銮驾到了京城，皇帝令百官各自归家，明日也不用上早朝，众臣叩首谢恩而归。
文彦回到家时，已过子时。他屏退小厮，穿过游廊，正要回房休息。
忽然身侧传来一声低咳，一个冷寂的声音道：“回来了。”
他吓了跳，转身见廊下花树间立了个清瘦的身影，松了口气，“爹，是你啊。您怎么还没睡，站在这里怪吓人的。”
“在等你回来。”
月光之下，一个貌白神清的男子负手而立，神色和语气一样冷寂。
“你今天见了谁，做了什么，给我细细讲一遍。”
“是。”
文彦恭敬应了声，便今日所见所闻，事无巨细都说了，尤其是跟有关太子、太师的行径。
袁侍郎微微颔首，又问：“那个齐仙呢？”
“一整个白日都坐在高台上打坐，故弄玄虚，也就是唬得住皇上罢了。”
袁侍郎抚须沉吟，未几，道：“得圣心者得一切，这齐仙是有些手段的，你还是要多留意。”继而又问：“你今日误伤仲陵，他怎么说？”
“他不曾对外说。”文彦道：“晚上我去看他时，他反过来宽慰我，让我也不要跟别人说。”
“不过是装出样子骗你，哪有这样老实的人。”袁侍郎哼了一声。
“可我确实伤了他，他不曾有怨言。我也试探过大用和太子，他们都不知道。”
袁侍郎冷言道：“他不如此做，怎么让你愧疚？他不对别人说，难道太师问他，他也不说？”
文彦怔然，他知道仲陵对太师敬若神明，从不欺瞒，只怕太师已经知道此事了。
月沉西山，院子中一片昏然，两人默默而立，仿佛嵌入这寂静夜色之中。
良久，才听得袁侍郎一声轻叹。
“你这孩子还是太心软了，不知人心阴险，日后要吃亏的。你要记住，这世上只有父母是真心对你、为你好的。为父辛劳一生，不还是为你了。”
他吁了口气，继续道：“你自小聪明，却不肯在学业上用心，咱们家又没有世袭的爵位，而今为父为你荐上了南城兵马司副指挥使，虽只有正七品，但你此前没有根基，且先暂以此为过渡。”
“五城兵马司最高指挥使也不过正六品，实在有限。”文彦皱眉道：“孩儿还是想凭自己的本事，像仲陵一样入禁军。”
“凭自己？凭你自己能做成什么？”袁侍郎冷冷道：“你能成为太子侍读，拜太师为师，让他人另眼相待，凭的是你的本事吗？凭的是你爹我是礼部正三品侍郎！我若是五品以下的芝麻官，你今日连宴会都无权参加。”
见文彦垂头不言，他也放缓了语气：“禁军历来由世家子弟担任，杨仲陵是凭自己的本事吗？还不都是看在太师面子上，破例给的。”
“可仲陵本就有武状元之名，而今在禁军中，还只是个旗官。”文彦默了默，道：“武统领并没有因为太师和太子的关系，而对他有优待。”
“正是因为如此，所以为父才不让你入禁军。”袁侍郎拢了拢袖口，目光落在儿子身上，敦敦教导：“武成那个人油盐不进，性格板正，从不让外人插手禁军事务。若是你入了禁军，为父也没办法助你尽快升迁。
“五城兵马司虽是个小衙司，但指挥使一般由亲王妃、郡王妃父兄担任，为父也是费了些精神，才给你打点来的。虽然职权不大，却是结交京城达官权贵的极好位置。
“你自可在其中经营自己的人脉，遇着时机再立个功，从副的升成正的，为父再想办法调你去京卫指挥使司，那时，你若还想凭自己的本事，就能大有作为了。”
文彦沉吟良久，方嗯了声。
袁侍郎轻抚其背道：“你我父子同心，可不要输给那寡妇的儿子。”
文彦想到今日之事，眉心微跳，道：“是，孩儿一定不会输给仲陵的！”
袁侍郎轻抚秀髯，满意地点点头：“为父会为你绸缪好一切，所以日后你和他们在一起，无论遇着什么事，都要跟为父说。”
文彦应诺，又疑惑道：“留心太子和太师就罢了，仲陵和大用为什么也要在意呢？”
“大用父亲是禁军统领，负责皇上近身护卫，深得皇上信任，多少人上赶巴结，都被他拒之千里，连为父都碰了一鼻子灰。你与大用同为太子侍读，该多与他亲近，就能借机拉拢到他爹。”
文彦皱眉道：“但大用这个人胆小，又极怕他爹。太子都说他难堪大用，难道我连他也要……巴结吗？”
“怎么能说是巴结呢？只是让你多亲近。”袁侍郎不满地皱了皱眉，道：“再说人心隔肚皮，焉知他不是守拙藏巧，故作憨态？你多用心些总不会错。”
文彦一向心气高，自觉各方面比大用要强许多，也向来看不起他畏畏缩缩的模样，只因他父亲身居要职，自己也要亲近奉承，自然满心的不悦。
“那仲陵呢？他出身平民，家中只有一个寡母，也是就被老师看中，收入门下。所知所识不过我们几个，他还有什么需要我探知，需要我逢迎的？”
“就是这样才奇怪。一个十来岁的乡野小子会被当朝太师看中收为学生，怎么想都觉得不可思议。这杨仲陵身份肯定不简单，只是没叫我查出来。”
“您查过仲陵？”文彦倒吸了口冷气，待见父亲颔首默认后，顿觉背后凉飕飕的，“查仲陵做什么？”
“为了找到张太师的把柄。我不信他没有错漏的地方。”
“可……”文彦话堵在嘴边不知说什么，半晌才道：“老师往日对您多有提携，怎么您总是想对付他呢？”
“提携？”袁侍郎冷笑道：“当年我可是先帝钦点的一甲探花郎，而现在的礼部尚书却是个从小地方提上来的知县，乙科出身，进士都没考过。论才学智识，满朝百官几个能及得上我。这些年若非他暗中打压，我怎么会还只是跟侍郎之位？”
文彦低低道了句：“您刚才不是说，您官职不低嘛。”
袁侍郎白了他一眼，他立时乖乖滴缄了口。
“张太师分明妒才，却说是磨砺后起之秀；所谓广纳天下英才，其实是扩充自己羽翼。他在朝中一手遮天，他看不惯、不喜欢的人，就授意门生暗中打压，刻意欺辱。为父这些年是受够了。”
文彦口上不言，暗自腹诽：“谁不知道您礼部右侍郎在朝中长袖善舞，左右逢源，如鱼得水，不是没事找事，谁敢给您气受？”
但面上还是极为诚恳地道：“老师常对我们说要以民生为重，教太子做一个明君，教我们做一个贤臣。他言传身教，知行合一，这些都是大家有目共睹，有口皆碑的。”
“那都是假象。”袁侍郎挥袖怒道：“他认贼作父，迫害同窗，污蔑忠良，勾连夷邦，什么缺德事没做？不过做得滴水不漏，天下人不知罢了。”
文彦哑了片刻，小心问道：“无人知道，那爹您怎么知道的？”
“我为官几十年，冷眼旁观，什么事不知道？只是奈何不过他，所以充聋做哑，才能让他容我至今。”
袁侍郎恨然道完，瞥眼见文彦面上恭谨，其实不信的表情，心中一股闷气转为火气，却又不好发作，只道：：“官场险恶，你未经世事，自然不知。即便知道了也不得说出来，要如为父一般才能安身立命。为父的话你好好思量，天色已晚，你回去休息吧。”
文彦转身走了几步后，又被叫住。
“今年会试得晚，圣上令即日便要殿试，这些日子我不在家，你若无它事，可先到南城兵马司熟悉熟悉，那里的人为父已经打点好了。”
文彦“哦”了声，想了会，又道：“太子看重今年的科考，说要从中选些人才为己所用，尤其对会试的会元邵梦臣很是上心。”
袁侍郎抚须颔首：“这我知道，这邵梦臣文章老道，谈吐不俗，且年纪轻轻又生得一表人才，大抵这殿试的头名还得是他。只是你不走科举入仕，不然，倒是该好好结交此人。”
为免父亲再来番嫡传真理，文彦及时告退：“天色不早，父亲您也早些休息了。”
袁侍郎微微颔首，灯也不提，转身步入廊庑下的黑暗中。