第二十四章
嬴玥将帷帽遮面的白纱掀起，凝视着眼前作揖行礼的大理寺丞沈德海，她樱唇微抿，皱紧了眉头，面上的不耐与温怒毫不遮掩。
沈德海身上充斥着血腥与陈年酒气的杂糅味儿，在他凑上来的那一瞬，便令嬴玥胃内不适翻滚，她强压着呕意，袖中的手悄然攥紧，言语间带着几分不容置喙的冷意，“本宫同沈侍郎约好，等他下朝归来共进早膳的，奈何本宫候得粥都冷了，也没见到沈大人的踪影呢……”
“有人道，是被寺丞大人给带走了？”
沈德海闻言心下陡然一慌，他弓着腰抬袖试了试额间汗珠，心中考究着应对这位身份显贵的靖宁公主的措辞，背过身的手暗中摆了摆。
只见他近身随着的评事默然退下，随后摆手带走了一众魁梧将士，往后院去了。
“回殿下的话，是昨日晚间下官偶然得到人证，言沈侍郎于宫晏当晚也离席去了西院，并且有充足的时间……作案……”沈德海仰起头来，笑眯眯地对着嬴玥解释道，“所以下官这才请沈侍郎来喝壶茶。”
“那现在茶也喝完了，本宫要带沈大人回府内用饭了。”嬴玥直接绕过沈德海，径直往后院去。
“哎，哎哎！”沈德海连忙追上嬴玥，挡在其身前阻了去路，“殿下，现下人证已全，沈侍郎晚间的确去了西院，所以……您还不能带他走……”
“本宫是卖你三分薄面，你莫要给脸不要脸！”嬴玥的面色已经完全沉下来，她步步紧逼，一字一句，“父皇将鬼火案交给本宫督办，沈寺丞怎得胆敢直接越过本宫拿人！？”
“殿，殿下……”
“再不济本案有刑部在查，何时轮得到你大理寺管？”嬴玥直接打断沈德海的话，视线掠过其腰间鱼袋，她声音不高，尾音却带着几分漫不经心的威压，“沈大人这是罔顾皇命，无视本宫？”
外院通往内院的石月门两侧，有着两棵海棠树，春日正是开花繁密的时节，粉白花瓣娇而不艳，树姿窈窕。
沈德海听得嬴玥给自己扣得这么大一顶帽子，登时膝盖打颤，两脚发软，颤颤巍巍地道：“殿下您言重了，咳咳……下官惶恐啊！”
“本宫道沈寺丞应是忠于父皇之命的，要知道这海棠花可是开在天子脚下。”嬴玥低眸笑了笑，旋即回身用力折断一节海棠枝头拿在手中，“本宫看这支海棠开得艳丽，一会送给沈侍郎，沈寺丞，还请引路吧。”
“哎，哎！”沈德海松了口气，应答着，展臂摊手请嬴玥往院内西侧去，“殿下还请这边走的。”
嬴玥走在前边，垂眸把玩着手中的海棠枝，她一边打量着大理寺丞府的地形结构，一边余光窥视着身后侧的沈德海，见其始终弓着腰，时不时的单手握拳挡于嘴前咳两声，面色也透着几分病态的潮红。
她眸光暗了暗，心中暗忖：也不知这老滑头心中打量着什么鬼主意。
青石板路蜿蜒曲折，两侧的松柏常青，墙角爬满了青苔，而所过长廊下挂着的气死风灯还未撤，每隔两米便逢两名手执横刀的将士站岗，森红甲胄在日头下泛着冷光，院内小厮婢女皆敛声屏气地忙着自己的活，整座大理寺丞府都笼罩着一股沉凝肃穆之气。
嬴玥随着沈德海的指引越走越偏，直至行至院角一座假山侧面。
只见一名小厮手持火把跑来，将火把送至沈德海手中后便默然退下。
沈德海一手持着火把上前，一手拨开假山旁的稻草堆，而后一条阴湿隧道便显现在嬴玥眼前，洞口隐隐飘出些微霉味与血腥气，混着泥土的腥膻，令人蹙眉。
沈德海先将手中火把伸进去探了探，而后便率先弯腰钻了进去，扭过头来对着嬴玥作揖道：“殿下，请。”
嬴玥立在原地未动，她手中力道徒然加重，掌内的海棠花瓣被碾得簌簌落了一地，她抬眸扫过沈德海那张藏在火光阴影里的脸，眸色冷极了，“这就是沈寺丞的待客之道？”
“殿下莫恼，咳咳……下官着也是无奈之举啊……”沈德海咳得身子都佝偻了几分，火光映着他眼底的阴翳，一声冷笑阴得人脊骨发凉，“沈侍郎位高权重，若是押去鞫谳堂，动静太大，难免惹人非议，只能委屈他暂居这地下密室，也好安安静静地聊聊宫宴那晚之事。”
隧道内的风卷着寒意窜出来，吹得火把焰苗乱颤，将两人的影子投在石壁上，忽长忽短，透露着几分说不出的诡谲。
嬴玥只觉随着沈德海走了很远，脚下的石阶湿滑泥泞，壁上渗着水珠，滴答声在这死寂的甬道里被无限放大，敲得人心头发紧。
她攥着残存的海棠枝，指尖被枝桠硌得生疼，却浑然不觉，直到行至一扇锈迹斑斑的高大铁门前，她见沈德海自腰间掏出一大串钥匙，挑了其中一把插入锁孔。
随着铁门笨重的发出“吱呀吱呀”声，嬴玥的目光掠过沈德海的肩头，落在门内那道熟悉的身影上时，她的心猛地被揪起，一时喘不过气来，鼻头一酸，滚烫的湿意便氤氲了眼眸。
沈辞被铁链五花大绑于十字立柱上，身上穿的还是早间上朝时的那件官服，只不过现下已被血液浸透，湿腻腻地黏在身上，头发乱糟糟的散落在两侧，顶上的玄缎乌纱帽也已掉落在脚边，被狱卒踩得软榻变形，沾满血迹污泥。
“沈辞……”嬴玥的音色渐而染上哭腔，音调抑制不住的发颤。
沈辞闻言沉重地抬起头来，艰难掀开眼睫望向她，他的眼底猩红，血丝爬满了眼白，骇人的紧，随着他的动作，颊边的浓稠血液滑至下颚，“啪”地砸在地面。
看着身着一袭月魄素裙奔向他的嬴玥，沈辞忽然拈花一笑，嘴角弯起的弧度极淡，隐在他垂落的发丝下：
看，他的靠山来救他了。
沈德海看向僵立在一旁的将士，气急出言斥责道：“咳咳……愣着做什么，还不快些松绑！”
嬴玥快步上前，在沈辞栽倒的瞬间展臂稳稳接住了他，她半跪在地，让沈辞的头枕在她的肩头。
沈辞身上浓重的血腥味扑面而来，呛得她鼻尖发酸，眼角的泪水终究是不争气地滑落，砸在沈辞的衣襟上。
她安抚的拍着着沈辞脊背，贴近他的耳畔，轻声说：“别怕，我来带你走。”
嬴玥的话，像一根羽毛，在沈辞的心口轻轻划过。
他们对他用刑，鞭笞，拶指，烙铁，灌刑，夹棍……竟是些骇人听闻的酷刑，他都咬牙扛下来了，从没有过半分惧意，可此刻，他竟然有些怕了，他怕他死了，嬴玥会伤心。
嬴玥深吸一口气收拾好情绪，将沈辞的手臂搭在自己肩头，缓缓将他扶起，同他四目相对，用衣袖试去他颊边的血液，再将他散落的发丝简单整理别在耳后，“平日里那么神气的人儿，怎么给自己弄得这么狼狈。”
她见沈辞十指青紫，指腹之上布满针孔，而官服破碎，肌肤上的烫伤更是狰狞可怖，触目惊心，她不敢稍用力，连带他移动都如捧琉璃，生怕再伤他分毫。
沈德海堆笑上前，自袖中取出一白瓷小瓶，弓腰递上，“殿下，此乃上好的金疮药，权当下官给沈侍郎赔罪了。”
嬴玥闻言停住脚步，目视前方，淡然地接过沈德海手中的小瓷瓶，摩挲着瓶身端详片刻，倏然眸光一凌，手腕翻转间瞄准沈德海的面部用力掷出。
“啊！！”沈德海捂着左眼惨叫出声，身子猛地一晃，脚步虚浮，踉跄着后退了几步，头顶的乌纱帽应声落地，滚动数尺。
“什么破烂东西，也配污了本宫的眼！”嬴玥话语讥讽，搀扶着沈辞上前一步，绣鞋狠狠碾在那顶的乌纱帽上，又重重踏了两脚，随即瞥也不瞥沈德海一眼，扶着沈辞稳步向着地牢外行去。
身后将士见状，悄然围向沈德海身侧，低声探问：“大人，就这么让他们走了？”
沈德海望着两人相携远去背影，指尖轻轻地揉着泛痛的眼窝，面色愈发得阴沉，冷笑出声：“不让他们走，又怎么拉咱们这位金尊玉贵的靖宁小公主下水呢？咳咳……”
嬴玥搀着沈辞出了地牢，拨开洞口掩着的稻草堆，炽热的日光陡然倾泻而下，刺得沈辞双目酸涩，他下意识侧过头去，蹙着睫眉避开那晃眼的天光。
大理寺丞府外围墙面上，数十道黑衣人影蛰伏不动，待望见沈辞被安然扶出府门，宋景这才抬手，利落握拳示意撤退，旋即带人悄无声息地隐入巷陌深处。
映桃早已办妥诸事，备好马车候在府门前，瞥见自家殿下带着个血污满身的人出来，她心头一紧，连忙快步迎上前，小心翼翼地帮着将沈辞扶进车厢，安置妥当。
嬴玥同映桃交换了一个眼神，顺着她微扬起的下颌回眸望过去，正瞧见一队数十人的劲装将士，个个头顶绯红璞帽，正自侧门鱼贯潜入府中。
府内那株海棠花树下，沈德海学着方才嬴玥的模样，伸手折下一支缀满粉红的花枝，饶有兴致地慢悠悠端详着。
不多时，一名亲兵神色慌张地疾步跑来，凑近沈德海耳边不知低声禀报了几句什么，竟惹得沈德海勃然大怒。
“废物！咳咳……”沈德海皱眉，青紫肿胀的眼圈显得格外滑稽，他一掌狠狠扇到那亲兵脸上，掌风扫过，手中的海棠花应声落地，被踩到泥里。
那亲兵被打得趔趄，顶上的绯红璞帽也被扇飞出去，骨碌碌滚了几圈，最后挂在廊边的松柏枝上随风飘扬。