梅子庚的负心，如同最后一根稻草，压垮了景翩翩对爱情残存的幻想。两次被书生才子所骗，她不再奢望什么才子佳人的知音故事，只求能早日脱离这烟花之地，哪怕只是做一个寻常人家的妾室，得一隅安身立命之所也好。
"妈妈，我想要赎身。"一次，她直接对鸨母提出。
鸨母眼皮都不抬，慢条斯理地拨着算盘："翩翩啊，不是妈妈不放你。你这几年的吃穿用度，还有教你琴棋书画的师傅，哪一样不要钱？更别说你给阁里赚的钱，还不够你的赎身价呢！"
景翩翩默然。她知道鸨母是在刁难，她的才名为暖香阁带来了多少生意，鸨母心知肚明。但人为刀俎，我为鱼肉，她能如何？
她开始更加拼命地积攒银钱，接待客人更加卖力，只为了多挣些缠头。她甚至开始变卖一些早年父母留下的、她一直舍不得出手的首饰。年华在等待与煎熬中流逝，她在青楼中又虚度了几载光阴。镜中的容颜虽依旧美丽，但眼角已悄悄爬上细纹，眼神也失去了往日的光彩。
她对文人书生已心存芥蒂，择人更添几分谨慎，却也因急于离开，难免有些乱了方寸。
万历三十五年初夏，一个看似"合适"的人选出现了。福建省建宁县的富商丁长发，常年往来建昌经商，贩卖木材和茶叶。他年近四十，身材微胖，相貌粗俗，虽识字却无甚文采，且家中早有悍妻。但他深谙世故，工于心计，早已垂涎景翩翩的美色。
他并未直接出面，而是以重金贿赂了与景翩翩相熟的张媒婆，令其谎称丁长发乃是"江南才子，家道殷实，因原配早亡，欲寻一才貌双全之女子续弦，慕姑娘才名，特来求娶"。
张媒婆拿了厚赏，便使出浑身解数，在景翩翩面前将丁长发描绘成一位仰慕风雅、性情敦厚的"名士"："那位丁官人啊，可是濉溪才士！家里开着好几间书院呢！就是命不好，原配夫人去年得病去了，留下个孩子没人照顾。他听说姑娘你的才名，敬佩得很，说非要娶个知书达理的续弦不可！"
景翩翩虽觉有些突兀，但听闻是"才子"、"原配早亡"，又见丁长发派人送来的礼物中颇有几件雅致的古籍砚台（实为丁长发临时购买充门面），加之自己赎身心切，便在张媒婆的再三怂恿下，未及细细考察丁的人品家世，便应允了这门亲事。
丁长发出手阔绰，很快为景翩翩赎了身。离开暖香阁那日，景翩翩回首望去，心中五味杂陈。这里有她最不堪的记忆，也曾是她暂时的栖身之所。如今离去，前方是福是祸，犹未可知。
"姑娘，走吧。"新来的小丫鬟提着简单的行李，低声催促。这是丁长发为她买的丫头，名唤小翠。
景翩翩点了点头，最后看了一眼这个生活了数年的地方，转身登上马车。
新婚之初，丁长发对景翩翩还算体贴，知道她爱书，还特意带她去建昌的书坊逛了逛。虽然他本人对诗词一窍不通，但会装模作样地点头称赞："夫人好才学！"
不久，丁长发便借口福建的生意需亲自照料，要带景翩翩回建宁老家。景翩翩虽有不舍建昌——这里毕竟是她生活最久的地方，埋葬着她的父母和青春——但既已嫁作人妇，也只得跟随。
行程中，舟车劳顿，但暂时离开了风尘场所，还有了一个"丈夫"，景翩翩心中竟也生出一丝久违的平静与微弱的希望。这段旅程，成了她父母去世后，生命中短暂的一段看似安稳的时光。
旅途路上，山色空濛，她写下了轻快的诗句：
《舟发沙溪》
青溪九曲白云乡，溪上行舟欸乃长。
谁把金丸打野鸭，偏惊几处睡鸳鸯。
虽然诗中仍有"惊鸳鸯"这样微妙的不安，但整体基调是闲适的。途中，他们还曾在福建建州小住一段时日。