贺明苍紧捂着她的嘴。
陈五呜呜地发不出话，对方对此也没有松懈半点力道，她只得使劲眨眼表示自己可想活命了。
贺明苍保持着对她的禁锢，俯身凑到她耳畔，话语间，温热的吐息落在耳尖，陈五浑身上下的鸡皮疙瘩都竖了起来。
“听着，不管谁来问你。你只需记得。”耳边的声音是前所未有的严肃。
“那夜，你和陈知礼喝酒庆祝话本子赚了钱。你只带了吃食和那袋银子，子时前夕，你醉酒归家，路遇承安王率队巡街，交谈几句后他便放你归家。”贺明苍的声音压得很低，“后续，就是被我抓来问审。其余的，你一概不知。”
说罢，他眼眸紧盯陈五，面目极其认真。贺明苍加重了语气，小声催促她：“听懂了没有！”
手掌已松开，陈五大脑一片空白，下意识听着他的命令点了下头。
陈五躺在床上，无神地盯着头顶是纱幔。
贺明苍已离去多时。腕间还残留着被禁锢后的触感，她猛然起身推门而出。廊下无人，橘色肥猫趴在廊下，懒散地撇着头看她一眼，有一下没一下的甩着尾巴。
贺明苍，是何意？
陈五快速疾走，终于看见了一名正在打扫的小童，上前问道：“这位小童子，请问贺将军今日是去昼值了吗？”
“将军今日休沐。”
陈五着急道：“那他现在何处？”
“方才宫里来了人，将军已入宫面圣。”
“原来是去面圣了啊，”陈五松了口气，点点头，那她就放心了。
“面圣！”陈五的心再次悬起。
若是把时辰退回到早朝结束。
延英殿内，宫婢安静地手捧黄铜镀金的麒麟熏香炉立于一旁。
“嘭——”
小婢女被巨响吓得一抖，炉盖滑动发出“哗啦”声响，连带着原本直上的云烟也打了几个转儿，她忙稳住香炉。
内侍监高公公早就在声响后，弓着身子冲到中央去拾奏折。笑嘻嘻地踱步到圣人御案边，弯腰小声道：“陛下息怒。”
他把折子放置案边，尖着嗓子冲着捧香炉的宫婢怒斥道：“没吃饱饭吗！捧个香炉都捧不动了！”
小宫婢是头次当值，顿时吓得跪地求饶。
大启国皇帝明桢帝坐于正中，身后金木屏风上的白玉雕龙踏于云霄，不怒自威。
“朕竟不知，”低沉的声音响起，小宫婢顿时吓得僵住，明桢帝垂眼瞥了眼案上的奏折，冷哼一声，“朕的羽枭，有如此的能耐了。”
“贺明苍呢？”明桢帝沉声问道，“怎么今日没见他。”
“贺将军今日休沐。”高公公立刻回道。随即冲小宫婢使了眼色，宫婢会意捧着香炉归于原位。
“让他速来见朕！”明桢帝肃声道，“把顾誉也唤来。”
午时，秦科领着两名胥吏进府。
“陈四？”
陈五原本坐在廊下等着贺明苍，见来人她起身行礼：“正是草民。”
“吾等是大理寺差役。”胥吏扬了扬手中的令牌，“奉命彻查弘文馆陈正字被害一案。今传尔至大理寺，实为查证案情，若有惊扰，幸勿见怪。”
胥吏伸手一请，语气十分强硬：“请。”
陈五自认为自己是一名遵纪守法的大启良民。
她勤勤恳恳经营着以他爹为名的大发茶馆，按时缴纳各项契税。此等公民，竟有朝一日进了那传说中，入内必掉一层皮的人间炼狱——大理寺。
大理寺内的审讯室里。
审讯室就在牢狱内，见不到一丝天光，陈五端坐在里面。真好，有桌子有凳子，这待遇还行。面前桌上有一壶茶水，秉承着来都来了。陈五缓缓伸手握住壶把，抬眼见守在一旁的狱卒毫无反应，遂给自己倒了一杯。
呸！凉水，连茶叶渣渣都不放。
这待遇看来也不行。
灌到第三杯凉水时，终于进来了两人。
狱卒弯腰行礼：“王寺正，刘主簿。”
陈五忙站起身行礼，看着他俩一人坐于中间的桌子，另一人坐于侧边翻开了手中的卷轴，开始执笔研墨。
“陈四？”中间的男人开了口，陈五猜想是位分最高的王寺正。
他抚着下巴的一小撮胡须道：“今日寻你来，是询问陈正字身亡前的一些事项。务必把你所知的全部告知我等。如有瞒报漏报，呵……”
王寺正的笑声略带恐吓，陈五怎会不懂，立马谄媚的赔笑：“大人！草民哪敢呀。陈知礼是我同乡兄长，我当然是希望诸位青天大老爷能明朝秋毫，早日查出真相，告慰我陈兄的在天之灵呐。”
……
录完笔录已是半个多时辰之后了。陈五说得口干舌燥，奈何手边只有一壶没味道的凉水。正当刘主簿收起卷轴，陈五以为结束的时候，一名身穿绯衣华服的男子走了进来。
众人一见，纷纷起身：“少卿大人。”
陈五心中咯噔了一下。大理寺少卿？二把手来了。
来人看起来和贺将军一般大的年纪，也是极年轻的模样，面容俊朗，许是常年审理刑狱重案，周身萦绕着着一股化不开的凌冽。
只是……如此冷峻的男子，上唇处留着一层短黑胡茬。
陈五望望他，又瞅向屋内其他几个，个个都是不同款式的胡子，连那守卫狱卒也留着长长的八角须。
此乃……大理寺时下的流行？陈五不敢苟同。
“本官奉圣人口谕，承接弘文馆陈正字一案。”顾誉环视众人，最终把视线移向陈五，丹凤眼眯起，“你就是被贺明苍强抓回去的陈四？”
陈五点头。
就是不太理解这莫名其妙的前缀词是何意。
王寺正起身，把座位让予少卿，自己列于一旁。刘主簿把记录陈四的供词递于顾誉。
顾誉一目十行快速浏览完毕，抬眼看向陈五：“拘传至此，情非得已。此乃例行公事，诸多不便，望陈老板勿怪。”
“青天儿大老爷明鉴！”陈五朗声道：“草民一定如实告知。”
顾誉：“……”
顾誉：“鄙姓顾。”
陈五双手作揖，诚恳道：“顾大青天儿！”
顾誉：“……”
顾誉不再纠结称呼，直接开始：“王寺正问证向来细致，关于那夜情形，本官也不再多问。此案事关朝廷官员，本官还需问些别的。”
陈五点头，此等案件必然要细问。
顾誉：“你和陈正字，同为在京城的同乡人士，但布衣与朝臣，是如何成至交的？”
陈五：“几年前吧，草民入京谋生，发生了一些事情，陈兄替我解了围，一来二去的，就日渐熟络起来。”
顾誉：“可否再说得详细点。”
“有点……玷污了诸位青天大人的耳。”陈五扭捏道。
顾誉笑得温和，依旧是强势的态度：“无妨。”
陈五咬咬牙，一鼓作气道：“草民当时在一家客栈做着掌柜助手，一日被一入住的南方富商看上了，扬言要收了我去当他的那个！草民也是堂堂男人，定是不从嘛。正巧陈兄路过此地，替我解了围。”
顾誉眸光流转：“那个？”
刘主簿凑到他耳边低语了一句。顾誉的神色变了变，他瞬间了然，又抬眼仔细端详陈五。
陈五虽是男子，但面容倒是干净秀气。身段还处于抽条的少年人的阶段。仔细一打量，确是会引起一些男子的断袖之癖。
顾誉收回这个话题，又问：“为何要在那天去找陈知礼？看证词所述，你们事先并无邀约。”
陈五：“这不赚钱了嘛，当然早点去找陈兄了。正好想到了新的话本子剧情。创作者嘛，故事需要互相商讨。”
顾誉：“哦，是什么故事，说来听听。”
陈五随即就道：“是关于一书生进京赶考，路遇一美男鬼，发生的爱恨情仇。此类作品目前业界内呼声很高。”
又是男风？
顾誉稍顿：“陈老板，那为何都快宵禁了，你还专程回去，何不留宿呢？”
“这孤男寡男的……”陈五又扭捏起来，“不太好吧……”
得了，再问下去真是断袖了。
“等下，还有一个问题。”锐利的眸子直视陈五，顾誉问道：“贺明苍这两日把你私扣在府，可有过分之举？”
陈五错愕，这和案情无关吧？
她稍作思考，朗声答：“为事为人，情理之中。贺将军并无过分之举。”
……
“本官问完了。”顾誉道，“陈四，在此证词上签字。”
卷轴推至陈五跟前，她拾起毛笔，一笔一划写下自己的大名。
顾誉蹙眉看着眼前歪歪扭扭的两个字，毫无风骨。毕竟陈四只是个做生意的小商户，会识字写字算是顶天了，他没在意。
他笑了声：“难怪你要找陈正字一起写话本子。要是最后全是你操刀书写，估计没有哪家店会收。”
“草民只是故事多，脑袋比较发散罢了，”陈五指指脑袋，“陈兄毕竟是考取进士的人物，文笔斐然。我和他……”
陈五蓦地黯然神伤起来，叹了一口气，道：“哎，不提也罢。空空公子这名号，以后……怕是要封笔了。”
陈五来大理寺是胥吏专车送来，离开只是被送至大理寺门口。她望向守门的胥吏，不敢腆着脸询问能否包回去的马车。
得咧，还不包饭。她午食都没吃上就被拉过来的，她眼下只能饿着肚子走回去。
太阳正肆意，阳光倾斜着照在大理寺庄严的朱漆大门上，一明一暗，形成光影的交汇。陈五伫立于朱门后的阴影里，抬眸窥视着远处喧闹至极的长街，耳畔不断有从身后牢狱中传来的哀嚎声。
陈五拍拍身上的浮灰，跨出朱门，朝外走去。
“哎，陈四郎，你怎么在这儿？”半路上她就被叫住。
是邻居李大娘。
“李大娘！”陈五冲她招手。
李大娘急促道：“快去回你那茶馆吧！”
陈五一脸不解。
“哎呀，你快些回去！”李大娘一拍大腿，“有人在你茶馆里打起来了，城门口的官兵都惊动了！”
最担心的事情还是发生了！
陈五一撸袖子往城门口冲去。跑到城门口，远远遥望着自己的茶馆，差点一口老血吐出来。
白衣黑衣两个身影在她茶馆的屋顶，刀光剑影闪瞎她眼，屋内噼里啪啦全是掉落的粉尘。
阿武正捧着钱盒从里头抱头窜出来，见几天未见的老板出现，呜呜呜地哭喊着冲到她身后：“老板，哇……”
陈五摸摸他头，不愧是她最衷心的伙计，知道把最重要的东西抢救出来。
“别再进去了！”她嘱咐阿武，又一把扯住旁人的胳膊，陈五朝着凌霄门的小师弟江暮急切问道，“什么情况？”
小承安王叶璟清怎么和江漓打起来了。
江暮也是泪眼汪汪的，呜呜咽咽的连不成一句句子。
陈五一咬牙，转头冲着立于一旁的官兵朗声质问：“还愣着干什么啊！快阻止他俩啊，人命关天啊！”
领头的官兵面露难色，他们不敢直接插手承安王殿下的事情。
梁柱已经不堪重负，发出岌岌可危的嘎吱声。
陈五暗道不好，上前一步，气沉丹田，冲着房顶上那两个罪魁祸首大吼：“都给我——”
“住——手！”