿态，暂时寻得了一丝脆弱的……
安宁，与无法分割的羁绊。