晨雾如轻薄纱幔，将寻安长街温柔地包裹。寒气沿着青石板的缝隙悄然游走，无声地浸润着黎明前的静谧。
少年独自坐在窗边，一袭素衣胜雪，唯有衣摆与袖口处晕染着几痕淡青，似被晨露无意沾染。细看之下，那青蓝丝线在袖口勾勒出几朵暗纹，如夜昙于薄雾中悄然绽放，清冷寂寥。下摆处，则以精妙针法绣着点点红梅，色泽艳烈，宛如雪地落血。行动间，一截被梅色浸染的飘带自衣袂间垂落，随着他的动作轻轻摇曳。
他垂眸，浅啜一口杯中花茶，任由那抹幽芳在唇齿间流转。起身拂袖，落座于一旁的藤椅，腰间悬着的银铃与古铜旧币随之轻撞，发出空灵清音，宛如远山古寺被风吹动的檐铃，一圈圈荡开满室岑寂。
“进来。”
听到门外细微的响动，他淡声开口。随即，他抬手，如玉的指节捻起胸前垂落的一缕墨发，不紧不慢地用一根红绸系住，末了，在发梢缀上两枚小巧的银铃。长发如瀑，自藤椅边沿倾泻而下，映着微熹的晨光，宛若一匹未经尘染的夜色。铃铛偶因动作相触，便溅起零星碎响。
“怀二少，”一名黑衣人无声步入，面貌模糊，唯语气带着难以掩饰的敬畏，“老爷吩咐，请您务必参加此次沧琴炼。”
“知道了。”怀牧云慵懒地抬了抬手，唇角噙着一丝若有若无的笑意，“下去歇着吧。”
待人离去，他方缓步移至雕花窗前。天际，朝霞正为初升的旭日披上一层血色薄纱。指尖无意识地摩挲着窗棂上斑驳的旧痕，他忽地低笑一声，嗓音里浸着几分凉意：“父亲……您这盘棋，当真连儿子也算作一枚弃子么？”
晨雾散尽，寻安街霎时活络起来，往日清冷被鼎沸人声取代，充满了鲜活的烟火气。
“哎，大娘，”一个年轻小伙操着企渠一带的土腔，面带困惑地搭话，“今儿街上咋这么热闹嘞？”
卖茶的王大娘瞅了眼这风尘仆仆的愣头青，心知这是个只顾埋头赶路、不闻窗外事的主。
“不晓得了吧？光顾着赶路了是不？”她笑道。小伙儿不好意思地挠头。王大娘是个热心肠，压低了些声音：“玉杏阁发话啦，后天子时之前，去龙芷当铺那‘先钱区’，只要能通过那‘沧琴炼’，就能入阁斩妖卫道，报效家国哩！”
这话却引得旁人心生疑虑。谁人不知，二百三十年前各界便已歃血为盟，共御妖邪，如今天下承平，何来敌寇？
“大娘，”那小伙忍不住追问，“这‘敌’从何说起？”
王大娘四下张望，神秘地前倾身子，枯瘦的手指蘸了凉茶，在木案上划出几道诡谲的纹路：“小伙子，你有所不知，这些年冒出些邪门歪道，专跟咱们正经修者过不去……”她嗓音沙哑，如同陈年裂帛，“更骇人的是，他们竟与妖魔厮混在一处，祸害人间呐！”
寻安长街此刻已是人潮涌动。佩剑执鞭的少年郎，结伴同行的少女，皆朝着龙芷当铺的方向去。沿街叫卖声、议论声不绝于耳，交织出一派蓬勃气象。
怀牧云背着靛青布包行走其间，衣摆扫过兵器铺前斑驳的木架。数个时辰过去，竟未寻到一件合眼缘的兵刃。
他忽的停下脚步，唇角微勾，指间一枚古旧符印流转过一抹不易察觉的微光——罢了，他怀牧云好歹是个妄符师，天地万物皆可为符，又何须拘泥于一柄铁器？
动身前，怀牧云踏入街边一家小饭馆，点了几样清淡小菜。窗外忽地传来阵阵起哄声，他抬眼望去，只见两个身影缠斗正酣，四周挤满了前赴龙芷当铺的年轻人。
“又打起来了？”店老板老李见怪不怪地摇头，倚着柜台看戏。怀牧云抿了口茶，问道：“老板，外头那两位是何人？”
“嘿，公子您有所不知，”老李来了谈兴，“这俩啊，一个叫沈白梅，一个叫余策然，打小就互看不顺眼！这不也要去沧琴炼，半路吵起来，这就动手喽！”他啧啧两声，“本来两家算命定了娃娃亲，谁成想生出俩带把的！”
见怀牧云目光瞥来，老李忙补充：“可不是我瞧不上断袖，实在是他俩自个儿不对付。两边家长倒是满意得很呢。”
“老板如何知晓得这般详尽？”
“嗐！”老李一拍大腿，“当年给他两家算命的，正是我大舅！”
窗外打斗愈发热闹，老李脸色一变，双手合十念叨：“苍天保佑，可别把我这吃饭的家伙什给砸喽！”
“老板，我与您聊得投缘，还未请教高姓大名。”
“李风渡，渡人那个渡，街坊都叫我老李。”他说着，一屁股在怀牧云旁边的板凳上坐下。
“怀牧云。”
这名姓一出，老李惊得差点从凳子上滑下去，声音都打了颤：“怀……怀牧云？怀家二公子？”
“嗯，”少年浑不在意地应了声，“叫我牧云就好。”
“我艹！” 一个身影风风火火闪进店内，嘴里嘟囔着，“打这么凶？” 来人正是沈清闲，他熟稔地点了碗酒，刚坐下，便猝不及防对上一双妖冶含笑的眸子，顿时失声：“……这也太巧了吧！”
所谓缘分，当真妙不可言。
前几日东市集会，怀牧云曾于一古玩摊前驻足。一尊青瓷莲纹盏釉色清润，胎骨匀薄，引得他多看了两眼。指尖刚触及盏沿，他便微微蹙眉，吐出二字：“赝品。”
话音未落，身后传来一声嗤笑。但见沈家公子执扇而来，玉冠锦袍，身后跟着几名随从。“阁下好大的口气，”他“唰”地收拢折扇，指向那瓷盏，“此物乃我前日订下，你看这釉色……”
争执间，一位鹤发老者踱步近前，手持犀角镜细细审视片刻，摇头叹息：“釉下无冰裂，胎底火气未褪，确是仿品无疑。”沈清闲手中折扇“啪嗒”落地，面皮瞬间涨得通红，终是拂袖而去，徒留一地尴尬。
“兄弟，”沈清闲厚着脸皮凑到怀牧云桌边，“上次的事，多谢了！不然我可亏大发了。”
怀牧云侧颜淡然，目光在他脸上停留一瞬：“看你装束，也是去沧琴炼的？若真想谢我，不如结伴同行。”
他倒非见色起意，只是觉得，眼前这张脸，瞧着实在令人舒心。
“成啊！”沈清闲答得无比爽快。
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小剧场：《孽缘的诞生》
地点：东市古玩摊前，三日前
人物：
怀牧云（闲逛状态）
沈清闲（冤大头状态）
鉴宝师（拆台状态）
摊主（冷汗状态）
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沈清闲（摇着扇子，志得意满）：“老板，这盏我前日就看中了，今日特来取货。瞧瞧这釉色，这冰裂纹，定是前朝官窑珍品！”
摊主（搓手谄笑）：“公子好眼力！这可是小的祖传……”
怀牧云（恰好路过，闻言驻足，指尖轻触盏沿，蹙眉）：“假的。”
沈清闲（扇子“唰”地一收，瞪眼）：“你说什么？”
怀牧云（平静抬眼）：“赝品。釉色浮艳，冰裂纹僵硬如刻，胎底火气未消，仿制不过三月。”
沈清闲（气笑）：“阁下哪位？张口就断真假，可有凭证？”
怀牧云（淡淡）：“用眼睛看的。”
沈清闲（上前一步，几乎要揪他衣领）：“你——！”
鉴宝师（恰巧路过，被热闹吸引，掏出犀角镜）：“让老夫瞧瞧……嗯……唉，小兄弟说得不错，确是仿品。”
摊主（脸色煞白，开始收拾摊位）。
沈清闲（僵在原地，手中折扇“啪嗒”落地，耳根通红）。
怀牧云（瞥他一眼，唇角微不可察地弯了一下，转身离去）。
沈清闲（对着他背影咬牙）：“……你给我等着！”
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三日后，小饭馆内
沈清闲（盯着窗边那张熟悉的脸，内心翻涌）：
“怎么会是他？！”
“我要不要现在就走？”
“不行，太怂了！”
“可是上次好丢脸……”
“但他长得……确实好看。”
（深吸一口气，挺直腰板走过去）
怀牧云（抬眸，眼中闪过一丝笑意）：
“哦，是那位‘前朝官窑’公子。”
（心想：有趣，自己送上门了。）
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【小剧场·完】
附：摊主视角番外
那日后，摊主连夜搬离东市，临走前对徒弟感慨：
“记住，以后见到穿素衣、袖口绣暗纹、长得特别好看但说话特别气人的公子——”
“立刻收摊！跑！”
“他旁边要是还有个拿扇子、耳根容易红的锦衣公子——”
“跑更快点！那是双重倒霉！”
作者有话说
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第1章 无债