初秋时节，皇城的郊外早已褪去炎夏的燥热，草木还不至凋零，正是收获冬藏的好时机。
和煦的阳光照在暗绿色的草地上，秋风吹过，齐膝高的野草高低起伏，翻起一阵阵暗绿色的波浪。
仔细辨时，便能发现，在这绿色的背景下，不时闪过一个灰色的小点，正与波浪翻涌的方向横向而行，眼劲好点的能看出那其实是一只在奔行的野兔。
这野兔通体深灰色，与这绿的近乎泛黑的草原融为一体。
它嘴里衔着从附近农田中偷来的食物，每奔行一段距离，便停一会，竖起一双长耳朵，红色的眼睛警惕地打量四周，确定没有异样才会继续往自己窝里奔。
突然，一样尾巴长着羽毛的东西从身侧急速飞来，挨着自己头顶掠过，没入了身侧的草丛之中。
这个灰兔认得，是一种叫“箭”的东西，虽然长着羽毛，也会飞，但不是禽类。
而且它们嘴巴很尖，飞得很快，一旦咬中猎物就绝不松口。
灰兔曾经亲眼看见很多同伴就是被这东西咬中就跑不了，之后再也不见了。
掌握“箭”的是一种叫人的动物，长得很奇怪，只有两只腿，所以跑得不快，也没有獠牙和利爪，但是所有其他动物都怕他们，一见到就会惊恐地逃命。
他们身上好像有一种神奇的能力，连牛、马、羊这种体积很大的动物都会乖乖听话，供他们驱使。
它以前听布谷鸟说过很多关于人的故事，他们有时候是独行，有时候会很多只聚在一起，有时候会对动物很友善，有时候又会极其凶恶，甚至有时候还会互相残杀。
看到长着羽毛的箭时，灰兔明白过来，它这就是遇到传说中的人了。
这次是来了几只“人”呢？他们又是什么样的呢？
虽然心里很想知道，但它根本没有时间去好奇，因为紧接着的看到第二只箭又“嗖嗖”叫地往自己前方三尺处飞来，好像是精准地算知了二者最终会在那里相撞一般。
此时停也停不下来，那灰兔只能闭上眼，用尽全力拼命一跳过去，最终感觉到那箭尾的羽毛与自己后腿擦过——好险！
灰兔松了口气，但依旧不敢停：再坚持一下，马上就到自己的窝了。
眼见洞口越来越近，就要逃过这一劫时，突然听到一声尖锐的叫声，又一只箭飞来，但是这箭比之前两只都快很多，它根本来不及反应，那冰冷的尖嘴就已经钻入自己腹中……
远处响起几声欢快的口哨声，三处隔着一段距离的草丛中均分别站起了一个劲装少年，互相打了呼哨，走到一块，再朝那灰兔走去。
只见中间那少年红绢抹额，金冠束发，手握弩箭，腰上别着一把宝刀，背上背着箭娄，形容丰彩，一身的清贵之气，乃是梁朝圣上二子魏王薛乾，去年才加封为东宫太子。
右边那少年容长脸面，身形高挑，仪容俊美，为是礼部侍郎袁士秀之子袁文彦。
左边那少年浓眉大眼，器宇清净，名为武大用，其父乃皇城禁军统领武成。
太子将手上的箭插回箭娄，劲弓别在臂上，道：“这兔崽子真机灵，害得我好等。今日非要剥了它的皮，红烧着吃。”
文彦笑道：“殿下急什么，一只野兔，待会我跟大用再多猎几只，你想清蒸还是红烧有的是。”
太子笑道：“文彦，这兔子你射中的，一会你吃兔子腿。”
“是殿下先一箭绊住了它，不然我哪里能射得住？”
“你的箭法武统领都说好，跟仲陵差不多，何必谦虚呢！”太子想了想，叹道：“如果仲陵在就好了，我们仨就不至于出来大半天，就打了只野兔子。”
他转头问大用：“你不是跟仲陵一起出门的吗？怎么他还不来？”
大用摇摇头，道：“我今早特地去找他，要一块来的，可来了个兵部主事，把他叫走了。我跟他再三说过地方，应该快来了吧！”
太子皱眉道：“兵部找他能有什么事，只是个主事，随便几句打发过去就好了，怎么老半天了还不来？”
文彦笑道：“仲陵现在风头正盛。那次武试，他拔了头筹，又说是太师的学生，现在整个京城都有名了。朝里有想拉拢的，探口风的，摸家底的，也是正常。你瞧我这个第二名，就无人问津，清闲多了。”
太子望着他两，挑眉笑道：“不过那次，你们可给我长脸了。你跟仲陵就不说了，大用还能得个笔试第一，实在出乎我的意料。”
大用不好意思挠挠头，“那些是我平常看我爹用的战术，照搬了而已。”
阵阵秋风吹过，三人被青草绿浪所盖，不远树林中树木飒飒作响，不见一点秋日萧索之气。
“难得现在刚入秋，天气凉下来，咱们几个约这一次都好久了。兵部的赵老头也太多事了。”太子微微蹙眉道。
大用小声嘘道：“殿下不能这么说的，要是被礼部的孙尚书听到了，又要有一顿训了。”
太子道：“怕什么。现在这里就我们这几个，那些人还能长了顺风耳？”
“我是怕殿下跟我们随意惯了，人前也不忌讳。”大用生性腼腆，一说话就不自觉地低头，“我爹说现在殿下刚立一年，根基还不稳，朝里想害殿下的人有很多。要被抓了一点把柄，肯定被别人做出许多文章来。”
文彦道：“欲加之罪，何患无辞？殿下就算守规矩，朝里那些老臣就不聒噪了？”
太子微微摇头，叹道：“自从被封为太子，未见得有什么好处，反成了众矢之的，行动更不自由了。”
大用低声道：“我爹让我时常劝着殿下。要是让他知道我不劝阻，还跟殿下一起溜出来玩，肯定要打我了。”
“好不容易出来了图个清净，你还要念叨。你若是怕挨你爹的板子，就先回去。”太子撇了撇嘴道。
文彦笑道：“难得出来一次，就玩的开心些。我爹都不管这些，大用也忒小心了。不然回头露馅了，你就推到我身上，说是我拿刀逼你的。”
他说着便笑了，“你而今这么大的人了，怎么还和以前一样，畏畏缩缩的，能成什么事？那可真是应了你的名字——无大用了！”
太子拍拍大用的肩，“放心吧，我们就出来玩一次，到时辰就回去，不会被武统领知道的。对了，这事你没告诉老师吧？”
大用摇摇头，“仲陵应该也没说。”
“那就好。”太子笑道：“老师虽然开明，但这样的事还是别让他老人家知道。”
三人边说边走到方才灰兔被射中的地方，顿时笑容就僵住了，一支沾血的箭落在地上，却不见野兔的影子。
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第1章 第 1 章