都察院在皇城西侧，门脸不大，但门槛很高。
沈知律到的时候，天刚蒙蒙亮。她换了那身青布长衫，头发用木簪束着，和平时上公堂一样。怀里揣着册子和抄本，肋骨的棱角硌着她，一下一下的。她站在石阶下面，仰头看门楣上的匾额。漆色旧了，但字还在，笔锋端正。她深吸一口气，上了石阶。
门房是个老头，耳朵不太好使。沈知律递了名帖，他凑到眼前看了半天，才慢吞吞地进去通报。沈知律站在门廊下等着。晨风从巷口灌进来，凉丝丝的。她把手缩在袖中，指尖按着册子的布面。
等了将近两刻钟，门房出来了，身后跟着一个穿绿袍的年轻书吏。书吏打量了她一眼，说：“御史大人让你进去。”
沈知律跟着书吏穿过前院，走进一间偏厅。偏厅不大，布置简朴。墙上挂着一幅字，写的是“风宪”两个字。案后坐着一个四十来岁的中年人，面容清瘦，下巴蓄着短须，穿一件半旧的官袍。他面前摊着几份公文，手里捏着一支笔。看见沈知律进来，他抬了抬手。
“沈讼师，坐。”
沈知律在他对面坐下。她把手搁在膝上，没有立刻开口。御史也搁下笔，看着她。两个人安静了几息。
“你递的状纸，我看了。”御史先开口，声音不高，但很稳，“弹劾廷尉寺卿赵元朗，罪名是贪墨军需、构陷忠良。你手里有证据？”
沈知律从袖中取出册子和抄本，放在案上。她翻开册子第三页，推过去。“这是兵部天佑十七年的调令留底。签发人钱景文，批注人是兵部书吏沈律。批注上写，调令与出库记录不符，出库为军械，非冬衣。这里，”她的手指点在页脚那行极小的字上，“是沈律的私印。”
御史低头看了一遍。他看得很慢，每一行都看两遍。然后他把册子翻到最后一页，那张折纸露出来。他看着上面的名字和数目。赵元朗，三千两。靖王府收。用于增设妄议朝政律之疏通。他的手指在“靖王府收”四个字上停了一下。
“这行字下面的涂痕是什么？”
“被涂掉的字。民女对着灯看了半夜，看出几个字，先帝允。”
御史的手指收紧了。他没有说话。偏厅里安静了一会儿，只有窗外院子里麻雀扑腾翅膀的声音。他合上册子，放在案上，两只手按着封面。
“沈讼师，你知道这份东西递上来，意味着什么？”
“知道。”
“赵元朗是廷尉寺卿。靖王是先帝之弟。先帝的名字也在里面。”御史的声音很平，但每个字都压着分量，“弹劾赵元朗，牵出靖王，追到先帝。这个案子，都察院接不住。”
沈知律看着他。她没有立刻接话。御史的右手食指在案面上蹭了一下，又蹭了一下。她见过这个动作。周文达犹豫时也会这样。
“大人，”她说，“接不住，和不敢接，是两回事。”
御史抬起头，看着她。他的目光比刚才深了些。
“赵元朗经手银子，靖王府收银，先帝允了那条律法。三个人，三条线，都在这本册子里。”沈知律说，“大人只需要把册子递上去。上面怎么判，是上面的事。大人不递，这个案子就永远埋在这本册子里。”
御史沉默了很久。他把册子重新翻开，又看了一遍。然后他合上，放在案上，推到沈知律面前。
“你等一会儿。”
他站起来，走到偏厅隔壁的屋子去了。门虚掩着，沈知律听见里面有人低声说话，说了很久。她坐在偏厅里，手按着册子，听着那些听不清的对话。她想起父亲写在笔记最后一页的“绝笔”两个字。想起孙铁嘴颧骨上那块青紫。想起周德顺蹲在炭棚里装炭的背影。她坐得很直，手指按在册子上，指节发白。
门开了。御史走回来，身后跟着一个穿绯色官袍的中年人。那人比御史年纪大些，面容方正，眉间有一道竖纹。他走到案后坐下，拿起册子翻了一遍。然后他放下册子，看着沈知律。
“沈讼师，册子留下。都察院今日立案。赵元朗、靖王萧重光，一并弹劾。”
沈知律站起来。她把册子留在案上，抄本收回袖中。她看着那个穿绯袍的人，微微欠了欠身。
“多谢大人。”
她转身往外走。走到门口时，绯袍官员叫住她。
“沈知律。”
她回头。
那人坐在案后，册子放在手边。他看着她，目光很平。“这个案子递上去，赵元朗一定会知道。他今天就会知道。你小心。”
沈知律点头。她推开门，走了出去。阳光照在院子里，把廊下的石阶照得发白。她穿过前院，出了都察院大门，站在石阶上。街上人来人往，卖菜的吆喝，挑担的走过。她站在阳光里，手按在袖中抄本上。册子留在了都察院。赵元朗很快就会知道。她走下石阶，往旧书铺街走。
走到街口时，她停下来。街对面的茶棚底下，蹲着两个人。灰衣，低着头。她走过的时候，那两个人站起来了。她没有跑，也没有回头。她继续往前走。那两个人跟在后面，隔着十几步远。
她走到书铺门口，推门进去。孙铁嘴坐在矮桌后面，周德顺蹲在角落里。两个人看见她进来，都抬起头。孙铁嘴看见她身后没有人跟进来，草茎在嘴角晃了一下。
“递了？”
“递了。都察院接了。”
孙铁嘴慢慢点了点头。他把草茎从嘴角拿下来，放在桌上。“赵元朗今天就会知道。”
“我知道。”沈知律坐下来，把抄本放在桌上，“孙叔，周叔，你们两个现在就走。从后门出去，去东宫庄子。赵元朗的人已经在街上了。”
周德顺站起来，把册子抄本抱在怀里。孙铁嘴没有动。他看着沈知律，草茎在手指间转了一圈。
“你呢？”
“我留在这里。”沈知律说，“都察院接了案子，赵元朗不敢在明面上动我。他只能派人盯着。你们走了，我就一个人。他盯着我，你们就安全。”
孙铁嘴看了她很久。他把草茎放回嘴里，嚼了两下。然后他站起来，走到周德顺身边，拍了拍他的肩膀。
“走吧。”
两个老头从后门走了。沈知律坐在矮桌后面，听着后门的门栓响了两次，一次打开，一次合上。然后铺子里安静下来。她坐在那里，手按着桌上的抄本。阳光从窗缝里透进来，照在她手上。她坐了很久。街对面的茶棚底下，那两个人蹲着没动。她在等。等赵元朗知道消息之后，下一步会怎么做。
天快黑的时候，她听见后门又响了。门栓被拨开，门推开一条缝。一个灰衣人挤进来，是东宫的那个年轻书吏。他站在门口，低声说了一句。
“沈讼师，殿下请您去东宫。赵元朗的人撤了。殿下说，靖王府那边有动静了。”
作者有话说
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第14章 都察院