三日之约，转瞬便至。
福寿堂内外，依旧是一派病弱安静的模样。
值守婆子按例轮班，看似只是恪尽职守看护主母与周婉柔，实则整座院落早已被温知予的人手层层把控，连一只飞鸟都难以悄无声息进出。
周婉柔一夜未合眼。
枕芯夹层里那一页密信残页硌得她心神不宁。她隐隐有种山雨欲来的预感，只是想不通危机究竟会从何处袭来。她只当温知予最多继续把她软禁于此，却万万不曾料到，对方今日便要拿她当做弃子，用一碗汤药，定下她弑主的死罪。
辰时刚过。
温知予那名隐秘心腹，借着采买药材的掩护悄然入了福寿堂后厨。四下无人之际，他飞快将一小包药粉掺入专门给柳氏准备的药引之中，又仔细抹除所有痕迹。药粉无色无味，混在原本苦涩的汤药里，寻常人根本分辨不出。
这一剂药服下，柳氏并不会立刻暴毙，只会突发一阵剧烈咳喘、神识紊乱。届时人证是日日喂药的周婉柔，后厨药材记录也能被温知予篡改，所有矛头都会直直指向她。
做完这一切，心腹对着值守婆子递了个极隐晦的眼色，悄然后退，隐匿于府中暗处，静待好戏开场。
后厨药罐咕嘟咕嘟翻滚，药气漫开，一如往日。
周婉柔按时前去取药，捧着温热药碗走入柳氏内室。她面色憔悴，眼底布满红丝，端碗的指尖微微发颤。这些日子的煎熬，早已将她磨得形销骨立。
榻上，柳氏静静躺着，双目紧闭，呼吸微弱，看上去依旧深陷沉疴。
可就在周婉柔弯腰，准备扶起柳氏肩背喂药的刹那。
一直昏睡的柳氏，眼缝极轻地掀开一丝。
没有凌厉，没有质问，只有一道极淡、极轻的目光，飞快扫过周婉柔的脸，又落在她手中那碗汤药上。
周婉柔心头猛地一跳，手上险些端不稳药碗。
她以为是错觉，定了定神，低声开口：“夫人，该喝药了。”
柳氏没有张口。
下一秒，一件谁也料想不到的事发生。
柳氏借着侧身的微弱力道，肩头轻轻一偏。
“哗啦——”
大半碗滚烫药汤直直泼洒在锦被之上。
周婉柔整个人僵在原地，脑子一片空白。
药碗摔落在软垫旁，药液浸透丝缎，苦涩气味骤然浓郁起来。
门外值守的婆子听见动静，立刻推门而入，厉声质问：“怎么回事！周姑娘，你怎的如此不小心，连一碗药都端不稳？”
周婉柔慌乱地后退半步，慌忙解释：“我……我不是故意的，方才夫人忽然动了一下……”
婆子哪里肯听，立刻派人飞快去禀报温知予，同时死死守住内室大门，不许任何人离开。
“夫人汤药被你打翻，必须立刻禀报温小姐！你在此地等候，不得走动！”
周婉柔浑身冰凉。她这才后知后觉察觉不对劲——方才柳氏那一下，根本不是无意识的异动，更像是刻意为之。
她抬眼看向榻上的柳氏。
柳氏依旧闭着眼，仿佛方才那侧身泼药只是病重之人无意识的失控，仿佛她依旧是那个无力自保、神志昏沉的主母。可周婉柔分明捕捉到，柳氏垂在被下的手指，极轻地朝她方向微不可察勾了一下。
那是暗示，也是保全。
周婉柔心口剧烈震动，一个难以置信的猜想浮上心头：柳夫人，一直都是清醒的？
消息很快传到温知予院中。
前来报信的下人神色慌张：“小姐！出事了！福寿堂那边，周婉柔把给柳夫人的汤药打翻了！”
温知予手中茶盏猛地一顿，眼底瞬间闪过愠怒。
她精心布置好的局，竟然在最关键一步被一碗打翻的药打乱。
她原本等着柳氏服药后发作，顺势发难，当场坐实周婉柔下毒。如今汤药泼了，物证大半被毁，计划险些落空。
可她转瞬便冷静下来。
没关系。
就算药汤洒了，依旧还有补救余地。
她可以改口，说是周婉柔察觉到阴谋即将败露，故意打翻药碗销毁毒证，畏罪之举，反而更能佐证她心中有鬼。
“备轿，我亲自去福寿堂。”温知予站起身，面上重新覆上那层温婉柔和的假面，眼底却是一片寒，“我倒要问问，婉柔妹妹今日究竟为何如此莽撞。”
她带着一众丫鬟婆子，浩浩荡荡往福寿堂而去，打算当众施压，逼周婉柔慌乱失态，再安排人手去后厨和内室寻找残留药渣，强行炮制证据。
而就在温知予动身的同时。
两道黑影翻过后院高墙，悄无声息抵达福寿堂外围。
正是沈砚提前派回来的暗卫。
他们收到指令：第一，保全柳氏与周婉柔性命；第二，截留汤药、药渣，收集所有物证。
可他们还是来晚半步，那碗被动过手脚的汤药已经被打翻。
领头暗卫当机立断，分出一人留守在外围监视温知予动向，自己悄悄绕到内室窗下，借着屋内混乱，看见洒在锦被上的药液，立刻拿出备好的瓷瓶，小心刮取沾染药液的锦布碎片收好，作为物证留存。
做完取证，他目光落在榻上柳氏身上。
方才柳氏那刻意打翻药汤的举动，尽数落入暗卫眼中。暗卫心中震惊，立刻明白了——柳夫人是故意自救。
他不敢久留，迅速退到暗处，等待沈砚主力归来。
静姝院内。
晚翠打探到福寿堂汤药打翻、温知予带人赶过去的消息，急急忙忙回禀苏玉。
“夫人！福寿堂出事了，周姑娘把柳夫人的药打翻，温知予已经带人过去了，看样子是要借机发难！”
苏玉立于窗前，望向福寿堂方向，神色沉静，并无半分慌乱。
“不是周婉柔失手。”她轻声道，“是柳夫人。”
晚翠一怔：“柳夫人？可大家都说她一直昏睡着啊。”
“正因人人都以为她昏睡，她才能做出旁人不敢做的事。”苏玉眸色浅浅，“温知予想借一碗药定生死，柳夫人便亲手打碎这碗死局。只是此举只能暂缓危机，温知予不会善罢甘休，接下来，她必定会换别的法子栽赃。”
苏玉心里清楚，现在只是第一回合的交锋。
柳氏破了对方的毒杀圈套，可她们依旧身处牢笼，主动权还没有完全夺回。
“那我们现在怎么办？”晚翠焦急询问。
“静观其变。”苏玉淡淡开口，“暗卫已经抵达福寿堂取证，沈砚归途之上日夜兼程，很快便能到府。现在最要紧的，是保住柳夫人和周婉柔二人，不能让温知予在侯爷回来之前，再下毒手。”
福寿堂内，温知予已经踏入内室。
她进门先是快步走到榻边，满脸担忧俯身查看柳氏，声音温柔：“柳夫人，您没事吧？听闻汤药打翻，可曾惊到您？”
演完关切，她才转头看向站在一旁浑身发抖的周婉柔，语气带着痛心：“婉柔妹妹，你日日侍奉夫人汤药，向来细心，今日怎会犯下这般大错？莫不是……心中藏着别的心思？”
这句话一语双关，已经当众开始给周婉柔扣上嫌疑。
周婉柔后背发凉，强撑着开口：“姐姐，我真的只是喂药之时，夫人忽然动了，我一时没拿稳……”
“哦？”温知予微微挑眉，看向旁边值守婆子，“方才你亲眼所见，真是夫人自己动的？”
婆子早已被温知予收买，立刻低头回话：“回温小姐，奴婢在外只听见药碗碎裂之声，进门便看见药洒一地，并未看见夫人动弹。”
证词偏向温知予。
所有压力瞬间压在周婉柔身上。
温知予唇角勾起一丝不易察觉的冷意，正要继续逼问，打算顺势下令把周婉柔暂时关押起来严刑问话。
就在这一刻，院外忽然传来一声急促通报。
“启禀温小姐——侯爷麾下墨影侍卫，带着府外数名护卫，已经到福寿堂大门，说奉侯爷密令，要查验今日所有药材、药渣与汤药记录！”
温知予脸上温婉的笑容，骤然僵住。
墨影，沈砚最信任的贴身侍卫。
他竟然提前回来了！
沈砚人尚未踏回侯府，他的人已经先行抵达，直奔福寿堂查药。
温知予心底猛地一沉，一股强烈的不安席卷全身。
她原本以为自己尚有充足时间掌控全局，没想到沈砚的行动，远比她预估更快。
墨影带着护卫踏入内室，目光扫过满地狼藉，再看向面色微变的温知予，拱手沉声开口：
“奉侯爷密令，福寿堂所有汤药、药材，即刻封存查验，任何人不得擅动。周姑娘与柳夫人，在此之前，不可被任何人带走审问。”
一句话，直接切断温知予继续逼供、私审周婉柔的打算。
屋内气氛瞬间凝固。
温知予强压下心中慌乱，勉强维持镇定，心底飞速盘算退路。
她不知道暗卫已经取走了沾有药液的锦布物证，还以为只要销毁后厨剩下的药渣，便能蒙混过关。可墨影既然来了，后厨必然已经被护卫守住，她再难动手销毁证据。
周婉柔呆呆看着突然现身的墨影，绝望之中，第一次生出微弱的希望。
榻上，柳氏依旧闭着眼，可藏在被下的手，极轻地松了一口气。
险局暂时稳住，但争斗远远没有结束。
温知予的阴谋被撞破一角，她绝不会就此认输。被逼到绝境的毒蛇，只会反扑得更加凶狠。
而远方官道，烟尘滚滚。
沈砚一身征袍，快马扬鞭，距离侯府，只剩半日路程。