“你不要害羞，同我说说你的想法。这是你一辈子的事。我若能为你做主就做主，也算是你我的缘分。”
见陈应惊得睁大了眼，她微微一笑，继续道：“你姐妹们都有父母、祖父母做主，定的亲事也还算般配，我也不去插手他们的家事。只是你，你到底在我跟前长大。从前我不说是想着多留你两年，不想让他们有了别的主意。我怎么能让那些扶不上墙的东西把你推进火坑里？”
陈应一向知晓自己的这位曾祖母性情与旁人不同，却也想不到今日能听到这样一番话，她惊得说不出话。
白太夫人看她愣愣地“这……这……”了半晌，不由笑起来，她拍拍陈应的头，目光慈爱：“好孩子，我知道你是个有成算的。你会藏拙，这很好。但一味藏拙可不行，你的日子要攥在自己手里。”
她说着起身往外走，兰嬷嬷回过神来忙去搀扶。白太夫人似又想起什么，回头笑眯眯道：“你想好了告诉我，若有中意的人选也只管和我说，不要落人把柄，我会给你做主的。”
陈应的脸瞬间红了，讷讷说不出话。白太夫人扶着兰嬷嬷的手，笑着往内室去了。
这边陈应心乱如麻不知所措，那边内室里，兰嬷嬷也心惊肉跳，涨红了脸不赞同道：“您怎么跟四姑娘说这些，您也不怕吓着小孩子！”
白太夫人淡淡看了她一眼：“我安分守己了一辈子，嘉儿也是规规矩矩，我们落着什么了？为着老东西一句酒后戏言，三十五年前，我不得不送嘉儿去那个火坑，她才十四岁！她十五岁生下阿颂，二十几岁就没了，怎知不是年幼生育伤了身子之过？我只这么一个女儿，最后一面也没见到……多少年来想起这事我的心都滴血，恨不得替她去死！”说着不禁滚下泪来。
“我年轻，一个孝字压上来，我护不住女儿。我现在一把老骨头了，还不能给曾孙女的婚事做主吗？”
兰嬷嬷也红了眼圈，又怕白太夫人伤心太过，不由道：“快别这样说，嘉小姐泉下有知，也不想您伤了自己的身子。您可要保重身体。”
“我的身体我有数。”白太夫人冷静下来，接过帕子拭泪：“方才袁氏说的你都听见了，那是什么人家？这孩子陪了我几年，我怎么忍心她一辈子填在袁氏手里？！”
兰嬷嬷也很瞧不上袁老太太的行径，但还勉强道：“这……话虽这样说，也未必能成，不过是袁老太太的想头。不然也不会巴巴地来找您。”
“我没做过恶婆婆，也不爱管他们各家的事，她就以为我是个傻子！”白太夫人冷笑。
兰嬷嬷知道她的性子，也不再劝，庆幸道：“她们不防说给咱们也好，要是两家开始过礼咱们才知道，要阻也不好阻了。”
“哼，想我替她出头，做梦呢！”
“只是婚姻之事向来是父母之命媒妁之言，您撺掇四姑娘与人私相授受……要是出了事怎么办？”兰嬷嬷一边服侍白太夫人重新梳妆，一边劝道：“您可不能这样冒失。”
“阿棠九岁就能看明白事，还能找到这里让我庇护。这几年在我们跟前长大，你冷眼瞧着，她行事可有不妥？”
“阿茵。”白太夫人对镜理好衣襟袖口，声音带着难以言喻的疲倦，“我老了。安分随时了一辈子也就这样。阿棠还年轻，何不帮帮她去试另一条路呢？”
“也许，她比咱们有福气。”
兰嬷嬷愣住了，一时也不知说什么好。
忽听外面一阵吵嚷，春花像被风卷进了屋子，声音飘进众人耳朵里：“表姑太太到啦！表姑太太到啦！”
白太夫人闻言神色一变，立刻往外走，脚下不妨就是一个趔趄，唬得兰嬷嬷一跳，赶忙扶上来。
才到屋门口，便瞧见一群人簇拥着一个女子穿过中庭。
白太夫人的视线模糊了。
那女子走到阶前“扑通”一声在跪下，未语泪先流：“不肖外孙女颂拜见外祖母。”
话音未落，伏地叩首。
陈应在屋里听到春花的声音，也顾不上害羞忙忙地出来，见此情景，知道这位就是表姑母边夫人。
她赶忙上前搀住还欲再拜的女子，道：“姑母请起，地上冷，咱们到屋里说话。”说着看向白太夫人。
太夫人满脸是泪站立不住，歪在兰嬷嬷身上，听见陈应的声音便伸手蹒跚上前，口中只道：“我的孩子，我的孩子……你快起来，让我瞧瞧，让我瞧瞧……”说着搂住边夫人大哭起来。
边夫人也哭个不住，周围人忙上来解劝搀扶，一群人簇拥着进了正屋。
白太夫人抓着边夫人的手不放，要她坐在自己身边，边夫人却道：“礼不可废，请容孩儿拜见。”
太夫人不耐礼数，正要说话，兰嬷嬷捏捏她的手笑道：“知道您老人家心疼小辈，只是颂小姐大老远来，您让她全了礼数也是让她安心。”说着给秋月使了个眼色，秋月忙在地上放了个坐褥。
白太夫人拭泪受了礼，只听边夫人又道：“母亲早逝，不能在您身边尽孝是她毕生憾事。她临终前念念不忘让我代她给您磕头，我迟了这些年，终于能了却母亲心愿。”说着又拜下去。
白太夫人听到这话心痛不已，一把抱住边夫人，祖孙两个痛哭不止。
陈应站在一旁劝解，也觉心酸不已，不觉落下泪来。她默默拭泪，抬头看到绣云在门边冲她使眼色。
此时丫鬟婆子都围在白太夫人和边夫人身边宽慰，陈应默默挪到门边走出去，只见春花等在廊下。
春花悄声道：“大公子的小厮等着回话呢，我也不敢禀，姑娘要不听听他说什么好打发他？”
陈应回头看了眼哭声不绝的屋子，点了点头，带着绣云走到垂花门前的甬道上。
春花带了个小厮过来，果然是大堂兄陈相的随身小厮长乐。
长乐给陈应请了安，笑嘻嘻道：“我们公子遣小的来问问，许大人什么时候来拜见老祖宗合适？”
“许大人？”
陈应一时没反应过来，长乐解释道：“就是表姑太太的儿子，临州许氏的公子。老爷不在家，我们公子正陪许大人在外书房坐着。姑娘知道，我们公子最不耐烦这些的。”
陈应恍然，这才记起这位贵客。
她想了想，道：“老祖宗伤心哭了几回，眼下还没劝解住，恐怕还得等会子。你去回大哥哥，请他好生待客。这边妥当了，立刻会有人去请。”
长乐笑着应了便要走，陈应叫住又问道：“表姑太太和表公子到咱家的事知会各房了没有？”
“才刚遣人去说了。原说午后才到，表姑太太着急一路催着马车，进门等不及通报就催着我带路进来了。公子陪着客也走不开，才刚腾出功夫来派人去各房说了，不想姑娘先在这里了。”
陈应点点头，笑道：“这就是了。请大哥哥耐烦耐烦吧，二哥不在家，二伯祖父是长辈也不好惊动，弟弟们又小，只得他受累应承一会子。”
长乐嘿嘿一笑，应声走了。
陈应悄悄叮嘱绣云：“你去，也再叫个人，快些去请三姐姐五妹妹来见客。”略一犹豫，又道，“你再家去瞧瞧，看太太那边是什么光景，若没动静，催着些快来。不要忘了荣姐儿。”
见绣云还要说什么，陈应只说“快去”，自己转回正屋。
白太夫人和边夫人眼圈虽红着，人已平静下来，收拾了妆发衣裳，正挨坐在炕上说话。
陈应瞧去，见边夫人身着月白色暗回纹绸袄，素白长裙，圆髻上只用白玉、珍珠首饰，素雅清淡非常。恍惚想起表姑父好像已去世两年，只是不知道表姑母尚在孝期远道而来有什么缘故……
陈应脑中纷乱，白太夫人见陈应进来，指了她笑道：“这是三房的大姑娘，姐妹中行四，叫阿棠。有她时常在我这里走动，也不算寂寞。”
陈应忙给边夫人行礼问安，边夫人含笑拉起陈应，看了又看，抬手将头上一根珠簪拔下来插在陈应头上：“好孩子，多谢你代我孝敬外祖母，这个戴着玩吧。”
陈应只觉得眼前流光一闪，头一沉，想起方才匆忙一瞥看见的首饰——低调含蓄但一看就知价值不菲。她忙要拒绝，只听秋月进来回道：“二太太来了。”
白太夫人含笑点头，对边夫人道：“是长房老二的媳妇杨氏，老二比你小一岁，这是你弟媳。”
说着杨二太太人已进来，见了边夫人便满口“姐姐”亲热异常，不像是来认从没见过的隔了一层的大姑姐，倒像是见了亲姐妹一般。
陈应听见杨二太太尖利的嗓音便自觉退到一旁，此时已被挤去角落里了。
陈应低着头，余光一片金红。她抬眼悄悄看过去，只见杨二太太身穿枣红色八宝纹妆花缎子袄，秋香色马面裙，红光满面，笑得眼挤成两条缝，头上金银宝石晃得人眼花缭乱。
陈应眼晕，只觉得闷塞异常。又想起方才长乐的话，不好让贵客一直等着，偏边太太也没提起这事，只好自己悄悄挨近白太夫人道：“大哥哥说还有位许大人等着拜见您呢！”
一语提醒了白太夫人，她“哎哟”一声连连拍大腿：“是我忘了这孩子。”又嗔着边夫人道，“见了你我什么也顾不得了。你怎么没带他一起进来？也不提醒我！叫这孩子一直等着！”说着便催促兰嬷嬷快去请人。
边夫人好像也才想起儿子，笑道： “是我着急，等不及通报就进来了。劭儿大了，怎好跟着擅闯内宅？这会子见了您也没顾上他。”又转向陈应道，“多亏了阿棠提醒。”
陈应笑着便要告退回避。
只听一声尖利的“哎呦”，杨二太太好像这时才看见陈应：“阿棠也在这里，我竟没瞧见！”双眼上下一扫，立刻盯住了陈应头上镶着珍珠的白玉簪。她笑容一僵，脸好像都扭曲了，“你来拜见姑母，怎么不叫你三姐姐、五妹妹，自己就来了？”
无存稿签约，这是签约后第1次更新。目前为止还没有人看，不知道什么时候会有第1个读者[星星眼]
写作很难，比我想象的难多了?
要坚持，女宝们不能只存在于我的想象里，要坚持……
作者有话说
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第4章 见客