十五分钟。
死亡如同悬在头顶的铡刀，滴答作响的倒计时，以无可阻挡的冷酷，切割着“裁决者”号残骸内所剩无几的氧气与希望。幽蓝色的光点在前方黑暗中不断放大，冰冷、非人的压迫感如同实质的冰水，浸透了每一寸合金装甲，冻结了每一颗本已因内斗而麻木的心脏。
指挥中心内的枪声与怒吼，在外部舰队出现的警报响起的瞬间，便如同被掐住脖子的鸡，戛然而止。所有的愤怒、算计、疯狂、茫然，都在那绝对数量与未知科技带来的、碾压性的毁灭威胁面前，变得苍白而可笑。
秦江脸上残留的阴沉与从容终于彻底消失，取而代之的是一种被意外彻底打乱节奏的惊愕，以及面对绝对力量差距时，本能的、冰冷的凝重。他迅速扫了一眼主屏幕上那密密麻麻、逼近的光点阵列，又飞快地瞥了一眼舷窗外祝情所指的那个方向——黑暗，深邃，充满了未知的危险，但至少……没有那些冰冷的蓝光。
霍克中将也瞬间从与秦江的对峙中抽离，军人的本能让他立刻扑到控制台前，嘶声吼道：“全舰剩余防御系统启动！能量全部导向舰艏！计算规避路线！尝试通讯识别！发出通用求救与身份识别信号！” 尽管他知道，面对这样一支显然是刻意隐藏、阵型充满攻击性的未知舰队，这些常规操作很可能毫无意义。
秦勋的赤红眼眸中，疯狂被一种更加原始的、面对致命威胁时的野兽般的警惕所取代。他不再盯着秦江，而是本能地、以一种近乎守护的姿态，挪动脚步，隐隐挡在了祝情与舷窗之间，尽管他自己也摇摇欲坠。
而祝情，在耗尽最后心力抛出那个“方向”后，几乎虚脱，全靠凯斯搀扶才没有倒下。当幽蓝舰队出现的警报响起时，她只是微微抬了抬眼皮，看向那片快速放大的、冰冷的光点之海，眼中没有任何意外，只有一片深沉的、混合了“果然如此”的冰冷了然，和一种走到绝路尽头的、极致的平静。
看来，命运（或者说，某些存在）并不打算给他们内部争斗出结果的时间。它用最直接、最残酷的方式，告诉了所有人——在这片黑暗森林里，内耗，是最奢侈的愚蠢。要么一起死，要么……在死亡降临前，找到唯一可能的那条缝，钻过去。
“通讯无响应！对方屏蔽了所有非加密波段！”
“防御系统在线率不足30%！能量严重不足！”
“规避路线计算……被锁定！对方舰队散开，形成包围网！我们被……困住了！”
“距离接触……十二分钟！”
坏消息如同雪崩般涌来。绝望，以比之前任何一次都更加迅猛、更加彻底的姿态，重新攥紧了每个人的喉咙。
“秦江！你所谓的议会授权！你的算计！现在有什么用？！你能让那些东西停下来吗？！”霍克中将猛地转身，双目赤红地瞪着秦江，声音里充满了被逼到绝境的暴怒与讽刺。
秦江脸色铁青，嘴唇紧抿。他的算计，在绝对的力量差距面前，如同孩童的沙堡。他迅速权衡着。投降？对方连通讯都不回应，显然是带着明确的敌意甚至……毁灭目的而来。抵抗？以“裁决者”号现在的状态，恐怕连对方一轮齐射都撑不住。
他的目光，再次不由自主地，投向了舷窗外，祝情所指的那个方向。那片黑暗的、未知的、可能存在“资源”或“废墟”的区域……现在，那或许不是“生路”，而是唯一的、能够暂时避开眼前这支毁灭舰队的……“空隙”。
“中将，”秦江的声音恢复了冷静，甚至带上了一丝刻意表现出的、属于决策者的沉稳，“现在争吵无益。当务之急，是应对眼前危机。我提议，立刻集中所有剩余能源和可操纵性，全速转向，向祝情指挥官指出的方向进行规避机动。同时，释放所有剩余的干扰弹和诱饵，制造混乱，争取时间。”
他不再提夺权，而是提出了一个看似“务实”的战术建议，并且，第一次，在公开场合，明确采纳并引用了祝情指出的方向。这是一个信号——在共同的、更恐怖的敌人面前，暂时的、基于生存的“合作”与“妥协”。
霍克中将死死盯着秦江，似乎在判断他话语中的诚意。几秒钟后，他猛地一点头：“好！就按你说的做！技术部门，立刻计算最大推力转向至新坐标所需时间和能源！武器官，准备所有干扰弹和诱饵！引擎组，给我把反应堆推到临界！哪怕过载烧毁，也要在十分钟内完成转向加速！”
命令迅速下达。濒死的巨兽，在毁灭的阴影下，发出了最后一声不甘的、拼尽全力的咆哮，开始艰难地、缓慢地调整自己残破的身躯。
“转向开始！能源过载启动！预计完成转向并达到最大逃逸速度……需要八分钟！但对方舰队也在同步调整航向，包围网在收紧！” 技术官的声音带着绝望。
八分钟。而对方舰队预计接触时间是……七分钟后。
时间，依然不够。
“释放干扰弹！全频谱干扰！释放机械诱饵，模拟能量信号！”霍克中将怒吼。
“咻咻咻——！”
数十发干扰弹和闪烁着虚假能量信号的机械诱饵，从“裁决者”号残骸各个尚能工作的发射井中激射而出，在黑暗的太空中炸开成一片片绚烂而混乱的光雾和信号云，试图干扰敌方舰队的传感器和火力锁定。
然而，那些幽蓝色的梭形战舰，面对这片干扰，只是微微调整了一下阵型，速度丝毫不减，甚至……更快了！它们似乎拥有远超预估的传感器抗干扰能力和目标识别技术！干扰弹和诱饵的效果，微乎其微！
“干扰无效！对方加速了！预计接触时间……提前至六分钟！”
最后的努力，如同投入深潭的石子，连一丝像样的涟漪都未能激起。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了指挥中心。许多人瘫软在地，眼中失去了最后的光彩。连霍克中将，也感到一阵冰冷的无力感从脚底窜起。
难道，真的就这样结束了？
就在这时——
一直沉默地、死死盯着舷窗外那片幽蓝光海的祝情，忽然极其轻微地，动了一下嘴唇。她的声音很轻，几乎被引擎过载的轰鸣和警报声淹没，但站在她身边的凯斯，以及离她不远的秦勋，都听到了。
“……不是舰队。”
“什么？”凯斯没听清。
祝情缓缓抬起颤抖的手指，指向那片幽蓝光海中，几艘似乎处于阵列最前方、体型略大、光芒更加凝实的梭形战舰。
“看……它们的……阵列中心。能量流动……不是战舰的……推进波动。是……某种……空间牵引的……谐振波纹。”
她的话语断断续续，充满了不确定，但那独特的、对能量异常敏锐的感知，让她捕捉到了一些仪器可能忽略的细节。
“它们……不是在‘飞’向我们。是在……用某种方式，‘拉’着这片空间，和我们……一起移动。”
这个推断，让凯斯和秦勋都是一愣。空间牵引？什么意思？
但祝情没有时间解释，她的目光死死锁定着那片幽蓝，脑海中，破碎的记忆片段、关于“节点”的能量特征、以及眼前这似曾相识却又不同的空间波动，疯狂地碰撞、组合。
突然，一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开她混沌的意识！
“它们的目标……可能不是摧毁……”祝情的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，是因为虚弱，还是因为那个疯狂的猜想，“是……捕获。或者……把我们，‘拉’向某个……特定的地方。”
“就像……‘节点’吞掉云漪和‘幽灵’那样……”
最后这句话，如同惊雷，在凯斯和秦勋脑海中炸响！捕获？拉向特定地点？联想到“节点”那诡异的、仿佛有生命和目的的行为……
如果是这样，那么它们现在收紧包围网，不是为了立刻开火歼灭，而是为了确保“捕获”的成功率？那个“特定的地方”……是哪里？是它们的老巢？还是另一个类似“节点”的……上古兵器？
而这个猜想，如果是真的，那么……
祝情猛地转头，看向正在全力转向、试图挣脱包围网的“裁决者”号舰艏方向，又看了看舷窗外那片幽蓝舰队刻意“留出”的、似乎包围网相对“薄弱”的一个侧翼方向——那个方向，恰好与她之前指出的、可能存在资源的边缘区域，有一个极其微小的夹角！
“不是转向逃逸……”祝情的声音骤然变得清晰而急促，尽管依旧虚弱，“是……迎着它们！朝那个……缺口！冲过去！”
“什么？！”凯斯和秦勋，甚至附近听到的几名军官，都惊呆了！迎着未知的、充满敌意的舰队冲过去？这不是自杀吗？！
“它们要‘捕获’，不是立刻摧毁！那个方向的包围最‘松’，可能是个……陷阱，也可能是个……力场薄弱点！冲过去！在被完全‘锁死’前，冲过去！利用它们的空间牵引力，加上我们自己的最大推力……进行一次……短距离的、不受控的……空间弹射！”
祝情几乎是吼出了最后几个字，脸上泛起不正常的潮红，咳出了一小口鲜血。这个想法太疯狂了，成功率可能比找到信标还要低亿万倍。但这是绝境中，唯一一个不是坐以待毙、也不是盲目逃窜，而是利用敌人力量、进行反向赌博的……险招！
置之死地，而后……或许有一线“生”的可能！哪怕那“生”，可能是落入另一个未知的、更危险的绝境！
秦勋赤红的眼眸死死盯着祝情，看着她苍白染血却异常明亮坚定的脸，看着她眼中那熟悉的、在“灰烬”、在“卡兰”、在按下自毁按钮时都出现过的、近乎疯狂的决绝光芒。混乱的脑海中，似乎有什么被触动。他不懂什么空间牵引，什么弹射，但他看懂了她的眼神——那不是绝望的疯狂，而是向死而生的……决死冲锋！
几乎没有任何犹豫，秦勋猛地转身，对着控制台方向，用尽全身力气，发出了嘶哑却震耳欲聋的咆哮：
“霍克！转向！朝它们！冲——！！！”
他的声音，如同受伤濒死的凶兽最后的咆哮，充满了不顾一切的疯狂与力量，瞬间压过了所有嘈杂！
霍克中将猛地回头，看向秦勋，又看向被凯斯搀扶着、却目光灼灼指向敌阵的祝情。他看到了祝情嘴角的血，看到了她眼中的决绝，也看到了秦勋那近乎同归于尽的疯狂姿态。
电光石火间，霍克中将做出了他军人生涯中，最大胆，也最可能葬送所有人的决定。
“取消规避！全舰！最大推力！目标——敌舰队左翼缺口！冲过去！！” 他没有用“转向”，而是直接用了“冲过去”！
“中将？！那是自杀！”副官惊骇。
“执行命令！！”霍克中将的吼声如同炸雷。
残破的“裁决者”号，在所有人目瞪口呆、甚至有人惊恐尖叫的注视下，硬生生中止了刚刚开始的转向逃逸，尾部残余的推进器喷射出最后、也是最炽烈的等离子洪流，如同垂死的巨鲸摆尾，拖着滚滚浓烟与电火花，以一种义无反顾的、近乎悲壮的姿态，不再逃离，而是调转舰艏，朝着那片冰冷的、幽蓝的、正在快速合拢的死亡之光，猛冲了过去！
这个动作，显然也出乎了幽蓝舰队的预料。它们的阵型出现了极其短暂的、微不可察的凝滞。或许在它们的逻辑里，猎物只会逃窜，或者等死，绝不会……主动冲向猎人的罗网。
就是这瞬间的凝滞！
“裁决者”号残骸，如同烧红的铁钎，狠狠地、一头撞进了幽蓝舰队刻意留出的、那个看似“薄弱”的侧翼缺口！
“轰——！！！”
剧烈的、仿佛空间本身都被撕裂的撞击感传来！不是物理碰撞，而是“裁决者”号的能量场、结构场，与幽蓝舰队某种无形的空间牵引力场，发生了最激烈的对冲与挤压！
舷窗外，不再是黑暗的星空，也不是幽蓝的光点，而是变成了扭曲的、光怪陆离的、仿佛打翻了所有颜料又疯狂搅拌的、无法用语言形容的诡异色彩与线条的混沌之海！时间和空间的概念在这里变得模糊，舰体发出令人牙酸的、仿佛下一秒就要彻底解体的呻吟，内部的灯光全部熄灭，只剩下应急红灯疯狂闪烁，映照出一张张因巨大过载和空间撕扯而扭曲变形的脸。
许多人在第一波冲击中就晕了过去。凯斯死死抱住祝情，用身体为她抵挡冲击。秦勋则如同磐石般站在原地，赤红的眼眸死死盯着舷窗外那飞速掠过、无法理解的景象，身体绷紧如弓。
霍克中将死死抓着控制台，指节发白，嘴角溢血，却瞪大眼睛，不肯放过任何一丝变化。
秦江也失去了往日的从容，脸色苍白地扶住墙壁，浅金色的眼眸中，第一次露出了难以掩饰的、对未知与失控的……惊悸。
这个过程似乎只持续了几秒，又仿佛漫长如一个世纪。
然后——
“砰！！！”
仿佛穿透了一层极其粘稠厚重的膜，“裁决者”号猛地一震，从那片光怪陆离的混沌中“挣脱”了出来！
舷窗外，重新出现了……星空。
但不再是之前那片黑暗死寂的深空。
而是一片……陌生的、点缀着几颗颜色怪异的恒星、背景中漂浮着大量细小陨石和不明太空尘埃、远处似乎还有一片缓慢旋转的、散发着暗红色微光的星云……的，未知星域。
幽蓝色的舰队，消失了。
那令人窒息的压迫感，也消失了。
只有“裁决者”号残破舰体内，不断响起的结构断裂声、能量泄漏的噼啪声、以及幸存者们压抑的呻吟和咳嗽声，提醒着他们，刚刚经历了一场怎样匪夷所思的、从死亡边缘擦身而过的……疯狂逃亡。
他们……冲出来了？
冲出了包围网？冲出了那片被牵引的空间？现在……在哪里？
所有人都茫然地看着舷窗外陌生的星空，劫后余生的虚脱感，混合着对未知环境的巨大恐惧，让心脏依旧狂跳不止。
祝情在凯斯的搀扶下，缓缓站直身体，抹去嘴角的血迹。她看向那片陌生的星域，看向那暗红色的星云，又看了看舰体内部几乎完全瘫痪的仪器和闪烁的红色警报。
没有欢呼，没有庆祝。
只有一片死寂的茫然，和更深沉的、对未来的……不确定。
他们赌赢了第一步，从绝对的毁灭中，抢到了一口喘息的时间。
但代价是，彻底迷失在了未知的星域，舰体濒临彻底解体，资源几近枯竭，内部矛盾只是被外敌暂时压下，远未解决。
而这片陌生的星空，这片暗红的星云背后，又隐藏着怎样的危险，或者……机遇？
荆棘之路，从未结束。
它只是，从一艘即将沉没的破船，延伸向了一片更加广阔、也更加危险的……
未知之海。
而手握最后指引（她自己推导出的方向，和这次疯狂弹射带来的位置）的祝情，站在破碎的舰桥，看着舷窗外陌生的天地，眼中那冰冷的火焰，并未熄灭，反而在绝境逢生后，燃烧得更加沉静，更加……坚定。
风暴暂歇。
但航行，才刚刚开始。