洗手间里光可鉴人。
陆凝香抽出一张纸巾，沾了些清水，细细擦拭着裙摆上的酒渍。猩红的痕迹晕开，像是雪地上落下的残梅，徒留一片狼藉。
她面色平静，心中并无多少波澜。林薇之流，不过是她适应此世过程中，一块微不足道的绊脚石。这等连借刀杀人都算不上的小打小闹，放在侍郎府，连给那些姨娘们提鞋都不配。小胜一局，不足挂齿。
只是这身衣裳，怕是废了。她有些惋惜，并非为了价钱，而是觉得辜负了此世“母亲”的一番心意。李月华挑衣裳时那亮晶晶的眼神，是她前世求而不得的母爱。
整理好情绪，她并未立刻返回那喧嚣的宴会厅。那里空气混浊，人声鼎沸，觥筹交错间全是试探与虚荣，于她而言，远不如这片刻的清净来得舒适。她循着记忆，走向酒店侧门一处相对僻静的露台，想吹吹风，理一理纷乱的思绪。
露台无人，晚风带着夏夜的微凉，拂过面颊，稍稍驱散了舞会带来的燥热。远处城市的灯火汇成一片流动的星河，霓虹闪烁，车水马龙，与她记忆中京城那到了宵禁便漆黑一片的街道截然不同。
这究竟是一个怎样的世界？规则为何？她未来的路，又该如何一步步走下去？工商管理……只是第一步。她需要更多的信息，更需要一个能让她立足的支点。
正凝神间，一阵杂乱的脚步声和粗鄙的调笑声，突兀地打破了夜的宁静。
“哟，小妹妹，一个人在这儿干嘛呢？等哥哥们呢？”
“穿这么漂亮，是不是寂寞了？哥哥们陪你玩玩啊？”
陆凝香心头猛地一凛，倏然转身。只见三个穿着花哨、满身酒气的年轻男子堵住了通往宴会厅的唯一出口。他们眼神浑浊，目光像黏腻的毒蛇，不怀好意地上下打量着她，一步步逼近。
登徒子！
她心中警铃大作，身体瞬间紧绷如拉满的弓弦。在后宅，她只需应对妇人们杀人不见血的唇枪舌剑，何曾直面过这等简单粗暴的武力威胁？
她下意识地后退，脊背很快抵住了冰凉的露台栏杆，退无可退。
“你们……欲意何为？”她强自镇定，声音却不可避免地带上了一丝不易察觉的轻颤。她的右手悄悄摸向发间，那里别无长物，只有一根普通的金属发夹。太短了，若是用来刺人，未必能一击毙命，但若是刺向咽喉或眼睛……
“想干什么？陪哥哥们喝一杯呗！装什么清高！”为首那个染着黄毛的青年□□着，急不可耐地伸手就要来抓她的胳膊。
陆凝香瞳孔骤缩，眼底的温婉瞬间褪去，闪过一丝属于后宅生存者的狠戾。她捏紧了发夹，正欲拼个鱼死网破——
就在此时，一道黑影如同鬼魅般切入她和那黄毛之间，带起一阵凌厉的风。动作快得只在视网膜上留下一道残影。
“滚。”
声音不高，却带着一种冰冷的、久居上位者的威压，仿佛西伯利亚的寒流瞬间席卷了整个露台。
下一秒，只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂脆响，伴随着黄毛杀猪般的凄厉惨叫，他伸向陆凝香的那只手臂，已经被来人单手反折，以一个诡异的角度软绵绵地垂了下去。另外两个同伙还没反应过来，就被来人迅如闪电的两记侧踢狠狠踹中腹部。
“砰！砰！”
两人如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在墙壁上，哼都没哼一声，软软滑倒在地，直接昏死过去。
一切发生在电光火石之间。
陆凝香甚至没看清来人的具体动作，只觉眼前一花，风声过处，危机已解。空气中甚至还没来得及弥漫开血腥味，战斗就已经结束了。
她惊魂未定地抬眼，看向那个如同山岳般挡在她身前的高大背影。
他穿着简单的黑色衬衫，肩背宽阔，线条利落，仅仅是站在那里，就散发出一种令人心安……以及心悸的强大气场。
男人缓缓转过身。
露台昏暗的光线勾勒出他棱角分明的侧脸，鼻梁高挺，唇线紧抿，下颌线绷出一道冷硬的弧度。他的眼神深邃，如同古井寒潭，此刻正落在她身上，带着一种审视，以及一丝尚未完全褪去的、属于野兽的凌厉杀意。
陆凝香的心跳，漏了一拍。并非全然因为获救的庆幸，更因这男子身上那股与周遭环境格格不入的、沉淀的煞气与贵气。这绝非寻常人物，手中定然是见过血的。
顾云深看着眼前这个女孩。她脸色有些苍白，睫毛微颤，显然受了惊吓。但那双看向他的眸子，却清澈明亮，除了惊惶，竟没有多少寻常女子的泪意和软弱，反而有种快速的、试图分析现状的冷静。
和他预想中那种只会尖叫哭泣的花瓶，截然不同。
“没事了。”他开口，声音比刚才稍缓，却依旧没什么温度。他朝她伸出手，纯粹是出于本能，想扶她离开这个满地狼藉的地方。
然而——
陆凝香看着伸到面前的那只骨节分明、蕴含着强大力量的手，深吸一口气，极力压下胸腔里狂跳的心脏。
恩公伸手，是何意？索要酬劳？或是……
她不敢怠慢。救命之恩，重于泰山。前世嫡母教导，受人恩惠，必当涌泉相报，绝不能失了礼数，落了把柄。
于是，在顾云深略带探究的目光中，她非但没有将手放入他的掌心，反而极其郑重地后退一步，双手交叠缓缓置于腰侧，双腿微曲，头颅微垂。
她对着他，行了一个极其标准、如同教科书般完美的万福礼。
“壮士大恩，小女子没齿难忘。”她声音带着劫后余生的微颤，却依旧努力保持着优雅的仪态。
她抬起头，目光恳切而真诚，一字一句，掷地有声：
“若蒙不弃，愿来世结草衔环以报！”
顾云深：“……”
伸出的手，僵在了半空。
空气仿佛在这一刻凝固了。
顾云深自诩见多识广，无论是面对境外雇佣兵的枪口，还是商场上的尔虞我诈，他都能面不改色。但此刻，看着眼前这个穿着抹胸小礼服、打扮得像个现代小公主，却对着他行古礼、甚至大谈“来世报恩”的女孩，他的大脑罕见地出现了短暂的宕机。
壮士？结草衔环？来世？
这几个词组合在一起，配上她这古意盎然的姿态和语气，产生了一种极其强烈的、令人啼笑皆非的违和感。
这都什么年代了？而且，他救她，不过是举手之劳，从未想过要什么报答。更别提，这丫头看着也就十七八岁，怎么说话像个封建时代的老古董？
这女孩，是惊吓过度，脑子不清醒了？还是……真的如他之前隔岸观火时所觉，有些不同寻常？
顾云深缓缓收回手，插入西裤口袋。他微微眯起眼睛，目光在她那张过分认真、甚至带着点“舍生取义”般决绝的小脸上停留片刻，语气带着一丝难以察觉的古怪：
“……来世？”他顿了顿，似乎觉得有些荒谬，冷哼一声，“你电视剧看多了？”
他抬眼，扫过地上还在呻吟的黄毛，重新将目光落回她身上，带着一种不容置疑的务实：“这辈子都顾不过来，想什么来世。”
他朝露台出口偏了偏头，语气恢复了之前的简洁冷硬：“家住哪？送你回去。”
陆凝香被他那句“电视剧看多了”弄得有些茫然。电视剧是何物？她虽不解，但听他说要送自己回去，心下稍安。恩公虽言语奇特，行事霸道，但似乎并无恶意，且是个不图回报的正人君子。
“有劳壮士。”她再次敛衽一礼，这才小心翼翼地跟在他身后，保持着一步左右的距离。
顾云深走在前面，步伐很大，却刻意放缓了速度，迁就着身后那双穿着高跟鞋、走得小心翼翼的脚。他能感觉到那道细微的、亦步亦趋的脚步声。脑海中不受控制地回放着她行万福礼的样子，以及那句石破天惊的“结草衔环”。
荒谬。
却又……像一只误入现代丛林的小狐狸，明明满腹心机，却又在某些方面单纯得离谱。
他常年游走于生死边缘，见惯了人性的阴暗与复杂，早已心如铁石。今夜本是无聊之举，却意外地捡到了一个……看起来脑子不太正常，但似乎又藏着秘密的小麻烦。
陆凝香跟在他身后，看着他挺拔如松的背影，心中亦是思绪翻涌。此世男子，武力竟如此高强？行事风格也如此……直接霸道。不过，他救了她，便是恩人。恩人的喜好虽古怪（不爱来世报恩，只重今生），她需得记下，日后寻机报答才是。
两人一前一后，沉默地穿过酒店走廊，与宴会厅里传来的隐约乐声和喧闹隔绝开来，仿佛是两个世界。
走到酒店门口，晚风拂面，带来一丝清醒。
顾云深停下脚步，拿出手机，侧头看她：“地址。”
陆凝香报出自家小区的名字。
他点了点头，拨通一个号码，简短吩咐：“门口，送个人。”
不过片刻，一辆线条流畅、颜色低调的黑色轿车无声地滑到他们面前。司机下车，恭敬地拉开后座车门。
顾云深朝车门扬了扬下巴：“上去吧。”
陆凝香看着这造型奇特、没有马匹牵引却能自行移动的“铁盒子”，心中又是一奇。她按下好奇，再次对着顾云深行了一礼：“多谢壮士，救命之恩，永铭于心。”
顾云深看着她那仿佛刻在骨子里的礼仪，嘴角几不可察地抽动了一下，最终只化作两个字：“走吧。”
陆凝香不再多言，依言坐进车内。车门关上，隔绝了外面那个男人冷峻的身影。
车子平稳地驶入夜色。
陆凝香靠在柔软的后座上，轻轻吐出一口气。今夜之事，险象环生，却又峰回路转。那个被称为“壮士”的男人……她甚至不知其名姓。
而酒店门口，顾云深看着远去的车尾灯，从口袋里摸出一根烟点上。猩红的火光在夜色中明灭。
他拿出手机，拨通了另一个号码。
“李局，是我，顾云深。”
“帮我查个人，叫陆凝香。对，就是今晚在凯悦酒店参加毕业舞会的那个女学生。”
“我要她全部资料，越详细越好。”
挂断电话，顾云深看着夜空中被霓虹灯掩盖的星星，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
他倒要看看，这到底是只真狐狸，还是个真傻子。
作者有话说
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第5章 壮士，结草衔环以报