春狝的日子，到底是定下来了。
四月初十，宫里传出旨意，今岁春狝定在十八，圣驾往京西西山围场，行三日。旨意一下，帝京的勋贵高门便忙乱起来，有资格随驾的，连夜打点弓马仪仗；没资格的，也想方设法往那张随扈的名单上挤一个名字。一时间，各家的门槛都快被踏破了。
沈昭却闭门不出。她要等的，是另一只手递来的回音。
那回音来得比她预想的还快。次日午后，青禾从外头买了一匣子湖笔回来，匣底压着一张半旧的棋谱。棋谱是市面上常见的坊刻本，旁人看了只当是寻常残局，沈昭却一眼认出，那纸角钤着一枚极小的白玉棋子印——是裴清晏。
她屏退左右，就着窗下的天光，将那残局一子一子摆了出来。
棋谱上是一盘收官的死局，黑子困在西南一隅，看似插翅难逃。可沈昭顺着那行棋路摆下去，摆到第七手，指尖忽然一顿。这一手"飞"，落子在天元西北，看似无用，实则是借一只白子做引，把困死的黑棋，活活引出一条生路来。
棋谱的眉批只有八个字：白驹过隙，可活残棋。
沈昭盯着那"白驹"二字，唇角一寸寸冷了下去。她懂了。裴清晏这是在告诉她，他已想好了那"其二"——如何把圣上的銮驾，引到黑松坞那个方向去。
第三日，安阳郡主的帖子到了，说曲水园的牡丹开了，请几位相熟的贵女去赏花。沈昭知道，这是裴清晏借了郡主的园子做幌子。她梳妆停当，只带了青禾，往城西曲水园去。
园子里果然热闹，姑娘们三三两两，都簇在那几丛姚黄魏紫跟前。沈昭陪着安阳郡主说了几句话，便寻了个由头，独自往园子深处那座临水的旧轩去。
轩里早有人候着了。一身月白锦袍，负手立在窗前，看那一池新荷。听见脚步，他也不回头，只淡淡道："沈姑娘的棋，下得好快。"
"裴公子的谱，出得也巧。"沈昭在他身后三步停下，并不近前，"白驹过隙——公子这是，要拿一头鹿，做文章？"
裴清晏这才回过身来。他眉眼间那点惯有的疏淡笑意还在，眼底却比从前沉了几分。"西山深处，近年常有人传，说见过一头白鹿。"他缓缓道，"白鹿，主祥瑞，应国祚。圣上春秋已高，最盼的，便是这样一桩'天降祥瑞、社稷绵长'的好兆头。"
沈昭眸光微动。她瞬间便接上了他这话的后半截。
"公子是说，到了春狝那日，只要在御前，有人提一句西山有白鹿，圣上好祥瑞之心一起，"她声音放得极轻，"那一场逐围，便会，往西山深处去。往黑松坞那个方向去。"
"正是。"裴清晏颔首，"逐祥瑞，是圣上自己起的意，名正言顺。便是事后有人想翻，也翻不出'有人故意引驾'的话来——总不能说，是那头白鹿，存心要把圣驾引去看周家的私兵。"
这一手，确实是高。借一桩虚无缥缈的祥瑞，把"引驾"这桩最犯忌讳的事，做得天衣无缝，连半点人为的痕迹都不留。沈昭心里清楚，满朝文武，能在御前不着痕迹递上这一句、又叫圣上深信不疑的，除了他裴清晏，再没第二个。
"白鹿引驾，是公子的'其二'。"沈昭道，"可圣驾到了黑松坞跟前，未必就肯进那禁地。还得有人，把那扇门，替圣上推开。"
"这就是沈姑娘的事了。"裴清晏看着她，"我听闻，狩猎之时，最易走脱受惊的猎物。"
两人目光一触，皆是了然。一个在御前引驾向西，一个在山中放鹿撞门——这盘棋的两手，至此严丝合缝地咬在了一处。
"只是有一桩，沈姑娘要记牢。"裴清晏话锋一转，那点笑意敛了，"我能做的，只到把圣驾引去西山深处为止。銮驾跟前，扈从的安排、内侍的眼线，大半在周缙手里。那头鹿几时放、往哪里撞、能不能撞开那道门，全在你。我帮不上，也，不能帮。"
"同侧，只到扳倒周氏为止。"沈昭淡淡接了一句，"公子在栖云寺说过的话，我记着。"
裴清晏深深看了她一眼，那眼神复杂得很，像是要说什么，最终却只化作一声极轻的叹。"还有一事，"他从袖中取出一片薄薄的素笺，搁在窗台上，"周缙近日，调了黑松坞一半的甲士，往坞外三十里的山口去了。说是'演武'，我看，未必。"
沈昭心头一凛。"他起疑了？"
"他还不知道你们要在春狝动手。"裴清晏摇头，"可漕案的钦差刚从江南回来，沈大人带回了什么，周缙不会不上心。他这是在防——防有人，借春狝的由头，往他那座坞里探头探脑。"他顿了顿，"沈姑娘，你那头鹿要撞的门，如今，门后多了一倍的刀。"
说罢，他不再多留，拂袖往轩外去了。月白的身影没入花影深处，转眼便不见了。
沈昭立在窗前，捏起那片素笺，指尖微微发凉。
她原以为，最难的是引圣驾、是焊证供。如今才知，那座她要拿一头鹿去撞的门后，藏的早已不是一群待宰的羔羊，而是一头嗅到了血腥、正竖起耳朵的恶狼。
窗外牡丹开得正艳，一池新荷亭亭。沈昭却觉得，那张铺在西山的大网，每收紧一寸，离她自己脖颈，也近了一寸。
她将那片素笺，就着轩里的烛火，烧了。看着它一点点蜷成灰烬，她才转身出园，一路无话回了府。
是夜，栖梧院的灯，亮到了三更。
沈昭在案上铺开一张西山的舆图。这是她托薛家旧部，照着王叔生前的脚程，一步步描出来的。围场在东，黑松坞在西，两处之间，隔着一道窄窄的鹰愁涧。涧上只一座独木桥可通，桥那头，便是周缙圈作"猎苑"的禁地。她拿朱笔，在那道独木桥上，重重点了一点。
放鹿的地界，便在这里。
只是这一手，说来轻巧，做起来却步步是坎。那头要"走脱"的鹿，得是御围里的鹿，才不引人疑心；得在合围逐猎、人马最乱的当口受惊；受惊之后，还得不偏不倚，往那独木桥的方向奔——奔过了桥，闯进禁地，后头追着的御前扈从，才能顺理成章地撞见坞中的私兵。这中间但凡差了一步，鹿往别处跑了，或是追的人少了、被周缙的甲士半道截下灭了口，这盘棋便满盘皆输。
要成这一手，山里得有她自己的人。
可眼下，能用的人，太少了。陆十一左臂的伤还没好利索，握不得弓，去不得。白日里他听说春狝的事，曾闷声寻到院里，只说一句"姑娘要用人，属下这条命还在"，沈昭却摇了头。那条断了一半的臂膀，是替父亲在江南挡下来的，她不能再叫他拿剩下的半条命去填。青禾机敏，却没这般身手，进不了那等险地。她指尖在舆图上缓缓划着，最后停在了"薛"字上。
薛家。薛芷兰那几个信得过的旧部，本就是在边关山林里滚出来的，放鹿、追迹、山地里的那点门道，没人比他们更熟。只是这一遭，是要他们顶着御围扈从的眼、踩着周缙甲士的刀去做的，稍有差池，便是抄家灭族的死罪。这份情，沈昭不敢轻许，却又非求不可。
她提笔，给薛芷兰写了一封短信。信上不提春狝，只说"旧岁那盆兰草，想请姐姐再来掌掌眼"。薛芷兰是个聪明人，一看便知，那"兰草"指的是什么。
写罢，她又想起另一桩烫手的事——萧景烨。
赏花宴上，她递了那位三皇子一份极谦卑的假谢笺，虚与委蛇，拖着他的"佳音"。可那笺上许的，至多三五日的工夫。如今三五日早过了，再不给个交代，那位温文尔雅的殿下，便要起疑。一旦他疑心沈家在春狝前后另有图谋，提前知会了周缙，那座坞里，便不止多一倍的刀了。
这条线，得续上，还得续得他信。
沈昭沉吟良久，唤来青禾，吩咐她明日往三皇子府上，送一匣上好的徽墨去，附一句话："家父漕案文书繁冗，恐误了殿下的吉期，待春狝之后，必有回话。"
这话说得妙。把"佳音"的日子，不轻不重地，挪到了春狝之后——既稳住了萧景烨，叫他只当沈家还在权衡归顺，又把所有的火，都引到了那场春狝上。等春狝一过，黑松坞的盖子揭开，便再没有什么"佳音"，也再不必有了。
一桩桩，一件件，都在这一夜的烛火下，排了出来。沈昭搁下笔，揉了揉发胀的眉心，抬眼望向窗外。
残月偏西，已近四更。
留给她的日子，只剩八天。那座黑松坞的门后，又多了一倍的刀。这盘棋，必须在周缙那头狼真正反应过来之前，落下最后一子。