殿外的脚步声骤然停歇，取而代之的是一阵更为剧烈的喧哗。
“奉司礼监掌印曹公公之命！新帝被沈惊鹤挟持于偏殿，情况危急！诸位将士，随本公公撞开殿门，救驾！”曹进尖锐的声音撕裂夜空，带着一股阴冷的狠毒。
紧接着，是沉重的“咚、咚”声，那是撞木被抬起的声响，每一次起落都震得沈惊鹤心头一颤，仿佛下一刻，厚重的殿门就会被轰然撞开。
萧烈猛地将沈惊鹤压向身后的殿门，冰冷的门板贴上沈惊鹤滚烫的脊背，让他在寒热交织中闷哼一声。
一柄凛冽的长剑随即架上沈惊鹤的脖颈，剑锋反射着殿外模糊的火光，透出刺骨的寒意。
“沈惊鹤，告诉外面，朕安然无恙。”萧烈的呼吸喷在他耳侧，声音低沉而危险，是威胁，也是一种测试，“或者，让朕亲手了结你，再出去平叛。”
沈惊鹤的目光落在剑锋上，心中却已飞速转动。曹进的言辞，看似救驾，实则包藏祸心。
他所言新帝被挟持，与其说是救驾，不如说是在为他无差别格杀所有人制造借口。
一旦殿门被强行攻破，无论是谁，都难逃被灭口的命运。
曹进的目的根本不是救驾，而是要清除一切异己，借机篡权。他没有回答萧烈，也没有看向他。
沈惊鹤的身体微微一侧，避开了脖颈上那致命的剑刃，动作微不可察。
随即，他猛地扭头，用尽全身气力，朝着唯一还算完整的窗棂，声嘶力竭地喊出八个字：“玄武退三，连弩绞杀！”
声音穿透窗纸，带着一种病态的、绝望的嘶哑，却精准无误地传向窗外。
这正是禁卫军内部，只有核心将领才知晓的，紧急时刻启动院落防御阵型的密令。
几乎在沈惊鹤喊出密令的同时，院落四周的黑暗中，骤然亮起无数寒光。
“嗖！嗖！嗖！”连绵不绝的破空声响起，那是隐藏在墙壁暗格与屋脊之下的连弩被同时触发。
密如蝗群的箭矢裹挟着劲风，从四面八方疾射而出，精准地射向曹进军队冲在最前排的十余名番子。
“噗嗤！噗嗤！”
皮肉被洞穿的声音此起彼伏，惨叫声瞬间压过了撞门声。
冲在最前方的番子甚至来不及反应，就被射成了刺猬，轰然倒地。
突如其来的打击，打乱了曹进强攻的阵型，原本密集的队形瞬间溃散。
曹进的瞳孔猛地收缩，他没想到沈惊鹤竟然能在如此危急关头，还能调动禁卫军的暗藏力量。他厉声喝道：“放火箭！烧死他们！活要见人，死要见尸！”
弓弦紧绷，数百支包裹着易燃物的火箭被点燃，划破夜空，如同流星般朝着偏殿的木窗射去。
“嘭！”
一支火箭率先穿透薄弱的窗纸，火光骤然亮起，直奔沈惊鹤的胸口。
沈惊鹤的眼睛被火光刺痛，但他来不及躲避，他只感到一股灼热的风直扑面门。
就在那千钧一发之际，身后的萧烈动了。
萧烈没有丝毫犹豫，猛地转身，用宽阔的后背，挡在了沈惊鹤的身前。
“噗！”
火箭带着巨大的冲击力，精准地射穿了萧烈的左肩。箭头深深没入皮肉，只留下半截还在燃烧的箭杆。
一股炙热的鲜血，带着浓郁的铁锈味，瞬间溅上了沈惊鹤冰冷的脸颊。血珠滚烫，灼得他皮肤生疼，也烫得他心头猛地一颤。
萧烈闷哼一声，反手拔出那支还在冒烟的箭矢，随手扔在地上，用脚狠狠一踩，将残余的火星彻底碾灭。
他的动作粗暴而果决，仿佛被射穿的不是他的身体。
萧烈转身，那张沾染血迹的脸上神情冰冷，带着一种近乎病态的疯狂。一把抓住沈惊鹤的左手，将自己仍在汩汩冒血的伤口，强行按压在沈惊鹤的掌心。
“太傅……你好好感受一下。”萧烈的声音沙哑而低沉，却透着一种执拗的强迫，“你教我君臣之道，教我如何隐忍，可你可知，朕这身肉，也会流血，也会疼？”
沈惊鹤感觉到掌心被那股灼热的血液浸湿，一种前所未有的，深入骨髓的战栗感从指尖蔓延开来。
这血的触感，是滚烫而真实的。
“轰！”
偏殿的大门终于被撞木彻底砸开。碎裂的木屑横飞，浓烟与火光瞬间涌入。
萧烈眼神一凛，他一脚将那半扇仍在燃烧的门板踹向涌入的叛军。
门板裹挟着劲风，带着火焰，砸翻了最前面的几名番子，在人群中引起一阵骚乱。
紧接着，萧烈单手持剑，几乎是半拖半拽地，带着虚弱的沈惊鹤，从浓烟与火光中走出殿外。
萧烈高举着自己仍在流血的左臂，伤口触目惊心，在火光映照下显得格外醒目。
“曹进！你竟敢弑君谋逆，意图嫁祸于朕的太傅！”萧烈的声音如同惊雷炸响，传遍了整个院落，“此乃铁证！尔等禁卫军将士，难道要与这等乱臣贼子同流合污吗？！”
萧烈的目光如刀，扫过那些原本持观望态度的禁卫军将士。血淋淋的伤口，清晰地展示着他被箭矢射中的事实。
禁卫军们被这突如其来的变故震慑，加上萧烈那股不容置疑的帝王气势，原本犹豫不决的他们，在看到曹进的狼狈和萧烈受创的明证后，终于下定决心。
“杀啊！诛杀乱臣贼子！”
一声怒吼打破了僵局，禁卫军们齐齐拔出腰间佩刀，反身冲向曹进的残部，原本围剿萧烈的军队，瞬间调转矛头，将曹进的人马反向包围。
沈惊鹤被萧烈护在身后，剧烈的咳嗽声从他喉咙里溢出，带着一丝腥甜。
沈惊鹤用手捂住嘴，掌心又是一片湿热的鲜血。
沈惊鹤看着萧烈那张在火光中显得扭曲而癫狂的脸，看着他利用自己的伤口，巧妙地将所有观望者推向了自己的阵营。
他并非真的疯了。
他只是在用最极端、最残忍的方式，来达到自己的目的。
这支箭，萧烈挡得毫不犹豫，但绝非出于保护。
沈惊鹤的目光落在萧烈带血的肩头，又转向被围困在中心的曹进。
曹进看着瞬间倒戈的禁卫军，双眼几乎要喷出火来。他咬牙切齿，手不自觉地伸向腰间。