新生小猫们长得飞快，几乎一天一个样。
它们已经从最初那几团湿漉漉、只会哼哼唧唧的小毛球，进化成了四只毛茸茸、圆滚滚、对世界充满无限好奇的“探索者”。
虽然眼睛还没完全睁开，只能眯着一条缝感受光线。
但这丝毫不影响它们用粉嫩的小鼻子四处乱嗅，用软乎乎的小爪子笨拙地扒拉一切能够得着的东西（包括兄弟姐妹的尾巴和妈妈的胡须）。
阁楼里因此时常上演“你压了我我踹了你”的奶猫混战戏码。
以及糯米这位猫妈妈不堪其扰、试图用爪子把过于活泼的崽子们拨拉回身边的无奈画面。
温软的工作重心，也逐渐从最初的“接生保育”，转移到了“科学育婴”和“产后妈妈心理疏导”上。
她给糯米准备了更加精细、营养更丰富的月子餐。
（虽然糯米对此似乎并不十分领情，经常用鼻子嫌弃地拱两下，才勉为其难地吃几口。）
她每天定时给四只小奶猫称体重，记录它们的成长数据，确保每一只都健康茁壮。
她还开始有意识地给它们进行一些极其温和的、早期社会化接触。
比如用极其轻柔的声音跟它们说话。
比如让它们短暂地、轮流地在她掌心待一会儿，感受人类的温度和心跳。
年糕对这几个“小麻烦精”的态度，也从一开始的警惕和嫉妒，慢慢变成了略带嫌弃的“容忍”。
它现在会趴在稍远一点的地方，用一种“朕看着你们这群小屁孩闹腾”的高冷眼神，监视着猫窝里的一切动静。
偶尔有某只特别胆大的小猫崽蠕动着爬出窝，探索到它的领地范围时，它也不会再哈气或者伸爪子。
只是会用鼻子轻轻拱一下，或者用尾巴尖扫一下，把那个不知天高地厚的小家伙“劝退”回妈妈身边。
俨然一副“家族大家长”的派头。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成了温暖的橘红色。
柔和的光线透过阁楼的窗户，给一切都镀上了一层温馨的金边。
温软刚刚给糯米换完干净的垫子和清水。
又依次把四只吃饱喝足、此刻正挤在一起互相舔毛（或者说互相啃咬更合适）的小奶猫安顿好。
她轻轻舒了一口气，用手背擦了擦额角并不存在的汗。
脸上带着一种满足而平和的笑容。
这种看着小生命一天天健康成长的感觉，总能驱散她所有的疲惫。
她转过身，看到沈砚辞不知何时也上来了。
他正站在窗边，目光落在那个热闹的猫窝里。
夕阳的光勾勒出他清隽的侧脸轮廓，软化了他平日里略显冷硬的线条。
他今天似乎……有点安静。
不像平时那样，看到她围着猫转就会下意识地蹙眉，或者抛出几句带着洁癖人士优越感的“点评”。
他只是静静地站在那里。
眼神有些复杂。
像是在观察。
又像是在……回忆着什么。
温软没有打扰他。
她走到旁边，拿起年糕最爱的那个羽毛逗猫棒。
年糕立刻竖起了耳朵，金色的大眼睛里闪烁着“终于轮到朕了”的兴奋光芒。
它迈着优雅的猫步走过来。
身体伏低，尾巴尖兴奋地微微颤动。
摆出了标准的“狩猎”姿势。
温软轻轻晃动手中的逗猫棒。
那簇色彩鲜艳的羽毛立刻在空中划出诱人的弧线。
年糕全神贯注，像一个真正的猎手。
它猛地一跃！
带着一股不把羽毛扑倒誓不罢休的气势。
结果自然是毫无悬念地扑了个空。
它笨拙地在地毯上滚了半圈，一脸懵懂地抬起头，似乎还没明白那近在咫尺的“猎物”怎么就突然消失了。
那副憨态可掬的模样，逗得温软忍不住弯起了嘴角。
发出一声清浅愉悦的低笑。
她笑起来的时候，眼睛会弯成好看的月牙儿。
长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动。
脸颊上浮现出两个若隐若现的、甜甜的梨涡。
整个人在夕阳温暖的光晕里，仿佛会发光。
柔和。
温暖。
充满了生机。
沈砚辞的目光，不知何时已经从猫窝，移到了她的身上。
他就那样静静地看着她。
看着她逗弄年糕时脸上纯粹的笑容。
看着她因为开心而微微泛红的脸颊。
看着她那双盛满了夕阳暖光和愉悦笑意的、亮晶晶的眼睛。
阁楼里很安静。
只有年糕追逐逗猫棒时偶尔发出的、兴奋的“喵呜”声。
和小奶猫们挤在一起发出的、细微的呼噜声。
以及窗外远处隐约传来的、城市的喧嚣。
一种宁静而温暖的氛围，如同无声的溪流，在两人之间缓缓流淌。
沈砚辞看着温软弯腰捡起被年糕拍飞的逗猫棒。
看着她耐心地再次晃动，引逗着那个永远乐此不疲的“猎手”。
看着她侧脸上那柔和得不可思议的线条。
和那双总是带着笑意与耐心的眼睛。
他胸腔里那颗习惯了规律跳动、冷静自持的心脏。
在此刻。
似乎被某种情绪充盈着。
鼓胀着。
推动着。
一种积攒了许久许久的疑问。
混合着昨晚确认真相后的巨大震动。
与此刻这安宁氛围催生出的莫名勇气。
像终于冲破堤坝的洪水。
在他自己都尚未完全反应过来的时候。
已经脱口而出。
他的声音不高。
甚至比平时还要低沉一些。
带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾意识到的紧张。
和一种试图保持平静的克制。
他轻声问道，目光牢牢锁在温软那张带着笑意的侧脸上：
“温软。”
这两个字从他口中唤出，带着一种不同于往常的、奇特的质感。
温软正晃动着逗猫棒的手，微微一顿。
她有些疑惑地侧过头，看向他。
脸上还带着未散去的、轻松的笑意。
“嗯？沈先生，怎么了？”
沈砚辞的喉结几不可查地滚动了一下。
窗外的夕阳，正好落在他的镜片上，反射出一片模糊的光晕。
让他眼底的真实情绪，显得有些难以捉摸。
他停顿了大约两秒。
像是在做最后的确认。
又像是在积攒说出下句话的力气。
然后。
他用那种依旧平稳。
却仿佛在每个字眼里都灌注了某种沉重分量的语调。
清晰地。
缓慢地。
问道：
“你小时候……”
他微微顿了一下，似乎在斟酌用词，或者是在抵抗某种内心的阻力。
“……是不是在老城区迷过路？”
这个问题问得太过突兀。
太过跳跃。
与之前轻松逗猫的氛围形成了惨烈的反差。
温软脸上的笑容，瞬间僵住了。
像是被按下了暂停键。
她眨了眨眼睛，长长的睫毛像受惊的蝴蝶翅膀，飞快地颤动了几下。
似乎没能立刻理解这个问题的含义。
或者说，没能理解他为什么会突然问出这样一个……与她童年相关、且如此具体的问题。
沈砚辞没有给她太多消化震惊的时间。
他看着她那双写满茫然和错愕的眼睛。
继续说了下去。
补完了那个最关键的地点信息。
他的声音依旧很轻。
却像是一记重锤。
精准地敲在了温软记忆深处某扇尘封已久的大门上。
“在一个书店附近。”
最后这六个字落下的瞬间。
温软脸上的血色，以肉眼可见的速度，迅速褪去。
她猛地抬起头！
是的，是猛地。
动作幅度大得让旁边正准备再次扑向逗猫棒的年糕都吓了一跳，不满地“喵呜”了一声。
她的眼睛瞬间睁得极大。
瞳孔因为极度的震惊而微微收缩。
里面充满了难以置信的神色。
仿佛听到了什么天方夜谭。
又像是被一道突如其来的闪电，劈中了脑海深处某个被遗忘的角落。
她的嘴唇微微张开，似乎想说什么。
却发不出任何声音。
只有急促的、带着明显紊乱的呼吸声，泄露了她内心此刻正在经历的、如何剧烈的翻江倒海。
她的目光，死死地盯在沈砚辞的脸上。
像是在审视。
在辨认。
在努力从他平静无波的表情后面，寻找这个荒谬问题的答案。
寻找他……为什么会知道这件事的答案！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的、紧绷的寂静。
就连猫窝里那几只小奶猫，似乎都感受到了这不同寻常的气氛，暂时停止了互相啃咬，好奇地朝着这边张望（虽然它们其实看不太清）。
半晌。
温软才像是终于找回了自己的声音。
那声音带着明显的颤抖。
和一种仿佛来自遥远过去的、不敢置信的恍惚。
她看着沈砚辞。
一字一顿地。
几乎是喃喃地。
反问：
“……你……”
她艰难地吞咽了一下，仿佛喉咙异常干涩。
“……怎么会知道？”
这个问题问出口的瞬间。
故事的第一阶段。
就在这巨大的、几乎要凝成实质的悬念中。
和那即将被彻底揭开的、尘封了十八年的童年羁绊面前。
戛然而止。
像一个恰到好处的休止符。
落在了最牵动人心的乐章之上。
窗外。
夕阳正好。
将天空的最后一片云彩，也染成了绚烂的橘红色。
仿佛在为这段即将正式开启的。
跨越了漫长时光的。
宿命般的重逢。
献上最盛大、最温柔的注目礼。