阿丘脸色苍白，额头死死抵着冰冷的地砖。纯纯被拓跋枭的脸吓破了胆，浑身发抖地伏在地上。
拓跋枭轻笑一声，戏谑反问道：“胆敢直呼朕的姓名？许久不见，公主依旧改不掉这嚣张跋扈的性子。”
轻巧的语气危机四伏，仿佛是他问斩前刻意装出假惺惺的一面，诱人放松警惕。
我被怒火冲昏头脑，全然忘了自己的身份与使命，甚至不顾阿丘颤抖的手指正拼命拽着我的裙角示警，仍昂首与拓跋枭对峙。
秋雨殿追出来的白衣人和道士，见到拓跋枭后也立刻跪拜行礼。
唯独我一人站着。
“陛下自回宫以来与我从未见过，何来许久不见？”
拓跋枭的视线落在我手里白布包裹上，眉头骤然拧起道：“朕不想和抱着一具尸体的人交谈。今夜朕临幸此处，着人准备罢。”
“不可以！”
我厉声拒绝，阿丘忙拉扯我的衣袖。
“公主！公主慎言呐……”
我不理睬阿丘的提醒，继续直言：“劳烦陛下换个地方，换个时间。柏夫人刚走，春来殿一墙之隔便是秋雨殿……”
柏夫人尸骨未寒，我不想她一生都见不到的人，方辞别，那人便至门前。
拓跋枭面色一沉，猛地抽出身旁侍卫腰刀，大步走向阿丘。
我想也未想，横跨一步挡在阿丘身前，侧身将怀中柏夫人护得更紧。
拓跋枭居高临下鄙夷阿丘，越过我走向后方之人。站定在道士跟前，一刀落下割断道士身后一白衣人的喉咙，热血溅上我怀中的白布。
拓跋枭随手挥了挥刀，示意拖走尸体，继而仰首舒眉，冲我露出一抹若有所思的讥笑，眼底压着令人窒息的威压。
“柏氏供养的歪门邪教……不过公主言之有理。刚死人的地方，朕怎可在此过夜。今夜亥时，到兴宁殿侍寝。”
刀尖犹在滴血，映着他眸中毫不掩饰的戏谑。
我死死攥着怀中白布。
太过分……什么东凉枭雄，我看是东凉狗熊才对！
拓跋枭随手挥刀，血珠划出一道暗红弧线，铁器破空发出森然嗡鸣。余下众人战战兢兢，如履薄冰，生怕下一刀便落在自己颈间。
我猛地上前一步，欲逼他收回成命。
刚侧过身的拓跋枭倏然回首，略一停顿，昂首道：“搞清楚你的身份，说话前掂量一番。再敢直呼朕的名字，你知道下场如何。”
竟然拿赵国一事威胁我……
拓跋枭阴恻恻笑了声，走上马车。
我攥紧拳头，气得浑身发抖，咬牙切齿地瞪着扬长离去的马车。
“公主……您没事吧？”
阿丘慌忙起身，扶住我的手臂，用绢帕轻拭我颊边溅上的血点。
身后的宫人们正收拾一摊狼藉，抬着尸体经过，血水在地砖上拖出蜿蜒的痕迹。
“偏偏今日……他一定是故意的……分明看到了，却假装一无所知……如此没人性的人哪儿配做一国之主！”
我故意提高声调，恨不得那刚离去之人听得一字不差。
阿丘轻拍我的背，连声劝慰：“公主啊！话不可乱讲！是会掉脑袋的！别气坏了身子。已是申时，公主要不要吃点点心？阿丘去给您准备。待会儿前院的人估计也会来，您……”
我漠然抱紧怀中柏夫人，抬头望了望天色，长长舒出一口气。
手无寸铁之人，该如何杀出一条血路？纵有玉笛又如何？难道真能凭它杀了东凉皇帝，杀了拓跋枭么？终究……只是听天由命，身不由己。
“不必管我，你先去沐浴池等我罢。”
“是……”
阿丘临走前又看了眼我怀里白布包裹的柏夫人，心事重重地去了后殿的沐浴池。
深秋的寒风卷着枯叶，我跪在荒芜的花圃中，十指深深插进冰凉的泥土。那些才种下不久的花苗被连根掘起，蔫萎在霜地里，细弱的茎叶蜷曲着。
坑底，柏夫人的面容比平日更苍白，枯叶停在她依旧华丽的衣襟上。我手指发抖，将白布重新裹紧她冰冷的身躯，布料的褶皱下，身体的轮廓模糊而脆弱。
我俯下身，一手托住她的肩，一手托住她的膝弯，缓缓将她送入新掘的坑中。潮湿的冷土一捧捧落下，渐渐盖住她衣裙上的绣纹，掩去她安静的容颜。
最后一捧土落下时，我的指甲早已塞满黑泥。几滴滚烫的水珠砸在手背，在泥土里洇开深色的圆。
“暂时没有碑，又不愿将就。你等我……等我离开这儿，我带你去更好的地方。那里没有拘束、没有爱恨、没有家国……”
喉间蓦地哽住，白气在冷空气中凝结。我死死按住抽痛的心口，额间渗出细密的冷汗。
“你先在这儿歇着。没人能带走你……”
远处传来沉闷的钟声，惊起栖鸦扑棱棱掠过枯枝，我撑着膝盖缓缓起身。
“玉笛。”
暗处传来破空轻响，一抹青影应声而至。伸手接住时，冰凉的触感顺指尖蔓延，直透心脉。
“我知道你神通广大。可能不能……替我守好她？等到离开的那日，我要带她一起走。”
玉笛隐隐泛起青光，似在回应。
接着，暗青色的流光自孔洞中溢出，悲怆的笛音呜咽而起，盘旋在春来殿后院。一道金辉钻入新坟，渗进泥土，光芒渐淡，终化寒芒散去。
“至于那些道士、白衣人……”
后槽牙咬得生疼，血腥气漫入口中。闭眼的刹那，蓄了许久的泪终于砸在笛身上。
我握紧玉笛，泄尽最后一丝怒意。
“一个不留。”
*
第一次被五六名侍女服侍着沐浴更衣，都是前院来的人，奉皇帝之命，将我清洗干净，彻底洗去我身上的邪祟。
不同送往春来殿的料子，崭新的绸缎中衣触肤生凉。
鎏金马车停在殿前时，我踩着脚踏犹豫了一瞬，回头望向守在春来殿门口的阿丘。
“若能回来，明早我想喝莲子羹。”
阿丘明白我的意思，屈膝跪在地上向我拜别。
车厢内壁包着暗纹锦缎，小几上香炉里飘出一缕青烟，随着马蹄声轻颤。透过纱帘缝隙，我看见朱红宫墙的阴影一道道掠过车辕。初次踏入后宫前院的瞬间，脚下一个踉跄，我差点平地摔倒。
兴宁殿回廊转角处的灯台刚被点亮，将雕栏玉砌照出流动的光泽。
拓跋枭还在前殿处理事务，他们要我坐在寝殿的床榻上等。
春来殿多点一盏便是奢靡，而兴宁殿的烛火却煌煌如昼。绸缎中衣被薄汗浸透黏上皮肤，我失神坐在床沿，手指无力搭在腿上。
拓跋枭是何时进的屋，我竟浑然未觉。
直到一双赤脚踏过织金地毯，脚步无声却沉如闷雷，阴影自上而下沉沉压来，我才猛然惊觉抬头。
他身形极高，披着一件玄色宽袍，领口松垮，露出胸前深刻的疤痕与紧实的肌理。墨发未束，几缕散落额前，更衬得一双鹰眸戾气横生。
不等我起身，他已一步逼近，一把攥住我的手腕，不由分说地将我提起，狠狠丢回锦被堆里。我踉跄着跌进柔软，发髻散乱，一缕碎发垂落眼前，遮住了视线。
拓跋枭居高临下地盯着我，眸色阴鸷，抬手扯下勾起的薄纱帷幔。见我一副失魂模样，他猛地揪住我领口，粗粝指节抵在颈侧，迫使我抬头。
“你可知柏氏为何而死？”
我别开脸，唇角扯出一抹讥诮的冷笑：“柏氏？你甚至连她的名字都不肯叫……”
拓跋枭眉峰微蹙，抬首睨着我：“朕不需要知道一个贡品的名字。柏岐利献女求荣，她甘愿入宫为质。封她夫人，已是莫大的恩典。柏氏一族痴迷邪术，借后宫之便在东凉暗传邪教。柏氏迟早要除，才好斩断这条祸根。”
胸腔怒意翻涌，我死死咬住下唇，猛地推开他，拨开帷幔就要下榻。
“回来。”
“我要回去替她守夜。”
我头也不回，赤足踩上柔软的地毯。拓跋枭的声音跟在身后。
“替一个要你死的人守夜？你还真是心胸宽大。”
猛一拉开兴宁殿的大门，夜风霎时呼啸卷入，吹得衣袂翻飞、烛火乱摇。
身后忽然传来一声闷响。
拓跋枭一脚踩上床沿，手肘撑在屈起的膝盖上，宽大袍袖垂落，露出劲瘦腕骨与暴起青筋。烛光在他身后投下一片浓重阴影，几乎吞没半壁宫殿。空气仿佛骤然凝固，连飘荡的帷幔都静止一瞬。
“薄情寡义之人……你对柏夫人一无所知，不准那么说她！”
“呵，今夜着实有趣。”
我半侧回头怒视，他却像瞧见张牙舞爪的幼兽，薄唇勾起一丝玩味的弧度。
半晌，他缓缓直身。虽相隔数丈，压迫感却如黑云摧城，令我呼吸骤紧。
“出言不逊，忘恩负义。这篇檄文，你构思了多久？”
懒得争辩，我转身欲跨门槛。
“听好，你若踏出此门，明日朕便举兵破定边军。公主可还记得，那个叫贺祈源的人，是怎么死的？”
夜风骤凛，吹散我鬓边碎发。我倏然僵住，缓缓回身，凝目瞪视：“……是你？是你派人杀了他？”
“朕不过不过听闻与他成亲之人的相貌，与公主如出一辙。仅此而已。至于他的死——”
拓跋枭忽然冷笑一声。
“杀他的，另有人在。你拼命相护之人，或许正是真凶。”