天熙六年。
京城。
距离烽火硝烟的乱世已过去十年，天下太平，万物安宁。
京城里一片繁荣景象。
天色将晚，柳河畔的青楼酒馆早早挂上了灯笼，不远处的画舫隐隐约约奏起几句春日小调。
烛影摇曳，香气袭人，说不尽的温柔景象、旖旎风光。
这时候，只有不成器的小店才会乐舞喧嚣，派几个穿着艳丽的姑娘在门口笑嘻嘻地招揽客人。有名有姓的那几家，都悄悄隐在僻静处。
殿前司都虞侯云琛散了值就不紧不慢地朝柳河走去，到了风回楼正好是约定的时辰。
早在前几日，刘家老幺刘奇就欢天喜地约了云琛和几位殿前司的兄弟，说是收到了帖子，风回楼今日要举办一场百年难遇的妙舞清歌会。
届时不仅有新来的绝色美人献舞，更会当场拍卖这位美人。
风回楼在京城也算小有名气，定位高端，业务广泛。
既有可**一度的花魁娘子，亦有卖艺不卖身的清冷佳人。只不过像这样第一次出场就直接拍卖的，实属罕见。
刘奇自己推理了一番，认为这定然是个绝世美人，能一举卖上高价，否则风回楼的老板胡三娘不会这么爽快地把手里摇钱树直接让出去，只赚这一锤子买卖。
于是心里愈发好奇，说什么也要拉上旁人一起来看看。
“便是不能抱得美人归，能一览芳容也是幸事啊。”刘奇抱着手如此感叹。
云琛心里颇不以为然。
刘奇所说或许有理，但古往今来这上赶着成交的买卖，不是卖家眼下缺钱，就是货品有瑕。
风回楼背景雄厚，胡三娘又是个人精，一向赚得盆丰钵满。
如此，就只能是这位献舞的姑娘有问题了。
不过他没说出来，反而是应下了刘奇的邀请。
一来懒得扫了刘奇的兴，好歹从小一条裤子长大的交情。
二来，既在朝堂，人情往来、推杯换盏难以避免，推了这次自然还有下次等着。
禁军中武艺绝伦、家世品格优秀者方才得以进入殿前司，守卫皇帝和皇宫安全，因此个个心高气傲，难管得很。虽说上头还有禁军统领和都指挥使，但日常事务皆由云琛负责，除了靠绝对的实力震慑，也要想法子笼住人心，这请客喝酒便算其中一个。
即便今日刘奇不做东，云琛也会找时间把人约出来小聚，如今蹭了刘奇的东风，反倒省事。
风回楼前的小子是个机灵的，一见云琛就轻车熟路地引着人往楼上包厢走去，边走边笑道：“您来得正好，几位大人都在里头坐着了。”
云琛随手给了赏钱，推门而入。
正好看到刘奇面朝楼下台子，热情周到地给旁人讲解，这里镀了金，那里嵌了绿宝石，所用丝罗价值几何，好一副指点江山、挥斥方遒的激扬模样，不由笑道：“我看你对这风回楼，倒是比对自家还熟悉。”
刘奇闻声连忙从中间的椅子上爬起来，笑道：“你可算来了，我专门给你守着这位子，就怕一不留神被人给抢了去。”其他人也纷纷站起来行礼。
云琛笑着点点头，也未拆穿他，直接坐下了。
刘奇跟着坐在一旁，没骨头似的斜靠着，比划道：“你别不信，自己瞧瞧是不是正对下头台子。一会儿美人登台起舞，你这儿就是绝佳视角。”
云琛不接茬，只俯身给自己倒了杯酒，轻轻碰了一下刘奇放在前方小桌的酒杯，又对在座的举杯示意了一下，笑道：“今日确实要多谢刘奇。难得一聚，借刘奇的地方，我先起个头，敬大家一杯，之后各位随意就是。”
说完一饮而尽，其他人见状自然无有不应，纷纷举杯同饮。
包厢里气氛热络了起来，刘奇满脸得意：“好说好说，用不着跟我客气。不过我倒确实要跟你商量个事儿，万一我真把这美人买下来……我说万一啊，把你那外头的别院借我用用呗？”
所有人都笑了起来，更有好事者出声揶揄道：“既然都买下来了，刘奇你干脆带回家得了，放老大别院算怎么回事？”
刘奇瞪了那人一眼，说道：“到时候我爹揍我，你给拦着？”
还有人看热闹不嫌事大地撺掇：“你这叫有贼心没贼胆。我要是你，我今日都不到这儿来！”那番昭然若揭的挑事劲头，连带杯中酒都恨不得跟着欢欣鼓舞起来。
刘奇老练得很，闻言也不上他的当，摇头晃脑道：“你们这就俗了。宁不知倾城与倾国，佳人难再得……就算是在此欣赏一番，也值了。”
他看云琛一直没出声，爽快地加了个条件：“你要把别院给了我，我以后天天叫你大哥。”
云琛冷静反问：“我把别院给了你，我住哪里去？”
刘奇慢悠悠道：“你们云家家大业大，你回去偶尔住一住也不妨事。正所谓为兄弟两肋插刀……”
云琛截了话头，顺嘴回道：“那我恨不得□□两刀。”
这时台上琴声渐渐起了，众人忙止住说笑，敛了神色，专心致志往台上看去。
只见一个身着绿衣的美貌女子立在台中。
眉目如画，腰似细柳，一番幽姿逸韵，更是远在容色之外。伴着琴声，女子转动舞步、水袖飞舞，跳的正是时下热门的《采薇》。
云琛一看就知自己此前所想无误，这女子虽然生得美，但绝对称不上倾国倾城。
又认真观看了一会儿，只觉舞技虽精巧，却隐隐透露出几分邯郸学步的匠气。身法变换偶有凝滞，少了一气呵成的流利酣畅，终是落了下乘。
“不过踩点倒是极准，想来亦通音律，”云琛瞅了瞅台上旋转的身影，心想：“今日这琴师不知为何竟是个半吊子，一直错音抢拍，也是难为她了。”
正在此时，本应进入尾章的乐音陡然拔高。
由慢转快，由柔转刚，缠绵悲伤的《采薇》生生弹成了同仇敌忾的《无衣》。
许是这乐师突然满腔豪情喷薄而出，亦或是早先饮下的假酒终究是上了头。
台上的女子神色微愣，脚下却自然而然随着乐曲变换，同时拧身翻转，水袖飞出，隐含雷霆震怒之势。这短短一瞬的反应比此前冗长单调的舞蹈不知高出多少！
云琛一时心目俱惊，呆坐时又恰好瞅见了她的眼睛，竟看得失了神。
以前刘奇拥着美人絮絮叨叨说着情话时，曾夸赞美人眸似星辰：“我看这满天星辰啊，都好似坠入了你这眼眸中。”
云琛那时只顾在一旁冷笑，如今却觉得其中描述尚不能概括眼前所见三分。
那一瞬间女子眸中所迸发的神采，浓烈而强大。
不似星辰，反倒像漫漫长夜里，于天际骤然破开的霞光。
一曲终了，女子收了舞步，面向众人微微欠身，端端正正行了个礼。
云琛见状脸色一变，直起身子，若有所思地打量起台上女子。
原来自今上登基后，京城中渐渐兴起了江南礼仪之风。
世家贵族多愿意聘请江南籍贯的教书先生和教养嬷嬷。若是家底丰厚、人脉广阔，能默不作声请来当年楚王宫的嬷嬷教养自家小姐，那也是一桩心照不宣的得意事。
这两年云琛嫂嫂很是为他张罗了一段时间亲事，逼着相见过不少姑娘。
因此对这些内宅门道也略知一二。
现在看来，这女子风姿绰约，容止可观，胜过许多世家贵女的仪态。
而且应该受过长时间的良好教导，深入骨髓已成习惯，举手投足间自有一种天然去雕饰之感。
云琛暗自忖度：“这不像是烟花之地能养出来的姑娘。近年来红莲教猖獗，各地发生了不少人口拐卖案，却不知这姑娘是否也受其所害？”
台上的拍卖已经到了白热化阶段，客人们接连打了退堂鼓。
只余下两个京城有名的富商竞相开价、你追我赶，胡三娘倚在一旁笑开了花。
刘奇凑了两嗓子热闹就住了口，翘着二郎腿，悠哉悠哉地挑着核桃仁吃。
有人疑惑，他便懒洋洋地开口解释：“这美人容貌尚可，舞蹈却算不得上乘，与我先前所想大为不同，让人失望。而且今日这乐师是个新手，弹得乱七八糟，着实扫兴。”
说话间富商中的一人已败下阵来，另外一人据说是京城宝隆绸缎庄的王宝贵。
眼看他春风得意、四处拱手承让，下一刻就要抱得美人归时，刘奇耳边突然传来了熟悉的嗓音：“两千两。”
刘奇登时一副见了鬼的表情，吓得几乎从椅子上跌落。
他做作地上下打量云琛，想找出一点中邪的异样。转而又怀疑起自己看人的眼光，连忙将视线转回台上，瞪大眼睛连瞅了好几眼，却愣是没看出有哪一点值得对方青眼有加的。
只能有气无力地扶住了前额，暗自祈祷云琛一人做事一人当，护犊子的今上知道以后，千万不要胡乱迁怒于自己。
云琛财大气粗得很，一出口就直接拉到了高价。
场上一时鸦雀无声。
王宝贵原本势在必得，如今被人中途截了胡，当即恼怒不已。
他恨恨地想这两千两银子自己又不是拿不出，不管不顾地争口气，也好过被人看了笑话。但一看声音来源的包厢位置，只得赔笑着拱了拱手，安静坐下了。
令人奇怪的是，之前明明喜笑颜开的胡三娘，自从云琛开了口后，笑容就变得勉强了起来。一向伶俐会来事的人，竟然僵硬地站着不开口，攥着手中的帕子来回揉搓。
直到场面渐渐尴尬，台下议论四起，她才回过神，按着规矩大声重复了几遍价格，皆无人应后，便当众宣布了那女子的归属。
谢谢观看。
作者有话说
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第1章 第 1 章 缘起