这几日的延英殿气氛格外怪异。
说它怪异，无外乎这处君臣挥斥方遒之地已接连许久不见天子踪影，取而代之的是魏弘简领着一班秉笔小宦，充当起臣子与皇帝之间的传话官。可国家大事面前，天子的态度何其重要，如今却全凭魏弘简一张嘴与众臣周旋，这自然引起了不少人的不满。
“敢问魏公公，圣人到底何时恢复朝见？”
崔群刚回京就任刑部尚书不久（1），对当下君臣几个之间的纠葛知之甚少，只道李恒确如对外宣称那样，染上了严重的风寒，须得辍朝修养。免去大朝会这件体力活无可厚非，可这么多天连廷议也不来，到底不成体统。
“崔尚书莫急，大家现在已经大好，不日就能临朝了。”魏弘简脸上挂着笑，说道，“诸位的意思、大家的意思，奴婢可都是片刻不敢耽搁一字不差地转述，尚书尽可放心，奴婢有天大的胆子也不敢耽搁国家大事呀。”
“最好如你所言，不然……”
“敦诗。”元稹生怕有吵起来的势头，连忙劝道，“陛下龙体要紧，等过这几日再说吧。”
崔群：……
他感到不可思议，微之你不是最见不惯内宦插手朝事的么？怎么反倒帮着说起话来？
“那么魏公公，圣人今日可有何指示？”
魏弘简闻言，一张脸瞬间皱成了苦瓜，目光不由自主瞟向了李宗闵，和李德裕。
元稹瞧见他的神情，顿时倒吸一口凉气，果不其然听他说道，“如今圣人最关心的，还、还是张莅那案子……”
不少人脑中开始嗡嗡作响。
案子本身不算复杂——角抵力士张莅同羽林郎康宪赌钱赌输却拒不认账，反而将康宪打得奄奄一息，引来康宪儿子报仇，脑袋上挨了几记重槌，直接伤重不治。案卷明明白白，人证物证俱在，李恒完全可以大笔一挥该怎么判就怎么判，谁知他心思莫测，理都不理一旁等着正经干活的刑部和大理寺，非要将翰林院与中书省中人的意见都问个遍。
于是便出现了两种截然相反的观点——一者认为康宪之子虽有伤人之过，但全因替父出头，孝心可嘉，何况是张莅动手在先，双方是非尚有待进一步查证；另一边则认为杀人偿命天经地义，倘若此次轻饶凶手，难保将来不会有更多借由孝心名头以武犯禁的事发生。
而偏偏这两方声量最大、争吵最激烈的，是李德裕，与李宗闵。
“李学士这么重视孝道，不妨今后就唯孝是举，用人不论文才武功韬略，凡有孝心者尽居要职，也算将孝治天下落到实处，如何？”
几番窸窸窣窣的一轮过后，不知哪个人哪句话点起了火星子，李宗闵话中开始带刺，直指李德裕。
“李损之你发什么疯？这是容你意气用事的场合吗？”后者听这番阴阳怪气，只觉得脑门上要窜起火来，“我说过，此案并非康宪父子单方面的过失，如何能与寻常滋事混为一谈？”
“律法不可违，正因非同寻常才更应从严惩治以正纲纪！大唐立国已逾二百年，学士以为靠的是什么？孝道吗？哼，多好的名目，庸者得其名便可居高位司要职，恶者得其名更能脱罪免罚，真是比丹书铁券都管用。”
李宗闵似是红了眼一般紧咬不放，心思早已不在案子本身身上，一番话听得一旁的元稹心惊肉跳。再不拦着他俩，迟早要出事，可他如今还会听自己劝么？上次在清晖阁当着李恒的面就……
谁知就这么一晃神的功夫，便发生了不可挽回的事。
“阁下对庸人恶人如此不齿，真是好一副刚正不阿的做派！”
先前因燕潇潇确为自己所引荐，尽管纯属无意之举，在面对李宗闵刁难时也始终有意避让，可如今他挑衅得愈发蹬鼻子上脸，李德裕忍无可忍，当场爆发出来，“可你自己当真就清清白白吗？一年前是谁在科举中替亲眷投机取巧，结果偷鸡不成反被贬去剑州？去岁战事吃紧，又是谁在家中大兴土木……”
“文饶！”
元稹大喊一声打断了他的攻势，在宽敞的殿宇中喊出了回声。
李德裕正气血上头，这一吼如同一记耳光，顿时令他清醒了不少。四周很安静，只见离得最近的元稹瞠目结舌地瞪着自己，目光几乎都在震动，李文饶，你知道你在说什么吗？
不是在争辩张莅案么？
怎么一个开口尽是挑衅羞辱之意，另一个非但翻起旧账，还开始捕风捉影、没有证据就给人安上罪名？好歹是曾经友好相处之人，如今针锋相对到这种地步，与撕破脸有什么区别？
刺客的事上两人之间多有误解，尚有一点解释与转圜的余地，可现在这样，怕是……
“二位打住打住，”魏弘简眼见两人几乎要控制不住，连忙打起圆场，“不过一桩小案子而已，陛下爱民如子，只想寻求一个公正的结果，二位所言皆有道理，切莫因此伤了和气呀！”
“公公见笑了。”李宗闵率先回应一句，随后转向李德裕，面色如常，眼底是前所未有过的风平浪静，“我二人为陛下分忧心切，都有些着急，诸位还请见谅。既然同朝为官，也必当同心同德，社稷才能安稳，这般道理，李学士如何不懂呢。”
他的语气如同悄无声息的湖水一般。
无人知晓那平静的墨色湖面底下，埋藏着怎样的暗流与惊浪。
李恒懒洋洋地将自己摊在卧榻上，从几案上抓起一册奏报，看了没两行就觉得纸上的字开始歪歪扭扭地飞舞，直晃得他眼睛疼，于是随手将它扔在一旁。
如是再三。
“不都跟你说了么，张莅那事儿该怎么判就怎么判，刑部大理寺干什么吃的还要朕去给他们干活？”
他听完魏弘简一阵絮絮叨叨，更加不耐烦了，嗓门也大了起来，“不就死了个角抵士吗，多大点事？怎么吵吵个没完了还。”
“可……李学士与李舍人各执己见，毫不相让，让他二位共同商量个折中之法，怕是难啊……”
“所以还是得让朕来定夺是吧？”
年轻的天子没好气地呸了一口。
起初他见这案子稀奇，没忍住多问了几句，本意并非干涉断案，可不知魏弘简怎么想的，面见群臣时力称自己对这案子极为重视，还望诸卿务必给出完美的审判结果。就这样，与之相关的争辩愈演愈烈，尤其是李德裕和李宗闵两个，恨不得要为此打起来。
到头来还要自己出马来结束这场争端。
“那就……”
李恒漫无边际地想着，这两个人年岁相仿，还都是国姓，才华也自不必说……李宗闵为人更加顺从朕的心意，但终归是李德裕相貌要好上许多，嗯。
性子可以改，但相貌可不是一辈子的事嘛？
他打定主意，让魏弘简准备传令。后者领命正欲退下，又听得李恒开口道，“一会你再替朕把这堆奏报批了。”
魏弘简猛地睁大双眼，心中一阵巨大的激荡，面色上却做出惶恐之态，迟疑道，“可……”
“可什么可？这么点小事，朕养你干嘛用的？反正平时你也念一些给朕听，就顺便代劳了呗。”
说罢，他抄起刚才翻过的奏报直接扔给了魏弘简。反正老子是皇帝，伤病之余还没落下这些公务已经够对得起朝中那群死脑筋了，找人代劳几天批奏又能怎样。
“那，奴婢遵命。”魏弘简手握一笔一册躬身领命，脸上不露声色一闪而过一丝笑意。
清明一过，空中的潮气便愈发聚拢了来，一连几日梅雨携着凉风，将北下来到长安城上空的朔漠沙尘扫荡得干干净净。
白居易望着眼前的沉香木门，面色凝重如霜。随着大门敞开，他瞬间恢复至平日里惯常的，从容自若地迈入门槛。
他与裴度相携往内院走去。
裴度家宅中的器物陈设多年未曾变过，倒是花木植被似乎不久前刚翻新过一茬——并非是他这个主人忽然间雅兴大发，实在是近日身上蛰伏了多年的喘疾变得格外猖狂，一不小心沾上花粉、飞絮等物便容易一触即发，轻则涕泗横流，重则呼吸不畅、心悸气短。
白居易不知其中缘由，见他一副精神不济的模样，只道是巡营途中太过辛苦。
“这有什么辛苦的，一路皆有禁军部署，要操心的事务不算多。”裴度走在前，几日不见，声音变得有些喑哑，“可比在长安轻松多了。”
他们穿过一片太湖石林，在堂屋前见到一人。
“梦得？”
白居易惊得楞了一瞬，刘禹锡在这里属实出乎自己意料。他一身简朴的布衣，形容又清瘦了不少，鬓边白发隐现。
裴度笑道，“梦得是受我之托，专程来长安替我配药的，刚巧你们都在，不妨摆场酒聚一聚，如何？”
“不了。”刘禹锡简单行个礼算是打招呼，淡漠拒绝道，“乐天来寻你想必有事相商，我现在并非朝中人，就不掺和你们了。”
说罢后退两步，转身朝内院走去。
“他心情郁郁，脾气又向来执拗不好劝，不必往心里去。”裴度瞧着刘禹锡的背影无奈摇摇头。
“无妨。”
白居易召来跟在身后的仆从，从他手中接过一个食盒递过去，“其实今天来也并非什么要紧事，不过是趁你外出这几日学会了一门手艺，就带来请你尝尝鲜。”
“哦？还不知你对庖厨也有了兴趣？”裴度端着食盒，有香气绕上鼻尖，“是什么？”
“桂花糖糕。”
裴度蓦地抬起头，一时分了神，手中的食盒倏然落地，啪的一声，几块温热的糖糕滚落四散。
他看见眼前素来温润谦和的友人脸上收敛了笑容，正直直地望着自己。
“中立原来认得这种糖糕。”白居易静默片刻后开口道，声音听来冷冷的。
“你想试探什么？”裴度突然发狠起来，一脚将地上的食盒踹出老远，歇斯底里冲他吼道，“你是为了你那个元微之来的？！”
他的反应如同被触及逆鳞的怒兽，白居易看在眼里，心中一片冰凉。本以为身边的这些人，道虽不和志却相同，只要团结一心便不惧罪恶，可眼下，勾心斗角的戏码终归在他们身上上演起来。
“我为谁来的重要么？”他有些悲哀，却也冷静，“重要的是，你派那两个人监视微之的一举一动，可现在他们因为这个被害死了。”
“那你问我做什么？你该去问你的鸳鸯侣，为什么要下这种毒手！”
“不是他做的！”白居易激动不已，眼中都噙上了水光，“微之行事光明磊落，这世上没人比他更干净！他宁可伤害自己也从不害人，哪怕是十恶不赦的罪人，也只会将其绳之于法而非私刑报复！那两兄弟死状何其残忍，即便真如你所想他杀了人抛尸自己家中，这么做又意欲何为？主动引来你裴相国的忌惮吗？”
“你这样替他说话，看来你的朋友，有他一人足矣！”
裴度歇斯底里吼叫起来，装若癫狂。此刻他胸闷难耐，每说一句话就不得不停下喘口气，倘若现在不停，下一句约莫便是绝交了。
“都什么时候了，你居然还在纠结于我与他的私情？中立啊中立！”白居易又急又气，干脆一手抓住他一只手腕将他往墙上一抵，也不知凭空生出了哪门子力气，竟将裴度抵得动弹不得，就这么硬逼着他听下去，“我分明是为你来的！那二人被害，凶手会是谁？他杀了你的人又抛尸在微之家中，摆明冲着你们两个宰相来，那他目的为何？如此手段绝非善类，倘若目的达不到，又会使出怎样的招数？到何种程度才会罢休？这些致命的问题，你可想过？”
他声量不大，却字字千钧，一下一下砸向裴度尚存的一丝理智。
这些事，自己怎么可能没想过？裴度周身战栗起来，元和十年那场可怕的记忆如洪水猛兽般袭来，无从招架。他不是没想过元稹并非凶手，手下一干江湖人士也始终在一刻不停地查那两人被害的真相，可接下来该如何？这么多天过去了，线索一丝一毫也无，自己对对方的一切都无从掌控，可对方却对自己的境况了如指掌，知道自己派人监视元稹，有能力不着痕迹将那两人杀死在元稹家中，更有能力将明面上的人搅弄得心力交瘁、疑神疑鬼。
承认这第三人的存在，无异于承认自己身边有巨大而未知的危险正在靠近，即便在朝有如此深厚的政治根基、在野有如此庞大的江湖实力，也拿这危险没有办法。
就像六年前家门口的那场刺杀一样，忍着痛拼尽全力拔了剑也不知该刺向何方，只能任人鱼肉。
认定元稹是凶手这件事尽管破绽百出，但至少能令自己心安，心安于这一切只出于自己他之间的恩怨，尽在掌控之内，心安于小小一个元稹完全不足挂齿，自己的地位依旧稳固难以撼动。
他年纪大了，失去这份心安，无异于先那凶手一步，要了他的命。
“你给我走。”
半晌，裴度慢吞吞地吐出几个字。
“……中立？”
“走！我今日不欢迎你，快走！”
白居易收回了手，一语不发地看他一眼。随后什么也没说，转身走出了堂屋。
脚步声渐渐消失，耳畔安静得一丝风声也没有，唯有愈演愈烈的心跳，变作战场上催命一般的鼓点。
裴度无力地靠在窗棱边，头上的汗经风一吹，令他清醒了一些，目光扫过四周，哪里还有白居易的踪影。
“等等、乐天，等等！”
白乐天说得有理，他一定查到了什么，不许走！
他有些喘不上气，越发着急起来，干脆也跑了出去，匆匆忙忙跑出自家庭院，来到了大街上。
正逢新一批春蚕收了丝，各路丝贸商旅络绎不绝，行人如织，热闹非凡。没人注意到街上赫然出现一个没带随从的便装老者。
“白乐天！白居易！”
裴度在人群中跌跌撞撞地四处张望，可哪里有白居易的影子？
一筹莫展之际，只听身后传来一声嘶鸣，不知是哪个商队的小贩赶马不慎，居然拉着一车卷好的丝绸狂奔起来，眼看就要撞上前方另一车货物。
一声巨响，人仰马翻，两辆车上大大小小未曾加固的商品，就这样在强烈的冲击下飞向西面八方。
裴度下意识回头看去，一卷被卷得细长的丝绸正飞向自己，明晃晃的日光照得人眼花，那丝绸就这么变成了刀剑，直冲自己首级而来！
与元和十年刺客手中那把挥来的刀如出一辙。那一年那一天，自己重伤，武元衡丧命。
“啊！”
裴度惊惶不已，重重跌落在满地狼藉之中。
（1）历史上这会在任的刑部尚书应该是崔植，这角色作用不大多一个配角没必要，就和老熟人崔群合并了
抱一丝这章梦得乐天没吵起来……主要是加了前半部分二李吵架的内容，也没想到能写这么多……
写吵架给我写烦了都……再忍忍吧到第四卷就大部分是圆柏诗词鉴赏了，会轻松很多
作者有话说
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第99章 疑心暗鬼